Цинь Сы с недоумением посмотрела на него и молча ждала продолжения, но Му Цзэ лишь покачал головой и снова погрузился в наслаждение вином.
Она невольно задумалась: не прозвучали ли её слова слишком серьёзно? Впрочем, неудивительно — в этом и заключалась её странность: когда позволяла себе вольность, становилась предельно непринуждённой, а стоит ей принять серьёзный вид — и тут же превращалась в образец строгости. Как однажды заметил Цан Ди, едва она принимала бесстрастное, благородное выражение лица, как у любого возникало непреодолимое желание пасть перед ней ниц.
Цинь Сы молча подняла бокал, помедлила немного и сказала:
— Верховный Бог, не стоит принимать всерьёз мои прежние слова. Я всегда была независимой богиней…
Му Цзэ взглянул на неё, ничего не ответил, и после этого в зале воцарилось долгое молчание.
Тем временем на возвышении Бэй Юй вручил алебарду «Гуй Юэ» наложнице Яо и направился к своему месту. Однако, увидев женщину, сидевшую рядом со вторым наследным принцем Янь Лу, он замер на месте, будто прикованный к полу.
Янь Лу обнял женщину за плечи и с лёгкой издёвкой спросил:
— Старший брат, что случилось?
Бэй Юй посмотрел на неё. Та покорно прижалась к груди второго принца, и в её глазах и на лице читалась безграничная любовь. Он покачал головой:
— Ничего.
Его шаги по возвращении к месту стали неуверенными, чуть ли не пошатывающимися. Янь Лу фыркнул и отстранил женщину от себя. На возвышении Повелитель Демонов слегка нахмурился, и в его взгляде промелькнуло любопытство.
После всех вежливых приветствий началось представление.
Группа танцовщиц в лёгких, почти прозрачных нарядах начала извиваться в центре зала, соблазнительно покачивая бёдрами. На их обнажённых руках сверкали золотые браслеты, а на лодыжках звенели изящные колокольчики, отчего при каждом движении раздавался звон: «динь-динь». Их тела были гибкими и соблазнительными — каждая превосходила другую в изяществе и чувственности.
Цинь Сы с замиранием сердца наблюдала за ними, боясь, что они вот-вот сломают себе поясницы. Она предпочитала танцы на пирах у Небесного Императора: там небесные девы были воздушными и грациозными, чистыми и недосягаемыми — зрелище истинно восхитительное.
Чан Юй, напротив, с явным удовольствием следил за представлением и даже невольно отбивал такт пальцами. Чжи Гэ покраснела и обозвала его распутником. Чан Юй растерялся: если она уже сейчас так его одёргивает, что же будет после свадьбы? Он тут же начал спорить с ней.
В зале сияли жемчужины, мелькали тени, звенели бокалы — звуки пира не смолкали. Цинь Сы почувствовала головокружение, стеснение в груди и нехватку воздуха, поэтому встала и вышла наружу, чтобы подышать прохладным ветром и прийти в себя.
— Куда? — наконец нарушил молчание Му Цзэ.
Цинь Сы смущённо ответила:
— Стало душно, пойду проветрюсь.
Му Цзэ тихо отозвался:
— Возвращайся скорее.
Цинь Сы слегка кивнула и, пошатываясь, вышла из зала.
Хотя танцы в демоническом мире ей не понравились, сад здесь был устроен с изысканным вкусом и необычайной изобретательностью. Искусственные горки и галька, изумрудные деревья и нефритовые ветви, павильоны и башни сменяли друг друга, а в глубине извилистых галерей царила уединённая тишина. Каждый шаг открывал новую картину, каждый пейзаж дарил умиротворение.
Цинь Сы взлетела на одну из искусственных гор и, устроившись на ней, лениво закинула ногу на ногу. Перед ней низвергался водопад, а в ушах звенели пение соловьёв и шелест крыльев бабочек.
Холодный ветерок освежил её мысли.
Она задумалась: почему же она не захотела алебарду «Гуй Юэ»? Она ведь не жадная, но всегда тянулась к редким сокровищам. Например, струны цитры «Ибинь» — вещь бесценная, которую все мечтают заполучить, — почему же она не почувствовала ни малейшего желания? Действительно ли ей не нужно это сокровище… или просто не хочется, чтобы его принёс ей Му Цзэ?
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова и тем сильнее нарастало раздражение, будто её мысли склеились густой кашей. Она тряхнула головой и решила вернуться в зал. В этот момент в ушах ещё звучали слова Му Цзэ.
Когда она уже собиралась встать, внизу у горки послышались неясные шаги, а затем — шелест одежды и приглушённые звуки поцелуев.
Раздался женский голос, томный и соблазнительный до костей:
— Зачем ты привёл на пир такую низкородную особу? Не боишься, что это испортит всем настроение?
Мужской голос звучал одновременно рассеянно и страстно:
— Чтобы тебя разозлить, конечно.
Женщина лёгким ударом стукнула его в грудь, и в её голосе прозвучала радость:
— Только ты умеешь говорить такие сладкие слова.
Мужчина фыркнул:
— Я так тебя ублажаю, а ты? Говорят, на днях ты специально ездила в Циюань навестить моего старшего брата?
Женщина не ответила сразу, но через мгновение произнесла:
— Это приказал мой брат. Ты же знаешь его — кроме Повелителя Демонов, он подчиняется только первому наследному принцу.
Мужчина снова усмехнулся, поднял её подбородок указательным пальцем и сказал:
— Не думай, будто я не вижу твоих маленьких хитростей.
Женщина соблазнительно улыбнулась и поцеловала его в губы, её рука скользнула под одежду мужчины, откровенно его возбуждая.
Цинь Сы, лежавшая на горке, оказалась в крайне неловком положении: выйти сейчас — неловко, остаться — ещё хуже. Она никогда не подслушивала чужие разговоры, но сейчас обстоятельства вышли из-под контроля.
Прошло неизвестно сколько времени, пока снова не послышался шорох одежды.
На этот раз первым заговорил мужчина:
— Иди сначала ты, я немного постою и подойду.
Женщина ущипнула его за бок и сказала:
— Думаешь, мой брат не знает о наших отношениях? Ты просто обманываешь самого себя.
Мужчина рассмеялся, взял её руку и поцеловал:
— Ступай.
Женщина бросила на него сердитый взгляд и, покачивая бёдрами, направилась к галерее.
Цинь Сы любопытно выглянула и увидела стройную, высокую красавицу с соблазнительной походкой и яркими чертами лица. Особенно впечатляла её походка — чересчур чувственная.
Цинь Сы облегчённо вздохнула, полагая, что мужчина скоро тоже уйдёт, но тот продолжал стоять на месте.
Снова послышались шаги. Цинь Сы взглянула вниз и увидела того самого тигроликого генерала, что остановил её у городских ворот днём.
Генерал подошёл к подножию горки и поклонился:
— Приветствую второго наследного принца.
Значит, это и вправду второй принц. У Цинь Сы по коже побежали мурашки. Вспомнив, как в глазах той женщины светилась любовь, она ещё больше убедилась, что Янь Лу — негодяй. Похоже, всё, что он говорил, было ложью: настоящая цель приглашения женщины на пир — разозлить старшего брата. Сцена братской вражды, увы, слишком обыденна. Но, судя по благородству первого принца, всё это, вероятно, просто односторонняя игра второго.
Янь Лу еле слышно отозвался.
Генерал доложил ему о текущей обстановке в армии, но, не дождавшись ответа, добавил:
— Сегодня у городских ворот я увидел необычайной красоты женщину. Хотел поймать её и преподнести вам, но она сказала, что с горы Юйцзин. Я не осмелился её тронуть…
Янь Лу задумался:
— С горы Юйцзин? — в его голосе прозвучала усмешка. — Я уже её видел.
Генерал не понял, но Янь Лу махнул рукой, и тот молча отступил.
Янь Лу остался стоять на месте, погружённый в размышления, но вскоре тихо рассмеялся и неспешно ушёл.
Цинь Сы усмехнулась: эти двое решили использовать её в своих играх? Теперь понятно, почему тигроликий генерал остановил именно её — всё было задумано заранее. Похоже, второй принц частенько занимается похищением красавиц и собирает их, как коллекцию. Но раз уж попалась ей, ему не повезло.
Цинь Сы спокойно вернулась в зал. Му Цзэ без выражения спросил:
— Почему так долго?
Цинь Сы улыбнулась и уклончиво ответила:
— Посмотрела отличное представление.
С этими словами она взглянула на противоположную сторону и увидела, что второй принц смотрит прямо на неё. Заметив её взгляд, он даже поднял бокал в знак приветствия.
Цинь Сы уже собиралась ответить на жест, но вдруг принц вскрикнул от боли и полетел вперёд, грубо растянувшись на полу.
— Лучше выпей со мной, чем с ним, — спокойно произнёс Му Цзэ, и в его голосе невозможно было уловить ни гнева, ни радости.
Цинь Сы не усомнилась и весело чокнулась с ним бокалами.
После окончания пира все стали расходиться.
Первый наследный принц Бэй Юй ещё в середине вечера откланялся под предлогом важных дел. Второй принц Янь Лу, дважды упавший на глазах у всех, не мог больше выносить позора, но, не имея реальных причин уйти раньше, дождался окончания пира и поспешно скрылся. Женщина, пришедшая с ним, осталась одна, забытая всеми.
Когда Цинь Сы покидала зал, она столкнулась с этой женщиной лицом к лицу. Та поспешно отступила на несколько шагов, опустила голову и робко, неловко попыталась уступить дорогу.
Цинь Сы прошла несколько шагов, но вдруг обернулась и сказала:
— Эй, второй принц — нехороший человек. Не дай себя обмануть.
Не дожидаясь её изумлённого взгляда, Цинь Сы развернулась и пошла прочь вместе с Чжи Гэ. Обычно она не вмешивалась в чужие дела и предпочитала держаться подальше от подобных историй, но в последнее время ей стало невыносимо видеть страдающих женщин.
Выйдя из зала, их провели к жилым покоям.
Цинь Сы, долго отсутствовавшая во время пира, не знала, где её поселили, поэтому тихо спросила у Чжи Гэ:
— Мы с вами трое будем жить в одном дворце?
Под «тремя» она имела в виду также Линькоу.
Чжи Гэ надула губы:
— Так и должно было быть, но Верховный Бог сказал, что ему нужен кто-то, кто будет за ним ухаживать. Тогда Повелитель Демонов назначил ему одну из демонических наложниц. Однако Верховный Бог заявил, что привык к твоему уходу, поэтому Повелитель Демонов поселил тебя с ним, а ту женщину заменили.
Её уход?
Цинь Сы удивилась: ей всегда казалось, что именно Верховный Бог заботится о ней. Неужели он считает, что признание в этом унизило бы его божественное достоинство? Видимо, так оно и есть.
— А кто такая «та женщина»? — спросила Цинь Сы, поняв всё и решив подразнить Чжи Гэ.
Чжи Гэ смутилась:
— Ну, знаешь… та, что ведёт себя как кокетка!
С этими словами она пустилась бегом и быстро скрылась из виду.
Кровать в демоническом мире оказалась чересчур соблазнительной: на ней лежало несколько слоёв толстых и мягких меховых покрывал, и, упав на неё, Цинь Сы не захотела вставать. Так она проспала до самого полудня следующего дня. Проснувшись, она даже подумала: если выиграет соревнование, обязательно украдёт пару таких покрывал.
Солнечный свет постепенно слабел, и Цинь Сы наконец потянулась и встала с постели. Быстро умывшись, она вышла на поиски еды.
Обычно в это время в Сияющем Нефритовом Чертоге Му Цзэ уже ждал её в павильоне с обедом. Здесь озера не было, значит, и павильона на воде тоже нет. Наверное, Му Цзэ ждёт её во дворе.
Но, обойдя весь дворец, Цинь Сы так и не нашла его. Она остановила служанку:
— Вы не видели Верховного Бога?
Служанка скромно ответила:
— Богиня, Верховный Бог пообедал и вышел.
Вышел?!
Цинь Сы с болью в сердце вернулась в комнату, тщательно привела себя в порядок и решила поискать Чжи Гэ или Чан Юя, чтобы вместе сходить в таверну и хорошо поесть.
Сидя перед зеркалом с резными цветами хайтаня, она рисовала брови и всё больше недоумевала. Вчера вечером, вернувшись вместе с Му Цзэ, он ничего не сказал и сразу ушёл к себе. Она подумала, что он устал за день, и не стала его беспокоить. Но сегодняшняя ситуация её сбивала с толку: Му Цзэ всегда ждал её к еде. Даже если ему случалось выйти, он поручал Ли Сану приготовить для неё еду и заботился о ней до мелочей.
— Сы-цзецзе, ты проснулась? — раздался осторожный голос Чжи Гэ за дверью.
Цинь Сы открыла дверь. Чжи Гэ радостно бросилась к ней и обняла:
— Я уже приходила к тебе утром, но Верховный Бог сказал, что ты ещё спишь, и я ушла. Хорошо, что теперь ты проснулась — не пришлось бы мне снова зря бегать.
Му Цзэ знал, что она спит?
Цинь Сы вышла вместе с Чжи Гэ и сказала по дороге:
— Я как раз собиралась к тебе — пойдём поедим.
Чжи Гэ удивилась:
— Ты ещё не ела?
А что в этом плохого? Цинь Сы приподняла бровь, но Чжи Гэ продолжила:
— Я утром принесла завтрак, хотела есть с тобой, но Верховный Бог сказал, что не надо. Я спросила почему, и он ответил, что ты сама всё сделаешь, и чтобы я не приучала тебя к лени. Ведь ты — очень независимая богиня.
Цинь Сы чуть не поперхнулась от возмущения: неужели Му Цзэ решил оставить её на произвол судьбы?
Чжи Гэ весело подпрыгивала рядом:
— Зато теперь хорошо, что мы вышли! Снаружи, наверное, интересно, и не придётся сталкиваться с той… кокеткой.
Цинь Сы натянуто улыбнулась, представляя, какое выражение лица будет у Чан Юя, услышав такое прозвище.
Снаружи и правда было весело.
По крайней мере, так казалось Чжи Гэ. Девушка вела себя так, будто не выходила из дома последние сто лет: всё, что попадалось ей на глаза, она непременно трогала и пробовала.
Цинь Сы вдруг осенило, и она спросила:
— А как твой отец и мать позволили тебе выйти?
Чжи Гэ замялась, теребя рукав, и долго не могла вымолвить ни слова. Цинь Сы осторожно уточнила:
— Ты сбежала?
http://bllate.org/book/3564/387473
Готово:
