— Да ведь всё это привёз не кто иной, как зять на посылках из семьи Чэн! Иначе разве семья Ли не жила бы так же, как и мы? Раз в месяц мяса поесть — и то удача.
— Разве вы не твердили раньше, что Су Цилинь — жалкое ничтожество? А теперь поглядите: дом Чэн с каждым днём богаче! Кому теперь не до зависти?
— Кто бы мог подумать, что это «ничтожество» окажется таким ловким спекулянтом? Прямо как семья Шэнь из деревни Цзяошу — обе теперь в числе сильнейших!
— Эх, если бы мой сын тогда породнился с Синьлань, может, и его бы заодно взяли торговать свининой! Жаль, что я тогда отказался от Чэнов только из-за того, что у них одни дочери.
Деревенские перешёптывались между собой, и ветер перемен постепенно сменил направление: некоторые даже начали жалеть о прежних словах. Ведь ничто так не убеждает, как реальная выгода.
Семьям Чэн и Ли было не до сплетен — они всё ещё тревожились. Сначала они думали: если мясо не продастся, пусть уйдёт хоть по низкой цене — хуже, чем убыток, только упущенная выгода. Но теперь Су Цилинь не только выкупил часть мяса обратно, но и вложил ещё столько белой муки! Если всё это не раскупят — убытки будут огромными.
Девушки из дома Чэн бросили шитьё и помогали семье Ли: лепили пельмени, раскатывали тесто, топили печь — всё ради того, чтобы переработать мясо.
Только около одиннадцати вечера все наконец остановились и легли отдыхать, оставив на медленном огне котёл с тушёным мясом.
На следующее утро они встали ни свет ни заря и продолжили готовку. Едва начало светать, вся компания отправилась в путь.
Взяли с собой печку, уголь, паровые корзины, столы, скамьи, посуду — всего не увезти на одной трёхколёсной тележке, пришлось запрячь ещё две телеги.
Поехали не только те, кто обычно ездил в уездный город, но и родители Ли Минъюня — все вызвались помочь.
Су Цилинь взял с собой лишь немного мелочи и поручил Чэн Хуэйлань присматривать за своим прилавком, а сам пошёл к лотку Ли Минъюня.
Мясные пирожки уже были готовы и лежали в корзинах, укрытых толстым махровым полотенцем — внутри всё ещё парилось.
Ли Минъюнь и его мать варили пельмени, отец же на одной печке снизу пёк лепёшки, а сверху тушил мясо — продавали лепёшки с мясом.
— Новость о еде ещё не разнеслась, — сказал Су Цилинь, оглядевшись и заметив, что народу пока мало. — Я возьму корзину горячих пирожков и пойду продавать у завода. Заодно и рекламу сделаю — там много рабочих, поток людей большой.
Он сел на трёхколёсную тележку и повёз две большие корзины с пирожками, плотно укрытые махровыми полотенцами.
Раньше Су Цилинь часто бывал в уездном городе и хорошо знал местность, поэтому направился к дороге у сталелитейного завода.
— Горячие пирожки с мясом! — крикнул он, толкая тележку. Голос его был негромким — просто подзывал прохожих.
Здесь редко кто торговал едой; рабочие обычно питались в столовой. Питание там не бесплатное — тоже за деньги, просто удобно. А вкусно ли там готовят — это уж каждый знал сам.
— Сколько стоит пирожок? — подошёл один рабочий и спросил.
— Пятнадцать копеек штука. Свинина с фэньсы, только что из паровой корзины — очень вкусно! Вот, гляньте, я только что разломил — тонкое тесто, много начинки, — улыбнулся Су Цилинь, показывая заранее разломанный пирожок.
Цена в пятнадцать копеек давала им чистую прибыль в семь копеек на штуку, не считая трудозатрат. Оставалось лишь надеяться, что покупатели не сочтут это дорого. Если вдруг начнут возмущаться — можно немного снизить цену.
— Дай попробовать один, — сказал рабочий. Видимо, ему надоело столовское меню, да и пятнадцать копеек показались не такими уж большими, особенно когда до носа донёсся аромат.
Упаковки не было, поэтому Су Цилинь просто вручил ему пирожок. Тот сделал укус и уже собрался уходить, но вдруг остановился.
— Дай ещё два, — решительно сказал он и тут же расплатился.
Су Цилинь облегчённо выдохнул — его расчёты оказались верны.
Продав три пирожка, он вскоре заметил, что за ним наблюдают. Знакомые спрашивали у покупателя, незнакомые просто решили, что раз купили — значит, вкусно, и тоже подошли.
На заводе работало несколько сотен человек, и две корзины Су Цилиня — а это больше шестидесяти пирожков — быстро разошлись.
— Ещё остались пирожки? — спросил подошедший мужчина, как раз когда Су Цилинь собирался уезжать.
— Нет, всё раскупили, — ответил Су Цилинь, подняв глаза на незнакомца. Увидев его лицо, он на миг замер — этого человека он знал по сюжету. Его звали Ся Чжэн, и он был приёмным отцом шестой дочери Чэн, Чэн Лося.
— Ах, как же так! Я попробовал — вкусно, хотел дочке привезти. Завтра опять приедете? — нахмурился Ся Чжэн.
— Если хотите, заходите на рынок, в закусочную «Ли Цзи». Там мы торгуем. В свободное от полевых работ время приезжаем каждый день, с утра с семи часов до полудня. Приходите пораньше — будете вовремя, а опоздаете — всё раскупят, — пояснил Су Цилинь.
Ся Чжэн, услышав это, разгладил брови и, поблагодарив, ушёл.
Су Цилинь смотрел ему вслед и вздохнул.
Он чуть не забыл про судьбу маленькой Лося.
Но сейчас, судя по всему, Ся Чжэн относится к ней хорошо — даже вкусное ей приносить хочет.
В конце концов, они воспитали её, являются её законными опекунами. Без веской причины забирать ребёнка было бы несправедливо и даже незаконно.
А до того времени, когда они начнут её презирать и плохо обращаться, ещё далеко.
Су Цилинь решил запомнить этот момент и понаблюдать, постараться разузнать подробнее об их жизни — вдруг найдётся способ что-то изменить.
Вернувшись на рынок, Су Цилинь увидел, что у лотка Ли Минъюня уже полно народу — за столами и на скамьях сидели люди.
— Брат, всё продал? — удивился Ли Минъюнь, увидев Су Цилиня.
— Распродал. Да их-то всего шестьдесят с лишним. На заводе же сотни людей! Остались ещё пирожки?
— Нет, остались только пельмени — в корзине варёные.
— Я же говорил, сегодня всё раскупят! — улыбнулся Су Цилинь.
— Брат, ты просто гений! С тобой не прогадаешь, — восхитился Ли Минъюнь.
— Не льсти. Давай работать. Что мне делать? Вода ещё есть? Пойду принесу ведро.
С дороги из деревни Чэн в уездный город воду не везли — на рынке был кран с водопроводной водой.
Пока Су Цилинь трудился, он краем глаза следил за мясным прилавком неподалёку — у продавца лицо было мрачнее тучи.
К полудню Су Цилинь подошёл к тому лотку. Едва он приблизился, мясник испугался и начал спешно убирать мясо в холодильник, собираясь сворачиваться.
— Почему так рано? Почему не торгуете? — спросил Су Цилинь.
— Сегодня дела есть, поэтому закрываюсь пораньше. Завтра приходите, — ответил мясник.
— Мне не надо резать — просто взвесьте самый большой кусок. Быстро сделаю, не задержу. Неужели сегодня не хотите продавать? Ведь вчера же договорились: два дня по низкой цене. А сегодня уже не торгуете?
— Да! — подхватил кто-то из очереди. — Вы же обещали два дня по скидке! Я только пришёл, а вы уже закрываетесь!
— У меня правда дела! Кто хочет купить — быстро берите, потом уеду, — мял руки мясник.
Чтобы не потерять репутацию, он всё же продал несколько кусков. Самый большой достался Су Цилиню — мясник чуть не заплакал.
— Смешно до слёз! После такой подлянки надо было вчера всё мясо скупить! — сказала Чэн Хуэйлань, когда Су Цилинь вернулся. Такая расправа над конкурентом всех взбодрила.
— Но что, если в будущем кто-то так же поступит с нашей закусочной? — обеспокоенно спросил Ли Минъюнь.
— Не волнуйся. Ты продаёшь еду — соблюдай чистоту и делай вкусно. Тогда у тебя всегда будут постоянные клиенты. Сегодня удачно начали — дальше работай хорошо, — успокоил его Су Цилинь.
— Спасибо тебе, сынок! Без тебя Минъюнь бы совсем растерялся, — сказал отец Ли Минъюня.
Благодаря участию семьи Чэн и огромной помощи Су Цилиня, семья Ли добровольно отдала им шестьдесят процентов выручки.
Хотя расчёты были чёткими, они прекрасно понимали, насколько велик был вклад Су Цилиня.
— Дядя Ли, мы же одна семья — не надо церемониться, — легко ответил Су Цилинь.
Остатки начинки и тушёного мяса распродали только к трём часам дня. В полдень Ся Чжэн снова пришёл, но пирожков уже не было — купил пару варёных пельменей и две лепёшки с мясом, чтобы увезти домой.
Все вместе вернулись в деревню Чэн. Семья Ли сразу занялась подготовкой еды на следующий день, а Су Цилинь немного отдохнул, затем сел на трёхколёсную тележку и поехал в деревню Цзяошу.
Такая конкуренция ни к чему — вредит всем. Если каждый раз, когда он начнёт новое дело, другие будут так же вредить, как зарабатывать?
Даже если он уедет, Ли Минъюнь останется здесь. Лучше не доводить до вражды — никому от этого пользы нет.
Поэтому Су Цилинь решил поговорить с Шэнь Чанфа и договориться, чтобы в будущем семья Ли могла спокойно покупать у них мясо.
Су Цилинь приехал в деревню Цзяошу и нашёл только Шэнь Чанфа.
— Ты зачем пожаловал? — Шэнь Чанфэн, увидев Су Цилиня, поднял подбородок и с явной враждебностью уставился на него.
— Мне нужно поговорить с братом Чанфа, — ответил Су Цилинь.
Мясной лоток, по слухам, принадлежал Шэнь Чанфа — продавец работал на него, отдавал всю выручку и получал лишь жалование. Все решения принимал сам Шэнь Чанфа.
— Думаешь, после того, что ты сегодня натворил, пару слов всё уладят? Смел делать — смей и отвечать! Это ещё не конец. Посмотрим, кто в итоге победит! — заявил Шэнь Чанфэн.
— Ты пришёл сюда зарабатывать или просто спорить? — нахмурился Су Цилинь, устав от упрямства Шэнь Чанфэна.
Инцидент с мясом он затеял лишь для того, чтобы показать последствия подобных действий, дать понять, что его не так-то просто обидеть, а потом уже искать примирения — ведь лучше жить в мире и вместе зарабатывать. Но Шэнь Чанфэн, видимо, до сих пор помнил старую обиду и упрямо цеплялся за неё, что было совершенно бессмысленно.
— Мне так хочется! Думаешь, ты один всё сможешь провернуть? У брата Чанфа и времени нет с тобой разговаривать. Убирайся! — крикнул Шэнь Чанфэн, но тут же получил шлепок по затылку.
Из-за его спины вышел Шэнь Чанфа.
Он, конечно, уже знал о происшествии днём. Раньше он считал Су Цилиня мелкой сошкой, но теперь, увидев, на что тот способен, посмотрел на него уже без прежнего пренебрежения.
— Брат Чанфа, ты человек большого дела — ты и сам всё понимаешь. Мы ведь из одного уезда, живём рядом. Вышли торговать — чтобы заработать, а не устраивать драки. Это никому не пойдёт на пользу, — сказал Су Цилинь.
— Про мясо я только что узнал. Такого больше не повторится. Главное — зарабатывать, — ответил Шэнь Чанфа, затянувшись сигаретой. — Делай своё, я — своё. Кто умнее — тот и заработает больше.
— Я именно за этим и пришёл. Никаких обид. Пусть будет мир и прибыль. Вы занимаетесь сырым мясом, а мы будем покупать у вас — взаимная выгода, вместе зарабатывать, — сказал Су Цилинь.
— Деньги — не пахнут, не глядя на кого продаёшь. Ещё что-то? — спросил Шэнь Чанфа.
Су Цилинь, увидев, что Шэнь Чанфа хоть и не слишком серьёзен, но и не враждебен, как его брат, решил, что в будущем всё пойдёт лучше — таких глупостей, как с мясом, больше не будет. Он махнул рукой и ушёл.
— Брат, он просто боится, что мы тоже откроем закусочную и вытесним его! Пришёл сдаваться. Давай не будем продавать им мясо — пусть делают только постное! У нас людей больше — завтра сами откроем лоток! — сказал Шэнь Чанфэн, как только Су Цилинь ушёл.
— Мясо будем продавать — деньги не пахнут. А с закусочной не лезь — посмотри, кто из нас умеет готовить горячее? Надо найти подходящего человека, — одёрнул его Шэнь Чанфа.
— Я найму кого-нибудь! Не верю, что не найду!
— Ищи. Но убытки нам не нужны. Ты разве не видел, что Су Цилинь уже привозит товар из провинциального центра? Вот где настоящая прибыль. Я скоро поеду туда — смотри, чтобы больше таких глупостей не было, — сказал Шэнь Чанфа.
Шэнь Чанфэн поспешно заверил его в этом.
Су Цилинь вернулся в деревню Чэн. Семья Ли уже готовилась к завтрашней торговле, но он не стал вмешиваться. Вернувшись домой, он умылся, почитал немного книгу по механике, а когда пришла Чэн Сусинь, обнял жену и принялся получать заслуженные ласки.
http://bllate.org/book/3563/387381
Готово:
