— Брат, если бы вы имели в виду ту сотню, что стоит рядом, — ещё куда ни шло. Но я говорю именно об этом трёхколёсном. Цепь вот-вот слетит, краска облезла до самого железа, тормоза еле держат. Вы ведь сами её брали за гроши, за цену старого хлама? Сорок — и я сразу плачу. Не хотите — ну и ладно, у меня и так денег в обрез, — улыбнулся Су Цилинь, глядя на мужчину. Сейчас точно не время изображать простачка.
— Вижу, ты разбираешься в деле. Ладно, считай, что мы сошлись на дружбе, — подумав, сказал тот.
— Брат, вы настоящий человек! — воскликнул Су Цилинь.
— Слушайте, брат, можно воспользоваться вашими инструментами? Нужно смазать цепь и подправить кое-что, — попросил он, расплатившись и забрав трёхколёсный велосипед.
— Пользуйся сколько влезет. Только если сломаешь — сам и чини, — отозвался мужчина.
Су Цилинь кивнул, взял инструменты и принялся приводить в порядок свой трёхколёсный: устранил все те недостатки, на которые сам же и указал при торге.
Мужчина молча наблюдал за его действиями, и взгляд его постепенно менялся. Сам он долго разбирался в устройстве таких машин, осваивал принципы работы, учился собирать и ремонтировать — а этот юноша, оказывается, тоже знает толк в деле.
— Большое спасибо, брат, — поблагодарил Су Цилинь, закончив работу.
Зная, что этот человек занимается скупкой старых вещей, Су Цилинь решил завязать с ним знакомство — вдруг поможет раздобыть что-нибудь ещё полезное. Когда он пригласил дядю Лу на обед, туда же позвал и этого мужчину. В столовой государственного предприятия заказали несколько блюд, выпили немного вина и в итоге подружились.
Теперь, обзаведясь маленьким трёхколёсным велосипедом, Су Цилинь работал гораздо эффективнее, хотя транспорт получился чересчур приметным. Он старался ездить только в темноте, но всё равно привлекал внимание.
— Вот это да! Зять на посылках из семьи Чэн привёз себе трёхколёсный велосипед!
— Не пойму, чей он. Новый точно не новый. Похоже, из деревни Цзяошу.
— Наверняка в долг купил. Уборка урожая уже закончилась — зачем ему эта штука?
— Су Цилинь и раньше занимался спекуляцией. Наверное, и сейчас этим промышляет. Как у такой честной семьи Чэн оказался такой зять?
Подобные сплетни, основанные на предвзятых суждениях, быстро распространились, и семья Чэн вновь стала поводом для насмешек. Но ни Су Цилинь, ни семья Чэн не обращали на это внимания — у них был гораздо более серьёзный секрет, который они бережно скрывали.
Утром седьмого июля Су Цилинь отвёз Чэн Сусинь на вступительные экзамены в вуз.
В последние дни Су Цилинь вёл себя крайне серьёзно — времени на шалости не было. Он рано уходил и поздно возвращался, едва добравшись до постели, сразу засыпал мёртвым сном и не находил времени на любовные слова.
Чэн Сусинь тоже спокойно занималась учёбой. Занятия в начальной школе коллектива она не бросала: после уроков продолжала готовиться к экзаменам, а проверку тетрадей поручила отцу Чэну Бо — для учеников младших классов это было несложно.
Младшая сестра Хуэйлань училась в школе и отправилась на экзамены вместе со своими одноклассниками, а Чэн Сусинь сопровождал Су Цилинь: он получил её экзаменационный билет и вовремя привёз к месту сдачи.
Чтобы избежать лишних поездок туда-сюда, Су Цилинь заранее оформил справку в коллективе и забронировал комнату в гостинице в уездном центре.
Они прибыли в школу, где проходили экзамены, немного раньше времени.
— Иди! Всё будет хорошо! — сказал Су Цилинь Чэн Сусинь.
Чэн Сусинь, с военной зелёной сумкой через плечо, в которой лежали документы и канцелярия, кивнула Су Цилиню и вошла в здание.
Во время экзаменов внутрь допускали только по предъявлению билета, поэтому Су Цилинь остался снаружи и проводил взглядом удаляющуюся фигуру Чэн Сусинь.
Его «бизнес» продолжался, но из-за экзаменов объёмы были минимальными, а поездки — короткими.
По договорённости, после дневного экзамена Чэн Сусинь выходила чуть позже, и Су Цилинь забирал её на обед и отдых.
Такая осторожность помогала избежать лишнего внимания — до третьего дня экзаменов. После утренней сессии Су Цилинь, дожидаясь, пока рассеется толпа, подъехал к школе и увидел у ворот несколько человек на велосипедах.
— Сестра, смотри! Я же говорил, это Чэн Сусинь! Ты не верила! — раздался мужской голос.
— Чэн Сусинь, ты правда пришла сдавать экзамены? Вступительные? Ты что, сошла с ума? — удивлённо воскликнул женский голос.
Несколько человек окружили Чэн Сусинь.
Су Цилинь нахмурился, остановил трёхколёсный велосипед и решительно протолкнулся сквозь толпу, чтобы схватить за руку окружённую Чэн Сусинь.
Он и Чэн Сусинь старались держать её участие в экзаменах в тайне не потому, что стыдно, а чтобы избежать сплетен и не сбивать её настрой. Но теперь всё равно раскрылось — кто-то их заметил.
Чэн Сусинь стояла с зелёной сумкой, нервно сжимая ремешок, явно чувствуя себя крайне неловко и стеснённо.
— Да, Сусинь пришла сдавать вступительные экзамены. Что в этом такого? Она разве не соответствует требованиям? — спросил Су Цилинь, глядя на собравшихся.
Изначально на экзамены допускали только холостых людей до двадцати пяти лет, но позже условия смягчили — ведь среди тех, кто хотел поступить, было много уже женатых и замужних бывших городских жителей, направленных в деревню, и все они были ценными кадрами. Ограничения по возрасту и семейному положению вернутся лишь через год.
Среди окружавших Су Цилинь узнал Ли Мэйсюэ. Ещё двое — юноша лет семнадцати-восемнадцати, очень похожий на неё и тоже с портфелем, вероятно, тоже абитуриент.
— Ты же замужем! Как ты вообще посмела подавать документы в университет? Совсем с ума сошла? — в изумлении воскликнула Ли Мэйсюэ.
— Значит, вы считаете, что все те бывшие городские жители, которые поступали в вузы, тоже сошли с ума? Вы ставите под сомнение государственную политику? Я сообщу об этом вашему руководству на заводе, — холодно ответил Су Цилинь.
Ли Мэйсюэ остолбенела.
Су Цилинь не стал продолжать разговор, взял Чэн Сусинь за руку, подвёл к трёхколёсному велосипеду, помог ей сесть и уехал с ней в гостиницу. Что там кричала Ли Мэйсюэ вслед — он слушать не стал.
В номере гостиницы Су Цилинь посмотрел на Чэн Сусинь.
— Ты боишься? — спросил он, положив руки ей на плечи.
— Я… — Чэн Сусинь прикусила губу, всё ещё не оправившись от потрясения.
— Сделай несколько глубоких вдохов, — мягко сказал Су Цилинь, обнял её и похлопал по спине. Чэн Сусинь послушно сделала несколько глубоких вдохов.
— Ты поступаешь правильно. Ошибаются они — их кругозор слишком узок. Теперь, когда они всё узнали, возможно, об этом заговорит вся деревня, весь коллектив. Но это даже лучше нашего худшего прогноза — ведь остался всего один экзамен, — серьёзно сказал Су Цилинь, отпуская её и поглаживая по волосам.
Вдруг он почувствовал, будто воспитывает дочь: хочет сделать её нежной, ценной, но при этом наделить широким кругозором и глубоким умом.
Глядя на Су Цилиня и слушая его слова, Чэн Сусинь почувствовала облегчение.
Она понимала, что в её поступке нет ничего постыдного, но из-за стеснительности ей было неприятно, когда её окружали чужие люди и смотрели с осуждением, обсуждали за спиной.
— Последний экзамен. Не позволяй этим нескольким людям испортить тебе настроение. Каким бы ни был результат — мнение этих посторонних не должно влиять на нас. Отдохни немного, я схожу в столовую и принесу еду, — сказал Су Цилинь, усадив её на стул.
— Хорошо, — кивнула Чэн Сусинь, провожая его взглядом.
Оставшись одна, она откинулась на спинку стула. Её сердце уже успокоилось. Вспомнив слова Су Цилиня — и те, что он сказал Ли Мэйсюэ, и те, что успокоили её саму, — Чэн Сусинь прижала ладонь к груди. Теперь её сердце тревожило уже не то, что подумают другие.
В глазах этого мужчины было и нежное спокойствие, и мудрое понимание жизни.
Она не знала, что такое обаяние, но именно из-за него её душа трепетала.
В этот момент даже провал на экзаменах или сплетни всего села казались мелочами.
Су Цилинь вернулся с едой из столовой. После обеда Чэн Сусинь немного поспала, а затем он разбудил её и отвёз на последний экзамен.
Ли Мэйсюэ, похоже, специально ждала их у школы и, увидев, сразу подошла.
— Иди вперёд, я сам разберусь, — сказал Су Цилинь Чэн Сусинь.
Он слез с велосипеда, подошёл к Ли Мэйсюэ и загородил её от Чэн Сусинь, давая той возможность спокойно пройти.
— Что вам нужно? — спросил он холодно.
— Не думайте, будто я не знаю: для поступления нужны условия! Надо пройти предварительный отбор! У вас наверняка какие-то нарушения! — заявила Ли Мэйсюэ.
— А? Какие нарушения? То, чего вы не знаете, — значит, не существует? Вы ставите под сомнение уездное управление образования? Каждый поступивший студент — это достижение всего региона. Сусинь отлично учится, почему ей нельзя сдавать экзамены? — парировал Су Цилинь.
На самом деле у Чэн Сусинь действительно были особые обстоятельства, поэтому Су Цилинь решил запутать Ли Мэйсюэ. Она, видимо, испугалась его слов в обед или просто искала повод для конфликта — в любом случае, Су Цилинь хотел заставить её замолчать.
— Чэн Сусинь несколько лет назад уже не поступила! Как она может надеяться на успех сейчас? Самоуверенность до безумия! — возразила Ли Мэйсюэ, немного растерявшись от его слов и поняв, что получить допуск к экзаменам без разрешения сверху невозможно.
— Будет ли это самоуверенностью или нет — решат результаты, — ответил Су Цилинь, увидев, что Чэн Сусинь уже скрылась из виду. Больше он не хотел с ней разговаривать и развернулся, чтобы уйти.
После экзамена, который длился недолго, Су Цилинь немного прогулялся по окрестностям, заглянул в кооператив и купил несколько бутылок апельсинового газированного напитка — такой редкий товар только что поступил. Хотел порадовать Чэн Сусинь: это был один из немногих доступных углекислых напитков, настоящая редкость.
Когда экзамен закончился, он забрал Чэн Сусинь, которая, как и договаривались, вышла чуть позже.
— Устала? — спросил Су Цилинь, остановив велосипед на аллее и опершись ногой на землю.
— Нет, наоборот — стало легче, — ответила Чэн Сусинь.
— Отдыхай дома как следует. Попробуй газировку — только что привезли, вкус интересный, — сказал Су Цилинь, открывая бутылку и подавая ей.
Он внимательно следил за её реакцией.
Чэн Сусинь сделала маленький глоток из стеклянной бутылки, поморщилась, отстранила бутылку — язык защипало, губы слегка приоткрылись, глаза округлились, глядя на пузырьки, поднимающиеся в напитке.
Су Цилинь не мог отвести взгляд — она была невероятно мила.
— Что это за напиток? — спросила Чэн Сусинь.
— Вкусно? — улыбнулся Су Цилинь, возвращаясь в себя.
— Странно… Сладкий, с апельсиновым привкусом, но во рту будто что-то шипит и двигается, — сказала Чэн Сусинь, причмокнув губами.
— Это газировка, апельсиновая. В ней углекислый газ — отсюда и такое ощущение. Попробуй ещё, я купил несколько бутылок для родителей и сестёр, — улыбнулся Су Цилинь.
Чэн Сусинь сделала ещё глоток, и её лицо снова выразило удивление.
Су Цилинь подумал, что мог бы смотреть на неё целый день, но они были на дороге, поэтому, бросив ещё несколько взглядов, он двинулся дальше.
Чэн Хуэйлань тоже закончила экзамены — она сдавала в другой школе. Они заранее договорились о месте встречи.
Забрав Хуэйлань, они вместе отправились домой.
Су Цилинь ехал впереди, а сзади две девушки сначала обсуждали впечатления от газировки, а потом перешли к экзаменам, сверяя ответы. Характер Хуэйлань ярко проявился: ошиблась — в отчаянии хваталась за голову, угадала — радостно смеялась. В отличие от неё, Чэн Сусинь оставалась спокойной и мягкой.
Су Цилинь с интересом прислушивался к их разговору.
— Многие задания мы уже решали дома! Пробные варианты учителя Циня просто великолепны. Интересно, решали ли их все в его школе? — сказала Хуэйлань.
— Не знаю. Главное — не ошибись из-за невнимательности, — ответила Чэн Сусинь.
Хуэйлань говорила, что учится плохо и не любит учиться, но это было относительно. На самом деле Чэн Сусинь занималась со всеми младшими сёстрами, и те, будучи не глупыми и старательными, всегда были в числе лучших в классе.
Просто сейчас в вузы принимали крайне мало — менее десяти процентов абитуриентов.
Если Хуэйлань сдаст стабильно и не допустит глупых ошибок, у неё есть шанс попасть в эти десять процентов, хотя и нельзя гарантировать успех на сто процентов.
До наступления темноты они все вместе вернулись в семью Чэн.
http://bllate.org/book/3563/387360
Готово:
