Пэй Юньлэ сжала в руке диск и решительно зашагала вперёд. Её шлёпанцы шлёпали по мощёной дорожке, нарушая тишину ночи.
Водная улица была окутана синеватой дымкой, словно на неё наложили фильтр. Сбоку доносился журчащий звук воды, порой переходящий в шуршание стираемой одежды, а вдали вился дымок от очагов — царила атмосфера умиротворения и покоя.
За исключением Пэй Юньлэ, которая бежала, одновременно плача и смеясь, увлекая за собой целую ватагу детишек.
Хозяйка магазина сидела с коробкой жареного мяса с рисом в руках, уплетая еду за обе щеки, а из планшета доносились весёлые звуки какого-то развлекательного шоу.
— Добро пожаловать...
Электронный голос ещё не успел договорить, как Пэй Юньлэ ворвалась в видеосалон, подняв настоящий вихрь. Палочки для еды выпали из рук хозяйки прямо на пол.
Намереваясь бороться с бессовестными торцами до победного конца, Пэй Юньлэ высоко подняла диск и, не теряя надежды на справедливость, переспросила:
— Хозяйка, это что, фильм?
Хозяйка немного растерялась. Днём эта девчонка выглядела такой милой и нарядной, с чего бы ей теперь заливаться слезами?
— Строго говоря, это такое… пикантное кино.
— Фильм для взрослых.
— Самое настоящее, без обмана, ой… — хозяйка ещё не успела распробовать вкус своего обеда, как её губы зашевелились, давая ей прочувствовать всю срочность и пыл незваной гостьи.
На её лице появилось выражении из серии «кто надо, тот поймёт»:
— Неужели довела человека до слёз? Ой, погоди-ка, она что, тебя довела до слёз? У молодой парочки столько сил, надо же, как быстро они перешли к делу.
— Чушь! Чтоб твой бизнес прогорел!
Пэй Юньлэ взмахнула рукой, но так и не осмелилась швырнуть диск на приборную стойку — если разобьёт, где она возьмет деньги на возмещение? Поразмыслив так и эдак, она бросила диск на приставку, и хотя её ноги уже переступили порог магазина, она обернулась и бросила вдогонку:
— Кто тут кого довёл до слёз! Если кто и будет плакать, так это она!
— То есть, при чём тут вообще она? Никакой её тут нет! Нечего проявлять такое праздное любопытство, ясно?
Хозяйка подобрала диск. Подобные речи ей доводилось слышать далеко не впервые.
Грудь Пэй Юньлэ судорожно вздымалась от рыданий. Сегодня ночью она твёрдо решила пешком дойти до Аньяна, и даже если сама Синяя Владычица спустится с небес, ей не затащить её обратно.
Она снова дошла до той самой злосчастной раскидистой баньян-дерева, включила навигатор и сглотнула слюну, глядя на общую протяжённость маршрута в двести с лишним километров, после чего продолжила всхлипывать.
Без спиралей от комаров затаившиеся в лесу насекомые, разумеется, не собирались упускать Пэй Юньлэ из виду. Одетая в шорты и футболку, она быстро покрылась крупными волдырями. Не помогало даже крестообразное придавливание ногтями, оставившее на руках с десяток следов. Руки опухли от укусов, и ей оставалось лишь смазывать зудящие места собственной слюной.
— Сестрица, куда путь держишь? Подвезти? — раздался за спиной свист.
Пэй Юньлэ демонстративно закатила глаза:
— Не твоё собачье дело, вали давай!
— Тц, и кто ж тебя бросил-то?
Пэй Юньлэ вновь зыркнула на него, но тот уже давно умчался, так что ей оставалось лишь метать злые взгляды вслед его машине.
Шла ли она долго, коротко ли, но в ушах непрекращающимся гулом стоял шум моторов. В горле у Пэй Юньлэ пересохло от долгой ходьбы, а слёзы уже давно высохли.
На навигаторе цифра двести с лишним километров уменьшилась всего на какие-то крохи. Поняв, что идти больше не в силах, она махнула на всё рукой и плюхнулась прямо на траву с недовольным лицом. Сунув руку за спину, она выдернула несколько травинок, но те больно впились в её заднее место.
Два луча белого света упали на землю перед ней. Пэй Юньлэ прищурилась. Яркий свет бил из темноты, и поначалу она решила, что это очередной бестактный зевака, но никак не ожидала увидеть Чэнь Цинтан.
Она стояла перед источником света, и её подол трепетал под ночным ветром.
В тот момент Пэй Юньлэ впервые прочувствовала, что такое свет: ей казалось, будто прямо сейчас из темноты появится Ультрамен, протянет ей руку и скажет: дитя, веришь ли ты в свет?
Она облизала пересохшие губы, и крошечный огонёк в её тёмных зрачках мгновенно угас — Чэнь Цинтан спрыгнула с того самого трёхколёсного велосипеда, от которого за версту веяло полнейшим отсутствием романтики.
Неизвестно откуда достав куртку, Чэнь Цинтан настойчиво заставила Пэй Юньлэ надеть её, а заодно застегнула молнию до самого горла.
— Я не вернусь, я хочу домой!
Чэнь Цинтан тащилась за ней всю дорогу, и с чего этой девчонке, оставшейся без денег и сил, вообще думать о том, как добраться домой?
Пэй Юньлэ попыталась устроить истерику, но Чэнь Цинтан без лишних церемоний подхватила её с земли.
Ну почему она всю жизнь страдает из-за собственной слабости…
Она изо всех сил пыталась вырваться из хватки Чэнь Цинтан, упрямо рвавшись вперёд, словно упрямый осёл, пока Чэнь Цинтан не прижала её к груди так крепко, что их тела, казалось, слились воедино.
Тёплые волны побежали по жилам Пэй Юньлэ, согревая каждую клеточку тела. Хрупкая на вид фигура стоявшей перед ней девушки казалась слабее её собственной, но сейчас эта хрупкость надёжно укрыла её от ночного сырого холода.
Этот человек на самом деле переживает за неё? Пэй Юньлэ на мгновение замерла, мысленно отмечая про себя, что, пожалуй, это впервые в жизни.
Она уткнулась лицом в плечо Чэнь Цинтан, размазывая сопли и слёзы прямо по её платью. Пэй Юньлэ никогда в жизни не доставалось ничего сладкого, и сейчас она совершенно не знала, как себя вести.
Хотя её слёзные протоки, казалось, давно пересохли, она всё равно чувствовала, как горло судорожно сжимается, а в носу начинает жгуче щипать.
— У-у-у… чего ты так долго шла за мной, я ведь стёрла ноги до хромоты! У-у-у, ты хоть знаешь, сколько меня комаров искусали, у-у-у! Доски на кровати здесь жёсткие, еда пресная, как вода, в горах вечно кто-то завывает по ночам, а какие-то болтливые мужики вечно треплются без умолку! И те мелкие поганцы только что надо мной смеялись, у-у-у… и ты тоже смеёшься надо мной…Чэнь Цинтан не могла говорить, а слушая её рыдания, даже охрипла, поэтому ей оставалось лишь мягко похлопывать девушку по спине, выражая утешение.
— Почему я рядом с тобой вечно выгляжу такой жалкой, уу-у...
Пэй Юньлэ рыдала так сильно, что её чуть не одолевали судороги. Когда она потёрла тыльной стороной ладони глаза, воспалённая покрасневшая кожа заныла, от резкой боли её аж два раза перетряхнуло.
— С болтуном поспорила, дурака послушала, да ещё и кинцо смотрела так открыто...
Пэй Юньлэ была полна решимости выплеснуть в этой глуши всю скопившуюся за эти дни обиду. Она обняла Чэнь Цинтан за руку, сжимаясь всё сильнее, словно пытаясь раствориться в другом человеке.
На последней фразе Чэнь Цинтан перестала похлопывать её по спине и без труда высвободилась из объятий Пэй Юньлэ.
Она достала телефон с заготовленным заранее текстом и протянула экран прямо перед лицом Пэй Юньлэ.
У Пэй Юньлэ веки распухли от слёз, и ей пришлось изо всех сил прищуриться, чтобы разобрать написанное.
На экране было всего две фразы:
— Ты так быстро убежала, я не успела сказать: то кино не слишком хорошее.
— Качество отвратительное. Я думала, тебе нравится такое, поэтому тогда постеснялась давать оценку.
Пэй Юньлэ от такого потрясения даже забыла шмыгнуть носом.
Раньше она считала Чэнь Цинтан ещё не созревшим зелёно-жёлтым плодом на летней ветке, но никак не ожидала, что внутри у той окажется сочная мякоть, и от одного укуса брызнет сок.
Глава 8
Наверное, вчера она выплакала столько слёз, что голова онемела. Пэй Юньлэ даже не помнила, как вернулась обратно, в памяти застрял лишь грохот трёхколёсного велосипеда, который трясло так, что казалось, её кости сейчас развалятся на части.
Она проспала прямо до полудня. Бросив взгляд на время и даже не посмотрев, во что одета, Пэй Юньлэ подпрыгнула и бросилась вниз по лестнице, совершенно не заботясь о том, есть ли кто-то в соседней комнате — Чэнь Цинтан наверняка уже ушла.
Почему эта девушка вечно не зовёт её с собой открывать лавку? Десяти юаней за смену — это тоже работа.
Пэй Юньлэ полоскала рот ополаскивателем и одновременно расчёсывала волосы деревянным гребнем. Движение получилось слишком резким, и она выдернула целую прядь, скривившись от боли. Вода изо рта хлынула наружу и капнула ей на ногу.
Опустив взгляд, Пэй Юньлэ увидела, что подошва её вьетнамки треснула пополам, а края стёрлись до тончайшего слоя — это был боевой трофей вчерашнего пешего похода.
Вьетнамка пала в бою.
Тяжело вздохнув и кое-как умывшись, Пэй Юньлэ собралась выходить. Стоило ей только распахнуть дверь, как в поле зрения мелькнуло что-то коричневое, описав в воздухе параболу. Прошла всего доля секунды, и Пэй Юньлэ почувствовала сильный удар в живот; не удержавшись у косяка, она рухнула прямо на порог пятой точкой.
Она судорожно втянула воздух от боли и какое-то время не могла сообразить, что болит сильнее — живот или задница. Если бы она не потеряла дар речи от боли, то уже давно помянула бы всех предков обидчика до восемнадцатого колена.
По лицу полоснуло чем-то тёплым и влажным. Подняв голову, Пэй Юньлэ увидела своего золотистого ретривера. Первой реакцией стало вовсе не удивление или радость, а жгучая ярость. Сорвав с ноги оставшуюся вьетнамку, она изо всех сил шмякнула ею собаку по крупу. Тапочек окончательно скончался, а пёс издал жалобное уу-у и бросился прятаться за спину какой-то девушки.
— Эй, так бить свою собаку, пожалуй, нехорошо. Смотри, ещё позвоню в общество защиты животных.
Узнав гостью, Пэй Юньлэ закатила глаза донельзя и, цепляясь всеми четырьмя конечностями, поднялась с земли.
— Ты чего тут делаешь, и с какого перепуга моя собака тоже здесь?
Цзи Минчжу скрестила руки на груди, подавшись верхней частью туловища во двор. Её глаза в светло-карих линзах так и бегали, после чего она цокнула языком и произнесла:
— Кто-то брякнул твоей матушке, будто ты здесь прозябаешь, вот она и велела забрать тебя обратно.
— А где моя мама? — Пэй Юньлэ потёрла ушибленное место и с недоумением покосилась на Цзи Минчжу.
— Да вот же.
Пэй Юньлэ опешила, но с опозданием сообразив, что Цзи Минчжу над ней пошутила, замахнулась ногой и пнула её пониже спины.
— Хе-хе, шучу я, тётя не согласилась. Зато она велела мне привезти тебе собаку для компании и передала, чтобы ты вела себя смирно, а о работе подумаешь, когда подверйдётся что-нибудь стоящее.
— Какая к чёрту работа, я всё жду, когда ты пойдёшь в гору и наконец устроишь меня куда-нибудь в комиссию по здравоохранению.
— Почему сразу не в мэры?
Пэй Юньлэ немного пришла в себя, и черты её лица смягчились. Золотистый ретривер вилял хвостом, сощурив глаза полумесяцами — едва взглянув на него, Пэй Юньлэ сразу поняла, что ничего хорошего эта наглая морда не замышляет.
— Не собираюсь я с тобой тут лясы точить, у меня дел по горло.
Цзи Минчжу достала крошечное зеркальце и принялась любоваться своей красотой в лучах солнца.
— Куда это ты собралась? Разве ты не бездельница?
— У бездельников тоже есть жизнь и любовь, мне нужно идти отрабатывать свои десять юаней. Сам Маркс бы заплакал, глядя на это.
Цзи Минчжу хмыкнула:
— Ха-ха.
Речь прозвучала диковинно. Опустив зеркальце, Цзи Минчжу заметила, что Пэй Юньлэ действительно собралась уходить, и тут же засеменила следом на каблучках.
— Ой, кстати, а ты сама как сюда добралась? Сама за рулём или кто подвёз?
— У меня права всего два года, разве я осмелюсь ездить по этим горным серпантинам? Конечно, наняла частника, а когда этот мужик услышал, что со мной ещё и собака, так с меня сверху три шкуры содрали! — с этими словами Цзи Минчжу выставила два пальца.
http://bllate.org/book/35628/4406995
Готово:
