В большинстве высших военных училищ утро отводилось под общеобразовательные предметы, а вторая половина дня и вечер — под практические тренировки.
На теоретических занятиях жукам преподавали методы и уловки закрытия Врат Тумана, а на практических — развивали различные физические показатели, чтобы они обрели силу, достаточную для закрытия Врат Тумана.
Ли Но тяжело дышал, нарезая круги по плацу. Его физическая подготовка была хуже, чем у других низших зергов, поэтому ему приходилось проливать вдвое больше пота.
У зергов пробежка в двадцать кругов считалась лишь разминкой. Ли Но добежал до конца, и его спортивный костюм насквозь пропитался потом.
Он взглянул на часы и довольно улыбнулся: на этот раз он справился быстрее, чем в прошлый. Он снова стал лучше!
Его накрыла тень, и к Ли Но протянулся стакан с прохладной водой.
Раздался голос, в котором сквозила природная холодность:
— Полагаю, тебе нужно попить воды.
Ли Но в недоумении поднял голову и прищурился от сияния искусственной звезды. Перед ним стоял молодой зерг с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, а белые отметины тянулись от самого уха по всей шее.
Он знал этого зерга. Точнее, Ли Но видел его фотографии и репортажи о нем в новостях.
Хервиус — черепной мотылек, Высший зерг из стаи мотыльков, только что окончивший высшее военное училище и вступивший в Первую армию Высшего военного ведомства Голубой Звезды. Если не случится непредвиденного, он должен был стать следующим командующим армией Первого легиона.
Но с какой стати этому жуку понадобилось закрывать Врата Тумана на их бедной и отсталой окраинной планете?
Неужели в Тумане возле планеты Ирма произошли какие-то аномальные изменения?Что бы ни творилось у него в мыслях, Ли Но взял прохладную ледяную воду, и его пухлые губы с привлекательным бугорком тронулись милой и благодарной улыбкой:
— Спасибо вам, командир, я как раз хотел пить.
Кадык Хервиуса судорожно дернулся, голос охрип, а безупречно холодное лицо исказилось:
— От тебя... так вкусно пахнет.
Он жадно втянул носом воздух, перехватывая и впитывая аромат, исходивший от Ли Но.
Но этого было мало. Инстинкты, заложенные в генах зергов, поднимали голову, хотя сам Хервиус даже не понимал, что это за инстинкт.
За его спиной распахнулись огромные белоснежные крылья, на которых симметрично располагались узоры, напоминающие черепа.
Одно крыло изогнулось, его кончик нацелился прямо на Ли Но, слегка наклонившись. Из основания крыла выделилась золотистая жидкость, которая по узорам потекла к самому кончику и в конце концов собралась в специальном углублении, предназначенном для временного хранения отработанной жидкости.
Живот Ли Но заурчал от голода. Стоило ему почувствовать запах секрета, выделяемого Высшим зергом, как он понял — этот аромат казался куда притягательнее, чем даже у Лорнана.
С ним не мог сравниться никакой, самый редкий и дорогой мед.
Хервиус не мог оторвать взгляд от Ли Но. Чуждые ему эмоции вырвались из оков холодного и бесстрастного рассудка.
Он был намного выше Ли Но, и поначалу его это нисколько не волновало, но теперь, глядя, как Ли Но с трудом задирает голову, он почувствовал укол совести.
Хервиус думал: да как он вообще смел заставлять этого милого и красивого маленького жучка смотреть на него снизу вверх?
Тогда он опустился на одно колено, поднеся кончик крыла еще ближе к Ли Но, и сладостный запах отработанной жидкости окутал их со всех сторон.
Сильный и холодный Высший зерг склонил голову и, подчиняясь зову истинной природы, смиренным тоном произнес:
— Пожалуйста, угощайся мной.
Хервиус чувствовал, что сошел с ума. Он ведь только что на глазах у всех опустился на колени перед низшим зергом, да еще и бесстыдно выделил отработанную жидкость, предлагая этому бедному, ни в чем не повинному жуку отведать ее.
Всякий знал, что это всего лишь отбросы — богатая питательными веществами жидкость, которую организмы зергов, однако, были не способны переварить и усвоить.
Заставить другого жука есть отработанную жидкость — это настоящее унижение для него.
И все же Хервиус поступил именно так, движимый инстинктом и самым искренним порывом души.
Высший зерг смиренно опустил голову, скрывая бесконечное обожание и бешеный стук сердца.
Ли Но полностью пришел в себя в тот самый момент, когда Хервиус опустился на колени и принялся подсовывать белое крыло прямо к его рту. Он резко отшатнулся, и лицо его исказилось от ужаса.
Он сошел с ума! Как он вообще мог снова захотеть отведать отработанную жидкость другого жука?! Разве это какая-то ценность?! Это же мусор!
Он, Ли Но, скорее умрет с голоду или сбросится с учебного корпуса, чем станет есть отходные выделения чужих жуков!
Бросив ледяную воду на землю, Ли Но со страшным лицом произнес:
— Командир, попрошу вас вести себя приличнее.
Мало того что он сам свихнулся, так еще и Хервиус окончательно и бесповоротно тронулся рассудком!
Продолжая стоять на одном колене, Хервиус качнулся в сторону Ли Но и от густого аромата, исходившего от парня, едва не лишился рассудка:
— Пожалуйста, отведай меня, пожалуйста, съешь меня, умоляю.
—... — мысленно выругав Хервиуса психопатом, Ли Но тут же нажал на наручные часы и экстренно вызвал преподавателя, потянув за цепочку связи.
Отправив сообщение, Ли No слегка расслабился и огляделся по сторонам — только теперь он заметил, что за ними наблюдают.
Хотя время практических занятий еще не наступило, некоторые жуки, разделявшие веру Ли Но в то, что упорство способно компенсировать недостатки, приходили сюда пораньше, чтобы размяться. И сейчас все они во все глаза таращились на... него?
Эти низшие и средние зерги совершенно не обращали внимания на Хервиуса, который ползал по земле впотьмах и настойчиво предлагал свои выделения, зато их видоизмененные фасеточные глаза были нацелены на Ли Но.
Ли Но расслышал бормотание некоторых жуков:
— Что за запах, как вкусно...
— Это исходит от сероволосого жука...
— Это что, новый парфюм? Не похоже. Как вкусно, у меня у самого сейчас отходы из крыльев закапают...
Ли No начал сомневаться в себе: неужели он сегодня и правда испачкался чем-то пахучим? Он приподнял воротник и принюхался, но в полном недоумении покачал головой: ничем таким не пахло!
— Что ты делаешь? — раздраженный голос разрушил эту несколько жутковатую картину.
С мрачным лицом Лорнан широким шагом приблизился к ним и набросил на плечи Ли No просторный, благоухающий духами плащ.
Он так и знал, что этим все и кончится! Хотя до конца было неясно, почему от Ли Но исходит такой запах, Лорнан заранее подстраховался — он страшно боялся, что если Ли Но вспотеет и запах станет сильнее, его почуют и другие низшие или средние зерги.
Из-за своего рода собственнических чувств Лорнан вовсе не хотел, чтобы кто-то, кроме него, ощущал аромат Ли Но.
Густой запах еще не до конца развился, но даже едва уловимый, он упрямо пробивался сквозь едкий парфюм.
К счастью, по крайней мере он больше не действовал на окружающих жуков, включая Хервиуса, который пострадал сильнее всех.
Взгляд Хервиуса прояснился. Он поднялся на ноги, крылья опали:
— Прости, я заглажу свою вину.
Но даже несмотря на это, глаза Высшего зерга все равно были прикованы к Ли No, он просто не мог заставить себя отвести взгляд.
Лорнан с отвращением ощетинился на чужого Высшего зерга:
— Не нужно! Просто держись от него подальше!
Хервиус смотрел прямо на Ли No, полностью игнорируя недовольство Лорнана:
— Я Хервиус. Могу я узнать твое имя?
— Тебе необязательно его знать, знаменитый будущий командующий армией. Мы всего лишь студенты, — Лорнан заслонил собой тхилого Ли No, скрестив руки на груди.
Хервиус холодно бросил:
— А ты ему кто такой? С какой стати берешься за него отвечать?
У Высших зергов в массе своей был скверный характер. Их Море Сознания обладало большими объемами, но это также повышало риск его ментального расстройства и коллапса.
Слова Хервиуса попали в больное место Лорнана. Хотя они с Ли Но были соседями по комнате и однокурсниками, сейчас, судя по всему, Ли No считал его едва ли не злейшим врагом.
Лорнан подскочил:
— Тебя это не касается!
Что же до Ли No, то он поглаживал живот, переводя взгляд то на спину Лорнана, то на еще не убранные, измазанные отходами крылья Хервиуса.
Бедная маленькая гусеница чувствовала себя до крайности униженной и больше всего на свете хотела врезать себе за то, как сильно его тянуло к этой отработанной жидкости!
Хервиус уже собирался продолжить, как вдруг появился Июй, примчавшийся в такой спешке, что даже не поправил съехавшие набок очки:
— Живо ко мне в кабинет, Хервиус, Ли Но и Лорнан.
Спустя десять минут приведенный в порядок Хервиус вновь обрел свой первоначальный облик ледяного глыбы-авторитета и сидел напротив Июя:
— Рафаэль, у меня к тебе дело.
Преподаватель Июй улыбнулся:
— Прежде всего, ты должен извиниться перед Ли Но. Студент Ли Но был напуган.
Напуганный Ли No сидел чуть в стороне и, услышав, как преподаватель Рафаэль назвал его имя, рефлекторно вскочил:
— Преподаватель?
Рафаэль успокаивающе произнес:
— Студент Ли No, присядь пока.
Ли No выдал короткое «понял» и опустился на стул. Он все еще кутался в плащ Лорнана, укутавшись с головы до ног.
Он и сам уже понял, что дело нечисто.
Лорнан, словно самый преданный рыцарь, застыл рядом с Ли No, то и дело бросая на Хервиуса полные бдительности и враждебности взгляды.
В его глазах Хервиус выглядел настоящим развратником: если бы он не подоспел вовремя, этот тип наверняка попытался бы засунуть свои переполненные отходами крылья прямо в рот Ли No!
Хервиус снова принес Ли No извинения, и в его бесстрастных глазах, когда он посмотрел на погруженного в собственные мысли Ли No, вспыхнула легкая, горячечная волна:
— Ли No, я возмещу ущерб.
Ли No равнодушно кивнул и еще глубже зарылся изящным личиком в складки плаща.
Он чувствовал себя донельзя утомленным. И Лорнан, и Хервиус утверждали, что от него исходит очень сильный аромат.
Сам он ничего не чувствовал, но было очевидно, что этот запах влиял на остальных зергов, причем во время потения становился еще более концентрированным, способным подчинять даже низших жуков.
Ли No охватила головная боль.
В этот момент Рафаэль мягко обратился к нему:
— Студент Ли No, я освободил тебя от сегодняшних дневных практических занятий. В твоем нынешнем состоянии тренировки противопоказаны, так что не поможешь ли мне разобрать принесенные мной книги?
Ли No намеревался тренироваться, но при воспоминании о только что пережитом кошмаре он снова кивнул.
Рафаэль и Хервиус поднялись одновременно:
— Это моя личная комната отдыха при кабинете, сюда не зайдет никто из посторонних. За перегородкой есть душевая, можешь сначала привести себя в порядок. А мне нужно обсудить с командующим Хервиусом кое-какие важные дела.
Получив согласие Ли No, улыбка Рафаэля стала еще глубже, после чего он обратился к Лорнану:
— Студент Лорнан, твои сегодняшние действия были абсолютно верны, но утреннее наказание остается в силе. Ты должен немедленно отправиться на практику.
Лорнан вовсе не горел желанием оставлять Ли No одного. Он приоткрыл рот:
— Преподаватель, я...
Рафаэль пресек возражения тоном, не терпящим возражений:
— Студенту Ли No нужно побыть в тишине и покое.
Лорнан с неохотой согласился:
— Хорошо.
Перед уходом Лорнан поспешно подбежал к нему и поднял запястье:
— Ли No, давай добавим друг друга в контакты? Ну пожалуйста?
http://bllate.org/book/35627/4406865
Готово:
