— Я… я тоже хочу пойти, — вздохнула Тун Сиъянь, — но Ли Цян говорит, что его мама пока не готова меня принять.
— Почему? — спросил я, нарочито округлив глаза, хотя в мыслях уже твёрдо решил уговорить Сиъянь-цзе отправиться туда во что бы то ни стало.
Её длинные ресницы дрогнули. Сиъянь-цзе нахмурилась и объяснила, в чём дело: Ли Цян сказал, что его мать уже приглядела ему одну девушку, которая, в свою очередь, тоже весьма довольна им. Теперь она настаивает, чтобы сын женился именно на ней. Ради Сиъянь-цзе Ли Цян даже поссорился с матерью. Поэтому, чтобы Сиъянь-цзе могла встретиться с ней, сначала нужно, чтобы Ли Цян сам убедил свою маму.
Когда она рассказывала, как Ли Цян из-за неё пошёл на конфликт с семьёй, голос её дрогнул, и в глазах заблестели слёзы — она была искренне тронута.
В душе я только и мог выругаться: «Чёрт! Да уж слишком искусно Ли Цян умеет врать!» Сиъянь-цзе, конечно, слепа от любви, но я-то, сторонний наблюдатель, всё вижу ясно, как на ладони!
— Сиъянь-цзе, думаю, тебе стоит проявить инициативу, — сказал я с серьёзным видом. — Сейчас его маме нужен уход, а у Ли Цяна времени нет. Если ты сама пойдёшь и позаботишься о ней, его мама наверняка оценит тебя и, возможно, даже примет. Разве не так?
Тун Сиъянь задумалась, а потом радостно кивнула:
— И правда! Как я сама до этого не додумалась?
— Тогда поехали прямо сейчас! — подхватил я, стараясь не упускать момент, и даже мысленно уже мчался в больницу.
— Но я не знаю, в какой больнице лежит мама Ли Цяна, — нахмурилась Тун Сиъянь. — Лучше я спрошу у него в другой раз.
— Ладно, — вынужденно улыбнулся я, чувствуя, как в груди сжимается тяжесть. Сиъянь-цзе была слишком наивна… или, вернее, все женщины, погружённые в любовь, становятся такими доверчивыми и простодушными.
На следующее утро, после завтрака, Сиъянь-цзе дала мне тысячу юаней — это была премия за то, что Ма-цзе осталась мной очень довольна. Я отказался брать деньги, сказав, что Ма-цзе уже дала мне чаевые. Но Сиъянь-цзе настаивала: чаевые — одно, премия — другое, и обязательно велела мне взять.
Приняв деньги, я услышал, что Сиъянь-цзе даёт мне два выходных дня, чтобы я мог осмотреть туристические достопримечательности Синчэна.
Сначала я хотел отказаться — ведь эти «достопримечательности», по моему мнению, ничем не отличались от моей родной деревни. Но потом подумал: а почему бы не съездить в больницу и не попытаться случайно наткнуться на ту самую «маму» Ли Цяна? Так я и согласился.
Ранее я уже говорил Сиъянь-цзе, что видел, как Ли Цян и Ли Мэй занимаются любовью в туалете бара. Тогда Сиъянь-цзе опровергла мои слова, показав пост Ли Цяна в соцсетях, где он якобы находился в больнице. Я тогда внимательно рассмотрел фон — больница называлась «Синъя У», и та «мама» Ли Цяна внешне вообще не походила на него.
Используя эту единственную зацепку, я сел на автобус до больницы «Синъя У».
Больница «Синъя У» располагалась в экономической зоне Синчэна, недалеко от пригорода. Хотя учреждение было новым, оно считалось важным проектом, созданным совместно университетом Синъя и провинциальным департаментом здравоохранения. Чтобы быстро завоевать репутацию и разгрузить переполненные центральные клиники, здесь установили современное оборудование и при этом держали цены ниже рыночных.
Выйдя из автобуса, я сразу заметил девушку в обтягивающих белых брюках. Её ноги были стройными и безупречно прямыми — я не удержался и обернулся, чтобы посмотреть ещё раз.
Её талия — тонкая и изящная. Мужчины не могли отвести взгляд, женщины, наверное, завидовали.
Но когда я поднял глаза и увидел знакомое лицо, меня будто током ударило — эта красавица оказалась Сяо Юй-цзе!
Сяо Юй-цзе тоже меня заметила и подошла:
— Сяовэй, ты что, плохо себя чувствуешь?
— Нет, просто приехал погулять, — соврал я. Мне не хотелось, чтобы Сяо Юй-цзе знала, что я тоже пришёл в больницу, и я старался держаться от неё подальше.
— Понятно, — немного расстроенно ответила Чэнь Юй. — Мне нужно отнести обед маме.
Она пошла вперёд с термосом в руке, а я намеренно замедлил шаг, решив войти в больницу попозже. Ведь Сяо Юй-цзе днём работает в массажном салоне, значит, после того как отдаст еду, сразу уйдёт.
Когда Сяо Юй-цзе почти подошла к входу в больницу, навстречу ей вышли несколько молодых парней с вызывающим видом. Один из них, рыжий, нарочно толкнул её — так сильно, что она отшатнулась и чуть не упала, но крепко держала термос. Однако суп всё равно выплеснулся.
На рубашке рыжего осталось немного бульона. Хотя это произошло по его вине, он тут же начал придираться к Сяо Юй-цзе. Та извинилась и попыталась уйти, но парни окружили её и потребовали, чтобы она пошла с ними выпить в качестве извинения.
Сяо Юй-цзе отказалась, но рыжий схватил её за руку и потащил к мотоциклу, стоявшему у обочины, явно намереваясь увезти силой.
Эти типы явно не собирались отпускать её добровольно и выглядели опасно. Сяо Юй-цзе уже готова была расплакаться — она казалась такой беззащитной. У входа в больницу собралась толпа зевак, но никто не пошевелил и пальцем, чтобы помочь.
— Что вы делаете?! Отпустите её немедленно! — закричал я, подбегая и загораживая рыжего. В конце концов, Сяо Юй-цзе — мой наставник, и я не мог остаться в стороне.
Хотя сердце колотилось от страха, внутри всё же проснулось чувство справедливости. К тому же я надеялся: если я первый вступлюсь, другие тоже поддержат.
— Ты вообще кто такой? Чэнь Юй — моя девушка, я просто зову её выпить. Тебе какое дело? — насмешливо бросил рыжий.
— Си Фэн, не ври! Я тебе не девушка! — воскликнула Чэнь Юй, бросив мне благодарный взгляд.
— Да пошла ты, шлюха! — разъярился рыжий и толкнул её. Сяо Юй-цзе упала на землю, и термос выскользнул из её рук.
Увидев, как пролился суп, она тут же расплакалась. Позже я узнал, что этот суп она варила из курицы, которую купила, экономя на завтраках целых две недели — всё ради мамы.
Мне было больно смотреть, как она плачет, а ещё больше разозлили оскорбительные слова рыжего о том, что «массажистки — те же проститутки». Я сжал зубы и влепил ему пощёчину.
— Ты чё, охренел?! — зарычал рыжий и занёс кулак, чтобы ударить. Его дружки схватили меня, не давая убежать.
В этот момент я уже жалел о своей импульсивности, но было поздно — оставалось только прикрыть голову и ждать удара.
Однако боли не последовало. Наоборот, хулиганы вдруг отпустили меня.
Я удивлённо открыл глаза — передо мной стояла Ма-цзе. Её спутник, назвав имя Ма-цзе, заставил мерзавцев моментально рассеяться, будто их ветром сдуло.
Ма-цзе весело улыбнулась:
— Малыш, я тебя спасла. Неужели не хочешь поблагодарить меня?
— Ма-цзе, а как именно вы хотите, чтобы я вас отблагодарил? — спросил я с тревогой в голосе. В душе я был крайне недоволен: хотел стать героем, а в итоге меня спасла женщина.
— Вечером… вечером я сама тебе скажу, — многозначительно прошептала она.
Ма-цзе была дерзкой — она даже слегка сжала моё бедро. Хотя жест был лёгким, он вызвал во мне тревогу: её намёк был слишком прозрачен…
После ухода Ма-цзе я подумал: «Хорошо хоть, что у меня два выходных. Может, к тому времени она обо мне и забудет».
Утешив Сяо Юй-цзе и дождавшись, пока она успокоится, я ушёл.
За обедом в маленькой забегаловке у больницы я услышал знакомый голос:
— Сяовэй?
Я обернулся — чёрт побери, это был Чжоу Хао, мой детский друг! Мы не виделись уже два года, и встретиться в большом городе с односельчанином — настоящее счастье!
В детстве мы были неразлучны — чуть ли не в одних штанах ходили. Он старше меня на три года, но из-за плохой учёбы трижды оставался на второй год и в итоге оказался в моём классе. Мы были не просто одноклассниками и земляками — чуть было не стали роднёй.
Его сестра Чжоу Яо с детства была красавицей. С тех пор как я себя помню, она была моей тайной любовью. До переезда в город я мечтал на ней жениться. Но Чжоу Яо не только прекрасна, но и умна — два года назад поступила в престижный университет Синъя, став единственной девушкой из нашей деревни с высшим образованием. Её успех заставил меня понять, что я ей не пара, и постепенно чувства угасли.
Я пересел за его столик и обрадованно сказал:
— Хао-гэ, я сейчас закажу ещё пару блюд!
— Не надо, давай лучше вечером. После работы зайдёшь ко мне, выпьем по стаканчику, — предложил Чжоу Хао.
Я тут же согласился и спросил:
— Хао-гэ, как у тебя дела?
Он рассказал, что работает охранником в стационаре больницы. Я обрадовался и попросил помочь найти ту самую «маму» Ли Цяна.
Чжоу Хао выслушал историю об обмане Сиъянь-цзе и так разозлился, что чуть не разбил стол кулаком:
— Этого Ли Цяна надо прикончить!
Он всегда был крепким парнем, настоящим быком, и очень преданным другом — стоило кому-то попасть в беду, он тут же спешил на помощь.
Я описал внешность Ли Цяна и его «мамы». Чжоу Хао припомнил, что, возможно, видел Ли Цяна, но насчёт «мамы» не уверен. Он посоветовал мне днём поискать по отделениям, а сам обещал присмотреться.
Целый день я обыскал стационар, но «маму» Ли Цяна так и не нашёл. После смены Чжоу Хао повёл меня к себе домой, дружески обняв за плечи.
Он снимал простую двухкомнатную квартиру прямо напротив больницы. Заметив в комнате женские вещи, я усмехнулся:
— Хао, у тебя, что ли, девушка появилась?
— Да ладно тебе! Все девчонки нынче одни сплошные меркантильные штучки, — ответил он, возясь на кухне с закусками. За два года в городе он явно научился готовить.
— А чьи тогда эти вещи? — спросил я, указывая на розовую плюшевую игрушку на диване.
— Моей сестры. Она здесь живёт, когда у неё каникулы, — улыбнулся Чжоу Хао. — Ты ведь давно не видел Яо? Она стала ещё красивее! Я даже мечтал стать твоим шурином, но раз у тебя теперь Сиъянь-цзе, забудем об этом.
Я неловко улыбнулся. Он знал о моих чувствах к Яо, но я понимал: мне не по пути с такой девушкой. Если бы у Сиъянь-цзе был не Ли Цян, а парень с хорошим характером, я, возможно, и отступил бы.
Когда еда была готова, Чжоу Хао открыл две бутылки пива и протянул мне одну. Я сказал, что не пью, но он налил мне насильно:
— Ты что, мужик или нет? Настоящий мужчина должен уметь пить!
Пришлось выпить. Мы только начали, как в дверь постучали. Лицо Чжоу Хао тут же изменилось — он велел мне молчать.
Оказалось, он уже полмесяца не платил за квартиру. Арендная плата составляла две тысячи за квартал, и у меня как раз была такая сумма. Я достал деньги и велел Чжоу Хао открыть дверь, чтобы отдать долг. Он долго отказывался, но в конце концов согласился.
После ухода арендодателя Чжоу Хао искренне поблагодарил меня:
— Сяовэй, прости, что вместо того чтобы угостить тебя, заставил тебя за меня платить. Обещаю, как только получу зарплату, сразу верну!
Я махнул рукой и спросил, сколько он получает. Узнав, что всего три тысячи без питания и жилья, и что после всех расходов остаётся чуть больше тысячи, я посоветовал сменить работу — например, устроиться массажистом в салон Сиъянь-цзе.
— У меня руки для такого дела не приспособлены, — покачал головой Чжоу Хао, показывая свои грубые, покрытые мозолями ладони. — Да и сестре сейчас нужны деньги… Хотел бы я сменить работу, но кто возьмёт деревенского простака без образования?
Мне стало тяжело на душе. В детстве, когда меня дразнили из-за Сиъянь-цзе, Чжоу Хао не раз заступался за меня. Однажды он даже получил семь швов на голове, защищая меня в драке — шрам до сих пор остался.
— Подумай ещё раз, — настаивал я. — Зарплата массажиста точно выше, чем у охранника.
— Если бы это была физическая работа, я бы и думать не стал, — вздохнул Чжоу Хао. — Но это же требует навыков! Я просто не умею…
http://bllate.org/book/3562/387307
Готово:
