Не успел Чу Лян поздороваться, как из-за стены донесся голос Сяо Эня. Чу Лян сжала кулаки, на ее лице одновременно отразились стыд, злость и растерянность. Она не знала, услышит ли девушка эти слова с такого расстояния, но ей очень не хотелось, чтобы та их услышала.
Она ведь вовсе не собиралась насильно захватывать в жены девушек из хороших семей.
Чу Лян понизила голос и прошипела:
— Замолчи.
Получив нагоняй, Сяо Энь тут же умолк: если он снова разозлит Чу Лян, она еще несколько дней не возьмет его с собой на улицу, а сидеть безвылазно в поместье было ужасно скучно.
Убедившись, что Сяо Энь замолчал, Чу Лян почувствовала облегчение. Она обеими руками поправила воротник, слегка потянула его вниз, а затем окинула себя критическим взглядом, решив, что выглядит безупречно. После этого она зашагала к беседке.
Шагая вперед, она украдкой поглядывала на девушку и мысленно гадала: наверное, та все-таки не расслышала слов Сяо Эня? Иначе с чего бы ей сохранять такое спокойствие?
Интересно, знает ли она, кто я такая? Я ведь перелезла через стену, она наверняка видела этот момент. Почему же она ведет себя так невозмутимо, словно они заранее о чем-то договорились?
Только не говорите, что она приняла меня за какого-нибудь наглеца, решившего тайком сорвать цветок? Вдруг я ей неприятна? Но она ведь не стала звать слуг... Значит, она меня узнала? Иначе почему бы ей сидеть на месте и молча ждать, пока я подойду?
Чем больше Чу Лян размышляла об этом, тем меньше тревоги оставалось у нее на душе, сменяясь наигранным хладнокровием и уверенностью.
Наконец Чу Лян добралась до места. Она остановилась у подножия ступеней беседки — стоило ей подняться по ним, как она оказалась бы рядом с Е Аньчжэнь.
Но по какой-то странной причине Чу Лян не стала подниматься. Она просто замерла на месте, раскрыла складной веер и принялась рассуждать вслух, изо всех сил стараясь казаться спокойной и равнодушной, хотя ее лицо уже густо покраснело.
— Эм... Ты ведь знаешь, кто я, верно?
Е Аньчжэнь молча вернула в рукав серебристый блеск. Сначала она подумала, что этого человека подослал кто-то в поместье, чтобы очернить ее репутацию, но внешность незнакомки оказалась слишком привлекательной.
Даже перемахнув через стену, та не выглядела вульгарно — скорее, в этом пробивалась некая лихая беззаботность.
Если бы кто-то действительно хотел испортить ей репутацию, вряд ли стали бы нанимать столь смазливую особу. К тому же эта девица выглядела на редкость простодушно, совсем не похоже на подкупленного негодяя.
Кроме того, снаружи кто-то звал ее господином. Поразмыслив над всем этим, Е Аньчжэнь догадалась, кем является непрошеная гостья.
Должно быть, это тот самый Наследный княжич из Поместья маркиза Гун.
Наверное, узнав об их предстоящей свадьбе, она явилась сюда, чтобы во всем разобраться или высказать свое недовольство.
А лазать через стены — и впрямь в ее духе, это полностью соответствовало ее давней дурной славе.
Поняв, кто перед ней стоит, Е Аньчжэнь успокоила бушевавшие в груди мысли и спрятала кинжал в рукав. В конце концов, на данный момент этот человек оставался ее единственным средством, чтобы вырваться из Поместья князя Цинь.
Если она ранит ее и разгневает Старую госпожу из поместья маркиза, у нее останется лишь один путь — в Поместье князя Цинь. Но если пострадает она сама, это, пожалуй, вызовет еще больше жалости у Старой госпожи, и тогда ей будет куда легче жить в поместье.
Е Аньчжэнь с тихим вздохом выпустила из груди застрявший ком скорби и подавила поднимавшийся гнев.
Однако, заметив, что гостья так и топчется у подножия лестницы, а ее безупречное лицо пылает пунцовым цветом, словно стручок перца, Е Аньчжэнь вновь почувствовала смутное, труднообъяснимое чувство недоумения.
Зачем она вообще сюда пришла?
И тут она снова услышала:
— Эм... Ты ведь знаешь, кто я, верно?
Чистый звонкий голос, смешанный с каплей застенчивости, вкупе с этим зардевшимся лицом окончательно сбили Е Аньчжэнь с толку. С этой девицей явно было что-то не так.
Сказать, что знает, или нет — вот в чем вопрос.
Но, не раздумывая долго, Е Аньчжэнь холодно ответила:
— Да, знаю.
Е Аньчжэнь увидела, как в глазах этой девицы вспыхнула лучистая радость — ее эмоции было слишком легко читать. Такая искренняя, пылкая и в то же время неловкая. Е Аньчжэнь стало немного смешно: до чего же эта девица похожа на дурочку!
Все чувства написаны прямо на лице.
Знает! Она действительно знает ее! Как она и думала, та прекрасно осведомлена о том, кто она такая, иначе с какой стати ей спокойно сидеть и не звать на помощь, заметив чужака, перемахивающего через забор?
Но почему же она знает ее? Неужели всё это время следила за ней? Впрочем, ничего удивительного: она ведь и впрямь хороша собой, обладает прекрасным характером и не скупится на подарки, так что в том, что та в нее влюбилась, нет ничего странного.
Да, совершенно ничего странного. Выходит, она согласилась выйти за нее замуж тоже по любви?
— Ты согласилась выйти за меня, потому что любишь меня?
Подумав об этом, Чу Лян озвучила вопрос вслух. Покосившись, она попыталась представить, как произносит это с невозмутимым и безразличным видом, но на деле ее лицо полыхало ярче персика, и сохранить невозмутимость было просто невозможно — напротив, в каждом движении сквозила ни с чем не сравнимая девичья стыдливость.
Е Аньчжэнь умолкла, на самом деле она была потрясена:
— Ты перелезла через стену только ради этого вопроса?
Чу Лян гордо вскинула голову:
— Угу, именно так.
Вообще-то над этим вопросом не стоило и задумываться — ей следовало ответить утвердительно. Глядя на простодушный вид этой девицы, даже если та не испытывала к ней никаких чувств, услышав, что на ней женятся из любви, она наверняка прониклась бы большей симпатией.
Если же сказать нет, можно было легко разгневать собеседницу. Но сейчас, глядя на ждущие, наивные глаза Чу Лян, Е Аньчжэнь вдруг почувствовала, что какое-то неведомое усердие заставило ее передумать — она просто не могла обманывать чувства человека, стоящего перед ней.
Такая наивная, такая чистая, словно белоснежный лист бумаги, который даже после погружения в черную воду умудрился сохранить свою первозданную чистоту.
Наверное, ей следовало бы солгать. В конце концов, она и сама частенько захаживала в увеселительные заведения и давно привыкла к женским признаниям в любви.
— Нет, я не люблю тебя. Я просто не хочу выходить замуж за князя Цинь.
Глава 3. Распутный наследник и знатная дева
— Ох... о-ох...
— И я тебя не люблю! — лицо Чу Лян мгновенно посерьезнело, в холодных чертах проступил легкий оттенок разочарования, который она, как ни старалась, не могла скрыть.
Такое выражение лица почему-то заставило Е Аньчжэнь растеряться: неужели ее слова о нелюбви так сильно ранили эту девицу?
Не любит меня, не любит... Хм, да и к лучшему, если не любит!
Чу Лян отвернулась вбок, подставив Е Аньчжэнь в профиль, а пальцы, сжимавшие складной веер, побелели от напряжения:
— Тебе лучше и не думать о том, чтобы полюбить меня, потому что я никогда не полюблю тебя!
Не в силах разгадать истинные мысли Чу Лян, Е Аньчжэнь подыграла ей:
— Так даже лучше.
И добавила, прощупывая почву:
— Старая госпожа говорила, что если мы друг другу не нравимся, то за глаза можем звать друг друга по-братски. А если захочешь взять наложницу — бери, я не стану чинить препятствия Наездному княжичу.
Вообще-то Старая госпожа выразилась иначе: называть друг друга сестрами. Но если назвать их сестрами, не значит ли это признать в Чу Лян девушку? Нет, так дело не пойдет. То, что говорила Старая госпожа, ей повторять не полагалось, поэтому она слегка изменила формулировку.
Услышав это, Чу Лян резко повернула голову, вытаращив глаза так, будто услышала нечто невероятное. Но даже с таким выражением лица эта физиономия оставалась чертовски привлекательной.
Стиснув веер, Чу Лян повысила голос:
— Ты хочешь найти мне наложницу?!
Е Аньчжэнь не понимала причину такой бурной реакции:
— Разве княжич не хочет завести наложниц?
Видя ее абсолютно безразличный вид, Чу Лян почувствовала, как новая волна необъяснимого гнева подкатывает к горлу. Не выбирая выражений, она выпалила:
— Хочу! Конечно хочу, как же без них! Жди теперь, я приведу назад несколько сотен, нет, несколько тысяч наложниц!
Выпалив это, рассерженная Чу Лян взмахнула рукавом и решительно зашагала прочь. Е Аньчжэнь склонила голову набок, искренне недоумевая, отчего та вдруг так взбеленилась: разве предложение завести наложниц — это плохо?
Впрочем, судя по ее поведению, жениться на ней она всё же собирается.
Шагая большими шагами и кипя от злости, Чу Лян дошла до стены и уже собралась перелезть обратно, но чем дольше она смотрела на преграду, тем сильнее злилась, грустила и обижалась...
В самый момент подъема, когда она уже приготовилась перемахнуть через край, ее слух уловил легкий шорох шагов — тихий, словно капли дождя, падающие на землю.
Чу Лян замерла, прекратив всякие движения, и приняла безразличный вид, однако боковым зрение отчаянно косила назад, пытаясь хоть что-то разглядеть. Всё, что ей удалось заметить — это край желтоватого платья.
Зачем она подошла? Что скажет? Когда отвечу ей, нужно держаться холоднее и отвечать помедленнее.
— Княжич.
Сдерживая естественный порыв обернуться, Чу Лян холодно процедила:
— Мм.
— Отсюда неудобно перелезать. Стена с правой стороны от вас на три шага ниже, там будет легче.
Чу Лян резко обернулась:
— Ты недооцениваешь меня! Разве для меня проблема перелезть через такую высоту!
С этими словами Чу Лян вскочила ногой на стену, сделала два-три стремительных шага и с ловкостью кошки взмыла на самый гребень.
Устроившись на стене, она опустила взгляд на Е Аньчжэнь, гордо выпятив грудь. Уголки ее губ взлетели вверх, а чистые, ясные глаза излучали торжество:
— Ну как?
Е Аньчжэнь подавила рвущуюся наружу улыбку: этот Наследный княжич поместья маркиза и впрямь обладал на редкость прямолинейным нравом, совсем как малый ребенок.
Она не удержалась от похвалы:
— Ой, княжич, вы просто мастер.
— То-то же, наш княжич естественн... Ой-ой-ой!
Стоило ей услышать похвалу, как лицо Чу Лян снова залилось краской. Она отвернулась, забыв, что стоит на стене, неловко переступила ногой, потеряла равновесие и провалилась в пустоту.
Е Аньчжэнь машинально шагнула вперед и раскинула руки, но падение произошло слишком быстро — Чу Лян рухнула сверху.
Глухой стук: бух!
Е Аньчжэнь оказалась лежащей на земле, а поверх нее распростерлось чужое тело. Она моргнула, глядя прямо в глаза Чу Лян. Ее разум еще не успел осознать происходящее, но она отчетливо чувствовала, что затылок покоится на чьей-то ладони, поэтому при падении она совсем не почувствовала боли.
Ноздри уловили легкое движение воздуха — горячее дыхание, чужое тепло смешалось с ее собственным, овевая лица обоих. Чу Лян опустила взгляд, заметив, как на чистом лице девушки трепещут крошечные пушистые реснички.
Каждый вдох и выдох наполнял пространство тонким прохладным ароматом — не резким, не удушливым, а невероятно освежающим.
Их тела почти соприкасались: всё держалось на том, что другая рука Чу Лян упиралась в землю, а колени окаймляли бедра Е Аньчжэнь, удерживая ее торс на весу, не давая полностью прижаться к ней.
Взгляд скользнул ниже — по длинным ресницам, по изгибу переносицы, остановившись на нежных алых губах, напоминавших лучшие лепестки бутона. Чу Лян не раз срывала цветы в порыве мимолетного увлечения, подушечками пальцев касаясь самых хрупких сердцевин, но даже не имея прежде подобного опыта, она интуитивно понимала: эта нежность превзойдет всё, что она знала до сих пор.
http://bllate.org/book/35615/4405106
Готово:
