Лань Юй, глядя на эти «чертовы каракули», молчал, а затем неумело взял кисть с тушью.
Линь Яньцин сидел на плоском камне, излучая спокойствие и умиротворение, присущие человеку, который живет в гармонии с миром. Он тихо произнес:
— Сначала мысленно, в Море сознания, проследи за порядком линий. Символ для Массива призыва относится к стихии воды и дерева. Чувствуешь хоть малейшее колебание Духовной силы?
Лань Юй, который не чувствовал ровным счетом ничего, ответил:
— ...
Линь Яньцин услышал эту оглушительную тишину, его глаза чуть изогнулись в улыбке. Он давно заметил, что Лань Юй в последнее время был крайне подавлен, и решил немного подзадорить его:
— Ты что, раньше никогда не рисовал талисманы?
— Нет. — Всё свое время Лань Юй тратил на упражнения с мечом.
— Протяни руку. — Линь Яньцин приподнял бровь.
Лань Юй послушно вытянул ладонь, явив миру свои пальцы с четко очерченными суставами и мелкими мозолями.
Линь Яньцин схватил его за пальцы, ощущая грубость кожи. В этот миг невольно вспомнилось, как прошлой ночью эти руки почти ощупали всё его тело; то, как ощущалось трение этих мозолей о его кожу, когда ладони упирались в его бедра — щекотно и больно одновременно.
Отогнав лишние мысли, Линь Яньцин опустил запястье, позволив капле туши упасть на ладонь Лань Юя, и вывел на ней уменьшенную копию руны.
Сначала Лань Юй внимательно следил за его движениями, но потом понял, что что-то не так, и не удержался:
— Шинян, разве это Массив призыва?
— Нет. — Линь Яньцин убрал кисть и, влив немного Духовной силы, заставил руну светиться. Лань Юй почувствовал, как по коже разлилось приятное тепло.
— Тогда что это? — озадаченно спросил Лань Юй.
Линь Яньцин прищурился:
— Талисман мудрости.
Поняв, что его окольными путями назвали глупым, Лань Юй не сдержался и недовольно пробурчал:
— Я вовсе не глупый. Я просто раньше не пробовал. Дай мне час... нет, полчаса, и я точно смогу это нарисовать.
Линь Яньцин знал характер Лань Юя: решения, принятые им в спешке, часто оказывались самыми верными. Он был чист перед совестью насчет событий прошлой ночи, но боялся, что Лань Юй начнет себя изводить, поэтому и пошел на эту хитрость, лишь бы его отвлечь. И в итоге тот хотя бы стал меньше молчать.
— Хорошо, я подожду и посмотрю, — ответил Линь Яньцин.
Лань Юй выдохнул и погрузился в раздумья. Он сжег целую стопку бумаги, но так и не смог нарисовать ни одного завершенного талисмана. Это наглядно доказывало, что в чужое ремесло с наскоку не войти.
Наступила ночь. Лань Юй всё еще не закончил, а лежащая снаружи бумага отсырела от влаги. Когда подул пронизанный холодом ветер, Линь Яньцин внезапно почувствовал, как замерзают его руки.
Лань Юй, все еще обдумывающий, что сделал не так, внезапно услышал голоса. Он замер, отложил кисть и, метнувшись к Линь Яньцину, схватил его за руку и спрятал за спину. Почувствовав под пальцами ледяную кожу, он невольно сжал ее еще сильнее.
Линь Яньцин замер от неожиданности. Прошло много лет с тех пор, как кто-то вставал перед ним, защищая подобным образом. Одежда на нем пропиталась влагой и стала тяжелой и холодной.
Лань Юй хотел было отступить назад, в более укромное место, но врезался в Линь Яньцина. Тот, чей высокий рост был скрыт маскировкой, теперь казался ниже, и кончик носа Линь Яньцина больно ударился о плечо Лань Юя. Он тут же прикрыл нос рукой.
Лань Юй в панике развернулся, приобнял Линь Яньцина за плечи, отскочил в сторону и лишь тогда убрал руку Линь Яньцина, чтобы осмотреть его нос. В этом нынешнем обличье лицо Шинян можно было назвать лишь миловидным. Кончик носа покраснел — не от удара, а от холода.
Линь Яньцину стало как-то странно. Маленький шичжи оберегал его, как хрупкий фарфор, боясь, что тот поранится. Но не слишком ли близко это было? Даже с Мо Фэном он никогда не был настолько близок.
Лань Юй передал голос прямо ему на ухо:
— Шинян, тебе очень холодно?
Линь Яньцин не умел передавать мысли, поэтому просто молча покачал головой, хотя лицо его уже побелело от мороза.
Лань Юй, возможно, благодаря действию талисмана мудрости, остро почувствовал ложь. Его рука, державшая плечо Линь Яньцина, начала передавать ему Духовную силу, чтобы согреть. Края одежды Лань Юя уже покрылись инеем.
— Эй? Здесь кто-то рисовал талисманы? — раздался женский голос. Девушка-культиватор подозрительно огляделась: — Пепел еще теплый, кто-то ушел совсем недавно.
Это была группа из трех человек: двое мужчин и женщина.
— Что за каракули? Ни на что не похоже... — грубым голосом произнес один из мужчин, подняв с земли испорченный Лань Юем лист бумаги и презрительно рассмеявшись.
Лань Юй сохранял бесстрастное лицо, но мысленно отметил, что тот ничего не смыслит в искусстве.
— Брат Е, вы же мастер талисманов, взгляните-ка.
— Это... Массив призыва? — другой мужчина, чей голос звучал холоднее, окинул взглядом окрестности и уставился прямо на то место, где прятался Лань Юй.
Трое переглянулись и, насторожившись, двинулись к убежищу, атакуя почти одновременно. Почувствовав угрозу, Лань Юй выхватил меч и расщепил огромный валун. В мгновение ока он отступил на полшага, а троица уклонилась от разлетающихся осколков. Перед ними предстал неухоженный, суровый и холодный на вид мужчина... а в его объятиях — юноша.
Лань Юй настороженно смотрел на них. Наступило краткое затишье, после чего Цинь Ванхань убрал оружие и, улыбнувшись, поприветствовал их:
— Друг, не стоит нервничать. Мы подумали, что за камнем притаился дикий зверь, поэтому и атаковали. Мы вас не задели?
— Вижу, вы неплохо владеете мечом. Раз уж мы все оказались заперты в этом Массиве, может, попробуем выбраться вместе? Меня зовут Цинь Ванхань, я свободный культиватор из Союза свободных практиков. — Он первым назвал свое имя.
Лань Юй, видя это, молча убрал меч и снова осмотрел троицу. У Цинь Ванханя на поясе висел большой топор, у женщины в руках был гибкий кнут, а у второго мужчины — диск Багуа.
— Су Фужун.
— Е Юэго, ученик секты Циншань.
Лань Юй усмехнулся:
— Какое совпадение, я тоже свободный культиватор, Линь Лань.
Он на ходу выдумал себе имя. Линь Яньцин, видя это, слабо улыбнулся. Из-за того что его Духовная сила медленно иссякала, лицо его выглядело болезненно:
— Янь Цинь.
Цинь Ванхань, привыкший быстро сближаться с людьми, осмотрел обоих и с улыбкой произнес:
— Друг Линь и друг Янь — вы пара?
Лань Юй почти инстинктивно возразил:
— Нет, он мой ши... мой младший соученик.
Изначально он хотел сказать, что Линь Яньцин — его Шибо, но, вспомнив, что тот сейчас на уровне Концентрации Ци, вовремя исправился.
— Цыц, кого ты обманываешь? Какие соученики будут так крепко друг друга обнимать и защищать? Вы до сих пор за руки держитесь. — Цинь Ванхань, хоть и выглядел простоватым, был проницателен и намеренно дразнил их, чтобы проверить реакцию.
Лань Юй, чувствуя себя виноватым, разжал руку, но в следующее мгновение Линь Яньцин сам перехватил его ладонь, прижался спиной к его плечу, переплел свои пальцы с его и с легкой досадой посмотрел на Цинь Ванханя:
— Я только что рассердил его, вот он и отказывается признавать наши отношения.
Линь Яньцин обернулся к Лань Юю и, улыбаясь, прошептал:
— Шисюн, хватит злиться, хорошо? При людях дай мне хоть немного лица.
Лань Юй склонил голову и уставился ему в глаза, словно спрашивая: кто из них на самом деле шисюн? От этого обращения его сейчас буквально трясло.
Под прикрытием Линь Яньцина оба не выдали себя. Лань Юй кивнул и с каменным лицом отозвался на обращение шисюн.
— Ха, чего тут стесняться? Мы с госпожой Су тоже пара. — Цинь Ванхань, казалось, нашел общую тему для сближения. Он отвел взгляд и огляделся: — Мне кажется, или становится всё холоднее?
Су Фужун, раздраженно стряхнув кнутом ледяную крошку с юбки, ответила:
— Тебе не кажется. Становится...
Лань Юй крепче сжал руку Линь Яньцина, чувствуя, как его Шинян дрожит. Сам он пока не ощущал холода, но заметил, что на тонкой, белой коже затылка Линь Яньцина появился тонкий слой инея. В ужасе он дотронулся до его шеи:
— Ты замерз?
Линь Яньцин больше не мог хорохориться. Температура тела стремительно падала, казалось, кровь в жилах превращается в лед. Тепло ладони Лань Юя стало для него спасением, и он, поддавшись инстинкту, прижался к нему всем телом, прошептав слабым голосом:
— Да, очень холодно.
Лань Юй понимал, что такое поведение может показаться неуместным, но все равно инстинктивно прижал Линь Яньцина к себе, согревая его своей Духовной силой.
Уровень культивации Линь Яньцина сейчас был самым низким среди присутствующих, поэтому он острее всех чувствовал этот пронизывающий холод. Одинокий практикующий стадии Концентрации Ци не смог бы выжить в такую ночь, когда яростный ветер приносит ледяной мороз, способный заморозить кости.
— Давайте медитировать, чтобы пережить эту ночь... — Е Юэго начал сидеть в позе лотоса, окутанный слабой энергией стихии дерева. Бросив взгляд на две пары, прижавшиеся друг к другу, он крепко обхватил себя руками.
— Шинян, прошу прощения за дерзость. — Лань Юй, не разжимая рук, почувствовал, что лицо Линь Яньцина потеплело и порозовело, и передал ему голос в сознание: — Когда выберемся из Тайного царства, можешь наказывать меня как угодно.
Линь Яньцин лишь покачал головой — Лань Юй помогал ему, с чего бы ему его наказывать?
Вокруг всё покрылось коркой инея, поэтому здесь ничего не росло. Слой Духовной силы, который Е Юэго выстроил вокруг себя, словно яичную скорлупу, тоже превратился в ледяной кокон, скрыв его фигуру; лишь пульсирующая энергия говорила о том, что он еще жив.
Духовная сила Линь Яньцина иссякла, и он, словно повилика, питающаяся соками хозяина, припал к Лань Юю, впитывая его тепло и энергию. Измотанный до предела, он бессильно опустил голову, прижавшись щекой к плечу Лань Юя, и из-за того, что ничего не видел, случайно коснулся носом его подбородка.
Лань Юй дернулся, избегая прикосновения к своей острой линии челюсти, покрытой жесткой щетиной. Линь Яньцин больше не двигался, лишь тихо прошептал в его сторону:
— Шисюн, я так устал, позволь мне прислониться, хорошо?
Сказав это, он закрыл глаза и задышал ровно — кажется, он уснул. Он произнес это так легко, а Лань Юй застыл в позе лотоса, боясь даже вздохнуть, и продержался так до самого утра.
Периодически Линь Яньцин, чувствуя холод, инстинктивно прижимался сильнее, обхватывая его за пояс и вцепившись в ремень. Его теплое дыхание опаляло шею Лань Юя. Их близость была столь естественной, что они действительно походили на влюбленных.
Лань Юй сохранял ясность ума; в его сердце не было ни смятения, ни любовного трепета — он понимал, что это лишь инстинкт самосохранения Шинян. Он распространил Божественное чувство, чтобы следить за обстановкой вокруг и за троицей рядом, попутно подсчитывая время — рассвет должен был наступить уже давно.
http://bllate.org/book/35605/4403861
Готово:
