Он, чьи щеки горели от стыда, помогал Шинян привести себя в порядок и исцелял его раны, в глубине души яростно проклиная собственное лицемерие.
В моменты их близости Лань Юй то и дело впадал в праведный гнев, твердя себе, что предал Наставника, предал Шинян и предал всех вокруг.
Однако в голове Линь Яньцина не было ни единой мысли о Мо Фэне. Он лишь думал о том, насколько горяч и напорист этот юный племянник. Его собственное тело, не знавшее близости сотню лет, было измотано этим напором до такой степени, что, казалось, его кости вот-вот будут размолоты в пыль.
Лань Юй, глядя на полоску белой ткани, оставившую красные следы на запястьях Шинян, бережно сжал её в пальцах. Перед глазами стоял образ: черные ресницы Линь Яньцина, слипшиеся от влаги, и полные слез глаза — пустые, жалкие, словно он был жестоко унижен.
Лань Юй отчетливо помнил, как, желая увидеть эти слезы, укусил Шинян за щеку. Следы от зубов все еще виднелись на его лице. Они занимали почти половину щеки, хоть кожа и не была повреждена. Лань Юй уже не помнил точно, выругал ли его тогда Линь Яньцин, назвав негодяем, или нет. Помнил лишь, как лизнул то место, и слезы Шинян оказались солеными на вкус…
При одном воспоминании об этом Лань Юй ощутил прилив стыда. Скрепя сердце, он снова завязал белую ленту на глазах Шинян, убрал постель, пряча все улики своего преступления, и сел в позу лотоса, чтобы медитировать, словно ничего не произошло. Линь Яньцин, чьи веки все еще были красными, положил голову ему на колени.
Лань Юй был молод, и этот внезапный опыт выбил его из колеи. Он был взвинчен, не мог сосредоточиться и, в конце концов, схватившись за меч, с яростью выскочил из пещеры. Лишь после того, как он выполнил несколько комплексов упражнений и перебил целую ораву демонических зверей, он смог хоть немного успокоиться.
Он корил себя за то, что обидел Шинян, предал Наставника и совершил поступок, противный его собственным принципам. Лань Юй дал себе зарок — следить за каждым своим словом и действием, чтобы не допустить подобного впредь.
Система в его голове облегченно выдохнула, словно сама только что пережила великую битву, и пробормотала:
— Наконец-то… наконец-то ты сделал первый шаг.
Лань Юй молчал, продолжая с остервенением рубить мечом воздух. Листья с тихим шелестом осыпались вниз. Вокруг него поднялись волны мечевой энергии, превращая всё вокруг в хаос из обломанных веток и растоптанных цветов. Его мысли путались, и в голове неотступно всплывала картина: Наставник наказывает его, заставляя тысячу раз практиковать владение мечом в ледяной комнате.
— Система, разве я не поступил подло? — спросил Лань Юй, не имея возможности открыться кому-то другому. Даже зная, что у Системы нет человеческой души, он не мог сдержаться.
— С чего ты взял? — поспешно возразила Система. — Мо Фэн сам ведет разгульную жизнь и путается в сомнительных связях, неужели Линь Яньцин обязан хранить ему верность? К тому же, они никогда официально не становились даосами-спутниками… Ты просто с самого начала слишком уважал Линь Яньцина, поэтому и называл его Шинян.
Его слова не принесли Лань Юю облегчения, наоборот, на душе стало еще тяжелее. Его чувства напоминали проливной дождь. Для такого человека, как он, принципы и границы были словно тугие вожжи — они душили его, не давая вздохнуть.
Но и Система давила на него.
Лань Юй испытывал неприязнь к самому себе, полагая, что даже его нынешнее раскаяние выглядит лицемерно.
Оставив частицу своего Божественного чувства в пещере, чтобы присматривать за безопасностью Линь Яньцина, он почувствовал, как дыхание Шинян сбилось, а пальцы едва заметно дрогнули. Лань Юй тут же убрал меч и поспешил обратно.
Линь Яньцин проснулся с чувством, будто прошла целая вечность. В памяти всплывали обрывочные, но пугающе ясные воспоминания. Чувство душевного надлома отступило, а ломоту в конечностях Лань Юй исцелил с помощью Духовной силы, так что тело ощущалось легким. И все же, в одном месте… быть может, из-за того, что Лань Юй стеснялся и действовал неуклюже, он допустил оплошность, и там боль еще не утихла.
Линь Яньцин машинально коснулся запястья — кожа была гладкой, без единой царапины или следа боли. В этот момент послышались шаги.
Не успел он и слова вымолвить, как обращение Шинян перебило все его мысли.
— Шинян, вы очнулись? — Лань Юй ворвался в пещеру, подобно порыву ветра, его голос звучал холодно и отстраненно.
Линь Яньцин, чей язык был искусан, помедлил, подстраиваясь под его тон:
— Лань Юй? Почему ты здесь?
Видя, что тот ни о чем не догадывается, Лань Юй почувствовал легкое облегчение и лаконично объяснил:
— Вас укусил Питон Страсти, вы погрузились в иллюзии.
— … — Линь Яньцин, слушая его шитую белыми нитками ложь, слегка изогнул губы в улыбке: — Во сне мне все время было жарко, будто кто-то прижал меня к земле, не давая дышать. Это тоже было иллюзией?
Лань Юй нервно сглотнул, его взгляд заметался:
— Вероятно. Во сне вы звали Наставника по имени.
Улыбка Линь Яньцина стала шире, он мягко переспросил:
— Правда?
Лань Юй лишь тяжело и утвердительно хмыкнул.
Глава 9
Лань Юй чувствовал, как пылают его щеки, а в воздухе словно разлита густая, липкая тяжесть. Белая повязка на глазах Шинян была главным свидетельством его вины. Он поспешил перевести тему:
— Шинян, почему ваш уровень культивации стал таким низким?
Линь Яньцин поднялся, ступая на неровные камни. Пошатнувшись, он почувствовал, как Лань Юй машинально подхватил его за руку. Пальцы юноши были прохладными и тонкими. Линь Яньцин сжал его ладонь в ответ, чтобы опереться, и мягко спросил:
— У тебя нет ощущения, что твою культивацию подавляют?
— Нет. — Лань Юй поспешно отдернул руку, внимательно проверяя свои меридианы и уровень энергии, чтобы убедиться, что всё в порядке.
— Тогда, вероятно, правила Тайного царства подавляют лишь тех, чей уровень достигает стадии Зарождающейся Души или стадии Золотого Ядра, снижая его до стадии Концентрации Ци или даже ниже, — рассудительно заключил Линь Яньцин. Он уже читал о подобных Тайных царствах в книгах, так что это не было для него новостью.
— Сейчас мое Море сознания запечатано, а уровень культивации едва дотягивает до ранней стадии Концентрации Ци. Для тебя я — лишь обуза. Лучше нам разделиться… — Линь Яньцин и сам не ожидал, что решимость, с которой он входил в Тайное царство, обернется насмешкой. В нынешнем состоянии он был не в силах защитить Лань Юя.
Лань Юй нахмурился, его взгляд стал суровым:
— Шинян, что за слова? Неужели вы считаете, что я боюсь смерти? Теперь, когда вы ослепли и с трудом передвигаетесь, я тем более не могу бросить вас на произвол судьбы.
Линь Яньцин мысленно вздохнул. Несмотря на свой богатый опыт и зрелый, спокойный нрав, он все же смущался из-за случившегося между ним и младшим племянником, поэтому и хотел разойтись в разные стороны. Но Лань Юй, с его прямотой, разрушил все его планы.
— Что ж, тогда побеспокою тебя, племянник, — с улыбкой ответил Линь Яньцин, ничем не выдав своей неловкости.
Лань Юй кивнул, а потом, вспомнив, что тот не видит, добавил:
— Ничего страшного.
Говоря это, он протянул руку и взял Линь Яньцина за запястье. В момент касания Линь Яньцин на мгновение замер. Лань Юй пояснил:
— Вам трудно передвигаться, я помогу.
Линь Яньцин молча позволил ему вести себя за руку и сменил тему:
— Из древних свитков я знаю, что такие Тайные царства, подавляющие силу высоких культиваторов, обычно содержат Наследие могущественных мастеров. Это делается для того, чтобы сильные мира сего не могли просто так забрать сокровища себе…
Лань Юй молча слушал, тихо приобняв Линь Яньцина за плечи. Тот замер на мгновение и спросил:
— В чем дело?
— Полетим на мечах, нужно убраться отсюда. — Лань Юй сложил пальцы в заклинание, и Меч Водного Пёрышка резко увеличился в размерах. Почувствовав движение Духовной силы, Линь Яньцин машинально вцепился в поднятую руку Лань Юя.
— Это Меч Водного Пёрышка? — Линь Яньцин уловил знакомую ауру.
Лань Юй ответил коротким мычанием, оставаясь немногословным. Шинян, стоявший прямо перед ним, приводил его в смятение, его волосы слегка развевались на ветру. Вспомнив кое-что, Лань Юй тихо сказал:
— Шинян, вам стоит замаскироваться.
Между различными сектами было много старых обид и вражды, поэтому для Линь Яньцина маскировка была обычным делом.
— Хорошо. — Вскоре белая повязка на глазах Линь Яньцина исчезла, он был одет в грубую ткань, подобную одежде Лань Юя, а лицо скрывала маска. Его черты и фигура изменились до неузнаваемости — теперь в нем невозможно было угадать Духовного Владыку Си Ю.
Лань Юй не заметил, как они вошли в густой белый туман, из-за чего видимость пропала, и пришлось остановиться. Как только они коснулись земли, он привычно перехватил Линь Яньцина за руку. Лицо его было бесстрастным, никакой двусмысленности.
Линь Яньцин же замер, глядя на их сцепленные руки, хотя ничего не видел.
Лань Юй осматривался по сторонам, с помощью передачи звука предупреждая Линь Яньцина под ноги. Вокруг больше не было пихт, уходящих в облака. В сыром белом тумане видимость не превышала пяти метров, повсюду торчали лишь причудливые острые камни, и ни единой травинки.
— Здесь одни камни, будьте осторожны, — сказал Лань Юй, отпихивая ногой камень. Кончики его пальцев горели. Линь Яньцин почувствовал влажную испарину на его ладони и, осознав его напряжение, поддался озорному порыву и сам сжал его руку.
Лань Юй отпрянул, словно его ударило током, и обернулся к Линь Яньцину. Тот стоял с невозмутимым лицом, его глаза, казалось, смотрели прямо на него, но если присмотреться, то было видно, что в них нет фокуса.
— Посмотри, нет ли на скалах следов Массива? Не осталось ли здесь следов других культиваторов? — спросил Линь Яньцин, полагаясь на свой опыт и перебирая в голове возможные способы решения проблемы.
Густой туман напоминал мелкий дождь — он оседал на коже, пропитывал одежду, и даже дыхание, входившее в легкие, казалось липким и влажным. Линь Яньцин слегка нахмурился, чувствуя неладное.
Они шли уже полдня, но так и не выбрались из окутанного туманом лабиринта скал. Линь Яньцин тихо проговорил:
— Лань Юй, подожди. Ты не заметил, что мы ходим кругами?
Лань Юй хмыкнул, после чего ударил мечом по огромному валуну рядом, оставив на нем четкий след. Проведя Линь Яньцина по кругу еще раз, они в конце концов снова увидели тот самый камень с отметиной от меча.
— Давай отдохнем, Лань Юй. — Линь Яньцин потянул его за руку. Остановившись, он пояснил: — Мы так долго идем, но не встретили опасности. Вероятно, этот циклический Массив-ловушка создан только для того, чтобы удерживать нас внутри. Такие ловушки сложнее всего разрушить: центр Массива трудно найти, он постоянно меняется. Ты умеешь рисовать направляющие талисманы?
Направляющие талисманы предназначались для ловушек — они могли заставить Массив выдать небольшую трещину в защите. Чем ниже уровень Массива, тем больше в нем брешей, но чем он выше, тем их меньше.
Направляющие талисманы относились к талисманам среднего уровня, и нынешний уровень культивации Линь Яньцина не позволял ему завершить такой рисунок. Лань Юй покачал головой:
— Никогда не пробовал.
У него почти не было опыта сражений вне секты, к тому же он был мастером меча и редко заглядывал в книги по талисманам.
Они молча посмотрели друг на друга. Линь Яньцин мягко улыбнулся, а Лань Юй лишь слегка закусил губу.
— Ничего, я научу тебя. — Линь Яньцин достал из Мешочка для хранения бумагу для талисманов, кисть и киноварные чернила.
Он отыскал в сборнике нужную страницу с направляющим талисманом и начал обучение прямо на месте.
http://bllate.org/book/35605/4403860
Готово:
