— Посмотрим, можно ли ещё изменить выбор Лян Яня, — сказала она, хотя и понимала, что шансов почти нет. Если же решение уже принято окончательно, ей ничего не останется, кроме как смириться.
Деньги на госпитализацию тогда одолжила тётя Су. Цзяинь вернулась в город наспех и не взяла с собой достаточно наличных, а в больнице маленького городка не принимали банковские карты.
Сяо Ийсэнь протянул ей конверт с деньгами:
— Считай, что я одолжил тебе. Без процентов.
Цзяинь стиснула зубы и взяла деньги.
Их дом — маленькая двухкомнатная квартира, тесная, но уютная и безупречно чистая.
Прямо у входа в гостиной, на столике, стоял портрет мужчины в рамке. У него были добрые черты лица и лёгкая, тёплая улыбка. Цзяинь явно пошла в отца.
На стене висели ещё несколько фотографий в рамках — почти все семейные: трое — мама, папа и маленькая Цзяинь. На одних снимках мать держит её на руках, а отец обнимает жену за плечи; на других Цзяинь сидит верхом на плечах у отца, а мать поддерживает девочку рукой. Были и снимки, где она сама — озорная, с сияющей, беззаботной улыбкой.
Судя по всему, отец Цзяинь был прекрасным мужем и замечательным отцом… просто…
А мать на тех фотографиях, хоть и не выглядела избалованной роскошью, явно была счастливой женщиной. Совсем не похожей на ту, что сейчас — с полуседыми волосами и измождённым лицом, будто прошло не пятнадцать, а целых пятьдесят лет.
Цзяинь уложила маму и вышла в гостиную, где увидела, что Сяо Ийсэнь стоит у стены с фотографиями. Она подошла к нему и остановилась перед снимком: отец, мать и она сама — счастливая, наивная девочка с безмятежным взглядом. Ей пришлось изо всех сил сдерживать слёзы.
— Папа умер рано.
Сяо Ийсэнь кивнул. В досье, которое он изучал, всё это было чётко прописано.
Однако, глядя на лицо этого человека на фотографии, он всё больше убеждался: тот вряд ли способен на то, в чём его обвиняли.
Вечером Сяо Ийсэнь собирался снять номер в гостинице, но Юань Цзылань настояла, чтобы он остался. Раз он приехал из-за их дела, как можно отправлять его ночевать в отель? Дома тесно, но всё же удобнее и по-домашнему уютнее.
Ночевать Цзяинь легла вместе с мамой, а Сяо Ийсэнь занял её комнату.
Цзяинь сменила постельное бельё:
— Всё новое, — сказала она и вышла, прижимая к себе старое.
Сяо Ийсэнь вдруг схватил её за запястье:
— Ты уже несколько дней об этом думаешь.
Цзяинь сжала губы. Она не ожидала, что он заговорит об этом именно сейчас. Обернувшись, она спокойно посмотрела на него:
— Ты знаешь, как умер мой отец?
Он, конечно, знал, но не мог этого показать. Он молча кивнул, приглашая её продолжать.
— Мой отец был таксистом. Пятнадцать лет назад, возвращаясь с работы, он сбил человека… Да, это был отец Лян Яня. Его осудили.
По словам очевидца, удар сам по себе не был смертельным. Но потом мой отец якобы развернулся и снова наехал на него — и именно это привело к смерти.
Когда мать Лян Яня услышала показания свидетеля, она тут же сломалась. А мы с мамой до сих пор не верили, что папа мог такое сделать. Мне тогда было семь лет. В моей памяти он — добрый, улыбчивый человек, который рассказывал мне сказки, покупал книги и учил быть доброй.
Он часто помогал другим. Такой человек… как он мог совершить нечто столь чудовищное?
Версия отца полностью противоречила показаниям свидетеля. Он утверждал, что человек внезапно выскочил на дорогу, и, несмотря на все усилия, он не успел затормозить. И что он ни разу не наезжал на него повторно.
Пятнадцать лет назад видеонаблюдение ещё не было таким развитым, да и происшествие случилось глубокой ночью в узком переулке, где почти не было прохожих. Поэтому слова единственного очевидца стали решающими.
Отец был приговорён к десяти годам тюрьмы и обязан выплатить компенсацию семье погибшего.
Сумма оказалась огромной. Мама продала всё ценное в доме, кроме самой квартиры, но и этого не хватило. Тогда она договорилась с семьёй Лян: остаток будут выплачивать по частям.
Мы с мамой регулярно навещали отца в тюрьме. Он всегда улыбался, спрашивал о моих оценках и просил хорошо учиться, оставаться доброй.
Он чувствовал вину — за то, что не может быть рядом со мной, и за тяжёлую жизнь, которую навлёк на жену.
Помню, однажды, увидев, что у тридцатилетней мамы уже появилась седина, он заплакал — громко, как ребёнок.
Позже ему сократили срок за примерное поведение. Он говорил, что не сможет прийти на мой выпускной в начальной школе, но обязательно постарается попасть на средний.
Мы с мамой с надеждой ждали этого дня… но вместо него пришла весть о смерти отца.
Он покончил с собой.
Без предупреждения, в одну из ночей он перерезал себе вены в туалете. Надзиратели нашли его слишком поздно — он истек кровью. Орудием самоубийства оказался маленький лезвийный нож, который он каким-то образом пронёс мимо проверки.
Когда мы узнали об этом, мама почти сошла с ума.
Ни я, ни она не верили, что наш сильный и жизнерадостный отец способен на такое — так же, как не верили, что он мог умышленно убить человека.
Эту часть истории Сяо Ийсэнь знал из досье. Уже тогда ему показалось странным. А теперь, услышав всё из уст Цзяинь, странность усилилась.
Потому что, судя по её рассказу, её отец действительно не походил на преступника.
Долгое время после смерти отца Цзяинь не могла прийти в себя. А когда одноклассники узнали правду, те, с кем она раньше дружила, начали сторониться её. Говорили: «Ты дочь убийцы», «Твой отец — трус».
Однажды один толстяк прямо при всех назвал отца убийцей и трусом. Цзяинь, словно дикая кошка, набросилась на него. Мальчишка упал, ударился головой о камень и сильно поранился.
Маме пришлось оплатить лечение и вести дочь извиняться. Она до сих пор помнила, как мать толстяка с презрением смотрела на них — на униженную женщину и её дочь — и сказала:
— Ну конечно, дочь убийцы — и сама такая же жестокая.
Она чувствовала, как дрожит рука матери, но та ничего не ответила, лишь покорно опустила голову.
Вернувшись домой, мама впервые ударила её. Плакала и повторяла:
— Зачем ты ударила его? Зачем? А если бы тебя саму сегодня ранили? Как мне тогда смотреть в глаза твоему отцу?
Цзяинь упрямо молчала, подняла глаза и чётко произнесла:
— Мой отец — не убийца. И не трус.
Мама тут же бросила палку и крепко обняла её, рыдая.
Чтобы расплатиться с семьёй Лян и прокормить их с дочерью, мама почти не спала. Она уволилась с завода — там зарплата была фиксированной и почти не росла — и открыла небольшую закусочную. Целыми днями, в любую погоду, она стояла у плиты. От постоянной работы у неё накопилось множество болезней.
Цзяинь с детства помогала матери. В университете она подрабатывала почти всё свободное время — чтобы оплатить учёбу, проживание и помогать с долгами.
Она думала, что уже давно смирилась со всем этим… но, закончив рассказ, обнаружила, что щёки мокрые от слёз.
Цзяинь подняла глаза на Сяо Ийсэня:
— Сяо Ийсэнь, на мне до сих пор висит огромный долг. Я не думаю, что такая, как я, подхожу тебе.
Сяо Ийсэнь не мог выразить словами, что чувствовал. Это была та самая девушка, которую он полюбил. Жестокая жизнь не погасила в ней доброту. Она по-прежнему улыбалась другим, несмотря на тяготы. Перед лицом трудностей она не сдалась, а выбрала путь силы и упорства, чтобы изменить свою судьбу и судьбу матери.
Сейчас он жалел — почему тогда колебался? Почему не пришёл к ней раньше, чтобы оберегать эту хрупкую, но сильную девушку?
Видя, что он молчит, Цзяинь почувствовала горечь. Лучше так — пока она не успела слишком привязаться.
— Отдыхай, — сказала она, сдерживая слёзы, и собралась уйти.
Но он резко потянул её за запястье. Она пошатнулась и упала ему в объятия. Его поцелуй обрушился на неё, как буря.
В тот миг, когда его губы коснулись её, первым её порывом было уйти.
Но Сяо Ийсэнь не позволил. Одной рукой он прижал её к себе, другой — обхватил затылок, углубляя поцелуй.
За двадцать два года жизни Цзяинь никогда не целовалась. Когда его горячие губы коснулись её, разум будто превратился в кашу — мысли исчезли, осталось лишь ощущение.
Она сжала руки у груди, пытаясь отгородиться от его натиска.
Сяо Ийсэнь чувствовал, как она дрожит. Вздохнув, он подавил в себе вспыхнувшее желание. Время и место были не те.
Он чуть отстранился, но продолжал нежно гладить её губы, будто лепестки цветка:
— Глупышка, не торопись меня отвергать. По крайней мере, дай мне шанс.
Её глаза после слёз блестели, а губы от поцелуя стали пунцовыми и сочными, маняще-прекрасными. Он крепко прижал её к себе:
— Подходит нам друг другу или нет — сейчас не ты решаешь, и не я. Только прожив вместе какое-то время, мы сможем понять, есть ли у нас будущее. Любовь требует проверки временем. Если…
Он хотел сказать: «Если через какое-то время ты всё ещё посчитаешь, что мы не пара, тогда и расстанемся». Но даже думать об этом не хотелось. Как будто он сам себе не даст такого шанса.
Цзяинь, прижавшись к нему, слушала ровный стук его сердца. Постепенно её собственное сердце успокоилось.
Как же ей не влюбиться в него? Он такой совершенный мужчина. Ещё четыре года назад, когда он в маске поцеловал её в руку, в её сердце уже проросло семя чувств.
А потом — забота на работе, защита, поддержка… Это было не просто восхищение, а настоящее преклонение.
Она уже собиралась что-то сказать, как из гостиной донёсся голос Юань Цзылань:
— Цзяинь, помоги маме разобраться с инструкцией.
Цзяинь очнулась: они ведь дома, а мама — за стеной. Она попыталась вырваться, но запястье по-прежнему держал Сяо Ийсэнь.
Она обернулась. Он упрямо сжимал губы и смотрел на неё так, будто не отпустит, пока она не даст ему чёткого ответа.
Ей захотелось улыбнуться. И она действительно улыбнулась:
— Хорошо. Я согласна.
Только тогда он отпустил её руку, и она поспешила в гостиную.
***
Юань Цзылань протянула ей бумажку с инструкцией:
— Глаза уже не те. Прочитай, пожалуйста.
Она взяла листок, но, заметив румянец на лице дочери, ничего не сказала.
Цзяинь лежала рядом с мамой, но не могла уснуть. В темноте она смотрела в потолок, думая о Сяо Ийсэне, вспоминая тот поцелуй… Щёки снова залились жаром.
— Сяо Ийсэнь, наверное, любит тебя? — неожиданно спросила мама, заставив Цзяинь вздрогнуть.
— Мам, я думала, ты уже спишь! — прошептала она. Ведь она только что слышала ровное, глубокое дыхание матери.
http://bllate.org/book/3558/387031
Готово:
