Все утраты произошли из-за Секты Уцзю, это они превратили саму небесную высь и землю в плавильную печь. Всех людей должны переплавить в единый сгусток и сплавить воедино, так что даже после смерти те обращаются лишь в печьную окалину, где круговорот следует за круговоротом, и даже души не получают освобождения, из века в век мучаясь в этой плавильной печи.
После того как Чжоу Чэнь проиграл поединок главе секты, его всё же не убили. Вместе с Цинь Фэном их заточили в темницу Секты Уцзю, где день и ночь подвергали жестоким пыткам.
Цинь Фэн боялся, что тот не вынесет подобного унижения, и всё время переживал, как бы Чжоу Чэнь не наложил на себя руки. Однако в один прекрасный день Чжоу Чэнь произнёс такие слова.
Он говорил словно сам с собой, а словно — вдвоём с Цинь Фэном.
По-прежнему полный пламенного жара, по-прежнему величественно и гордо задрав голову. Цепи пронзили его лопатки, но не смогли сломить его хребет.
Именно эти слова услышал третий мужчина, положив начало их дружге, зародившейся в стане врагов.
— Брат Чун, — Сюэ Цзянь сглотнул слюну. — Вы так уверенно это заучили, проблем точно не будет.
Чун Шаньмин странно на него посмотрел и как само собой разумеющееся бросил:
— У меня, конечно, никаких проблем не будет.
Тьфу… Сюэ Цзянь аж задохнулся от злости. — Тогда это что?
Чун Шаньмин закрыл глаза, откинулся назад и убрал руку, прижимавшуюся к животу. — Скучно.
— Брат Чун, пора на грим. — Помощник постучал в дверь машины, и Сюэ Цзянь, бросив «знаю», повернулся к Чун Шаньмину. — Пойдёмте, великий Император Меча.
Сюэ Цзянь сидел в гримёрной и, глядя на своё отражение в зеркале, слегка дёргал уголками рта. Раза четыре он собирался что-то сказать, но не решался, и в конце концов всё же не выдержал, выдвинув крошечное требование.
— Сестрица, а эти уши… нельзя ли сделать погрознее?
— А? — стилистка удивленно уставилась на него. — Да как они прекрасны! Ты и сам не представляешь, до чего дорогая эта пара, они же сделаны из натурального звериного меха, да к тому же тут эта технология электропривода...
Сюэ Цзянь со стыдом зажмурился и спустя мгновение обречённо спросил:
— Разве моя истинная форма — не Белый лев?
— Белый лев, и есть! Их специально воссоздали точь-в-точь по ушам белого льва, что с тобой вообще не так, неужто всё ещё недоволен?
Услышав их перепалку, Чун Шаньмин повернул голову и, заметив скорбное лицо Сюэ Цзяня, тихо пробормотал себе под нос:
— А я-то думал, они будут по-настоящему внушительными...
Откуда им было знать, какие бури бушевали в душе Сюэ Цзяня? Эти ушки, до того умилительные, что у него самого краснели щеки, красовались у него на макушке... Разве так он не становился похож на домашнего питомца ещё сильнее?!
Стилистка велела Сюэ Цзяню надеть чёрные линзы большого диаметра, и вскоре на нём уже красовался звериный костюм.
Вся обнажённая кожа покрылась белоснежным звериным мехом, а на щеки наклеили мельчайший пушок. Сюэ Цзянь прижал мохнатые лапы к голове, охваченный таким жгучим стыдом, что не смел поднять глаз.
Назло ему Чун Шаньмин снова принялся посмеиваться рядом и окликнул его:
— Хочешь, я тебя сфотографирую?
Сюэ Цзянь покачал головой, отвернувшись. — Не надо.
— Если ты так не привык, как же ты будешь сниматься? — мягко увещевал Чун Шаньмин. — По-моему, отлично смотрится.
Ни хре... ни хрена не отлично.
В тёмном карцере вода замерзала на лету. Цинь Фэн распростёрся на полу и безостановочно облизывал собственные «лапы».
Заметив, что наброшенная на Чжоу Чэня накидка съехала наполовину, Цинь Фэн на цыпочках подполз к нему и, подхватив зубами край, аккуратно укутал Чжоу Чэня обратно.
— Снято.
Крикнув «стоп», Чэн Хуэй подошёл ближе и с затаённым выражением несколько мгновений разглядывал Сюэ Цзяня.
— Сяо Цзянь? В чём дело, у тебя лицо покраснело так, что даже тональный крем не скрывает.
— Простите… Простите, режиссёр. — Сюэ Цзянь глубоко поклонился, но вид у него сделался ещё более неестественным.
— Просто я думаю… обязательно ли задействовать... рот? Разве нельзя обойтись руками?
Чэн Хуэй покачал головой: — Ты сейчас в зверином облике, разумеется, нужно делать разницу с человеческим. Так, ещё раз! Вообрази себя настоящим животным, хватит играть робкую молодую жену.
Съёмочная группа дружно заржала. Сквозь зубы процедив «хорошо», Сюэ Цзянь услышал, как наблюдающая за всем этим со стороны Сун Иньси хохочет так, что вот-вот десны обнажит.
Сюэ Цзянь бесился от злости, про себя поливая всё вокруг бранью: разве не обещали холодного, высокомерного и безумного телохранителя? Чистой воды мошенничество же.
Помучившись ещё пару-тройку дублей, он наконец перестал так сильно стыдиться. Аккуратно поправив накидку на Чжоу Чэне, Сюэ Цзянь увидел, как тот неторопливо приходит в себя и, сонно приоткрыв глаза, потянулся рукой, чтобы успокаивающе потрепать Цинь Фэна по звериным ушам.
— Госпо…
Сюэ Цзянь знал, что пора произносить реплику, но слова словно застряли в горле, наотрез отказываясь слетать с языка.
— А-а... — он в отчаянии отвернулся и обхватил голову руками, закрывая те самые фальшивые уши, в которых у него всё равно не было никакой чувствительности.
Глава 7
Снимали добрую половину дня, прежде чем Сюэ Цзянь наконец привык. Когда Чун Шаньмин гладил его по ушам, он с каменным лицом подавался навстречу, позволяя трепать и мять себя как угодно.
На душе скребли кошки, а на лице приходилось изображать некое подобие блаженства.
Просто бешенство зверя обувало.
Сяо Ань вернулся в спешке и успел за это время сунуть ему таблетку обезболивающего, однако состояние Чун Шаньмина с каждой минутой становилось всё хуже. Глядя на него, Сюэ Цзянь чувствовал, как тревога в его глазах обретает вполне осязаемые очертания.
Только бы тот сейчас не брякнулся в обморок! А не то приедет какая-нибудь скорая, пойдут всякие грязные слухи — мол, Чун Шаньмин снимался больным, а Сюэ Цзянь бесконечными дублями затягивал съёмочный процесс, из-за чего Чун Шаньмин от истощения сил и рухнул... В таком духе.
Жить-то ему после этого как?
Коллеги наконец досняли эту сцену, и во время перерыва Чун Шаньмин, то ли от боли тронувшись рассудком, то ли всё ещё не выйдя из образа, с головой закутался в плед и сидел под навесом, выстави наружу лишь макушку. Свет не падал ему на глаза, и их цвет потемнел, став чёрным, как обсидиан. Он долго-долго неподвижно сверлил взглядом одну точку.
Сяо Ань притащил лекарство от желудка, требуя, чтобы Чун Шаньмин его выпил, но тот лишь нахмурился, отказался и отвернулся в сторону.
— Дай мне обезболивающего.
При температуре ниже нуля лоб Чун Шаньмина покрылся испариной. Сяо Ань закрутился волчком: — Брат, вам же не поможет одно обезболивающее, съешьте вы желудочное!
Глядя на него, казалось, что он готов силой разжать Чун Шаньмину зубы и затолкать пилюлю внутрь.
Уговоры не подействовали. Сяо Ань топнул ногой и куда-то сорвался с места.
На сегодня оставалась ещё одна сцена разговорного характера, но в таком состоянии Чун Шаньмин явно не смог бы её вытянуть. Чэн Хуэй предлагал ему отправиться отдыхать, однако тот упрямо отказывался.
Сюэ Цзянь потёр подбородок, подкатил к молодому господину и решил воспользоваться моментом, чтобы сесть тому на шею: — Брат Чун, можно я вас сфоткаю?
— Молчание знак согласия.
Он занёс телефон, подсунув объектив чуть ли не под самые глаза Чун Шаньмина. Тот как раз поднял взгляд, Сюэ Цзянь от неожиданности дёргнул рукой и нажал на спуск, не дожидаясь фокусировки.
В кадр попала лишь пара округлых чёрных глаз — холодных, с отсветом стороннего наблюдателя. Опустив телефон обратно, он снова увидел прежнего Чун Шаньмина: тот всё так же витал где-то в иных мирах, и казалось, будто то фото было лишь игрой воображения.
— Хе-хе, — смущенно хихикнул Сюэ Цзянь.
Длинные диалоги его не касались — ха, он ведь всего лишь маленький лев, что с него взять.
Сюэ Цзянь присел на корточки в сторонке, отключая мысли. Раз режиссёр велел заниматься чем угодно — снимать-то всё равно будут общим планом, — он по привычке принялся водить пальцем по снегу, вырисовывая узоры.
Время от времени он бросал косые взгляды на Чун Шаньмина, беседовавшего с Сун Иньси, и каждый раз невольно хмурился про себя.
Отыграв очередной фрагмент, Сюэ Цзянь наконец не выдержал, поднялся, выковырнул из пачки желудочную таблетку и сунул её прямо в ладонь Чун Шаньмину: — Сяо Ань, воды.
Сяо Ань тут же подскочил с кружкой, а Сюэ Цзянь подхватил её, протянул Чун Шаньмину и захлопал ресницами.
— Брат Чун, выпейте хоть одну. — Он смягчил голос, и тот зазвучал нежно, миловидно и капризно, создавая образ чистейшего, добрейшего создания. Кто бы знал, что уже следующее предложение сорвёт с него эту маску: — Если вы грохнетесь в обморок прямо в этот момент, меня же выставят злодеем, покушавшимся на молодого господина Чуна.
— Пейте, пейте. — На лице Сюэ Цзяня застыла мольба. — Пусть от неё и мало толку, но хоть совесть моя будет спокойна.
Совесть его будет спокойна... Чун Шаньмин с бесстрастным видом помедлил секунду, легко хмыкнул, перехватил у Сюэ Цзяня кружку и запрокинул голову, проглатывая лекарство.
Дождавшись, пока тот проглотит первую, Сюэ Цзянь тут же протянул ему вторую, продолжая хлопать глазами. Чун Шаньмин только протянул руку, как за спиной послышались торопливые шаги.
Сюэ Цзянь даже не успел повернуть голову, чтобы проверить, кто там явился, как лекарство в его руке выбили, и по тыльной стороне ладони хлестнуло резким, отчётливым хлопком.
— Эй...
Он и рта раскрыть не успел, как набег толпы вытолкнул его за пределы полога навеса.
Люди обступили Чун Шаньмина столь плотно, что навес едва не прогнулся. Сюэ Цзянь поднял голову, окинул взглядом эту кутерьму и даже глаза прищурил от размаха: там даже медицинский фургон подогнали — видать, семейка Чун пожаловала, раз они наперебой голосили про молодого господина.
Сюэ Цзянь извлёк из кармана ватную палочку и принялся чистить ухо. Тьфу, богатеи проклятые, развели тут феодальные пережитки.
Кожа у Сюэ Цзяня нежная, на руке уже расцвело красное пятнышко. Издалека глядя на Чун Шаньмина, он изогнул брови и подул на ушиб.
Чун Шаньмин опустил глаза, избегая его взгляда, оттолкнул тех, кто пытался подхватить его под руки, и резко обернулся к Сяо Аню. Во взгляде застыл такой холод, что хоть лёд руби; бедняга виновато уткнулся носом в землю, не смея произнести ни звука.
— Пошли вон. — Чун Шаньмин шатающейся походкой поднялся на ноги, выбрался из толпы, сел в собственную машину, сдал назад и умчался прочь, оставив Сяо Аня вместе со остолбеневшей толпой стоять посреди дороги.
Сюэ Цзянь усмехнулся: с чего это этот молодой господин ругается?
Благодаря ему сегодня удастся закончить пораньше: раз хозяин испарился, отпала всякая нужда и в таком живом придатке, как он.
Переодевшись, Сюэ Цзянь прихватил термос, остатки десертов и припасённый с обеда коробочный ланч, а затем вальяжно поплёлся к автобусной остановке.
У дороги примостился деревенский лабаз. Сюэ Цзянь приподнял занавеску и шагнул внутрь; сидевшие за игрой в маджонг местные тут же вскинули головы. Поначалу они глянули на него без всякого интереса, но стоило им разглядеть его лицо, как во взглядах тут же проступило ошеломленное восхищение, от которого невозможно было оторваться.
— Мальборо. — Сюэ Цзянь привычно проигноировал реакцию окружающих и подошёл прямо к прилавку за сигаретами.
— Чего? Нету. — Продавец махнул рукой. — Только эти виды, брать будешь?
Сюэ Цзянь наугад ткнул пальцем в пачку. Продавец протянул товар и тут же принялся допытываться с бабским любопытством: — Слышь, ты часом не звезда? Что за кино вы тут снимаете, где крутить будут? По телеку покажут?
http://bllate.org/book/35578/4400025
Готово:
