Сейчас её переполняло одно-единственное чувство — сожаление. Глубокое, мучительное, неотвязное сожаление.
На следующий день, встретив Вэнь Яня, Цзи Тинь всё равно не могла избежать лёгкой неловкости. Ей показалось — или это было лишь обманчивым впечатлением? — что и он вёл себя как-то скованно.
Оба упрямо молчали о вчерашнем вечере, но Цзи Тинь по-прежнему чувствовала внутреннюю тревогу и старалась избегать прямого разговора с ним.
Вернувшись в университет после каникул, она всерьёз задумалась о том, в каком положении они сейчас находятся.
Раньше между ними происходило немало такого, что казалось чрезвычайно близким, даже интимным. Но тогда он, конечно, ничего в этом не видел — ведь он искренне относился к ней как к младшей сестрёнке, которую нужно беречь и опекать.
Однако теперь всё изменилось. Он явно что-то почувствовал.
Он понял: перед ним уже не та наивная девочка, которая бегала за ним следом, а взрослая, зрелая девушка.
Как теперь он будет к ней относиться?
Не станет ли Аянь держаться от неё подальше?
От одной лишь мысли, что он может начать дистанцироваться, сердце Цзи Тинь будто повисло в пустоте — без опоры, без надежды, и её охватило тревожное, беспричинное беспокойство.
Она решила начать с осторожного эксперимента: сократить количество сообщений в вичате. Если он по-прежнему относится к ней как раньше, он непременно спросит, почему она перестала писать.
…
Целую неделю Цзи Тинь ждала, что Вэнь Янь напишет ей.
Но этого не случилось.
Он даже не спросил.
Вэнь Янь никогда не был особенно общительным человеком, и если она сама не писала ему, их общение действительно постепенно сошло на нет.
Цзи Тинь почувствовала невыносимую тяжесть в груди — все её худшие опасения подтверждались. То, чего она больше всего боялась, всё-таки произошло.
Значит, в его сердце нет к ней ни капли чувств?
Ей было так обидно.
Словно яркая, страстная любовь оборвалась на полпути, превратившись в её собственное одиночное представление, где она — единственная актриса на пустой сцене.
Но она не верила, что это её судьба.
Цзи Тинь по-прежнему была уверена: Вэнь Янь любит её. Даже если это лишь чистая, братская привязанность — всё равно это любовь, которую нельзя сравнить ни с чем другим.
Никто другой не имел таких привилегий перед ним. Никто, кроме неё, не мог проникнуть в самую глубину его души.
Дверь его сердца плотно закрыта для всех, но перед ней — хоть и на щель — она приоткрыта.
Возможно, через некоторое время он поймёт: она — единственная и незаменимая.
Никто не сможет занять её место.
Цзи Тинь решила: ей нужно сделать ещё одну отчаянную попытку. Она не хотела оставлять после себя горькое сожаление.
Ирония судьбы: в ту же ночь, как только она приняла решение, ей приснился кошмар.
Во сне не было ни чудовищ, ни ужасов — просто Вэнь Янь привёл к ней красивую девушку и, глядя на неё с тёплой улыбкой, сказал:
— Это моя девушка. Сладкая моя, назови её сестрой.
Во сне Цзи Тинь не могла выдавить из себя этих двух слов — слёзы уже стояли в глазах.
Когда она резко проснулась, её переполняла злость — сердце болело, всё внутри было пропитано кислой болью.
Хотя говорят, что сны — к противоположному, она не находила в этом утешения. Наоборот, всё во сне казалось таким реальным, будто это и есть её будущее.
Цзи Тинь, возможно, и превосходила сверстников умом, но в любви оставалась той же робкой, несмышлёной девочкой.
Перед Вэнь Янем у неё ничего не было, кроме искреннего, беспомощного чувства. И она не знала, сколько это стоит в его глазах. Одна мысль об этом уже вызывала боль.
Утром настроение резко упало, и она почувствовала полное уныние.
С таким подавленным состоянием она провела несколько следующих дней, занимаясь социальной работой и учёбой, но всё делала рассеянно и невнимательно. В пятницу, сразу после пары, она получила сообщение от Чэнь Синьмин, председателя отдела внешних связей, с просьбой обсудить вопросы спонсорства.
Чэнь Синьмин, студентка экономического факультета, была особенно близка с Цзи Тинь.
Они договорились встретиться в столовой «Динсянъюань» и поесть «Маласянгго».
Чэнь Синьмин велела Цзи Тинь встать в очередь у прилавка, а сама пошла занять место.
Когда очередь почти дошла до Цзи Тинь, кто-то лёгонько похлопал её по плечу.
Она обернулась и, узнав человека, улыбнулась:
— Какая неожиданность, брат Ли Хао!
Ли Хао весело улыбнулся:
— Ты тоже «Маласянгго»?
— Да.
— Одна?
— Нет, — Цзи Тинь лукаво улыбнулась. — Я с сестрой Синьмин.
Ли Хао кивнул:
— Понятно.
Вскоре подошла Чэнь Синьмин, и Ли Хао спросил:
— Здесь так много народу, мест нет. Можно мне присоединиться к вам?
— Конечно, без проблем!
Так они оказались за одним столом.
Пока Чэнь Синьмин и Цзи Тинь обсуждали рабочие вопросы, Ли Хао молча ел, ничуть не мешая. Лишь когда они закончили, он заговорил о другом:
— Слышал, в начале следующего месяца в Синьцин привезут симфонический оркестр Московской консерватории имени Чайковского. Пойдём вместе?
Как председатель отдела культуры, он, разумеется, был большим поклонником музыки, а Чэнь Синьмин тоже увлекалась классикой, поэтому тут же согласилась:
— Отлично!
Цзи Тинь, желая пообщаться с однокурсниками постарше, тоже сказала «да».
Ли Хао обрадовался:
— Отлично! Давайте прямо сейчас купим билеты — боюсь, места быстро разберут.
— Хорошо!
—
Вечером.
Пустая квартира.
Вэнь Янь откинулся на диван, тяжело дыша с приоткрытым ртом.
За полуприкрытым окном шелестел ветер, смешиваясь с едва уловимыми вибрациями в комнате. Его ресницы дрожали, взгляд становился расфокусированным и растерянным.
Мысли превратились в пустыню, а пальцы горели жаром, но внутри он чувствовал бескрайнее одиночество и ледяной холод.
Серые занавески колыхались, и по мере того как солнечный свет угасал, тени сгущались, а в сознание хлынули воспоминания.
Вэнь Янь задрожал всем телом, будто чья-то рука сжала его сердце.
И вдруг перед глазами возникло сияющее лицо — с лёгким ореолом, словно ангел, сошедший с небес.
Достаточно было одного взгляда на неё, чтобы снова почувствовать свет.
Так тепло.
Тихий, почти неслышный звук прозвучал особенно отчётливо в этой тишине.
Вэнь Янь резко распахнул глаза и уставился на свою ладонь, в глазах мелькнула паника.
Что он делает?!
Как он мог думать о ней в такой момент…
Это было осквернение. Непростительное кощунство.
Он медленно прикрыл лоб другой рукой и глухо вздохнул.
Он сошёл с ума.
Кажется, с того самого момента, как он коснулся её в курортной деревне, он начал сходить с ума.
Он не понимал, что с ним происходит. Внутри бушевал огонь, будто тысячи муравьёв грызли его изнутри.
Когда он был рядом с ней, его охватывало беспокойство, и он терял контроль над эмоциями. Поэтому в последнее время он дал себе время на охлаждение — временно держался от неё подальше.
Но ситуация не улучшилась.
Он не понимал, что с ним происходит.
Вэнь Янь вымыл руки и безучастно сел на диван, крутя в пальцах стеклянный стакан.
Интуиция подсказывала: если продолжать думать об этом, всё пойдёт наперекосяк. Его состояние было ненормальным — требовалась срочная коррекция.
В этот момент раздался звук уведомления. Вэнь Янь взял телефон и пробежался по экрану — ресницы дрогнули.
Цзи Тинь: [Аянь, пойдём завтра вечером поужинаем?]
Вэнь Янь вновь почувствовал раздражение — впервые он оказался в такой нерешительности.
Он хотел пойти на эту встречу, но в то же время не хотел. Хотел увидеть её, но инстинктивно стремился убежать.
Долго глядя на экран, он наконец ответил одним словом: «Хорошо».
—
Цзи Тинь назначила встречу в Удаокоу, в тайваньском ресторане с авторской кухней.
Вэнь Янь пришёл заранее на десять минут, но, к своему удивлению, обнаружил, что девушка уже ждала его у входа.
Увидев его, она широко улыбнулась, глаза превратились в изящные месяцем луки:
— Братец, здесь!
Перед ним она всегда улыбалась так искренне.
Словно ничего не изменилось.
Вэнь Янь на мгновение замер, потом быстро подошёл и тоже улыбнулся:
— Почему так рано пришла?
— Боялась, что ты будешь ждать, — её глаза блестели. — Я знаю, ты занят.
Действительно, сейчас был напряжённый период: их социальное приложение проходило бета-тестирование перед запуском в магазин. Ошибок допускать нельзя.
Но Вэнь Янь ничего не сказал, лишь мягко ответил:
— Не нужно так. У братца всегда найдётся время для тебя.
Раньше он говорил это без тени сомнения, но сегодня, как только слова сорвались с языка, он почувствовал странность и опустил глаза, садясь за стол.
Цзи Тинь улыбнулась ему, показав две ямочки на щёчках.
Вэнь Янь налил ей чай и тихо спросил:
— Что будешь есть? Заказывай всё, что хочешь. Братец угощает.
Цзи Тинь воскликнула:
— Ой, ты всегда платишь! Давай сегодня я!
Вэнь Янь усмехнулся:
— Это не обсуждается. Братец никогда не позволит тебе тратить деньги.
Цзи Тинь:
— Но…
Официантка с интересом наблюдала, как они перебивали друг друга, споря, кто заплатит, и с улыбкой заметила:
— Какая замечательная у вас братская пара!
На мгновение в воздухе повисла тишина, будто кто-то нажал кнопку паузы.
Вэнь Янь опустил голову и сделал глоток чая, потом тихо сказал:
— Всё равно я заплачу.
Цзи Тинь чуть приоткрыла рот:
— Ладно.
Он подвинул ей меню:
— Заказывай.
Цзи Тинь заметила: с самого начала он ни разу не назвал её по имени. Всё выглядело привычно, но в его поведении уже чувствовалась отстранённость.
Сердце её дрогнуло от тревоги. Она подняла глаза, чтобы взглянуть на него, но он вдруг отвёл взгляд.
Это… намеренно?
Цзи Тинь собралась с духом, снова улыбнулась и заказала несколько блюд:
— Братец, я выбрала только то, что тебе нравится.
Вэнь Янь наконец посмотрел ей в глаза — взгляд был тёплым, как прежде:
— Спасибо, Сладкая.
Он окликнул официантку и добавил в заказ маленького кроличьего пудинга, на который Цзи Тинь так часто поглядывала, но так и не решилась заказать.
Ужин прошёл спокойно, но под поверхностью явно чувствовалось напряжение.
Цзи Тинь улавливала признаки разлада в его поведении и становилась всё тревожнее.
После ужина Вэнь Янь проводил её до университета. Они шли по дорожке между корпусом С и фиолетовым стадионом.
Лёгкий вечерний ветерок развевал тени от фонарей на асфальте.
Вдруг Цзи Тинь сказала:
— Аянь, я хочу кое о чём спросить.
— Да?
— Один старшекурсник за мной ухаживает. Третий курс, хороший парень, отличник, работает в комитете комсомола.
Она постаралась говорить непринуждённо:
— Ты же говорил, что если встречу достойного парня, можно попробовать пообщаться. Но я не уверена и хотела бы, чтобы ты помог мне разобраться.
Шаги Вэнь Яня замедлились.
Под тусклым оранжевым светом фонаря его глаза казались таинственными и непроницаемыми. Его красивое лицо было наполовину в свете, наполовину в тени, и понять его выражение было невозможно.
— Понятно, — наконец произнёс он. — Если он тебе нравится, братец поддерживает. Можем как-нибудь вместе поужинать…
— …Правда?
Последняя надежда рухнула. В груди стало невыносимо больно и кисло.
Она пристально смотрела на него и, словно во сне, повторила:
— Это действительно то, чего ты хочешь?
— …
Вэнь Янь молча смотрел на неё — и вдруг заметил, что она плачет.
Её большие глаза, обычно полные озорства, теперь были наполнены прозрачными слезами, которые катились по щекам.
Теперь всё стало ясно.
Она любит его.
Всё это время он этого не замечал.
Следовало ли винить её в том, что она так хорошо прятала свои чувства? Или винить себя за то, что перед ней его стражи были слишком слабы?
http://bllate.org/book/3557/386955
Готово:
