— Братик, когда пойдём в дом Наней, постарайся не ссориться с Нань Личэнем, — сказала Холодная Фэйсинь Лэну Сяобаю. Её немного тревожило, что братец, оказавшись в особняке семьи Нань, снова нарочно начнёт дразнить Нань Личэня.
Лэн Сяобай беззаботно махнул своей пухленькой ручкой:
— Да знаю, знаю! Я уже не ребёнок трёх-четырёх лет, чтобы цепляться к этому Нань-злюке.
Холодная Фэйсинь промолчала, лишь слегка приподняв брови. Погладив его мягкие чёрные волосы, она тихо улыбнулась:
— Поняла. Наш братец — самый рассудительный.
— Сестрёнка, не надо мне льстить, — отозвался Сяобай.
На лице у него была скромность, но внутри он ликовал от похвалы. Его светло-карегие миндалевидные глаза искрились весельем.
— …Сестра.
Вдруг из темноты донёсся тихий, почти неслышный голос. Кто-то позвал её.
При тусклом свете фонарей во дворе перед Холодной Фэйсинь и Лэном Сяобаем появилась фигура Вэнь Яньхуэя.
Улыбка на лице Фэйсинь слегка застыла.
Вэнь Яньхуэй медленно приблизился. Он выглядел робко и нервно, а когда подошёл ближе, снова тихо произнёс — на этот раз чуть громче:
— …Сестра.
— Дядюшка! — приветливо улыбнулся Лэн Сяобай.
Он относился к этому дяде без особой симпатии, но и без неприязни. В отличие от бабушки, дядя никогда не проявлял к нему особой нежности, но и не издевался над ним, как Вэнь Яньцин или госпожа Вэнь.
Холодная Фэйсинь по-прежнему молчала.
— …Сяобай, — рассеянно кивнул Вэнь Яньхуэй, бросив на него мимолётный взгляд, после чего снова перевёл взгляд на лицо Фэйсинь. Её молчание заставило его ещё больше занервничать.
— Сестра, в прошлый раз я действительно поступил неправильно. Меня просто ослепила глупость. Я не знал, какие у них были замыслы. Думал… думал, что они хотят лишь сорвать свадьбу, и не мог представить, что у Вэнь Яньцин окажутся настолько подлые и мерзкие намерения.
Он тревожился уже два-три дня. Хотя Нань Личэнь его пощадил и он благополучно вернулся в семью Вэнь, вскоре после этого Вэнь Яньцин разразился скандалом и теперь стал посмешищем всего Лусяня. Его даже отправили за границу по приказу Вэнь Цзожуна.
Это, скорее всего, дело рук Наня Третьего.
От одной только мысли об этом Вэнь Яньхуэю становилось не по себе. Он боялся, что однажды Нань Третий вдруг решит заняться и им.
Поэтому он сейчас и пришёл к Фэйсинь — чтобы переложить всю вину на Вэнь Яньцин. Ведь если бы не она его подстрекала, разве стал бы он так поступать со своей сестрой?
Фэйсинь подняла глаза и посмотрела на бледное, осунувшееся лицо Вэнь Яньхуэя.
Тот, поймав её взгляд, сразу занервничал ещё сильнее — ладони покрылись потом.
Би-ип!
Резкий автомобильный гудок пронзительно раздался в тишине.
Яркий луч фар осветил их.
Холодная Фэйсинь и Вэнь Яньхуэй одновременно обернулись, прищурившись от ослепительного света.
Перед ними остановился огненно-красный «Мазерати».
Тонированное стекло опустилось, и появилось лицо Нань Личэня — соблазнительное, дерзкое и хищное.
— Что это вы тут делаете? — с лёгкой насмешкой произнёс он, бросив игривый, но колючий взгляд на испуганное лицо Вэнь Яньхуэя. — А, это же мой шурин. Опять пришёл к сестрёнке?
— …Зять… Третий господин, — задрожал Вэнь Яньхуэй. Он сначала хотел сказать «зять», но вспомнил предупреждение Наня и тут же поправился. Его пересохшие губы дрожали: — Я пришёл извиниться перед сестрой.
— Так ты ещё помнишь, что нужно извиняться? — прищурился Нань Личэнь. — Не слишком ли поздно?
Вэнь Яньхуэй побледнел и неловко посмотрел на Холодную Фэйсинь.
Хотя он всегда ненавидел Фэйсинь — даже считал, что ненавидит её по-настоящему, — в трудную минуту он первым делом думал именно о ней. Только о ней.
— …Сестра, — прошептал он почти неслышно.
Фэйсинь молча стояла. Лэн Сяобай с любопытством поглядывал то на дядю, то на сестру. Ему казалось, между ними что-то произошло, и он хотел спросить, но почувствовал, что сейчас не самое подходящее время.
Нань Личэнь бросил на Вэнь Яньхуэя короткий взгляд и сказал Фэйсинь:
— Садись в машину, мы опаздываем.
Фэйсинь открыла дверь, усадила Сяобая внутрь и сама собралась сесть вслед за ним.
* * *
Вэнь Яньхуэй в отчаянии повысил голос:
— Сестра, я правда осознал свою ошибку! Прости меня, сестра! Сестра!
Фэйсинь на мгновение замерла, сжала губы и тихо сказала:
— Яньхуэй, мы с тобой — брат и сестра. Это никогда не изменится.
Машина мчалась по дороге.
— Холодная Фэйсинь, не ожидал от тебя такой доброты, — с усмешкой произнёс Нань Личэнь, держа руль и глядя на неё в зеркало заднего вида. — Твой братец так с тобой обошёлся, а ты не злишься?
Лэн Сяобай широко распахнул свои миндалевидные глаза:
— Сестрёнка, а что такого сделал дядюшка?
Ему было невыносимо любопытно: все знают, кроме него — и Нань-злюка, и сестра, и дядя.
— Нань Личэнь, — предупреждающе посмотрела на него Фэйсинь, после чего наклонилась к Сяобаю и мягко сказала: — Твой дядюшка потерял подарок, который я ему подарила. Поэтому и пришёл извиняться.
— А-а, — Сяобай кивнул, хотя и не до конца поверил.
Нань Личэнь усмехнулся с лёгкой издёвкой.
«Доброжелательная ложь?»
Через полчаса машина остановилась у главного особняка семьи Нань.
Как только двигатель заглушили, к дверям подбежал слуга, чтобы открыть их.
У входа стоял элегантно одетый управляющий и приветствовал гостей:
— Молодой господин, Третья госпожа, маленький господинчик.
Он поклонился с безупречной грацией дворецкого.
— Дядюшка Сян, — вежливо поздоровался Нань Личэнь, после чего представил Фэйсинь: — Управляющий Сян служит в нашей семье десятилетиями. Мы все зовём его «дядюшка Сян». Ты тоже так зови. А ты, малыш, называй его «дедушка Сян».
— Дедушка Сян! — звонко и сладко пропищал Лэн Сяобай.
— Молодой господинчик такой милый, — в глазах управляющего Сяна промелькнула тёплая нежность.
Пока Нань Личэнь представлял управляющего, Фэйсинь не отрывала от него взгляда. Её зрачки слегка сузились.
В этот миг по телу пробежал леденящий холод, пронзая кожу, проникая в кости и кровь.
Ей вдруг вспомнилось: именно этот управляющий Сян вежливо улыбнулся ей и протянул чек.
— Мисс Холодная, эти деньги — от Третьего господина.
— Надеемся, вы больше не станете появляться перед ним.
Она думала, что забыла. Думала, что ей всё равно.
Но одного взгляда на этого управляющего оказалось достаточно, чтобы воспоминания всплыли с новой силой.
— Холодная Фэйсинь, — нахмурился Нань Личэнь, заметив её замешательство.
Фэйсинь очнулась, слегка помедлила и, улыбнувшись, повторила за Нанем:
— Дядюшка Сян.
Нань Личэню показалось, будто на мгновение в её взгляде мелькнуло что-то странное — словно лёгкое отвращение.
Когда они вошли в гостиную дома Нань, навстречу им выбежала Нань Лиюй. Она была очень общительной и, увидев Фэйсинь, тут же тепло её обняла:
— Привет, Фэйсинь! Слышала, ты на днях плохо себя чувствовала. Хотела навестить, но этот Третий не пускал — прятал тебя, как сокровище. Такой скупой!
С этими словами она игриво подмигнула Нань Личэню.
Услышав, что Нань-злюку зовут «Третий», Лэн Сяобай не выдержал и громко рассмеялся.
Нань Личэнь ущипнул его за щёчку, оставив красный след, но при этом смотрел на сестру:
— Говорил же, не зови меня Третий.
— Но ведь так мило! — надула губки Нань Лиюй и повернулась к Фэйсинь с ожиданием: — Согласна, Фэйсинь?
Фэйсинь хотела сказать «да», но рядом Нань Личэнь уже хмурился так, будто стоило ей согласиться — и ей не поздоровится.
— Скажи «да»! — Нань Лиюй тоже заметила его хмурый вид и потянула Фэйсинь за руку. — Скажи, что да! Третий ничего не скажет.
— Малышка Юй, не мучай мисс Холодную, — вдруг раздался мягкий, как ветерок над озером, голос.
Из-за угла появился высокий мужчина с изысканными манерами. Только сейчас Фэйсинь заметила, что это Су Баньюэ.
— Мисс Холодная, давно не виделись, — учтиво улыбнулся он.
Фэйсинь кивнула:
— Господин Су, давно не виделись.
В просторной столовой в китайском стиле, роскошно украшенной и сияющей золотом, за большим столом уже сидели гости. На главном месте восседал Нань Цюйянь, справа от него — Сюй Хуэймань.
Сюй Хуэймань была одета роскошно: на ней было бордово-красное ципао с ручной вышивкой и едва заметными золотыми нитями. На шее поблёскивала розовая жемчужная нить, делавшая её моложе на несколько лет.
Увидев Фэйсинь, её безупречно накрашенное лицо мгновенно исказилось.
Напротив Сюй Хуэймань сидели Нань Чжаньюй и Лу Цзяли.
Нань Чжаньюй оставался таким же холодным и отстранённым, как всегда. Заметив, что гости вошли, он лишь вежливо кивнул, не произнеся ни слова.
Лу Цзяли подняла лицо и мило улыбнулась Фэйсинь:
— Это, наверное, наша невестушка? Проходи скорее, садись!
Она вела себя так, будто видела Фэйсинь впервые.
Фэйсинь прищурилась и ответила с лёгкой улыбкой:
— Спасибо.
Нань Личэнь холодно взглянул на Лу Цзяли, взял Фэйсинь за руку и спокойно сказал:
— Садись.
Улыбка Лу Цзяли тут же застыла.
Слуги подошли, чтобы отодвинуть стулья для гостей.
Когда все уселись, Нань Личэнь начал представлять Фэйсинь:
— Это мой отец, мать, сестра. Баньюэ — жених моей сестры.
Он намеренно пропустил Наня Чжаньюя и Лу Цзяли.
— …Папа, мама, — с трудом выдавила Фэйсинь, чувствуя неловкость. Даже став женой Наня, она всё ещё не привыкла называть чужих людей «папой» и «мамой».
В конце концов, их брак можно было назвать скорее свадьбой по расчёту — до церемонии она даже не встречалась с родителями жениха.
— М-м, — отозвалась Сюй Хуэймань сдержанно.
— Отлично, отлично, — Нань Цюйянь, обычно такой суровый и неприступный, теперь улыбался и выглядел вполне доволен своей невесткой. — Этот негодник наконец-то остепенился — и всё благодаря тебе, Фэйсинь.
Фэйсинь почувствовала себя неловко от похвалы и просто улыбнулась в ответ.
— Дедушка, дедушка, а меня? — Лэн Сяобай сидел на взрослом стуле так, что из-за стола торчала только его голова.
Он прекрасно понимал, на чьей стороне симпатии в этом доме. Увидев, как дедушка тепло общается с сестрой, он сразу решил, что старейшина дома — человек влиятельный и доброжелательный.
Сразу же начал «набирать очки», мило улыбаясь и мысленно себе аплодируя.
Сюй Хуэймань взглянула на Лэна Жуобая и невольно наложила его черты на лицо маленького Нань Личэня. Но тут же вспомнила, что это всего лишь «прицеп» Фэйсинь, и с отвращением отвела взгляд.
Нань Цюйянь, увидев мальчика, явно удивился, а затем громко рассмеялся:
— Какой живой ребёнок! Скажи-ка, внучек, как тебя зовут?
Лэн Жуобай высоко поднял свою пухленькую ручку:
— Меня зовут Жуобай! Лэн Жуобай. Лэн — как у Холодной Фэйсинь, Жуобай — белый, как чистый лист.
— Какое прекрасное имя! — искренне восхитился Нань Цюйянь.
— Ещё бы! — гордо выпятил грудь Сяобай.
Нань Цюйянь кашлянул:
— Ладно, все собрались. Подавайте ужин, нечего ребёнка морить голодом.
Он повернулся к управляющему Сяну:
— Что сегодня готовили?
— Сегодня приготовили несколько домашних китайских блюд, — ответил тот.
Слуги в униформе начали подавать еду.
«Домашние китайские блюда» оказались роскошным пиром: на столе красовались акульи плавники, абалины, крабы, креветки и разнообразные мясные деликатесы. На такую еду хватило бы и на десяток гостей, а не на четверых.
http://bllate.org/book/3555/386562
Готово:
