Глава 10. Заключение союза
Хотя Фэн Шао и был обременён Хаос-терновником, и когда духовной ци не хватало, его уровень был нестабилен, он всё же оставался самым настоящим культиватором стадии Золотого ядра. Покрытое кровью тело выглядело устрашающе, но на деле все раны были лишь на физической оболочке — жертвоприношение было совершено заранее, Золотое ядро служило основой, так что до повреждения корней дело не дошло.
Вот только плоть была разорвана, и боль была невыносимой. Если бы не его способность терпеть боль, выработанная химиотерапией и диализом в прошлой жизни, он бы, чего доброго, не то что вскрикнул от боли, а сама боль помешала бы его движениям.
Ло Шэн применил высший метод «Возвращения к истоку древесной сущности»
— он от природы обладал изначальной ци древесной стихии, именно поэтому с тремя духовными корнями попал в Куньлунь и удостоился внимания старейшины Тайси. Густая зелёная духовная ци вливалась в физическую оболочку Фэн Шао, непрерывно заживляя, питая и восполняя её. Плоть и кровь на глазах восстанавливались, стягиваясь воедино.
Фэн Шао от боли шипел сквозь стиснутые зубы, но в душе радовался — хорошо, что в тот день он вытянул немало изначальной ци из того ученика семьи Хуан, иначе Хаос-терновник внутри него был бы не так сговорчив. Даже если бы в бою не случилось непредвиденного, сейчас, если бы терновник начал голодно разрастаться, младший брат наверняка заметил бы что-то неладное.
— Старший брат, наверное, очень больно?
— Фан Чансинь поднял голову, на его маленьком лице читалось сострадание, и он с упрёком себе добавил: — Всё из-за того, что моё совершенствование слабое. Если бы я сформировал ядро, то хотя бы мог сражаться плечом к плечу со старшими братьями и не давать старшему брату страдать!
Фэн Шао усмехнулся, погладил его по голове и сказал с улыбкой:
— Разве ты только что не сражался с нами плечом к плечу?
С этими словами он обвёл взглядом учеников, кто сидел в медитации, а кто сам лечил раны на периферии, и заговорил голосом ровным и тёплым, чтобы все услышали:
— Только что все ученики Куньлуня сражались плечом к плечу, впервые встречая внешнего врага. Вы отлично справились.
Эти ученики внутренней секты были все молоды. Раньше их растили в секте, и кроме усердных занятий совершенствованием, бои для них были лишь испытаниями внутри секты, либо с духовными зверями в бессмертных землях Куньлуня, либо с демоническими зверями в тайных мирах — по-настоящему насмерть с практиками они не бились.
Теперь же, внезапно вступив в бой, они поняли, что практики в миру не так уж хрупки, и их прежняя гордость несколько поугасла. Увидев же, как тяжело далась победа нескольким старшим наставникам, ученики как раз пребывали в растерянности, и слова одобрения Фэн Шао пришлись им как нельзя кстати, приободрив их.
— В такое время ещё думаешь об этих речах, — нахмурился Чжао Бо, достал из мешочка пилюлю высшего сорта «Питающую тело» и отправил её в рот Фэн Шао, говоря: — Хотя после формирования ядра физическая оболочка не так важна, сильная боль всё же вредит духу. Этим пренебрегать нельзя. Эта вещь не только питает физическую оболочку, но и облегчает боль младшему брату.
Пилюля растаяла во рту, питая физическую оболочку — этого было не ощутить, но тёплая волна, разлившаяся от даньтяня, действительно помогла облегчить боль. Фэн Шао стало заметно легче, и он обратился к Чжао Бо:
— Благодарю старшего брата за пилюлю.
Чжао Бо, не разглаживая бровей, произнёс низким голосом:
— Младшему брату в следующий раз нельзя быть таким безрассудным. Ты лишь на начальной стадии Золотого ядра, твоё мечевое намерение лишь на втором небе, а ты в одиночку принял на себя атаку того Си У, полагаясь лишь на свою превосходную физическую оболочку и костяк. Так выкладываться на полную — это растрачивать свой талант, не на пользу твоему совершенствованию.
Услышав эти слова, Фэн Шао невольно выдохнул с облегчением. Хорошо, что собеседник решил, будто он просто одарён от природы, раз выдержал такой натиск, и ничего не заподозрил.
Впрочем, оглядываясь назад, он тогда действительно был несколько импульсивен, но и не ошибся.
Никто не ожидал, что этот даос Си У, будучи на поздней стадии Золотого ядра, окажется таким трудно одолимым. Если бы он не применил демоническое искусство, то, пожалуй, не только все трое братьев-учеников получили бы ранения, но и противник мог бы сбежать и донести весть, а в критический момент — разозлиться и взорвать себя.
Ему совсем не хотелось снова пережить чей-то самоподрыв…
— Верно подмечено. Хотя мы со старшим братом Чжао уступаем тебе в физической оболочке и костяке, зато наше совершенствование на целую ступень выше. Даже если мы получим удар, ущерб будет меньше, чем у тебя. С чего это ты должен был вставать впереди!
— подошёл Чжан Цяньбай с недовольным видом, но в его голосе явно слышалась забота.
Фэн Шао с улыбкой на лице поспешно закивал, принимая наставление.
Чжан Цяньбай, в свою очередь, вложил ему в руку какой-то предмет и, приподняв бровь, сказал:
— Ты только что так спешил сжечь физическую оболочку того Си У, что своим яростным огненным заклинанием чуть не повредил это внутреннее ядро.
— Судя по цвету и размеру этого внутреннего ядра, этот Си У был уже на стадии великого совершенства Золотого ядра. Неудивительно, что с ним было так трудно справиться, — договорив, Чжао Бо немного смягчился лицом.
Оказывается, стадия великого совершенства Золотого ядра!
На лицах всех появилось понимающее выражение. Будь он лишь на поздней стадии Золотого ядра, откуда бы взялась такая сила!
Фэн Шао смотрел на молочно-белое внутреннее ядро в своей руке, окутанное золотым сиянием, чувствовал исходящий от него дивный аромат, и в душе у него зачесалось — так и тянуло проглотить его.
Однако воля у него была твёрдая, и в мгновение ока он вернул себе ясность рассудка. Подавив аппетит, он вернул ядро Чжан Цяньбаю и покачал головой:
— Си У пал от меча старшего брата, как я могу взять это ядро?
Чжан Цяньбай рассмеялся, взглянул на Фэн Шао — при его-то актёрском мастерстве собеседник, конечно, не заметил ни малейшего следа вожделения — и хлопнул его по плечу:
— Если бы не твоя быстрая реакция и то, что ты вовремя придержал того Си У, он бы, чего доброго, либо сбежал, либо взорвался. Откуда бы у меня взялась возможность вонзить в него меч?
Не слушая возражений, он запихнул ядро обратно Фэн Шао.
Чжао Бо добавил:
— Младший брат, бери. Внутреннее ядро практика, хоть и не может, как ядро демона, напрямую пойти в пищу для восполнения ци, зато годится для выплавки артефактов и приготовления пилюль. Хлопот с ним больше, но и польза для тебя будет.
Фэн Шао опешил и лишь тут сообразил: он ведь теперь демонический практик. Хоть он и продолжает практиковать даосские методы, в основе своей он уже демонический практик. Его даосские даньтянь, меридианы и Золотое ядро — всё было уничтожено, и теперь он заново совершенствует демоническое тело.
Для практика ядро демона — великое подспорье, точно так же, как ядро практика — великое подспорье для него. А вот ядро собрата по роду — уже не столь эффективно… Поэтому Фэн Шао, смущённо улыбнувшись, с видом «не смею отказаться от щедрот» принял ядро.
Видя, что Фэн Шао уже почти оправился, Хуан Минъюэ подошла просить прощения.
Фэн Шао изначально подозревал её в утаивании, а возможно, даже в том, что она намеренно подставила их под встречу с Си У и его людьми… Когда в сердце закрадывается подозрение, всегда неприятно чувствовать себя чьим-то орудием. Но Хуан Минъюэ вновь проявила своё умение понимать обстановку: сначала она корила себя за то, что тешила себя надеждой, а затем поклялась на сердечной демоне, что у неё и в мыслях не было злого умысла.
Не дожидаясь расспросов Фэн Шао и остальных, она выложила всё как есть:
— Старшие, будьте спокойны. Только что я уже провела поиск души той тяжело раненной женщины-практика. Что касается того, что этот почтенный Си У явился в мой род за «Картой гор и рек»
— похоже, он хотел втайне завладеть этим предметом в одиночку. Кроме пришедших, об этом никто не знает. Более того, хоть почтенный Си У и был старейшиной секты Цзинъюэ, он, полагаясь на свою силу, был в неладах с главой секты Цзинъюэ…
Фэн Шао кивнул. Раз никто не знает, да к тому же между ними есть разлад, то с этим делом справиться нетрудно.
Убедившись, что Си У и его люди все до единого мертвы и обратились в пепел, он написал письмо, приложил к нему нефритовую табличку с оттиском печати Куньлуня и велел Хуан Минъюэ после отправить его в секту Цзинъюэ.
В письме прямо говорилось, что Си У и его люди казнены за неуважение к Куньлуню, в назидание, и что секте Цзинъюэ следует вести себя осмотрительно.
Чем более высокомерным был тон, тем меньше Фэн Шао опасался, что они посмеют что-то предпринять. По сути, если бы не то, что даос Си У был ослеплён фрагментом «Карты гор и рек», он вряд ли осмелился бы поднять руку на учеников Куньлуня.
Если бы не эта проклятая горячая карта в руках, если бы не то, что это поручение только началось — в провинции Сюйцзи более десяти государств и более десяти знатных семей ждали, пока Фэн Шао и его спутники их объедут, — он бы даже не стал утруждать себя объяснениями. Как говорится, сила решает всё: насколько Куньлунь недосягаем для Цзинъюэ.
Но раз уж были опасения, Фэн Шао пришлось тщательно уладить последствия. Всё же противник — местный владыка, и даже если они не посмеют тронуть их, постоянные приставания будут невыносимо утомительны.
А раз Хуан Минъюэ добровольно изъявила желание примкнуть к Куньлуню, это были не просто слова. Фэн Шао, держа нефритовую табличку, вместе с Хуан Минъюэ над родовой линией семьи Хуан наложил печать заключения союза.
Над родовой линией тотчас вспыхнуло сияние. Печать Куньлуня перешла с нефритовой таблички на место заключения союза, глубоко врезалась в родовую линию, оставив древний оттиск.
Отныне родовая линия находилась в руках Куньлуня. Судьба семьи Хуан — её слава и беды — будет неразрывно связана с Куньлунем. Если Куньлунь пострадает, род понесёт тяжёлый урон. И во всех делах семья должна слушаться распоряжений Куньлуня.
Если до убийства даоса Си У члены семьи Хуан ещё сомневались в решении Хуан Минъюэ добровольно примкнуть к Куньлуню, то после этого они были убеждены полностью. К тому же, раз уж они вместе убили старейшину третьей по величине секты провинции Сюйцзи, они теперь в одной лодке.
Фэн Шао и его спутники покинули семью Хуан и затем пробыли в провинции Сюйцзи месяц. Наконец они объехали оставшиеся с лишним десятков знатных семей провинции и набрали несколько десятков детей. За это время секта Цзинъюэ не только не искала повода для ссоры, но, напротив, прислала людей с извинениями и знаками доброй воли, а также преподнесла подарки.
К тому времени Фэн Шао и его братья-ученики уже устали принимать подарки от знатных семей — хотя те семьи и держались не столь низко, как семья Хуан, зато и богатства у них было побольше.
Всё шло гладко, и лишь одно обстоятельство досаждало Фэн Шао.
Эта досада была у него уже десять лет — где же всё-таки находится Хэ Луань, главная героиня исходного сюжета? Где находится семья Хэ, к которой она принадлежит?
Фэн Шао чуть не плакал. Объехав несколько десятков семей, он, как и прежде, не упускал случая украдкой расспрашивать, но по-прежнему не находил ничего. О семье Хэ — ни слуху, ни духу, а о Семицветном духовном ухе и подавно…
Впрочем, после того как они, петляя, прошли через провинции Сюйцзи, Цинъянь, Юйцзин и Лянъюн, спустя несколько месяцев, когда они добрались до семьи Му в провинции Сихэ, Фэн Шао наконец получил долгожданную весть —
Первый ученик семьи Му смущённо произнёс:
— Старший говорит о семье, искусной в варке пилюль и с древней историей? Младший о такой не слыхивал. Полагаю, её нет в провинции Сихэ…
Фэн Шао уже привык к такому. Разочарование он полностью скрыл под невозмутимой маской, но тут услышал, как другой ученик говорит:
— Старший, среди семей, искусных в варке пилюль, фамилии Хэ нет. Но в нашем городе Лу есть одна маленькая секта под названием «Небесная бессмертная», которая искусна в варке пилюль. Говорят, у неё когда-то была история, но теперь она пришла в упадок, и глава её, кажется, носит фамилию Хэ.
Глаза Фэн Шао вспыхнули, но первый ученик удивился:
— Странно, откуда же я не знаю, что в нашем городе Лу есть такая крошечная секта?
Тот ученик объяснил:
— Во всей «Небесной бессмертной» всего-то с десяток с небольшим учеников. Неудивительно, что старший брат не знает. Я и сам узнал о ней лишь потому, что однажды раздобыл у них особую пилюлю «Нефритовый бессмертный шарик».
Имя «Нефритовый бессмертный шарик» показалось Фэн Шао смутно знакомым. Сейчас он помнил лишь сюжет фильма, но на самом деле, когда он снимался в этом фильме, отснятого материала было вдвое больше, чем в итоговой версии — слишком много вырезали при монтаже.
Раз уж у него осталось смутное воспоминание об этой пилюле, а в фильме она не появлялась, возможно, её как раз и вырезали.
Поэтому он задал ключевой вопрос:
— А нет ли рядом с той сектой горы под названием Цанфэн?
— Гора Цанфэн? О, старший, разве вы не обратили внимания, когда пришли? Те громады, что слоями окружают наш город Лу, и есть гора Цанфэн!
Фэн Шао пришёл в неописуемый восторг, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не схватить этого ученика семьи Му и не броситься искать ту гору. Всё же поиски Семицветного духовного уха — дело тайное, и он не хотел раскрывать лишнего.
Как фон для истории о совершенствовании, появление главного героя-мужчины можно считать довольно ранним, я ведь и правда добрый человек ( ° ▽、° )
http://bllate.org/book/35544/4469190
Готово:
