Чжан Ши Жун увидел, что остались ещё три сундука — обитые медью, запертые на замки и, судя по всему, чрезвычайно тяжёлые. Он сразу понял: это и есть те самые деньги, которые Линь Цзин привезла в столицу, и невольно протянул:
— А-а…
Линь Цзин уже указывала на сундуки:
— Отнесите их в комнату отца.
Чжан Ши Жун кивнул:
— Линь Цзин, иди со мной.
Это были самые важные вещи. Линь Цзин ответила «да» и велела слугам нести сундуки к отцу.
Сундуки оказались гораздо тяжелее остальных, и слуги еле донесли их, изрядно устав. Линь Цзин велела слугам удалиться и сама подошла, чтобы открыть сундуки. Два из них были доверху набиты золотом, в третьем лежало серебро, а рядом стоял небольшой ларчик. Линь Цзин указала на сокровища:
— Здесь две тысячи лянов золота, полторы тысячи лянов серебра, а в этом ларчике — сто лянов мелочью. В столице всё дорого, и даже после того, как мы расплатимся с дядей, неизвестно, надолго ли хватит.
У Чжан Ши Жуна в душе поднялся стыд. При жизни жены всем этим занималась она, а после её смерти он всё целиком переложил на дочь. Молодая девушка везёт столько золота и серебра в столицу! Пусть сопровождения и много, но сколько тревог и страхов она, верно, пережила в пути!
Он провёл рукой по блестящим монетам и сказал:
— В эти дни в столице золото дорого: один лян золота меняют на одиннадцать лянов серебра. Даже если мы расплатимся с твоим дядей, этих денег хватит на несколько лет. К тому же у твоей матери в столице осталась приданная лавка — я заглядывал туда, дела идут неплохо. Плюс доходы с земель на родине — так что за расходы тебе волноваться не стоит. Да и хотя мой оклад невелик, имя моё кое-что значит, а ученик у меня хороший. В столице немало желающих заказать у меня стихи или статьи, и за это платят — пусть и немного, но в год набегает четыреста–пятьсот лянов серебром.
Линь Цзин впервые слышала, как её отец так подробно считает доходы и расходы, и не удержалась от улыбки:
— Не только на расходы нужно копить, но и на свадьбу брата. Иначе разве я привезла бы столько золота и серебра?
В те времена было принято прятать сокровища в тайниках, и семья Чжан не была исключением. В спальне Линь Цзин даже была потайная ниша за изголовьем кровати, где хранилось немало золота и серебра.
Хотя Линь Цзин и привезла с собой людей и имущество, одну семью слуг оставили присматривать за домом. Старшая госпожа Чжан вернулась жить к первому господину, и теперь дом был заперт и охранялся строжайшим образом.
Чжан Ши Жун кивнул:
— Свадьбу Хунчжи мы сначала хотели устроить ещё в этом году, но он уехал вместе с Чанъанем искать наставника и вернётся только в следующем году. Родители невесты тоже хотят оставить дочь ещё на год, так что свадьбу назначили на июль будущего года. Ты всё так толково обдумала… Если бы не ты, я бы, пожалуй, и не сообразил.
Линь Цзин снова улыбнулась:
— Это моя обязанность — обо всём думать. Я уже отправила деньги и Линь Лан. Пусть у сестры и богатое приданое, и она сказала, что всё содержание Линь Лан берёт на себя, но как-то неловко пользоваться её щедростью. Ведь как только выйдешь замуж…
Она осеклась. Как только выйдешь замуж, станешь чужой в родном доме. Чжан Ши Жун тяжко вздохнул, глядя на свою способную дочь, и вспомнил о тех, кто в последнее время приходил свататься. Хотя происхождение и внешность женихов были приемлемы, их характеры казались ему туманными и неясными.
Лучше всего было бы выдать дочь за Цинь Чанъаня. Чанъань — его младший брат, и он хорошо знает его учёность и нрав. Но Чжан Ши Жун не забыл о прежней ссоре между дочерью и Чанъанем. Может, у них до сих пор осталась обида? От этой мысли ему стало невесело: вырастил дочь, а теперь отдавать её в чужой дом!
Линь Цзин заметила, что отец нахмурился, и тихо спросила:
— Отец, я что-то не так сказала?
Чжан Ши Жун махнул рукой:
— Нет, всё правильно. Ты обо всём подумала, даже о том, о чём я и не вспомнил. Иди отдыхать. Завтра рано утром поедем к дедушке. Подарки можно не собирать сегодня ночью — они и так обрадуются, увидев тебя.
Отец всегда заботится обо мне, подумала Линь Цзин, поклонилась и вышла. Лиюй уже давно ждала её у дверей и подошла, чтобы поддержать.
— С кем ты там шепталась? — спросила Линь Цзин, прислоняясь к ней от усталости.
— Да с тётушкой Чжу, — ответила Лиюй. — Оказывается, она тоже вернулась в столицу, но её дочь уже нет в живых. Она долго плакала, рассказывая мне.
— Тётушка Чжу? — вспомнила Линь Цзин. — Разве она не управляла кухней? А её дочь Сяо Хуэй была очень красивой, служила у госпожи Ци.
— Да, — кивнула Лиюй. — В прошлом году умерла. Внезапная болезнь — меньше чем за час скончалась. Не успели даже лекарства дать, не то что врача вызвать. Она была на месяц-два моложе меня.
Разговаривая, они вошли во двор. У дверей Линь Цзин остановилась:
— Почему здесь так светло? Кто внутри?
К ней подошла группа служанок, и старшая из них поклонилась:
— Шестая барышня, здравствуйте! Это я здесь. Господин велел мне снова служить вам.
Голос показался знакомым. Линь Цзин пригляделась и обрадовалась:
— Сестра Хуэй Юнь! Это ты?
Хуэй Юнь поднялась:
— Шестая барышня помнит меня! В былые времена я должна была служить вам, но… К счастью, Лиюй, хоть и была тогда неуклюжей, за эти годы порядком поднаторела.
Хуэй Юнь была главной служанкой Линь Цзин в детстве, но после возвращения на родину старшая госпожа Чжан распустила всех взрослых служанок, сказав, что они могут «испортить» барышню.
Теперь, встретив старую знакомую, Линь Цзин искренне обрадовалась. Войдя в комнату и увидев обстановку, она невольно прослезилась:
— Точно как в моей комнате в Янчжоу!
Хуэй Юнь уже подала ей чашку чая:
— Ваш любимый билочунь. Новый урожай — старшая госпожа Ци сразу велела заготовить для вас.
Линь Цзин отпила глоток, села и улыбнулась:
— Ты всё это время была у бабушки?
— Да, — ответила Хуэй Юнь. — Я служила в её дворе. Когда господин купил этот дом, старшая госпожа велела нам всем переехать сюда.
Её глаза наполнились слезами:
— Думала, больше не увижу вас… А теперь, спустя столько лет, снова встретились!
Родные лица, любимый чай, знакомая обстановка — Линь Цзин почувствовала сильную усталость. Хуэй Юнь, заметив это, подняла её:
— Простите, я совсем забыла! Вода для ванны уже готова. Вымойтесь и ложитесь спать. Завтра ведь нужно ехать к старшей госпоже Ци.
Линь Цзин прошла за ширму, где Хуэй Юнь помогла ей раздеться, расплести волосы и села в тёплую воду. Пока Хуэй Юнь терла ей спину, она рассказывала о старшей госпоже Ци. Линь Цзин зевнула, закрыла глаза и улыбнулась. Бабушка по матери совсем не такая, как бабушка по отцу, и двоюродные сёстры не язвительны и добры. После стольких лет усталости наконец можно отдохнуть.
На следующее утро Линь Цзин открыла глаза и увидела над кроватью белоснежный балдахин с цветочным узором. Она на мгновение замерла, а потом улыбнулась и лениво перевернулась в постели, не спеша вставать.
Скоро, как и раньше, послышится голос тётушки У, потом ответит Хуэй Юнь… Так она привыкла жить до отъезда на родину. Сейчас это казалось сном из прошлой жизни.
И в самом деле, вскоре раздался голос тётушки У, Хуэй Юнь ответила, как и в прежние времена, а ещё прозвучал голос Лиюй:
— Барышня, пора вставать!
Занавеску отодвинули, и Линь Цзин увидела, как одна подаёт одежду, а другая держит занавес. Она лениво протянула:
— Ах, не хочется вставать…
Тётушка У рассмеялась:
— Вот уж не думала, что барышня снова начнёт капризничать! За все эти годы на родине такого не было.
Хуэй Юнь помогала Линь Цзин одеваться, а Лиюй тем временем заправляла постель. Взглянув на четырёх служанок с тазами и полотенцами, Линь Цзин глубоко вдохнула и проглотила нахлынувшие воспоминания.
Пока Хуэй Юнь причёсывала её, тётушка У сказала:
— Со стороны старшей госпожи Ци уже пришли, ждут. Подарки, что привезли, я уже разложила. Возьмёте с собой Хуэй Юнь и остальных?
Линь Цзин, глядя в зеркало, улыбнулась:
— Тётушка, вы ещё говорите! Вы же сами всё так быстро собрали. Я уж думала, приеду с пустыми руками.
Тётушка У подала ей золотую шпильку:
— Да что вы! Всё лежало в сундуках — только вынуть и разложить.
Когда Линь Цзин была готова, она отправилась в передний зал. Её и брата встречала не старшая няня Юй, а управляющая дома Ци — тётушка Сун. Увидев Линь Цзин, она радостно подошла:
— Барышня, здравствуйте! Только что говорили: как же вы теперь выросли? А теперь гляжу — точь-в-точь как вторая госпожа Ци!
Тётушка У улыбнулась:
— Ты уж такая! Всем одно и то же говоришь. Ладно, я доверяю тебе барышню — если хоть волосок упадёт, спрошу с тебя!
Тётушка Сун весело кивнула и добавила:
— Старшая госпожа Ци уже заждалась. Не нужно заходить к господину Чжану кланяться.
Тётушка У кивнула и проводила их. Такой почётный приём Линь Цзин не видела давно, но вдруг вспомнились наставления матери. Теперь она лучше понимала, почему сестра забрала Линь Лан к себе: ведь рано или поздно им всем придётся возвращаться в столицу, а в провинции не научишься держаться с таким достоинством. Сестра, наверное, боялась, что Линь Лан привыкнет к провинциальным обычаям и в столице её осмеют.
Карета въехала во владения дома Ци и остановилась у вторых ворот. Возница отошёл, и тётушка Сун подняла занавеску, помогая Линь Цзин выйти. Хунань уже прыгнул вниз и с любопытством огляделся:
— У бабушки ничего не изменилось! Сестра, помнишь, как мы в заднем саду шелкопрядов выращивали?
Линь Цзин не успела ответить, как раздался голос:
— Хунань и правда хорошей памятью обладает! Тебе тогда было меньше пяти лет, когда уезжали из столицы, а ты всё помнишь. Только забыл, что здесь не Цзяннань — шелкопряды тогда от весеннего холода все погибли!
Такой живой и прямой речью могла говорить только одна — Линь Цзин обрадовалась:
— Третья двоюродная сестра! Вы всё такая же оживлённая!
Из-за вторых ворот вышла целая толпа: три невестки и третья барышня Ци. Первая невестка улыбалась мягко:
— Третья сноха всё такая — должна была ждать у бабушки, а сама вышла встречать. Если кто узнает, скажут, что в доме Ци не умеют принимать гостей.
Третья барышня Ци уже вышла замуж, и по обычаю теперь считалась гостьёй в родительском доме. Линь Цзин уже встречала первую и вторую невесток, но третью видела впервые — с ней следовало особенно вежливо поздороваться.
Покончив с приветствиями, Линь Цзин улыбнулась:
— Ещё не поздравила третью сестру! Слышала, ваш супруг — воин. Наверное, у вас с ним характеры отлично подходят?
Щёки третьей барышни Ци чуть покраснели, и она взяла Линь Цзин под руку:
— О чём это ты! Бабушка уже столько дней твердит: «Ты давно вышла из траура, пора искать жениха! Пусть первая тётушка и моя мать присмотрят».
Жених? В мыслях Линь Цзин вдруг возник юноша. Она не понимала, почему именно он, ведь так не должно быть… Но слова третьей госпожи Цинь словно заколдовали её: стоит заговорить о свадьбе — и она невольно думает о Цинь Чанъане. Наверное, просто мало людей видела, убеждала она себя. В будущем нельзя так думать — ещё осмеют.
Все весело болтали, окружая Линь Цзин и Хунаня, и проводили их в покои старшей госпожи Ци. Та уже вышла навстречу в окружении прислуги. Линь Цзин собиралась поклониться и назвать «бабушка», но Хунань уже бросился вперёд:
— Бабушка, я так по вам скучал!
Хунаню уже исполнилось одиннадцать, он давно не был маленьким ребёнком, но от этих слов у старшей госпожи Ци навернулись слёзы. Она обняла внука:
— Мой хороший мальчик, бабушка тоже по тебе скучала!
Линь Цзин хотела что-то сказать, но бабушка уже обняла и её:
— Мои милые, теперь вас никто не обидит.
Линь Цзин не знала, что ответить. Спустя некоторое время она тихо произнесла:
— Бабушка, нас никто не обижал.
Старшая госпожа Ци отпустила внуков и внимательно осмотрела Линь Цзин, потом фыркнула:
— Я всё слышала. Твой отец — образцовый сын, и, конечно, не посмел ослушаться. Но разве он забыл, что ты — моя внучка? Выгнал почти всех слуг, оставил лишь нескольких… Как она только смогла такое допустить!
Линь Цзин бросила взгляд на первую тётушку Ци и увидела, что та выглядела неловко. Видимо, бабушка уже не раз говорила об этом.
http://bllate.org/book/3554/386466
Готово:
