— Если не веришь, поделать ничего не могу.
Говоря это, Чэнь Лицзинь поставил бокал на стол и снова протянул руку, чтобы крутануть бутылку. Та отражала огни кабинки, сияя так ярко, что от неё невозможно было отвести глаз.
Они сыграли ещё несколько раундов, но винная бутылка улыбнулась Чэнь Лицзиню лишь единожды, после чего больше ни разу перед ним не остановилась. К концу посиделок ответственный за спорт слегка перебрал. Выведать у Чэнь Лицзиня хоть какие-то сочные подробности не удалось, и он с досадой схватился за его одежду:
— На этот раз тебе повезло, но в следующий раз на нашей встрече даже не думай так легко отделаться!
Кто-то из одноклассников рядом рассмеялся в ответ:
— Да кто знает, когда мы теперь снова соберёмся.
Чэнь Лицзинь ничего не ответил. Он знал: после сегодняшнего расставания со многими из присутствующих он, возможно, больше не увидится никогда в жизни.
Когда они вышли из заведения, стоял ещё вечер. Судя по всему, пока они сидели в караоке, прошёл сильный ливень, но сейчас дождь уже прекратился, и лучи закатного солнца вновь залили всю улицу.
Закат после ливня был невероятно красив. Чэнь Лицзинь вдохнул свежий воздух, прошёл несколько шагов вдоль улицы, решив немного погулять перед тем, как идти домой.
Прохожие то и дело доставали телефоны, чтобы сфотографировать сегодняшнюю вечернюю зарю. Чэнь Лицзинь тоже вытащил смартфон и сделал снимок. Сделав фото, он какое-то время смотрел на экран, а подняв голову, обнаружил, что дошёл до городской библиотеки.
В старшей школе он очень любил приходить сюда делать уроки, потому что на пологом центральном этаже библиотеки росло раскидистое дерево кораллового дерева. Занятия в его тени всегда приносили ему душевное спокойствие. Позже из-за хлопот в выпускном классе он стал заглядывать сюда гораздо реже.
Подумав, что в будущем у него, пожалуй, вряд ли представится возможность сюда заглянуть, он решил зайти в библиотеку. Толкнув тяжёлую дверь, он увидел, что коралловое дерево в центре зала по-прежнему так же пышно, как и в те времена. Стояло макулесое лето, ветви ломились от зелени, а закатное солнце струилось сквозь стеклянный купол.
Чэнь Лицзинь сам не заметил, как направился к своему привычному месту. Этот деревянный стол со стулом примыкал прямо к книжной полке с và-местью сборников эссе. Скользнув взглядом сверху вниз, Чэнь Лицзинь заметил на самой нижней полке пожелтевший томик эссе, привлекший его внимание.
Он взял сборник и наугад раскрыл его — от этого движения сухой осенний лист соскользнул и упал на пол.
Я тоже знаю, что есть ещё один способ искупить вину: пойти просить у него прощения и дождаться, пока он скажет: «Я ведь совсем на тебя не сержусь».
Думаю, если бы он это сказал, я бы тут же получил прощение, и моё сердце наконец-то обрело бы покой.
— Разве такое было? — удивлённо с улыбкой произнёс он, словно слушая чужую историю со стороны. Он ничего не помнил.
Кончики пальцев Чэнь Лицзиня скользнули по этим строчкам и наткнулись на крошечное высохшее пятнышко от воды. Этому следу было уже немало лет, он слегка выбивался на бумаге, напоминая чью-то пролитую слезу.
Глава 3. Не должно
Линь Сюйжань и Чэнь Лицзинь должны были учиться в одной школе.
Он родился в январе, а Чэнь Лицзинь — в июне, но поскольку оба они попали в сентябрьский набор, то всегда числились в одном потоке. По идее, это означало, что с начальной школы и вплоть до университета они неизменно должны были находиться в одном классе и сидеть за одной партой.
Если бы не та авария... тогда они действительно учились бы вместе.
Сейчас они должны были сидеть в первых рядах самолёта: Чэнь Лицзинь у окна, а Линь Сюйжань у прохода, плечо к плечу, прижавшись головами друг к другу, точно как бесчисленное множество раз по дороге из школы.
А вовсе не так, как сейчас, разделенные двенадцатью рядами кресел и целым проходом фюзеляжа.
Линь Сюйжань сидел на самом последнем ряду, его взгляд пролегал сквозь ряды сидений, безмолвно прикованный к Чэнь Лицзиню впереди. Волосы Чэнь Лицзиня казались чуть длиннее, чем при их прошлой встрече, и отливали мягким каштановым блефом в лучах солнца, пробивавшихся через иллюминатор.
Он всё же не смог сдержаться и выбрал тот же университет, что и Чэнь Лицзинь. На самом деле так быть не должно было. Это решение заставляло его ворочаться без сна долгими ночами. Он следовало бы, как и все предыдущие десять лет, выбрать учебное заведение как можно ближе к Чэнь Лицзиню и наблюдать за ним издалека. Но на этот раз он оказался не в силах совладать с собой.
С мучительной болью он осознал, что не способен принять отъезд Чэнь Лицзиня — даже при том, что тот совершенно не подозревал о его существовании.
Даже при том, что он, словно постыдный подглядывающий воришка, не имел смелости даже на пару секунд встретиться с Чэнь Лицзинем взглядом.
Самолёт катился по полосе, взлетал, приземлялся, уносясь всё дальше от города, где они жили.
Три часа спустя лайнер плавно опустился в Циннане, и пассажиры засуетились, поднимаясь с мест за багажом. Линь Сюйжань сидел неподвижно до тех пор, пока не увидел Чэнь Лицзиня, который с рюкзаком за плечами направился к выходу, и лишь тогда медленно двинулся следом.
Чэнь Лицзинь всё ещё носил тот самый рюкзак, который больше всего любил в старшей школе. Они вышли из аэропорта друг за другом, ступив на землю незнакомого города. Циннань совсем не походил на родной Личжоу: здесь не пестрели повсюду цветы пуансиании, не было моря, а воздух оказался куда суше, чем в Личжоу. Зато вдоль улиц стройными рядами тянулись платаны, раскидисто зеленевшие под солнечными лучами, словно приветствуя их прибытие.
Сентябрьское солнце палило по-прежнему безжалостно. Линь Сюйжань прищурился, глядя, как силуэт Чэнь Лицзиня скрывается за дверью такси.
Хотел он того признавать или нет, но он знал: с сегодняшнего дня для него по-настоящему начдутся тяжкие испытания.
У пункта приёма первокурсников Циннаньского университета стоял гул голосов. Линь Сюйжань стоял под навесом факультета вычислительной техники; из-за сильной жары прядки волос у него на лбу уже намокли от пота. Ему выдали студенческий билет, но уходить он всё не решался. Рассеянно уставившись на рекламный щит со справочником для новичков, он помимо воли то и дело косился в сторону факультета архитектуры.
Чэнь Лицзинь был там.
Опосредованно склонившись над брошюрой для первокурсников, он вежливо принял из рук радушной старшекурсницы бутылку ледяной воды и поблагодарил её. У него была бледная кожа, и от солнечного загара лицо слегка порозовело, а затылок под лучами солнца казался ещё белее.
Кадык Линь Сюйжаня дрогнул, и он отвёл глаза.
— Студент, вон там можно получить путеводитель первокурсника и карту кампуса.
Видя, что Линь Сюйжань долго стоит на одном месте и выглядит несколько потерянным, кто-то из добросердечных старшекурсников компьютерного факультета окликнул его, прервав ход его мыслей.
Линь Сюйжань поблагодарил парня и наконец зашагал прочь от приветственного навеса. Он обошёл его сзади, направившись по узкой дорожке, ведущей к столовой; тени от листьев пятнами ложились ему на плечи. Эта тропинка была тихой, позволяла избежать толпы и в то же время давала возможность издалека видеть крышу архитектурного павильона.
В тени какая-то девушка кормила кошачьим лакомством кошечку, которая ласково трёмся о её ладонь. Линь Сюйжань остановился, вспомнив, как в детстве Чэнь Лицзинь тоже всегда обожал возиться с котами во дворе: даже когда те царапали ему тыльную сторону ладони, он не сердился и всё так же мягко приговаривал: кошечка хорошая.
Ему стало невыносимо жарко, и он заглянул в небольшой магазинчик, чтобы купить бутылку ледяной воды. На обратном пути он неожиданно заметил идущих навстречу Чэнь Лицзиня и нескольких новичков с архитектурного. Судя по всему, они уже закончили все формальности при поступлении и собирались в столовую. Какой-то парень закинул руку на плечу Чэнь Лицзиню и что-то рассказывал, а тот чуть склонил голову, прислушиваясь.
Глаза у Чэнь Лицзиня были светлого янтарного оттенка, и на солнце это бросалось в глаза ещё сильнее, из-за чего во взгляде вечно читалась некая отрешённость, будто происходящее его не касается. Но только Линь Сюйжаню было известно, что Чэнь Лицзинь вовсе не холоден — просто его внешность слишком легко вводила людей в заблуждение.
Вот и сейчас: хотя лицо оставалось бесстрастным, всем своим видом он показывал, что внимательно слушает собеседника.
На мгновение Линь Сюйжаню показалось, что сердце сжалось в комок. Он глубоко вздохнул, но всё равно не мог унять злобных демонов, скребущихся в груди.
У него уже появились новые друзья? Так быстро завёл новых знакомых?
Кто этот парень? Можно ли ему доверять? Почему в первый же день он подобрался к тебе так близко?
Он всегда был таким. Он не выносил, когда Чэнь Лицзинь общался с кем-то слишком близко, и его неизменно охватывало неконтролируемое желание сделать так, чтобы все остальные люди вокруг просто исчезли.
Он всегда был таким: боялся сделать шаг вперёд и в то же время не решался отпустить.
Первым испытанием в университете стала военная подготовка. Под палящим солнцем Линь Сюйжань стоял в строю факультета информатики. Отдыхавшие поодаль однокурсники наперебой жаловались на тяготы муштры, однако ему самому выучка не казалась столь уж невыносимой.
Во-первых, он годами привык закалять тело тренировками, а во-вторых, строи архитектурного факультета располагался совсем рядом с компьютерщиками, и каждый раз во время перерыва он мог видеть Чэнь Лицзиня.
Чэнь Лицзинь носил точно такую же форму, как и все остальные, но выглядело так, будто солнце озаряло его одного. Казалось, он совершенно не поддавался загару: кожа у ворота по-прежнему ослепительно белела, и лишь кончик носа да мочки ушей отливали нежно-розовым.
Линь Сюйжань просто смотрел на него, и мысли уносились далеко вдаль. Он думал о том, что в каждый из моментов старшей школы Чэнь Лицзинь наверняка выглядел точно так же.
Тогда, в школьные годы, в глубокий ночной час он не мог удержаться от того, чтобы не листать новостную ленту первого лицея, снова и снова переглядывая каждую фотографию Чэнь Лицзиня. Он видел, как тот неизменно становился главным героем репортажей, как играл в спектакле Сон в летнюю ночь, как выступал с трибуны в актовом зале в качестве представителя учеников и как садился за рояль на церемонии открытия школьного фестиваля искусств.
Куда бы он ни направлялся, он везде сиял так ярко и выделялся из толпы, что от него невозможно было отвести взгляд.
Словно занимаясь самоистязанием, впоследствии он даже не стал поступать в ту же старшую школу, что и Чэнь Лицзинь, потому что при каждом взгляде на него сердце бунтовало, норовя выпрыгнуть из груди. Эти странные чувства пугали его, ведь он уже принял твёрдое решение больше не вторгаться в чужую жизнь. Но совладать с собой не получалось — разве может человек обуздать собственное сердце?
С одной стороны, он тонул в этом наваждении, а с другой — люто ненавидел себя за мрачные мысли. Чэнь Лицзинь был так хорош! Он походил на луну в небе — прекрасную и мягкую. Но кем же был он сам? Лишь воришкой, который десятилетиями осмеливался лишь по ночам исподлобья бросить взгляд на луну.
Он тонул, страдал, трезвел — разве мог он всерьёз молить луну озарять светом лишь его одного?
Но чуть позже он думал о том, что луна ведь и впрямь принадлежала ему когда-то, пусть даже лишь на кратчайшее мгновенье. Жаль только, то мгновенье оказалось слишком мимолётным — настолько коротким, что все эти годы он даже воспоминания свои не смел тревожить слишком сильно, страха ради истереть ту единственную сладость среди мириадов повторений в памяти.
В вечер окончания военной подготовки университет устроил на спортивной площадке приветственный концерт. Линь Сюйжань сидел в зрительном зале и смотрел, как Чэнь Лицзинь поднимается на сцену в качестве представителя первокурсников. Под светом прожекторов силуэт Чэнь Лицзиня казался окутанным мягким сиянием, и он был так хорош собой, что казался нереальным, словно видение. Когда он поднял глаза и окинул зал янтарным взглядом, Линь Сюйжань невольно выпрямился в кресле, будто это могло сократить разделяющее их расстояние. Но Чэнь Лицзинь лишь равнодушно скользнул взглядом по толпе, не задерживаясь ни на ком. Опустив глаза, он посмотрел на заготовленный текст речи.
http://bllate.org/book/35535/4394886
Готово:
