Байси прижималась к тростнику и чуть пошевелилась. Рядом на корточках уселся любопытный ворон и пристально разглядывал её, мешая проявиться полностью.
Вдалеке вспыхнул луч фар, всё громче нарастал рёв мотора, и в ночи проступил силуэт внедорожника.
Машина остановилась у кромки тростниковых зарослей. Двое мужчин вышли, будто собираясь подышать свежим воздухом. Один из них — плотный, коренастый — буркнул что-то себе под нос и двинулся в сторону Байси: похоже, ему захотелось справить нужду.
Идёт!
Глаза Байси вспыхнули. Она медленно поднялась. Ворон рядом склонил голову и с любопытством каркнул: «Га!»
Её лицо было мертвенной белизны, с кровавыми подтёками, глаза налиты кровью, длинные распущенные волосы, ниспадающие до пояса, мерцали зловещим блеском, а под фирменным белым платьем… ног не было вовсе.
Она была настоящей водяной нечистью — ни дать ни взять.
В тишине у воды слышалось лишь постукивание пряжки, которую мужчина отстёгивал, чтобы развязать ремень. Тростник тихо колыхался в ночном ветру, перемежаясь едва уловимым шелестом.
На небе висела бледная луна. Облака, закрывавшие её, медленно рассеялись, и лунный свет хлынул на землю, ясно освещая фигуру Байси.
Чжэн Пу как раз собирался облегчиться и уехать, но, подняв голову, заметил в воде чей-то силуэт. Он так резко зажал поток, будто его ударило током, и, прочистив горло, окликнул:
— Кто там?!
Его помощник, услышав возглас, попытался подойти, но Чжэн Пу рявкнул, остановив его.
Что-то здесь не так. В воде действительно кто-то стоит.
Неужели правда наткнулся на призрака?
Он нащупал в кармане телефон, включил режим сильного фонарика и направил луч в сторону силуэта, пытаясь разглядеть, что же это такое.
В тот миг, когда свет упал на распущенные волосы, ворон взмахнул крыльями и взмыл ввысь, взбудоражив водную гладь.
По спине Чжэн Пу пробежал холодок. Он машинально отступил на шаг и мысленно выругался: «Чёрт возьми, даже пописать спокойно не дают!»
Увидев, как лицо мужчины застыло в ужасе, Байси с удовлетворением приблизилась, чтобы её образ стал ещё отчётливее в его поле зрения.
Она протянула мертвенно-бледные пальцы и медленно потянулась к нему, всё ближе и ближе.
Чжэн Пу посмотрел вниз и увидел, что её подол и нижняя часть тела полупрозрачны. Вся кровь мгновенно прилила к голове.
«Я столкнулся с настоящей нечистью!!!
Я реально вижу призрака!!! Надо поймать её и показать тем стариканам из Научно-исследовательского института!!!
Я перепишу всю биологию с нуля!!!»
Несмотря на то что ноги у него уже дрожали, в голове крутилась только одна мысль: «Не беги! Поймай её! Надо передать государству!..»
Он даже сил не чувствовал, чтобы убежать.
Сейчас он точно упадёт в обморок~
Байси с наслаждением думала об этом и ещё более демонстративно продемонстрировала своё мёртвое лицо и пальцы, покрытые синими пятнами.
Её ледяные пальцы всё ближе приближались к его лицу, и влажный пар от воды уже коснулся его кожи.
Сейчас схвачу, сейчас схвачу, сейчас схвачу—
Сердце Чжэн Пу колотилось, как барабан фламенко. Он затаил дыхание, глядя, как она приближается, и в тот миг, когда она коснулась его, резко схватил её за тыльную сторону ладони, согнул локоть, прижал к себе и, резко развернувшись, повалил её на землю!
Её верхняя часть тела оказалась прижатой к земле, а нижняя оставалась полупрозрачной и совершенно не поддавалась контролю!
— Верёвку! Быстро! — закричал Чжэн Пу в сторону машины.
— Какую верёвку?! — его ассистент Сяо Чжань на мгновение опешил, но тут же выхватил стальную верёвку, которой они связывали дикого кабана, и, подскочив к нему, ахнул: — Профессор, это же… это же…
— Да брось ты! Давай сюда! — Чжэн Пу вырвал верёвку и начал связывать нечисть так, как обычно связывали козлов, уже представляя в голове публикации в журналах и научные прорывы. Даже прикосновение к её ледяной плоти доставляло ему удовольствие.
Когда он завязал шесть мёртвых узлов, с облегчением выдохнул и хлопнул в ладоши.
Байси всё это время молчала и не сопротивлялась, лишь прищурившись, наблюдала за ним.
Сяо Чжань, увидев её полупрозрачную нижнюю часть, уже не мог вымолвить ни слова и рухнул на колени.
Каждый хоть раз в жизни видел ужастики, но разница между экраном и реальностью колоссальна.
И не повезло же бедняге Сяо Чжаню: пару дней назад он досмотрел «Проклятие», а месяц назад — «Ужас на улице Вязов». В общем, его хватало с одного взгляда. Увидев перед собой связанную женскую нечисть, он не почувствовал облегчения, а, наоборот, испугался ещё сильнее.
Люди просто не могут принять то, что их разум считает «несуществующим».
Байси ощутила прикосновение верёвки и с интересом разглядела этого парня, в голове которого, похоже, болтается не совсем то, что нужно. Она тихо вздохнула.
Когда в голове Чжэн Пу рассеялись видения статей и журналов, ледяное ощущение от её тела заставило его вздрогнуть.
— Ты… правда водяная нечисть? — в его душе закралось смутное предчувствие, и пальцы сами собой начали проверять узлы.
— Отпусти её, господин! Это же призрак! Несчастье! Мы все умрём! — Сяо Чжань рыдал, стоя на коленях, и слёзы стекали по стёклам очков: — У меня и старые родители, и маленькие дети! Бабушка-призрак, пощади меня!!!
Чжэн Пу обернулся к нему и поправил очки:
— Мы же из Научно-исследовательского института. Неужели не уважаешь науку?
— Науку?! — Сяо Чжань тыкал пальцем в её полупрозрачный подол: — А это как наука объяснит?!
— Вот именно поэтому я и собираюсь передать её государству для изучения, — ответил Чжэн Пу и, протянув руку сквозь её юбку, вытащил её обратно, почувствовав лишь лёгкую прохладу, словно проник в туман.
— Ты хочешь… передать меня государству? — с любопытством спросила Байси.
— А-а-а! Призрак говорит! Бабушка-призрак, помилуй нас! — Сяо Чжань рыдал так, что не мог перевести дыхание: — Это всё он виноват! Пожалуйста, не трогай меня!!!
Чжэн Пу повернулся к ней:
— У тебя есть сознание?
— Действительно, довольно грубый тип, — сказала Байси и, полностью сделавшись полупрозрачной, легко выскользнула из верёвок и повисла в воздухе.
«Что?! Не держится?! А я столько сил потратил?!» — Чжэн Пу поднял голову и машинально потянулся, чтобы схватить что-нибудь для защиты.
— Поехали, — сказала Байси и направилась к внедорожнику.
— Че… что? — он не был уверен, правильно ли расслышал.
— Передать меня государству, помнишь? — Байси обернулась: — Поторопись, скоро рассвет.
Чжэн Пу не ожидал такой покладистости и на мгновение онемел. Потом, с трудом подбирая слова, пробормотал:
— Подожди… мне сначала надо доделать начатое…
Сяо Чжань сжимал руль так, что чуть не расплакался снова.
Чжэн Пу сначала хотел похвалить её: «Готова пожертвовать собой ради науки — достойно восхищения!», но вспомнил, что она, скорее всего, не понимает, что такое наука, и, сделав шаг вперёд, потянулся открыть ей дверь машины. Но, дотянувшись до ручки, вдруг сообразил: она же прозрачная! Зачем открывать дверь?!
«Похоже, мозгов сегодня не хватает».
Байси подумала немного и, пролетев в багажник, изобразила, будто села.
Оба мужчины с неловкостью уселись спереди, завели двигатель и тронулись в путь.
Машина сделала поворот, взяла в гору, и Чжэн Пу, решив завести с ней беседу, обернулся — заднее сиденье было пусто.
— Наверное, забыла изменить форму, — предположил он. — Сяо Чжань, разворачивайся, поедем за ней.
— Профессор, да вы издеваетесь! Это же призрак! Призрак!.. — зубы Сяо Чжаня скрипели от напряжения.
— Именно поэтому и надо передать её государству. Посмотри, как она сотрудничает, да и строение тела у неё уникальное, — сказал Чжэн Пу, но вдруг почувствовал лёгкий холодок у шеи.
Сяо Чжань с ужасом наблюдал, как Байси проскользнула через окно, прошла сквозь затылок ассистента и спокойно устроилась на заднем сиденье, повысив прозрачность.
Байси моргнула:
— Поехали.
Автомобиль снова тронулся и проехал мимо дорожного указателя с надписью «Байси», устремляясь в сторону Пекина.
Это была окраина Пекина. Чжэн Пу с Сяо Чжанем приехали на выходные на водохранилище Миюнь понаблюдать за птицами. По пути они решили исследовать, не поселились ли зелёные кряквы на новом месте, и свернули с основной дороги.
Кто бы мог подумать, что наткнутся на водяную нечисть.
Чжэн Пу наугад открыл пакет чипсов:
— Как тебя зовут?
— Байси.
— А, так здесь и есть Байси, — с интересом протянул он ей чипс. — Попробуешь?
Байси взяла чипс и начала хрустеть. Крошки стали просыпаться сквозь её пустое платье.
— Долго здесь живёшь? Просто пугаешь людей?
— М-м, — она, похоже, особенно полюбила чипсы со вкусом рыбы в кисло-остром соусе.
На самом деле Чжэн Пу хотел спросить: «У тебя есть вкусовые рецепторы? Как у тебя обстоит с пищеварением? На чём ты поддерживаешь жизнедеятельность? Меняется ли твоя форма во сне?» — но решил, что такие вопросы лучше задавать вместе с коллегами из института.
Он достал телефон и написал другу Ма Чжунго и в общий чат: «Поймал дикую водяную нечисть. Через два часа привезу её в институт».
Мгновенно чат взорвался!
[Ты поймал морскую обезьяну?]
[Стол для вскрытия готов!]
[=О= Да ты, Чжэн, совсем офигел от „В поисках истины“!]
[Водяная нечисть? Она? Точно женского пола?]
Чжэн Пу подумал немного и выложил её фото в чат.
[Девушка?? Ого, чёрные длинные волосы??]
[Это водяная нечисть? Ты издеваешься? Подожди… у неё же нет ног…]
[Чёрт, это правда?? Чёрт, это правда??]
[=О= Через три дня нечисть зальёт кровью весь институт!]
Когда машина проехала мимо ещё одного указателя «Байси», Чжэн Пу спросил:
— Ты сама себе имя выбрала?
Байси кивнула:
— До этого я называлась «Мацзятунь» и «Чэгунчжуань»…
«Интересно, у неё ещё и миграционные привычки», — подумал Чжэн Пу. «Обладает человеческим сознанием, женской внешностью, но не является человеком». В голове у него уже рисовалась новая ветвь биологии — «Нежить» или «Призраки». Он почувствовал себя Колумбом или Коперником.
Ах да, Колумб.
Сяо Чжань, видимо, настолько сильно хотел выжить, что всё время молчал и жал на газ. Увидев вдали очертания здания Научно-исследовательского института, он чуть не расплакался от облегчения.
Странно, но когда они проходили через подземный паркинг к конференц-залу, вокруг не было ни души.
Офисы и лаборатории были пусты, будто все коллеги испарились.
— Что за чёрт? — Сяо Чжань не осмеливался оглядываться на Байси, которая спокойно следовала за ними, и, сглотнув комок в горле, потащил Чжэн Пу к конференц-залу.
Ни солнечный свет, ни искусственное освещение, похоже, не оказывали на нечисть никакого влияния. Она парила на одном уровне за ними, даже выражение лица не меняла.
«Похоже, она вообще безэмоциональна!»
Когда они вошли в лифт, у всех троих возникло странное ощущение.
Обычно люди вызывают призраков из лифта, а мы привели призрака в лифт.
Двери конференц-зала были плотно закрыты. Чжэн Пу постучал, и дверь с грохотом распахнулась.
Все трое замерли на месте.
В зале никогда не было столько народу.
Даже когда читал лекции самый уважаемый профессор, такого скопления людей не наблюдалось. Все толпились у дальней стены, держась подальше от двери.
Окна были распахнуты настежь, будто служили запасными выходами.
Люди одновременно боялись и горели любопытством: услышав, что привезли настоящую водяную нечисть, они, преодолев страх, ринулись смотреть.
Даже самые почтенные академики, которые сначала посмеялись над слухами в чате, не удержались и, дрожа, пришли посмотреть.
Тут же затесались несколько охранников с ружьями неизвестного происхождения, выстроившихся у края толпы.
http://bllate.org/book/3552/386244
Готово:
