Мам, Сяо И послушный, Сяо И больше не будет спрашивать, не сердись, мам. На лице его застыло искреннее выражение, но в душе царила полнейшая апатия — подобное он проделывал уже бесчисленное количество раз.
Женщина некоторое время смотрела на него свысока, а затем внезапно широко улыбнулась и легонько погладила Янь И по распухшей и покрасневшей от ударов щеке:
— Разве Сяо И больно? Впредь будь послушным мальчиком и не заставляй маму сердиться, понял?
Янь И изначально надеялся допечь её расспросами, авось матушка проговорится хоть словом-другим о деревне Лунси, кто же знал, что эта тема сработает как мина замедленного действия — стоило наступить, и всё взлетало на воздух, не оставляя времени даже на раздумья.
— Я понял, мам.
Кто бы мог подумать, что вечером форум взорвётся — стоило заглянуть в приложение, как количество новых сообщений перевалило за девяносто девять плюс.
Янь И торопливо пролистал ленту вверх и отыскал тот самый пост, вызвавший взрыв активности, в котором имелось лишь одно видео. И оно было коротким.
Его выложил всё тот же Маленькое Солнце.
Камера слегка подрагивала, смещаясь по мере того, как человек продвигался вперед, в записи отчётливо слышалось тяжелое дыхание. Картинка то и дело расплывалась из-за сбившегося фокуса, но не заметить, что Чжао Лэй с треккинговыми палками бредёт среди гор, было трудно.
Я хочу доказать, что я прав… Я хочу доказать, что я прав… — доносились из верхней части кадра непрекращающиеся бормотания. Он действительно в одиночку отправился с камерой в сторону деревне Лунси.
Запись была сделана десять лет назад.
Чжао Лэй? Он ведь умер три года назад. — Слова Шэнь Цинхань звучали в ушах, словно затихающее эхо.
Глаза Янь И не отрываясь смотрели на экран, боясь упустить малейшую деталь.
Чжао Лэй, как и в своем самом первом посте, был с большим туристским рюкзаком за плечами, но на этот раз — совсем один.
Ван Ган… Лю На… Ли Цзин… — шагая вперед, он вполголоса монотонно повторял эти имена, шаг за шагом углубляясь в чащу горы.
Видео шло рывками, со значительными временными пропусками, стиравшими долгие часы пути.
На этот раз даже после наступления темноты перед Чжао Лэем лежал лишь сплошной лесной массив — ни малейшего намека на деревенские огоньки не было и в помине. Но в следующее мгновение камера дернулась и замерла вместе с развернувшимся Чжао Лэем: он оказался посреди залитого золотом пшеничного поля.
Это казалось невероятным для всех, включая Янь И.
Стоило только взглянуть на пугающие соломенные чучела разных размеров, возвышавшиеся среди колосьев: как и рассказывал Чжао Лэй, лица каждого из них были утыканы глазами, отчего зрелище выглядело до жути жутко.
Они выстроились наподобие крепостной стены, наглухо отрезая Чжао Лэю путь к отступлению и не оставляя никакой надежды на спасение — или, вернее сказать, это была загодя расставленная для него западня, настоящая клетка.
Камера заходилась в бешеной тряске, то и дело издавая потрескивание и помехи. Человек, державший аппарат, дрожал от исступления всем телом — он безумно бросился на чучела, отчаянно пытаясь доказать с помощью видео существование друзей, которых, по словам окружающих, никогда не было.
Внезапно его шаги оборвались.
Чжао Лэй. — Этот голос, доносившийся словно из самой бездны — хриплый, низкий и странный по интонации, — окликнул его по имени прямо из-за спины. Следом накатили многослойные, зловеще нарастающие крики: они звали Чжао Лэя вернуться назад.
Рука, сжимавшая камеру, судорожно дёгнулась, амплитуда рывка была огромной, но по какой-то причине Чжао Лэй так и не обернулся. Камера продолжала фиксировать стоящие впереди пугающие чучела, экран то и дело заливало рябью помех, заглушавшей голоса. Вскоре после этого картинка бешено завертелась волчком, со всего маху рухнула в грязь и окончательно погасла.
Зачем… — перед тем как запись оборвалась окончательно, шуршание помех перекрыл тихий, полный боли и неверия шёпот Чжао Лэя.
До самой последней секунды никто так и не увидел, кем же был обладатель голоса, звавшего Чжао Лэя.
Под постом тут же поднялся невероятный шум. Янь И тоже был поражен до глубины души: если Чжао Лэй погиб ещё тогда, то кто же выложил этот пост и видео? Подобное просто не укладывалось в голове.
Янь Вэньшу постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь, держа в руках стакан молока.
— Сяо И, выпей молока перед сном. — Улыбчиво проговорив это, она поставила стакан на стол.
В глубине души Янь И смутно догадывался, что помешательство матери неразрывно связано с деревней Лунси. Стоило не упоминать деревню и отца, как матушка становилась сама собой — добрее и ласковее любой другой матери на свете, окружая его бесконечной заботой.
Погасив ночник, Янь И лег в постель. Серо-зеленое одеяло небрежно лежало поверх него, и он не заметил, как в комнату бесшумно вошла Янь Вэньшу. С абсолютно счастливым выражением лица она смотрела на него, словно на своего маленького, послушного и рассудительного Сяо И.
На следующий день моросил мелкий дождь. Рано утром Янь И отправился в отель к Шэнь Цинхань и застал того за распылением духов: в воздухе витал знакомый, изысканный и сдержанный древесный аромат.
— Янь И, ты пришёл.
Янь И выставил на стол принесённый с собой пакет с сяолунбао:
— Ешь пока горячие. Я не знал, что ты любишь, поэтому взял обычных булочек.
Глядя на то, как Шэнь Цинхань сосредоточенно ест, он почувствовал, как в груди разливается странное удовлетворение. Это неуместное чувство слегка удивило его. Дождавшись, пока Шэнь Цинхань закончит трапезу, Янь И тоже поднялся на ноги.
— На улице моросит дождь, хочешь куда-нибудь сходить?
— Куда тебе самому нравится.
— Что?
— Я говорю, что хочу побывать везде, где нравится тебе.
В конце концов Янь И под зонтом привёл Шэнь Цинхань прогуляться по парку. Цветы османтуса по обеим сторонам дорожки мерно покачивались под капельками моросящего дождя, воздух был влажным и чистым, а во все стороны разливался тонкий аромат османтуса. Окутавшая парковые тропинки дымка тумана придавала всему вокруг сказочный вид.
Янь И даже немного смущенно поскрёб в затылке:
— Тебе ведь не скучно? Если хочешь, мы можем пойти побродить по торговым центрам.
— Не скучно. С чего бы мне скучать? Здесь очень красиво. — Собеседник не сводил глаз с окружающих пейзажей.
— Можешь рассказать, почему тебе нравится это место? — Мягкий, чистый голос Шэнь Цинхань в сочетании со звуками дождя лился в уши подобно родниковой воде. Приятный — вот и всё, о чём думал в тот момент Янь И.
— Я… Ой, только не смейся надо мной. В детстве мне довелось по очереди пожить у нескольких родственников, и когда у меня на душе скребли кошки, я приходил к тому озеру и просто орал во всё горло, чтобы выпустить пар. — Янь И указал в сторону видневшегося неподалёку Лебединого озера и с заметным смущением потеребил плюшевого медвежонка на рюкзаке. — А потом меня выгнали, сказав, что я распугал лебедей в озере.
Едва слова Янь И смолкли, рядом раздался невольный тихий смешок. Он с досадой дёрнул за лапку медвежонка:
— Я же просил не смеяться!
Шэнь Цинхань повернул голову и повёл Янь И по направлению к Лебединому озеру.
— Эй-эй-эй, ты куда?
Они остановились у кромки воды. На маленьком островке посреди озера пара лебедей — черный и белый — устроилась на отдых под навесом домика.
Шэнь Цинхань откинул со лба прядь волос, поправил одежду, сделал несколько шагов вперед и под испуганным взглядом Янь И во весь голос закричал на гладь озера.
Помимо охватившего его шока, нежный уголок в сердце Янь И качнулся от лёгкого прикосновения. Он никак не ожидал, что человек, всегда казавшийся столь холодным, отстраненным и скупым на эмоции, способен на столь… безумный, по его меркам, поступок.
К счастью, сегодня шёл дождь и в парке почти никого не было, утешал себя мыслями Янь И.
Крикнув, Шэнь Цинхань обернулся к нему. Прядки волос, намокшие от дождя, липли к щекам, а на фоне бледной кожи это придавало ему хрупкую, болезненную красоту.
Янь И поспешно шагнул вперед, укрывая Шэнь Цинхань зонтом:
— Простудишься ведь. — Из-за эффектной внешности спутника Янь И вовсе не возражал уделять ему чуть больше заботы.
Парк оказался огромным. Прошагав двадцать тысяч шагов, они обошли лишь малую его часть, и дыхание Янь И уже начало сбиваться, став тяжелым и частым. Зато Шэнь Цинхань выглядел так, будто ничего и не произошло, неторопливо вышагивая рядом.
— Ты разве не устал?
— Нет. Хочешь немного передохнуть? — Шэнь Цинхань с легким беспокойством перехватил зонт и вдруг протянул руку, приобняв его за плечи, чтобы поддержать.
Янь И отступил на шаг назад, заставив Шэнь Цинхань обнять пустоту. Заметив на лице спутника нотку прохладного равнодушия, он тут же подумал, не слишком ли бурно он реагирует: в конце концов, они с Цзян Вэем постоянно закидывали руки друг другу на плечи, дурачась и развлекаясь подобным образом.
Желая загладить неловкость, Янь И сам обнял Шэнь Цинхань за плечи:
— Пойдем, пойдем, сходим в другое место. — Быстро отыскав новую тему для разговора, он увёл Шэнь Цинхань прочь из парка.
Парные фигурки прогуливались по торговому центру: Янь И потягивал из стаканчика лимонад, а Шэнь Цинхань понемногу потягивал кофе через трубочку.
— Кем ты работаешь? — Янь И легонько толкнул Шэнь Цинхань локтем в бок.
— Рисую. — Янь И бросил на него тайдком пару взглядов: стиль одежды у того был ультрамодный, и впрямь похоже на творческого человека.
Не успел он отвести глаза, как собеседник тут же поймал его с поличным:
— Кажется невероятным?
Янь И отвёл взгляд и с напускным безразличием уставился вперед:
— Нет, просто тебе очень подходит.
Остаток времени они болтали о всякой всячине, и Янь И послушно сопровождал Шэнь Цинхань по брендовым бутикам.
— Нравится? — Собеседник приложил к его груди небольшой шарф расцветки коричневого медвежонка. На ощупь вещь оказалась мягкой, словно погружаешь руку в облако ваты, а на конце шарфа покачивалась забавная медвежья мордашка.
— Только дети от такого тащатся. — На словах открещиваясь, он украдкой косился на шарф. Шэнь Цинхань с заметным сожалением повесил его обратно — на ценнике красовалась цифра восемьсот.
Будто обожженный, Янь И поспешно отвёл взгляд и продолжил молча сопровождать Шэнь Цинхань.
— Чжао Лэй… как он погиб? — Лёд в стакане с лимонадом издал звонкий стук от резкого движения руки. Вода со стенок стакана подтаяла и намочила рукав, но Янь И даже не заметил — всё его мысли занимал лишь этот вопрос.
Шэнь Цинхань с легким удивлением повернулся к нему:
— К чему это вдруг? Неужто так любопытно?
Вопрос Шэнь Цинхань невольно создавал внутреннее давление, но Янь И упрямо гнул свою линию:
— Я просто спросил… Ну что ты, мы же просто болтаем, если не хочешь говорить — давай обсудим что-нибудь другое.
— Ты и вправду хочешь знать? — Собеседник засунул одну руку в карман, а другой продолжал потягивать кофе — вид у него был на редкость непринужденный.
— Да.
В конце концов парочка нашла небольшой шашлычный ресторанчик: Янь И жарил мясо, а Шэнь Цинхань рассказывал.
— Три года назад Чжао Лэй пропал без вести. — Собеседник, казалось, погрузился в воспоминания, продолжая тихим голосом. — Алло? Это студент Шэнь Цинхань? Тётушка хотела спросить, не видел ли ты Чжао Лэя? — Тревожный женский голос полился из телефонной трубки, начисто лишённый былой мягкости.
http://bllate.org/book/35516/4392356
Готово:
