— Хорошо, тогда спасибо тебе, брат, — сказал Пэй Цзяфэн и повёл Жуань Фэй к дивану. — Жуань Фэй, хочешь молочный чай? Его лично заварил мой брат. Есть ещё кофе. Что предпочитаешь?
— Молочный чай.
— Отлично, садись, сейчас принесу.
— Спасибо.
В комнате воцарилась тишина.
Жуань Фэй сидела у панорамного окна и видела лишь уголок кухни.
Там, в полумраке, двигалась чёрная фигура — спокойно, размеренно, без суеты.
На плите что-то шипело, аромат еды становился всё насыщеннее…
— Молочный чай готов, — раздался голос, и Пэй Цзяфэн, улыбаясь, опустился на диван напротив. Его тело полностью загородило Жуань Фэй вид на кухню. — Попробуй?
— Хорошо, — ответила Жуань Фэй без особого энтузиазма и взяла фарфоровую чашку. Белый пар поднимался над ней, до неё донёсся сладковатый аромат. Прежде чем сделать глоток, она тихо спросила: — Пэй Цзяфэн, разве правильно оставлять твоего брата одного на кухне?
— Ничего страшного. Мой брат обожает готовить. Когда к нам приходят гости, все обычно сидят и болтают, а он уходит на кухню и что-нибудь стряпает. Говорит, что ему больше нравится готовить, чем разговаривать.
— Понятно.
Молочный чай оказался насыщенным, но не приторным.
Жуань Фэй чувствовала, как чей-то взгляд упорно задерживается на её лице. Обычно она легко игнорировала подобное, но сейчас почему-то не могла. Улыбнувшись, она подняла глаза:
— У вас часто бывают гости?
— Нет, редко, — Пэй Цзяфэн замахал руками, явно смутившись. — В основном приходит партнёр моего брата, чтобы пообщаться.
Увидев интерес Жуань Фэй, он охотно продолжил:
— В десятом классе мой брат вернулся из-за границы, где учился. Сразу после этого он вместе с двумя друзьями открыл архитектурную мастерскую. Знаешь, Жуань Фэй, ему предлагали работу в знаменитой международной фирме SOM, но он отказался — переживал за меня и решил вернуться, чтобы поддержать меня перед вступительными экзаменами. А потом я поступила в Университет Лань, и их мастерская пошла в гору. Так всё и продолжается до сих пор.
— Здорово.
— Да, — Пэй Цзяфэн опустил глаза, его лицо утратило прежний пыл. — Но я знаю: на самом деле ему хочется работать над крупными проектами. В такой маленькой мастерской таких возможностей просто нет.
Жуань Фэй промолчала.
Пэй Цзяфэн горько усмехнулся:
— Ничего, как только я окончу университет, мой брат сможет наконец избавиться от меня — от этого балласта.
Жуань Фэй не знала, что сказать, и лишь произнесла:
— Он никогда не считал тебя обузой.
Пэй Цзяфэн энергично кивнул, его глаза засияли:
— Да, я знаю!
Жуань Фэй отвела взгляд от его искренних, сияющих глаз. В груди стало тяжело.
Она прекрасно понимала, что он имеет в виду.
Но отказ — тоже задача не из лёгких.
К тому же он никогда прямо не говорил об этом. И потом…
— Как вкусно пахнет! Пэй Цзяфэн, ты что варишь? Ты вообще умеешь готовить? А вчера вечером мы ели лапшу быстрого приготовления и печенье? — раздался голос ещё до появления самого говорящего. На лестнице показались головы: первым высунулся Цуй Хао, за ним — Цзи Юньци и Ли Вэй.
— Пэй Цзяфэн, ну ты даёшь! Тайком свидание с красавицей Жуань Фэй устраиваешь? — театрально возмутился Ли Вэй.
— Да вы что! — Пэй Цзяфэн покраснел до корней волос и торопливо взглянул на Жуань Фэй. — Это мой брат на кухне готовит! Просто Жуань Фэй рано встала, и я предложил ей чашку молочного чая. Это совсем не свидание!
Брат Пэй Цзяфэна?
Цуй Хао, поражённый, начал усиленно подмигивать, требуя объяснений.
— Мой брат завершил работу раньше срока и приехал ещё ночью, — пояснил Пэй Цзяфэн.
Трое спустились вниз и вежливо поздоровались с Пэй Дучжи.
Пэй Дучжи кивнул:
— Не стесняйтесь. Я приехал сюда только за документами и после обеда вернусь в город.
Пэй Цзяфэн не удивился:
— Значит, сегодня вечером ты не вернёшься?
Пэй Дучжи спокойно ответил:
— Сейчас много дел, останусь в городе.
Жуань Фэй подняла глаза и уставилась на силуэт на кухне. Её охватило странное оцепенение.
Он уезжает уже сегодня?
Сердце будто сжалось, и внутри медленно расползалась какая-то пустота…
Около восьми утра члены клуба начали просыпаться и собрались за столом.
Завтрак был разнообразным: жареный стейк, сэндвичи, круассаны, лапша и овощной суп.
Ван Юйци откусила кусочек хлеба и, улыбаясь, обратилась к Пэй Дучжи:
— Завтрак получился восхитительным! Пэй Дучжи, вы отлично готовите! Кстати, вы пойдёте с нами на гору Цзисиншань?
— Нет, вам будет неудобно, если я пойду вместе с вами, — вежливо, но сдержанно ответил он.
— Почему же? Вы же хорошо знаете гору Цзисиншань. Если мы заблудимся или что-то случится, можно будет к вам обратиться.
— Этого достаточно, — он кивнул в сторону Пэй Цзяфэна.
Су Мин вовремя вмешалась, шутливо заметив:
— Ладно, Юйци, возможно, у Пэй Дучжи просто нет времени.
Но Пэй Цзяфэн, ничего не подозревая, поднял голову от тарелки с супом:
— Мой брат уезжает только после обеда!
Пэй Дучжи бросил на брата едва заметный укоризненный взгляд, но в итоге вынужденно согласился стать «гидом».
Слабый солнечный свет отражался от снежного покрова, в воздухе ощущалась прохлада тающего льда.
Группа шла по извилистой горной тропе, разбившись на небольшие кучки и болтая.
— Жуань Фэй, твой рюкзак тяжёлый? Давай я понесу? — Чжоу Бошу, кроме ходьбы, думал только о Жуань Фэй.
— Нет, я привыкла носить сама.
Чжоу Бошу засунул руку в карман куртки:
— Тогда орехи будешь? У меня в кармане лесные орехи, миндаль и грецкие.
Жуань Фэй отказалась:
— Спасибо, не надо.
Идущий впереди Цзи Юньци обернулся и не удержался от смеха.
Он даже восхищался смелостью Чжоу Бошу — тот осмеливался ухаживать за Жуань Фэй, хотя обычно за ней ухаживали парни из богатых и влиятельных семей.
— Председатель, это же ты набрал орехи за завтраком? Умница! Знал, что нам понадобится подкрепление в горах.
Окружающие повернулись к ним.
Лицо Чжоу Бошу покраснело, он запнулся:
— Я… я просто так взял.
Цзи Юньци протянул:
— А если Жуань Фэй не ест, можно мне?
Чжоу Бошу дёрнул уголком глаза и молча протянул орехи, про себя ворча: «Хочешь есть — сам набирай! Не для тебя же я их брал!»
Разобравшись с этим, он обернулся к Жуань Фэй:
— Жуань…
Но рядом уже никого не было.
Он огляделся и увидел, что Жуань Фэй уже впереди, в голове колонны. Чжоу Бошу сердито сверкнул глазами на Цзи Юньци.
Жуань Фэй явно избегала Чжоу Бошу — это было заметно всем, кроме него самого.
Су Мин с радостью воспользовалась моментом и подошла к Жуань Фэй, зажав её между собой и Ван Юйци.
В горах царила тишина, казалось, даже шёпот отзывался эхом.
Пэй Дучжи шёл впереди, показывая дорогу.
На нём была свободная белая пуховка до колен, из-под которой выглядывали чёрные брюки — просто и стильно.
Несмотря на объёмную куртку, он выглядел невероятно хорошо.
Жуань Фэй время от времени переводила на него взгляд.
Тропа была нетронутой, снег лежал ровным ковром.
Он шёл неторопливо, и его ботинки оставляли за собой цепочку следов.
Как во сне, Жуань Фэй опустила глаза и поставила правую ногу точно в его след.
Его ступня оказалась намного больше и шире её собственной…
Холодный ветерок заставил Ван Юйци втянуть шею в воротник. Её взгляд скользнул по группе и остановился на фигуре впереди:
— Кстати, Пэй Дучжи, как вы утром жарили стейк? Получилось так вкусно! Есть какой-то секрет?
Её голос звучал сладко и звонко.
Жуань Фэй слегка пошатнулась и не попала левой ногой в след на снегу.
Она подняла глаза и уставилась на чёрные волосы Пэй Дучжи, прислушиваясь.
Тот не обернулся и ответил без особого тепла:
— Добавил немного красного вина.
— Ага! — Ван Юйци поняла. — А молочный чай? Он совсем не такой, как в ресторанах.
Пэй Дучжи кратко пояснил:
— Вода из горного родника.
— Вот оно что! — засмеялась Ван Юйци.
Наступила неловкая пауза.
Ван Юйци натянуто улыбнулась и завела разговор с теми, кто шёл позади.
Жуань Фэй едва заметно улыбнулась.
Значит, он не только с ней холоден. Он так относится ко всем.
Дойдя до широкой площадки на склоне, Пэй Дучжи остановился. Его брови слегка нахмурились, взгляд устремился вглубь леса:
— Связь в горах плохая. Если пойдём дальше, вглубь, и связь пропадёт, могут возникнуть проблемы, даже опасность.
Он не давал им советов, предоставляя решать самим.
Жуань Фэй тоже посмотрела на заснеженные вершины и небо.
Серебристые ели тянулись до самого горизонта — зрелище было поистине величественным.
— Раз так опасно, давайте просто погуляем здесь. Всё равно для этюдов снега хватит, а растения всё равно не выкопаешь.
— Отлично! А вы не находите, что тут идеальное место для фотографий?
— Фотографироваться? Вы, девчонки, только и думаете о селфи! Ццц!
— Как это «вы, девчонки»? И что значит «только о селфи»? Вали отсюда!
Обидевшуюся Цао Сюаньсюань бросилась за Ли Вэем, который, прикрывая голову, метался между ребятами с криками: «Миледи, пощади!»
Цао Сюаньсюань не собиралась его щадить. Она схватила снег, сформировала снежок и метко бросила.
Так несерьёзная беседа превратилась в детскую снежную битву, к которой присоединились самые активные.
Жуань Фэй с улыбкой наблюдала за ними.
Но в следующее мгновение —
снежок случайно попал ей в ногу.
Видимо, нехорошо смеяться над другими.
— Ай! — Цао Сюаньсюань в ужасе подняла руки. — Жуань Фэй, прости! Я не хотела в тебя попасть!
Чжоу Бошу наконец увидел шанс проявить заботу, но, пока он пробирался сквозь толпу, Пэй Цзяфэн уже достал из рюкзака салфетку и протянул Жуань Фэй:
— С тобой всё в порядке? Быстро протри.
Чжоу Бошу не отставал:
— Жуань Фэй, больно? Может, опереться на меня?
Цао Сюаньсюань: …
Она в отчаянии посылала всем взгляды-просьбы о помощи.
Ведь это же просто снежок! Зачем такая паника?
Их чрезмерная забота поставила её в неловкое положение.
Жуань Фэй нахмурилась и покачала головой:
— Всё в порядке.
Она не взяла салфетку у Пэй Цзяфэна, лишь стряхнула снег с ноги и подняла висевшую на шее зеркалку:
— Продолжайте веселиться! Я вас сфотографирую.
Су Мин поддержала:
— Отлично! Жуань Фэй отлично фотографирует. Нам повезло!
Смех заглушил неловкость, и инцидент был забыт.
Настроив фокус, Жуань Фэй бросила Пэй Цзяфэну лёгкую улыбку — как извинение за то, что не взяла салфетку.
Его лёгкое разочарование мгновенно рассеялось. Он сжал салфетку в руке и, хотя Жуань Фэй уже не смотрела на него, продолжал счастливо смотреть на неё.
С западной стороны Пэй Дучжи стоял, засунув руки в карманы, и всё это видел.
Он нахмурился, глядя на своего глупого младшего брата, и тихо вздохнул.
Девушка ясно даёт понять, что не заинтересована, а он ничего не замечает.
Или, может, замечает, но ему всё равно?
Взгляд Пэй Дучжи стал серьёзным. Он вновь перевёл его на стройную фигуру в водянисто-зелёной куртке. С первой встречи вчера вечером у двери чердака он понял: она красива, как яркая масляная картина — холодная, но не отстранённая, гордая, но не надменная. У неё есть всё, чтобы мужчины шли за ней хоть на край света.
Судя по её манерам, она действительно хорошо воспитана.
Но чем она лучше, тем больше у неё поклонников — и тем меньше у Пэй Цзяфэна шансов.
Покачав головой, Пэй Дучжи отвёл взгляд на заснеженные склоны.
Он будто стоял в стороне, совершенно отстранённый от шумной молодёжной весёлости.
Когда снежная битва закончилась, парни растянулись на снегу, уставшие, а девушки помогали друг другу стряхивать снег с волос.
Ван Юйци поправляла одежду и вдруг вспомнила:
— Пэй Цзяфэн, твой брат такой красивый. У него точно нет девушки? Как-то странно. Он и готовит, и зарабатывает — наверняка за ним гоняется куча женщин.
Цао Сюаньсюань подхватила:
— Точно! Вы с ним вообще не похожи. Пэй Цзяфэн, тебе бы у него поучиться!
http://bllate.org/book/3551/386197
Готово:
