По мере того как время отправления приближалось, пассажиров в автобусе становилось всё больше, и воздух наполнился самыми разными запахами.
Юй Пань сморщил нос: пахло не слишком приятно.
Автобус наконец тронулся и, покачиваясь, выехал со станции.
Прошлой ночью обоим толком не удалось выспаться, и теперь их клонило в сон.
Они притянули вещмешки поближе, чтобы использовать их вместо подушек, а ватные куртки сняли и укрылись ими вместо одеял.
В автобусе стояла духота, но не холодно.
Юй Пань придвинулся к Шэнь Яньчжоу и вскоре погрузился в полусонное состояние.
В полудреме ему казалось, что он и вправду слышит храп — то громкий, то тихий, словно барабанный бой, точь-в-точь как предсказывал Шэнь Яньчжоу...
Он еще немного подвинулся к Шэнь Яньчжоу, прижавшись вплотную, и снова крепко уснул.
Глава 8
Автобус покачивался с самого утра и до вечера, так и доставив их до пункта назначения. Лишь когда пришло время выходить, Юй Пань почувствовал, что от долгого лежания у него затекли все кости.
Еще в детстве Юй Пань спрашивал преподавателя Цзи, почему во всех окрестных деревнях и даже в посёлке в названиях обязательно присутствует этот иероглиф — си — река.
Преподаватель Цзи ответил, что из поколения в поколение их предки добывали себе пропитание на берегах чистой реки Цинси. Река кормила людей, и благодаря ей возникли все эти селения и деревни.
Хотя в названии Цинси и есть иероглиф «река», на самом деле это была широкая, полноводная река.
Шэнь Яньчжоу объяснял ему: если судить по течению, посёлок Байси находился выше по реке. Вода отсюда текла вниз, и ей предстояло пройти долгий-долгий путь, прежде чем добраться до их родных мест.
Взяв вещмешки, они вышли из автобуса, и им в лицо тут же пахнул холодный ветер вперемешку с незнакомыми запахами.
Шэнь Яньчжоу сначала подошел к работникам станции, чтобы расспросить о местных постоялых дворах.
Тот махнул рукой в сторону выхода:
— Всего две гостиницы, обе на окраине, завернете за угол — сразу увидите.
Постоялый двор в посёлке Байси стоил дешевле, чем в городе — три юаня за ночь, но и условия, как говорится, были налицо: похуже. Номер тоже считался стандартным, только если в городе в нем стояло две кровати, то здесь — всего одна.
Юй Пань вошел вслед за Шэнь Яньчжоу в комнату, только наклонился, надавил на доски кровати, собираясь присесть, как та издала жалобный скрип, словно грозила в любую секунду развалиться на части.
Юй Пань отдернул руку и поднял глаза на Шэнь Яньчжоу, во взгляде так и читался немой вопрос: Разве на этом можно спать?
По сравнению с прочными девятиюаневыми кроватями в городе, эта за три юаня и впрямь выглядела донельзя хлипкой.
Юй Пань сморщил нос и принюхался: в комнате витал какой-то неопределенный запах — если описывать его наглядно, он больше всего напоминал старый ватин вперемешку с сыростью.
Пойдя по запаху, он обнаружил, что его источником были подушка и пододеяльник на кровати!
Шэнь Яньчжоу, судя по всему, тоже почувствовал этот запах. Дернув за край пододеяльника и коснувшись грубой ткани, он слегка нахмурился:
— Пойдем, сначала выйдем наружу, заодно купим постельное белье.
Юй Пань кивнул, подумав про себя, что надо было захватить из дома большое ватное одеяло.
Впрочем, эта мысль звучала несколько фантастически: их большое одеяло делали на заказ, относили хлопок в мастерскую, и весило оно не меньше двенадцати цзиней, а в сложенном виде было толстым и пышным.
Когда это одеяло только сшили, его сразу заправили в простыню и тащили домой вчетверо сложенным — его ни за что не получилось бы запихнуть в плетеный мешок, не говоря уже о том, чтобы притащить в такую даль, в посёлок Байси.
Посёлок Байси оказался небольшим: три улицы тянулись поперек, а посередине их пересекала большая дорога, разделяя селение на левую и правую половины.
Шэнь Яньчжоу держал в руке выданную Лю Вэем карту маршрута и время от времени останавливался, сверяясь с направлением. Юй Пань шел следом, с любопытством поглядывая по сторонам.
Пройдя пару улиц, он наконец во всем разобрался: чем ближе к большой дороге, тем плотнее толпился народ, а стоило свернуть в сторону, как людей становилось меньше, дома постепенно понижались, и за ними открывались деревенские тропинки меж полей.
Пройдя с перерывами какое-то расстояние, они остановились перед большой железной вывеской. На ней было написано: Пороховой завод посёлка Байси, а также нарисована стрелка, указывающая внутрь. За вывеской вилась извилистая грунтовая дорога, уходившая вглубь горной лощины.
Заметив, что Шэнь Яньчжоу аккуратно свернул карту и сунул в карман, Юй Пань жестами спросил его:
— Если идти туда, это место, где ты будешь работать?
— Да, — кивнул Шэнь Яньчжоу. Примерное расположение он запомнил: по пути сюда он заметил на стенах многих кирпичных домов бумажные объявления с надписью Сдается жилье, а на некоторых даже значилось Сдаются койко-места со шкафом.
Однако спешить он пока не стал — сначала нужно было накормить Юй Паня.
За последние два дня Юй Паня тошнило, и его желудок, судя по всему, еще не до конца оправился. Шэнь Яньчжоу отыскал небольшую лавочку, где продавали кашу, и заказал две порции овощного супа.
Каша оказалась очень густой, с добавлением зелени, совсем легкой. Юй Пань обхватил пиалу обеими руками и принялся пить маленькими глотками.
Покончив с кашей, они отправились в поселковый магазин за постельными принадлежностями.
У самого Шэнь Яньчжоу к одеялу требований было немного: лишь бы укрывало и грело.
Но с Юй Панем дело обстояло иначе: кожа у него была нежная, стоило грубоватой ткани пару раз потерться о нее, как тут же появлялось раздражение, поэтому все, что соприкасалось с телом, должно было быть непременно мягким.
Мастер в магазине, заметив их у входа, приветливо улыбнулась:
— Чего желаете?
Шэнь Яньчжоу ничего не ответил, а протянул руку и потрогал висевший на вешалке пододеяльник.
Тот был жестковатым на ощупь, со следами некоторой послестирочной суровости.
Продавщица обладала глаз алмазом: заметив его придирчивость, она тут же выудила из-под прилавка нераспекованный сверток:
— Вот этот хорош, чистый тонкий хлопок...
Приговаривая это, она вскрыла упаковку и достала лежавшие внутри пододеяльник, простыню и наволочки:
— Это тонкий чехол для матраса, а этот — под ватное одеяло...
Шэнь Яньчжоу помял материал в пальцах: ткань действительно оказалась мягкой, куда приятнее прежней, поэтому, глядя на ярко-красный комплект в руках женщины, он спросил:
— Другие цвета есть?
— Есть, есть, как же! — продавщица тут же выставила напоказ все расцветки из той же серии. — Синий, нежно-зеленый, а еще вот этот — в цветочек и с травичкой, взгляните-ка?
Шэнь Яньчжоу повернулся к Юй Паню:
— Какая нравится?
Юй Пань указал на синий комплект.
— Сей момент, — хозяйка проворно схватила синий комплект из четырех предметов, уложила в пакет и объявила: — Сейчас я вам общую сумму посчитаю.
С этими словами она принялась щелкать костяшками счетов, бормоча про себя:
— Десятифунтовое ватное одеяло — двадцать восемь, пятифунтовый матрас — двенадцать, набивка для подушки — шесть, комплект из четырех предметов — тридцать три, за синий цвет еще два юаня, итого восемьдесят один, с вас восемьдесят.
Шэнь Яньчжоу уже собрался достать деньги, как Юй Пань перехватил его руку.
Юй Пань вытаращил круглые глаза: Восемьдесят?!!!
Голос к нему так и не вернулся, поэтому он лишь испуганно замахал руками перед Шэнь Яньчжоу:
— Слишком дорого, давай еще поищем...
Продавщица заметила его колебания и с улыбкой попыталась сгладить неловкость:
— Если цвет не выбирать, то вот этот красный комплект на три юаня дешевле обойдется.
— Он не б/у, просто оттенок темноват. У нас на свадьбы любят брать ярко-красный, а этот темно-красный никто не берет, уже с полгода лежит.
И добавила:
— У меня закупочная цена этого комплекта — двадцать восемь юаней, я на нем почти ничего не зарабатываю.
Узнав причину и услышав о такой скидке, Юй Пань решительно отказался от синей простыни.
В итоге общая сумма составила семьдесят шесть юаней, но хозяйка скинула еще один юань, сошлись на семидесяти пяти, да в придачу подарила им большой мешок для постельного белья — на удачу, как она выразилась.
Вернувшись в гостиницу, они поспешно сняли с кровати прежний матрас с одеялом, отложили в сторону, заодно как следует протерли все под ними и только после этого постелили купленные новинки.
Вот только кровать в постоялом дворе оказалась узковатой, а постельное белье они купили полутораметровое — оно свисало длинным краем, так что пришлось подоткнуть побольше, прежде чем удалось застелить его как следует.
Застелив постель, Юй Пань плюхнулся на нее всем телом, откинулся назад и блаженно прищурился.
По ощущениям — ну прямо как дома...
Шэнь Яньчжоу стоял у кровати и, глядя на него, похожего на довольного котенка, невольно улыбнулся в уголках рта.
На следующий день они впервые встали попозже: все-таки два дня в дороге давали о себе знать — усталость взяла свое.
Позавтракав, они, не теряя времени ни минуты, отправились на поиски жилья.
В посёлке сдавали в основном квартиры в кирпичных многоквартирных домах, и цель у Шэнь Яньчжоу была четкой: хорошее освещение и не слишком высокий этаж.
У Юй Паня никаких особых пожеланий не было — он просто ходил следом, кивая, если все нравилось, и мотая головой, если нет.
Обойдя добрую половину улиц, они наконец присмотрели квартиру на третьем этаже: одна комната плюс гостиная.
В гостиной красовались два больших окна, и когда они пришли на осмотр, большая часть комнаты была залита солнечным светом.
Прямо под ними находилась небольшая книжная лавка с восемью рядами высоких стеллажей, где у прилавка заодно торговали канцелярскими товарами.
Проходя мимо, Юй Пань даже ноги передвигать перестал, в упор уставившись на витрину, и лишь когда Шэнь Яньчжоу потянул его за собой, с неохотой последовал дальше.
Хозяйкой квартиры оказалась добродушная старушка. Она провела их наверх:
— Мебель вся на месте, и стол, и кровать, и шкаф имеются — как следует уберетесь, и можно жить.
Шэнь Яньчжоу проверил двери, окна, водопровод и электричество — все было в полном порядке.
Арендная плата составляла пятнадцать юаней в месяц, расчет по системе один плюс один. Внеся деньги и получив ключи, они вернулись на постоялый двор, собрали вещи, сдали комнату и поспешили на новое место.
Шэнь Яньчжоу привык работать споро, и дела у него спорились мгновенно. Юй Пань тоже не страдал ленивым нравом.
В конце концов, в деревне Сишань, пока Шэнь Яньчжоу уходил на работу, домашнее хозяйство полностью держалось на Юй Пане — за исключением тех мест, до которых он не мог дотянуться из-за роста, он никогда не позволял Шэнь Яньчжоу волноваться по поводу быта.
Квартиру сняли в обед, а к вечеру оба уже привели в порядок спальню.
Свет в этой комнате и вправду оказался превосходным: сквозь два больших окна в гостиную проникал дневной свет, заливая все помещение ярким сиянием.
В спальне тоже имелось просторное окно, рядом с которым поставил небольшой письменный стол — это место приглянулось Юй Паню больше всего, просто идеальный уголок для чтения.
А еще лампы в доме горели так же ярко, как те, что Шэнь Яньчжоу устанавливал раньше.
Вечером старушка принесла им в помощь переносную угольную печку-буржуйку и алюминиевый чайник.
— Вот вам печка, пользуйтесь. На ней и воду вскипятить, и еду приготовить сподручно. Сейчас покажу, как с ней обращаться.
С этими словами старушка терпеливо продемонстрировала, как разжигать угли и регулировать поддувало, и лишь когда Шэнь Яньчжоу подтвердил, что все понял, со спокойной душой ушла.
Угольную печку установили на маленьком балконе у кухни. Языки пламени лизали дно кастрюли, и чайник с водой закипел в мгновение ока.
С самого отъезда из дома они толком не мылись — в постоялом дворе максимум протирали тела влажными полотенцами, смоченными в горячей воде, и теперь оба мечтали как следует отмыться в горячей ванне.
Юй Пань, притираясь к Шэнь Яньчжоу, даже подсознательно перестал кусаться.
После купания Юй Пань в одной нижней майке забрался на кровать, посмотрел на деревянную решетку потолка и тяжело вздохнул с облегчением.
Шэнь Яньчжоу вошел в комнату, вытирая волосы, и, заметив, что тот лежит вот так, в одной майке, нахмурился:
— Без верхней одежды и не укрывшись? Захотел снова заболеть?
Юй Пань торопливо завернулся в одеяло, сел, выстави наружу лишь голову, шею да руки, скрестил ноги и замахал руками:
— Забыл.
http://bllate.org/book/35505/4390589
Готово:
