Юй Пань слегка просиял и тут же замахал руками:
— Брат, может, попросим дядю Ванга отвезти нас на телеге до посёлка? Идти пешком слишком далеко.
— Не далеко, брат ходит быстро. — Шэнь Яньчжоу опустил голову и поцеловал его в мягкую тыльную сторону ладони, успокаивая, как маленького. — Брат вернётся и приготовит еду, в чугунном котле на плите тебе останутся две пиалы риса. Встань и съешь одну, а если меня в полдень не будет, съешь вторую, слышишь?
Юй Пань тяжело кивнул и принялся жестикулировать:
— Я не стану есть много.
Шэнь Яньчжоу погладил его по голове и улыбнулся.
Шэнь Яньчжоу и впрямь шёл быстро — он вернулся сразу после полудня, едва минуло двенадцать часов.
Юй Пань как раз сидел у плиты со второй пиалой риса в руках и ел, за щекой у него ещё оставалась еда. Услышав шум, он бросил пиалу на плиту и бросился к выходу, всё ещё сжимая в руке палочки для еды.
Стоило Шэнь Яньчжоу переступить порог, как Юй Пань с разбегу уткнулся ему в грудь, чуть не сбив с ног бумажный пакет с едой, висевший у того в руке.
Шэнь Яньчжоу слегка отвёл в сторону руку с сяолунбао:
— Они остыли, сначала разогреем, потом поедим.
Юй Пань надул губы, и его пальцы замелькали так быстро, будто он выписывал узоры:
— Да я не из-за еды, я просто соскучился по тебе.
Шэнь Яньчжоу легко щелкнул его по носу, не говоря лишнего.
Пока сяолунбао разогревались, Юй Пань прижался животом к краю плиты, задрал голову на Шэнь Яньчжоу и принялся знаками расспрашивать про билеты.
Шэнь Яньчжоу присел на корточки, подкладывая в печь хворост, и пояснил:
— Прямого автобуса до посёлка Байси нет, сначала нужно доехать на автобусе до городской автостанции, а уже оттуда сделать пересадку.
Самое неприятное заключалось в том, что автобус из посёлка в город ходил всего раз в день, по утрам. И автобус из города в посёлок Байси — тоже один раз в день, и тоже утром.
Это означало, что им придётся переночевать в городе.
Юй Пань неторопливо кивнул, неотрывно глядя на поднимающийся от края крышки пар.
Он не понял, насколько сложной будет пересадка — по его мнению, сейчас было куда важнее поскорее съесть сяолунбао.
Шэнь Яньчжоу планировал отправиться в путь на неделю раньше, ведь предстояло найти жилье и освоиться на новом месте, а забот наверняка будет немало.
Следующие два дня они собирали вещи.
Шэнь Яньчжоу раздобыл старой ткани, накрыл ею столы и шкафы в доме, а углы прижал кирпичами, чтобы на них не оседала пыль.
Важнее всего был шкаф с книгами Юй Паня.
Климат у них стоял влажный, и Юй Пань обычно регулярно закладывал в книжный шкаф мешочки с древесным углем для защиты от сырости, иначе книги легко покрывались плесенью.
Теперь же, когда предстояло уехать неизвестно на сколько, Юй Пань отобрал лишь несколько нечитанных книг и запихнул их в сумку, а остальные целиком уложил в деревянный ящик, сунул внутрь несколько мешочков с углем и тщательно накрыл тканью.
Тринадцатое число первого лунного месяца выдалось ясным. У крыльца раздался треск мотоцикла — тык-тык-тык.
В тот день, когда Шэнь Яньчжоу ездил в посёлок за билетами, он заодно договорился с частным мотоциклистом, чтобы тот подвёз их до автостанции.
— Сумку кладите мне на бензобак! — Лицо водителя обветрило до красноты, но голос был зычным, и от неожиданного оклика Юй Пань даже вздрогнул.
С собой они почти ничего не взяли — только один большой продолговатый дорожный баул из брезента, в котором лежала сменная одежда на пару дней, а по углам, в свободные промежутки, были кое-как рассованы книги Юй Паня.
Шэнь Яньчжоу положил баул поперек бензобака мотоцикла, крепко притянул верёвкой к рулю и велел Юй Паню садиться первым, а сам вернулся запереть калитку.
Юй Пань впервые в жизни садился на мотоцикл, поэтому его руки и ноги от непривычки немного задеревенели. Он не знал, куда их деть, и несколько раз ерзал на сиденье.
К счастью, сев позади, Шэнь Яньчжоу тихонько сказал ему поставить ноги себе на ботинки.
Сказав так, он одной рукой уверенно ухватился за плечо водителя, а второй крепко обнял Юй Паня за талию.
Мотоцикл издал пару резких звуков и тронулся с места.
Деревья у дороги стремительно проносились мимо, и ветер слегка покалывал лицо.
Юй Пань повернул голову набок и вскоре увидел у деревенской околицы каменную стелу с высеченными на ней иероглифами деревня Сишань.
Не прошло и двух секунд, как эта стоявшая бог весть сколько лет стела осталась далеко позади.
Юй Пань никогда и подумать не мог, что езда на мотоцикле окажется такой быстрой.
Он и оглядеться толком не успел, как они уже приехали в посёлок.
В этот момент он и Шэнь Яньчжоу стояли перед автостанцией посёлка Юньси.
Станцией это можно было назвать лишь условно — на деле под неё отвели большую пустую площадку посреди тройного перекрёстка, сбоку от которой стоял железный лист: красной краской на нём были выведены номер автобуса, номер рейса и время отправления.
Юй Пань с первого взгляда нашёл нужный им рейс.
Посёлок Юньси — город Линьси, время отправления — 11:40.
На станции было людно, вокруг лепилось множество мелких лавочек и закусочных, занявших почти всё пространство по кругу.
Юй Пань приезжал в посёлок не впервые, так что особого удивления не испытывал, но его взгляд всё равно то и дело скользил к уличным торговцам.
Там продавали леденцы и жареные пирожки-югао, и аппетитный запах плыл по ветру прямо в нос Юй Паню.
Шэнь Яньчжоу расплатился с мотоциклистом, одной рукой подхватил дорожный баул, а другой крепко взял Юй Паня за запястье и повёл в небольшую забегаловку у автостанции.
Внутри стояло несколько маленьких квадратных столиков. Он заказал две порции лапши и три бамбуковых лукошка с сяолунбао.
— В заведении есть настенные часы, сейчас только одиннадцать, поедим, немного посидим — и как раз успеем на автобус. — Шэнь Яньчжоу ошпарил палочки кипятком и протянул Юй Паню.
Закусочная готовила быстро: не прошло и нескольких минут, как на стол подали лапшу и сяолунбао.
Юй Пань переложил в пиалу один сяолунбао, слегка остудил его и откусил половину.
Знакомый вкус заполнил рот, и он с удивлением поднял глаза, жестами показывая Шэнь Яньчжоу:
— Это же те самые сяолунбао, которые я так часто ем?!
— Угу, верно.
Свежеприготовленные на пару они оказались необыкновенно вкусными, и Юй Пань с довольным видом в один присест отправил в рот оставшуюся половинку.
В одиннадцать сорок они вовремя заняли свои места в микроавтобусе, отправлявшемся в город Линьси.
Автобус был старым, при заведении мотора он гремел и дребезжал, а искусственная кожа на сиденьях кое-где потрескалась.
Юй Пань сидел у окна и с детским восторгом заглядывал наружу: придорожные дома, деревья и поля проносились назад с бешеной скоростью — это было куда быстрее любого мотоцикла!
Когда дорожный указатель с надписью посёлок Юньси стремительно мелькнул за окном, в душе Юй Паня неожиданно шевельнулось смутное, трудно поддающееся описанию чувство завороженности.
Вчера он и Шэнь Яньчжоу ходили в горы, чтобы попрощаться с дядей Шэнем и тётушкой Шэнь, сказав им, что они вернутся навестить их через некоторое время.
Но что значит это через некоторое время, и сам Юй Пань толком не знал.
— Что такое? — заметив его рассеянность, Шэнь Яньчжоу повернул голову.
Юй Пань покачал головой, глядя на сменяющиеся за окном пейзажи, и медленно принялся объяснять знаками:
— Не верится, что мы и вправду уехали из деревни Сишань.
Шэнь Яньчжоу протянул руку, притянул его к себе, обнял за плечи и произнес низким, успокаивающим голосом:
— Да, мы отправляемся в новое место.
Когда они добрались до города, уже вечерело, и закатное солнце окрасило белые стены вокзала в тёплые желтоватые тона.
Городская автостанция выглядела куда внушительнее их посёлка.
Она напоминала его начальную школу: несколько побеленных одноэтажных домиков и огромная пустая площадка.
Грунт на площадке был утрамбован на совесть, ровно и гладко, без единой выбоины.
У края стояла деревянная табличка с надписью «Зона отдыха для пассажиров», а под ней выстроились три ряда длинных деревянных скамей.
Стоило им выйти за ворота, как Юй Пань испуганно отшатнулся от развернувшейся перед выходом картины: ряд за рядом стояли мотоциклы, а водители расхаживали по обе стороны, надрывая глотки:
— Братец, куда путь держишь?
— И в город, и в пригороды — куда угодно доставим!
— Поедешь на мотоцикле, нет?
От такого напора Юй Пань испуганно спрятался за спину Шэнь Яньчжоу, одной рукой ухватившись за его локоть, а другой вцепившись в полу куртки, и неотступно следовал за ним по пятам.
Шэнь Яньчжоу не обращал внимания на зазывал, лишь повернулся, похлопал Юй Паня по тыльной стороне ладони и тихо бросил:
— Не бойся, сначала найдём ночлег.
Они обошли вокруг автостанции и выбрали гостиницу с самой чистой на вид вывеской.
У стойки администратора сидела молодая женщина в очках; бросив на них мимолетный взгляд, она равнодушно бросила:
— Места нужны? Общие комнаты заняты, остались только двухместные стандартные.
— Дайте стандартный номер, — ответил Шэнь Яньчжоу.
Глаза девушки блеснули, и лицо тут же расплылось в улыбке:
— Хорошо, стандарт обойдётся в девять юаней.
Девять юаней!
Юй Пань задохнулся от неожиданности, широко распахнув глаза, и машинально дёрнул Шэнь Яньчжоу за рукав.
Этих денег им с Шэнь Яньчжоу хватило бы на полмесяца еды! А то ещё и на целый цзинь мяса бы осталось!
Шэнь Яньчжоу, казалось, даже не заметил его испуганного вздоха — с абсолютно невозмутимым видом он отсчитал из кошелька девять юаней и протянул девушке.
Та приняла деньги и выдала толстый журнал регистрации:
— Запишите имена, адреса и номера удостоверений личности.
Шэнь Яньчжоу вписал данные, и девушка протянула им массивный латунный ключ:
— Комната номер пять на третьем этаже, на двери есть табличка, лестница вон там.
Шэнь Яньчжоу взял ключ и, держа Юй Паня за руку, поднялся на третий этаж.
Лестница была цементной, и подошвы из жесткой резины гулко стучали при каждом шаге — дон-дон.
Комнату нашли быстро: на этаже их было всего пять, пятая располагалась в самом конце коридора, и замок поддался от одного поворота ключа.
Комната оказалась небольшой: в ней стояли две односпальные кровати, посредине — маленький потрепанный деревянный столик, а в углу темнел большой черный ящик.
Закрыв дверь, Юй Пань плюхнулся на стул и злобно уставился на этот чёрный ящик.
— Есть хочешь? Сходим купить что-нибудь поесть? — Шэнь Яньчжоу положил дорожный баул на стол и аккуратно выставил рядом зубные щетки с полотенцами.
Юй Пань резко вскочил, обошел всю комнату, потыкал пальцем в кровать, потом в лампочку под потолком и, наконец, свирепо замахал руками на Шэнь Яньчжоу:
— Это же безумно дорого! И места с гулькин нос, и свет тусклее, чем у нас дома, а берут девять юаней за ночь?!
При мысли об электрической лампочке Юй Пань разозлился ещё сильнее: ведь проводку в их доме провели меньше месяца назад.
Чем яростнее он жестикулировал, тем быстрее сбивалось его дыхание.
— Ну всё, тихо, — Шэнь Яньчжоу притянул его к себе, мягко похлопывая по спине. — У брата есть деньги, к тому же цена вполне честная. Я раньше на станции справлялся, все говорили, что в городе меньше чем за двенадцать и не сыщешь.
Юй Пань прижался щекой к плечу Шэнь Яньчжоу, хмуро сопоставляя цифры — и впрямь, выходило куда дешевле.
Подумав об этом, он поневоле принялся подсчитывать сегодняшние траты.
На еду ушло два юаня, билеты на автобус до города на двоих стоили четыре, а теперь за ночлег в гостинице отдали ещё девять — выходит, за один день они потратили пятнадцать юаней!
http://bllate.org/book/35505/4390587
Готово:
