Цинь Шуянь закатила глаза, но всё же отдала его.
Хотя профессор Лю был уже в среднем возрасте, он не растолстел, а скорее выглядел измождённым — кожа да кости. Нести его на спине было не тяжело, но немного костляво.
Стоило опустить его на землю, как он свесил голову и продолжил свой прерывистый сон, словно ничего и не бывало.
Получив лазерный пистолет, Цзян Хао решительно оттолкнул профессора ногой, подсел к Шэнь Исюаню и, вовсю сияя глазами, произнес:
— Помощник Шэнь, эта штука такая крутая!
— Тогда пользуйся им как следует, — без особого энтузиазма ответил Шэнь Исюань.
Он переместился сюда меньше чем три часа назад, но уже пережил столько всего, что, вполне естественно, чувствовал себя вымотанным.
Прислонившись спиной к ледяной стене, он прикрыл глаза, собираясь вздремнуть хоть немного, но Цзян Хао, как назло, совершенно не умел читать атмосферу. Полный энтузиазма, он схватил Шэнь Исюаня за руку и допытывался:
— Кстати, помощник Шэнь, эти гады так над тобой издевались, почему ты вообще их спас?
Услышав это, первой возмутилась Цинь Шуянь. Нахмурившись, она едва не вскочила со скамейки:
— Что? Выходит, помощника Шэня травили в Безопасная зона!
— Да не совсем так. Люди издевались над помощником Шэнем потому, что это он открыл экспериментальный блок и выпустил монстра, — невинным голосом произнес Цзян Хао. — Все говорили, что не хотят оставаться с ним рядом...
У Шэнь Исюаня от услышанного запульсировало в висках. Он бросил на парня спокойный взгляд, и Цзян Хао, заметив его выражение лица, тут же замолк. С видом человека, ляпнувшего что-то не то, он испуганно замер, напоминая кролика, столкнувшегося с хищником.
Стоило завести об этом речь, как сам Шэнь Исюань остался абсолютно равнодушен, зато Цинь Шуянь уставилась на него во все глаза и недоверянно произнесла:
— Да быть того не может! Помощник Шэнь, вы совсем не такой человек!
Теперь, когда шила в мешке не утаишь, а Цинь Шуянь сверлила полными красных прожилок глаз испуганного до смерти Цзян Хао, Шэнь Исюаню оставалось лишь с вздохом объяснять:
— Это действительно открыл я.
Тогда казалось, будто моим разумом управляет какая-то таинственная сила. Если честно, я вообще не помню тех событий — просто в один момент все вдруг стали моими врагами.
Шэнь Исюань попытался изобразить жалкий вид Цзян Хао, в идеале добавив в голос нотку плача, но у него совершенно не получалось. Говорил он с абсолютно холодной мимикой и ровным, спокойным тоном.
Он редко говорил так длинно, но всё же приподнял веки и посмотрел на Цинь Шуянь:
— В конце концов, здесь водятся монстры. Разве удивительно, что меня смогли подчинить?
Цзян Хао обнял его за руку, с хмурым видом глядя на него:
— Да уж, помощник Шэнь, когда вы так говорите, мне становится за вас так больно. Столько людей вас неправильно поняли.
Хотя парень сидел не слишком близко, из-за его слов возникало ощущение, будто они шепчутся, прижавшись друг к другу. Теплое дыхание легко касалось мочки уха Шэнь Исюаня. Он вытащил руку из мертвой хватки Цзян Хао, сохраняя всё то же бесстрастное выражение лица.
— Я оставил профессора Лю в живых только потому, что с его должностью он знает слишком много, а это никак не связано с личными обидами, — произнес он.
Все трое одновременно замолчали, и в комнате воцарилась зловещая тишина.
Тук-тук-тук...
Шэнь Исюань услышал мерное тиканье часов. Проследив за звуком, он заметил на стене за спиной Цинь Шуянь старинные напольные часы с маятником. Под циферблатом непрерывно раскачивался из стороны в сторону металлический шар, напоминая какой-то гипнотический реквизит.
Вдобавок стрелки указывали на цифру восемь, и Шэнь Исюань почувствовал себя так, будто его и вправду загипнотизировали: навалилась тяжелая дремота, зрение затуманилось, перед глазами всё поплыло.
Заметив усталость Шэнь Исюаня, Цзян Хао предложил:
— Давайте немного отдохнем, будем дежурить по очереди или вроде того.
Цинь Шуянь помолчала пару секунд и ответила:
— Я пока не так сильно хочу спать. Ложитесь первыми, я подежурю, а как захочу спать — сменюсь с вами.
Шэнь Исюань доверял Цинь Шуянь. Услышав это, он кивнул, нашел угол спиной к стене, запрокинул голову и закрыл глаза, с легким сердцем погружаясь в слоистые глубины снов.
Вот только сон продлился совсем недолго. Не прошло и часа, как его разбудил встревоженный голос:
— Помощник Шэнь, помощник Шэнь! Просыпайтесь скорее... Профессор Лю сбежал, прихватив наши лазерные пистолеты!
Шэнь Исюань последовал за взглядом Цинь Шуянь и посмотрел на дверь Безопасная зона.
Дверь в убежище на минус первом этаже была открыта. Профессор Лю ушел, судя по всему, совсем недавно. Цзян Хао лежал на полу без сознания, его рабочая куртка была распахнута, а лазерный пистолет, который он до этого прижимал к груди, исчез.
— Я... я тогда немного задремал, а Цзян Хао сказал, что достаточно отдохнул и заступит на дежурство. Сначала я ему не особо доверяла, но потом меня так сморило, что я отключилась, — сбиваясь от паники, затараторила Цинь Шуянь. — А потом меня разбудили звуки драки между ним и профессором Лю. Когда я очнулась, профессор Лю как раз открыл дверь убежища и сбежал с пистолетом! Причем он унес целых три штуки!
Брови Шэнь Исюаня мгновенно сошлись на переносице.
Увидев перед собой живого и невредимого человека, который давно должен был погибнуть, профессор Лю вполне мог запаниковать и попытаться сбежать. Но как в состоянии предельной паники он умудрился сообразить, вырубить Цзян Хао и утащить аж три лазерных пистолета?
Судя по словам Цинь Шуянь, в Безопасная зона было всего несколько таких пистолетов, и их выдавали исключительно людям уровня директора или заместителя директора. При всем желании профессор Лю по своему прежнему статусу никак не мог знать о существовании лазерного оружия.
Если он смог так быстро сориентироваться в критической ситуации и вырвать оружие из рук Цзян Хао, значит, у него чертовски гибкий умом.
Либо же он притворился спящим гораздо раньше и всё это время втайне наблюдал за ними, выжидая подходящий момент.
Шэнь Исюань подошел к Цзян Хао, помог бесчувственному парню сесть, прислонив к стене, и сказал Цинь Шуянь:
— Я пойду поищу его. Пистолет ему просто так не достанется.
— Ладно... Возьми тогда это оружие на всякий случай, а у меня хватит способностей защитить себя, — Цинь Шуянь протянула пистолет Шэнь Исюаню и тут же с досадой выругалась. — И почему я вечно такая? В обычное время у меня слух как у кошки, а сегодня вырубилась так крепко, что даже ухода людей не услышала.
Шэнь Исюань бросил на нее короткое успокаивающее слово:
— Не вини себя. Пистолет оставь себе.
Он взглянул на старинные маятнические часы: до полуночи оставалось всего несколько минут, а значит, навыки должны были обновиться. Подумав об этом, он произнес:
— У меня есть свои способы выживания.
— Ну ладно, тогда этот пистолет я оставлю Цзян Хао. Этот парень вырубился так глубоко, что даже с оружием в руках себя не защитит, — поразмыслив, произнесла Цинь Шуянь. — Ради боеспособности я его просто встряхну посильнее.
У Шэнь Исюаня от этих слов задергался глаз. Рука Цинь Шуянь уже взмыла вверх, а рельефный бицепс наглядно демонстрировал мощь её мускулов — после такого удара обычный человек точно ходил бы с опухшим лицом, а в худшем случае лишился бы пары зубов.
Мысленно он уже возжег по Цзян Хао погребальную свечу:
— Делай что хочешь.
— Не надо бить... я, я уже проснулся, — донесся слабый, жалобный голос Цзян Хао. Он сдавленно вздохнул. — Просто мне прилетело по голове, было очень больно, я не сразу сообразил. Я не притворялся, просто нужно было немного прийти в себя...
Мысленно потушив свечу, Шэнь Исюань сухо бросил без лишних слов:
— Я пошел.
Затем он тихо произнес:
— Точка сохранения.
[Сохранение успешно. Слот назван «точка сохранения 4», общее количество ваших точек сохранения — 4.]
Неподалеку тяжело дыша, тащил на себе три пистолета профессор Лю. Он то и дело испуганно оглядывался назад, прижимая руку к кровоточащему животу, и брел вперед, спотыкаясь на ходу.
Эту рану ему оставил монстр, когда он только-только пристрелил тварь из лазерного оружия.
Профессор Лю никогда в жизни не держал в руках оружия, и в самый первый раз, не имея ни малейшего навыка стрельбы, он неизбежно промахивался мимо цели.
Получив тот удар, он на секунду решил, что ему конец, и в тот же миг в памяти всплыло всё, что произошло в наземном убежище.
По спине тут же покатился холодный пот, а в голове образовался настоящий хаос. Жажда выживания придала ему сил для отчаянного сопротивления — только так ему удалось прикончить монстра и ускользнуть.
Та тварь носила обличье сына его старого друга. Двумя толстыми кровеносными сосудами она прямо-таки выломала дверь, окинула их безумным взглядом черных провалов в глазницах и заявила, что выберет самую красивую, самую послушную и покладистую игрушку.
Все переглянулись между собой и без лишних слов вытолкнули вперед новичка-стажера Цзян Хао.
Но прежде чем тварь в человеческой шкуре успела что-либо предпринять, в комнату впрыгнул другой монстр.
Профессор Лю до сих пор отлично помнил тот день, когда они, несколько сотрудников научно-исследовательский институт, вошли следом за главным хирургом в операционную, чтобы внедрить добровольцу обезьяний мозг и ввести мутагенный патоген.
Чудовище, которое в итоге получилось, было точь-в-точь как та самая обезьяна.
Он помнил, что это было несколько лет назад. Тогда он впервые получил допуск в операционную и вместе с группой опытных профессоров обсуждал план экспериментов по модификации человеческого тела.
Поддавшись на уговоры старших товарищей, он лично спустился в экспериментальный блок, где содержались монстры, и увидел ту ужасающую картину, которая врезалась в память на всю оставшуюся жизнь.
Потому что он до сих пор не мог забыть отчаянные мольбы о пощаде и пронзительные, безумные крики того человека в момент мутации.
В первый день у некогда живого человека начала бурно расти шерсть — всего за несколько часов она густо покрыла тело, свисая до пола; на второй день несчастного скрутили судороги, он исхудал до скелетоподобного состояния, а волосы словно обрели собственную жизнь и бешено заколотили по толстому стеклу...
На третий день глаза бедолаги ослепли, превратившись всего за пару часов в некую жидкость, покрытую мелким пушком.
На четвертый день черты лица и скелет начали деформироваться, приобретая обезьяньи очертания. Он больше не прикасался к человеческой еде, требуя исключительно сырое мясо.
На пятый день, отведав сырого мяса, он перестал быть человеком, превратившись в нечто неизвестное. От сырого мяса его тело раздулось и увеличилось в размерах, став похожим на громадную гориллу.
В последующие дни ему стало мало мяса животных — ему потребовались люди.
И тогда забракованные эксперименты с добровольцами превратились в корм.
Теперь же монстры больше не ждали, пока их накормят.
У них появились собственные правила охоты.
Пользоваться лазерным пистолетом не бесшумно: звук хоть и тише выстрела из обычного огнестрельного оружия, но всё же отчетливо слышен — он раздается характерным электрическим потрескиванием.
Благодаря этому звуку Шэнь Исюань быстро обнаружил местонахождение профессора Лю. К счастью или к сожалению, благодаря профессору Лю по дороге ему не встретилось ни единого монстра — тех немногих, что маячили вдалеке, Шэнь Исюань заблаговременно и бесшумно обходил стороной.
Пробежав так с десяток минут, он без труда настиг профессора Лю. Тот уже выбился из сил, сидел на земле, наполовину прикрыв глаза, и выглядел так, будто мог отдать Богу душу в любой момент.
Шэнь Исюань пока не собирался отправлять его на тот свет. Но стоило ему приблизиться, как профессор Лю, чьих сил едва хватало на дыхание, мгновенно среагировал и в ужасе навел на него лазерный пистолет:
— Н-не подходи!
http://bllate.org/book/35496/4389497
Готово:
