Капля свежей красной жидкости сорвалась с кончика ледяного шипа, и тут же с той стороны ледяной стены донёсся слабый, полный отчаяния крик о помощи:
— На помощь… Сюда, скорее… Убейте его…
Одновременно с этим —
— На помощь…
Два голоса прозвучали один за другим: первый нёс последнюю надежду невинного человека перед смертью, а второй, смутный и слабый, раздался совсем рядом с Шэнь Исюанем, в соседней комнате!
Шэнь Исюань резко обернулся и увидел, что белая стеклянная дверь соседней комнаты, залитая кровью, слегка приоткрылась, издав еле слышный скрип, после чего всё стихло.
Сразу вслед за этим прямо над ухом раздался яростный рев чудовища, но не из той двери, а из коридора за углом:
— Хх-р… Хх-р… Уф, как есть хочется… Как есть хочется. Окоченел… Нельзя есть. Как есть хочется… Уф, как есть хочется!
Гадать не приходилось: монстр заметил движение в этой стороне. Точка сохранения Шэнь Исюаня была как раз здесь, и к тому же тут, похоже, оставались живые люди. Поразмыслив, он решил броситься вперед, чтобы отвлечь чудовище на себя — в конце концов, он в любой момент мог воспользоваться функцией Откат времени.
Если здесь действительно оставались выжившие, это считалось бы огромным одолжением. После последнего отката времени он сможет привлечь хотя бы одного-двух человек в союзники, чтобы в нужный момент помогать друг другу и экономить навыки, а заодно выведать полезную информацию.
Шэнь Исюань всё рассчитал прекрасно, но реальность оказалась неожиданно суровой. Едва он поднял ногу, как чья-то тонкая окровавленная рука схватила его за запястье.
Он резко опустил взгляд и увидел, что рядом с ним стояла бледная и хрупкая на вид красивая девушка. Она высунулась лишь наполовину, её больничная пижама почти сплошь пропиталась кровью, а голос прозвучал слабо:
— Иди за мной.
Шэнь Исюань не успел ответить, как на той руке, что держала его за запястье, внезапно вздулись вены, а мышцы выпидали из-под нежной кожи пугающими, бугристыми рельефами!
Шэнь Исюань: «……»
Он даже сообразить ничего не успел, как мальчишка с пронзительным свистом втащил его в соседнюю комнату.
·
— Фу… — пробивающийся сквозь приоткрытую стеклянную дверь холодный воздух заставил температуру в помещении мгновенно упасть на добрый десяток градусов, возвещая о приближении некоего пугающего создания.
Даже сдерживая свою подавляющую ауру, оно оставалось высоким: входя в комнату, существу пришлось согнуться, что выглядело почти вежливо.
От него исходил леденящий холод, пробивавшийся изнутри наружу. Спрятавшись за невыразимо искаженным лицом, оно таращило свои бледно-голубые зрачки, а бесчисленные черные точки, напоминающие объективы камер, механически двигались из стороны в сторону, с невероятным усердием выискивая ауру живых.
Чудовище слегка повернуло свою распухшую голову и увидело лишь ту девушку, которую убило совсем недавно: половина её руки застряла в ледяной стене, тело было искромсано осколками льда до неузнаваемости, а белая больничная пижама давно пропиталась кровью насквозь — лишь вмерзшая в лед рука чудом оставалась чистой.
И все же тварь не желала сдаваться: её ввалившиеся ноздри подрагивали, а сгорбленная фигура медленно двигалась по комнате.
Сделав круг и ничего не найдя, оно наконец соизволило удалиться, и промерзший воздух в комнате постепенно вернулся к норме.
Прислонившийся к стене и притворявшийся мертвым мальчишка тут же открыл глаза, настороженно прислушиваясь к звукам. Подождав минут десять, он провел рукой по холодному поту и тихо произвел:
— Наконец-то ушел.
Шэнь Исюань выбрался из-за деревянного щита, которым девушка загородила его своим искривленным телом, и, сняв рабочую кутку, набросил её на неё. Но багровые пятна упрямо держали оборону, и вскоре даже его верхняя одежда промокла насквозь.
— Ты…
— Ты…
Они произнесли это одновременно и тут же замолчали. Шэнь Исюань решил хранить молчание, тогда девушка, тяжело вздохнув, заговорила первой:
— Ой, ну и болит же всё, а раны заживают так медленно.
— У тебя что, сверхспособности? — делая вид, что ему всё равно, спросил Шэнь Исюань.
Девушка с досадой ответила:
— Ты чего, помощник Шэнь? Эту же пилюлю ты мне сам в рот засунул! — Говоря это, она легко вытащила руку из ледяного пленя и жалобным голосом назвала свое имя: — Меня зовут Цинь Шуянь, и я еще никогда не терпела такого унижения.
Шэнь Исюань с непроницаемым выражением лица скосил глаза в сторону и слегка улыбнулся уголками губ:
— Я просто проверял тебя.
Улыбка молодого человека выглядела странно и неестественно, должно быть, он улыбался крайне редко. Цинь Шуянь на секунду замерла, а затем со вздохом произнесла:
— Да что во мне проверять-то? Ладно-ладно, с чего это снаружи творится такой кошмар? Нас ведь чуть не убили!
При этом она с раздражением принялась яростно тереть волосы обеими руками.
Шэнь Исюань спросил:
— Разве ты не знаешь, по какой причине всё это произошло?
— Понятия не имею, — ответила Цинь Шуянь.
Не знать — пожалуй, даже к лучшему. Шэнь Исюань произнес:
— Я тоже не знаю.
Эту тему развивать никто не стал, и она быстро сошла на нет. Цинь Шуянь снова впала в отчаяние:
— Почему всё должно было пойти наперекосяк именно в день моего экспериментального вмешательства? У остальных добровольцев ведь прошло всё так гладко?!
Неудивительно, что она была в больничной пижаме — оказывается, сегодня её отобрали для участия в эксперименте...
Холодным и отстраненным тоном Шэнь Исюань спросил:
— Но они же убивают людей. Ты тоже хочешь стать такой?
— Конечно нет! Разве не вы говорили, что мы, добровольцы, участвуем в этих экспериментах ради защиты нашей страны и народа? Только вот коллеги снаружи почему-то начали без разбору калечить людей, что идет вразрез с целями нашего Научно-исследовательского института.
В ту же секунду Цинь Шуянь перестала плакать и неожиданно радостно улыбнулась:
— Неужели неприятности начались именно в день моей операции потому, что небеса услышали мое желание защитить человечество, и поэтому мне удалось избежать этой участи и не превратиться в кровожадного монстра вместе с остальными коллегами!
Шэнь Исюань:
— Да.
Цинь Шуянь:
— Вот оно как! Оказывается, я стану великой героиней!
Шэнь Исюань:
—?
Цинь Шуянь:
— Стоит мне выяснить, в чем была ошибка в операциях моих коллег, превратившая их в безумных убийц, и провести идеальную операцию заново, как я превращусь в спасительницу нашего острова!
Шэнь Исюань: «……»
— Эх, только жаль, что мой оперирующий хирург погиб, — проговорила она, снова повесив нос, и жалобно, но с надеждой уставилась на Шэнь Исюаня: — Помощник Шэнь, вы же поможете мне, правда?
Шэнь Исюань лишился дар речи. Помедлив, он с деревянным видом сменил тему:
— Здесь поблизости есть еще живые?
— Наверное, нет, — ответила Цинь Шуянь. — Хотя добровольцы вокруг меня, как и я, принимали препараты для укрепления телосложения и усиленной регенерации, это вовсе не значит, что мы бессмертны. Те глупцы вдруг воспылали чувством долга и решили сражаться насмерть с этой громадиной. А я оказалась умнее: покрутилась в куче мала, притворилась мертвой и отделалась легким испугом.
Умела же она трусость выставить в таком благородном свете.
Услышав это, Шэнь Исюань промолчал и лишь молча показал Цинь Шуянь одобрительный жест большим пальцем.
И всё же, неужели столько добровольцев так легко выбрали путь самопожертвования во благо родины? Неужели никто из них не задумывался о последствиях и путях отступления, раз уж силы были неравны?
Пусть даже речь шла о гибели за родину, способов существует множество, и каждый должен понимать важность устойчивого развития. Но добровольцам навязали мышление, ведущее в тупик — это совсем не походило на здоровый и смелый патриотизм, скорее, напоминало зомбирование, заставлявшее их бросаться в бой сломя голову.
Возможно, для борьбы с созданными людьми монстрами это казалось слишком безумным, но... если применить это к экспериментам, то после полного промывания мозгов никто бы не отступил от страха. Даже Цинь Шуянь, которая явно боялась смерти, была готова добровольно пожертвовать собой...
Шэнь Исюань невольно задумался: а знает ли вообще государство о том, чем занимается этот Научно-исследовательский институт?
Ладно, лучше убираться отсюда пока не поздно.
— Цинь Шуянь, ты знаешь дорогу к эвакуационному выходу под водой?
— Знаю, — хмыкнула Цинь Шуянь. — Папа показывал мне карту.
Шэнь Исюань ничего не знал о происхождении Цинь Шуянь, а потому не стал расспрашивать о её статусе, опасаясь выдать себя. Он лишь бросил:
— Отлично, пошли.
В этот момент лицо Шэнь Исюаня резко изменилось: он уловил тихие шаги. Цинь Шуянь тут же услышала их следом, мгновенно сбавила голос и, сорвав с себя одежду, вернула её юноше:
— Мы шумели слишком громко, этот монстр точно услышал и теперь возвращается!
Шэнь Исюань был тут же отправлен пинком на прежнее место: деревянный щит плотно прикрыл его в тесном укрытии, а Цинь Шуянь сунула руку в подтаивающий лед и снова принялась притворяться мертвой.
— Хх-р… Хх-р-р.
Высокий монстр нагнулся и вошел в дверной проем. Неизвестно почему, но на этот раз у него совсем не было настроения неторопливо всё осматривать: издав яростный рев, оно забросало всю комнату осколками льда!
Ощутив смертельную опасность, Цинь Шуянь поняла, что в этот раз ей наверняка не выжить. Но что делать? Она ведь всё еще защищала человека...
— Бац!
Вдруг стоявшая рядом деревянная перегородка с треском рухнула прямо на неё, а Шэнь Исюань, не обращая внимания на боль от впившихся в тело осколков льда, на глазах у чудовища выпрыгнул через окно на улицу!
Стеклянная рама разлетелась вдребезги от мощного удара, и осколки впились в плоть куда больнее ледяных крошек, но Шэнь Исюань успел закрыть голову руками, так что отделался относительно легко.
— Как есть хочется… Я хочу есть людей! Я хочу есть людей!
На этот раз монстр не стал следовать привычкам времен своей человеческой жизни: выпрямившись во весь рост, он бросился в погоню и на ходу проломил целую стену!
·
Профессор Лю почему-то чувствовал себя не в своей тарелке.
С тех пор как он вышвырнул Шэнь Исюаня из Безопасная зона прямо к монстру, его веки начали дергаться по очереди.
— Не корите себя так. Дверь-то все равно открыл Шэнь Исюань, он получил по заслугам, — утешил его кто-то рядом.
Профессор Лю цыкнул языком, не желая признаваться, что ему не по себе из-за смерти Шэнь Исюаня — и вовсе не из-за запоздалых угрызений совести, а из-за странного и недоброго предчувствия.
Покачав головой, он вздохнул:
— Я переживаю не из-за смерти этого никчемного помощника... Просто... Сяо Сун! Сяо Сун — сын моего старого друга, ему всего двадцать три года, такой молодой... Я не смог его защитить, и он погиб в пасти этого чудовища...
При упоминании Сяо Суна все вокруг зацокали языком в знак сочувствия: хотя парень был невзрачным и не обладал какими-то особыми талантами, он отличался исключительным послушанием, кротостью и исполнительностью, быстро завоевав всеобщую симпатию.
И в итоге погиб страшной смертью, оставшись даже без могилы.
Люди были возмущены до глубины души. Один из красивых юношей с темно-синими волосами холодно хмыкнул:
— Профессор, вы здесь ни при чем. Если бы не Шэнь Исюань, разве погиб бы Сунь Циюнь?
Этот молодой человек был лучшим другом Сунь Циюня в институте — Ци Наньму. Вспомнив трагическую гибель товарища, он воспылал яростью:
— И ведь этому ублюдку еще позволили войти в безопасную зону... С какой стати?
http://bllate.org/book/35496/4389493
Готово:
