Их взгляды встретились: один сохранял молчание, а второй с чувством вины отвёл глаза.
Шэнь Исюань не стал слишком долго размышлять над тем, что означал этот взгляд, а лишь увидел, как профессор Лю увёл множество сотрудников за красную линию и принялся яростно нажимать на кнопки у стены.
После этого тяжелая каменная дверь пришла в движение и под громкий грохот отрезала всех выживших, укрыв их за стеной.
·
Шэнь Исюаня швырнули на землю, лицом прямо к луже размягшей, гниющей и смердящей крови, в которой уже давно покоился мертвец.
Он умер с открытыми глазами прямо перед Безопасной зоной и перед смертью всё тянул и тянул руку, царапая ногтями стеклянную дверь, словно отчаянно желая пробраться внутрь.
Но в конце концов он всё равно умер: очевидно, в Безопасной зоне никто не осмелился открыть ему дверь, и людям оставалось лишь смотреть, как его убивает монстр.
……
Эта лужа крови уже начала запекаться, превращаясь в сгустки. Когда Шэнь Исюань падал на землю, его палец случайно задел край этой жижи, и теперь он поднял руку, чтобы потереть измазанный смрадный палец, поджал губы и отвернулся, чувствуя легкую тошноту.
Каким бы странным ни был воздух внутри Безопасной зоны, он отдавал лишь застоявшимся запахом человеческого жилья, но в коридоре всё обстояло иначе.
Запах разложения трупов, слишком долго пролежавших на открытом воздухе, и смрад свернувшейся в сгустки крови слились воедино, превратившись в смертоносный ядовитый газ.
Рядом послышалось легкое движение, и Шэнь Исюань медленно обернулся.
— Ух...
Высокий молодой человек внезапно раздулся всем телом, а свисавшие со спины кровеносные сосуды оплели его целиком.
Шэнь Исюань задрал голову, прослеживая взглядом, как монстр увеличивается в размерах; его редкие, размытые ресницы слегка подрагивали, охватывая взглядом весь этот хаотичный и кровавый коридор.
Он увидел, как юноша превратился в гигантскую мясистую опухоль. Она была распахнута настежь и тянулась во все стороны, перекрывая собой все проходы и свет в коридоре, создавая замкнутое пространство.
Изнутри опухоль свисала гроздьями красных труб разного размера, а посреди всего этого вниз головой висела голова длинноволосого мужчины, на которой постепенно проступали черты лица.
Его губы были алыми, зубы — белыми, а внешность — удивительно красивой. Густые ресницы слегка трепетали, а на губах застыла улыбка, только трещины на лице стали еще мельче и многочисленнее, отчего облик казался одновременно прекрасным и жутко пугающим.
В то же время в ушах Шэнь Исюаня раздался пронзительный звон, грозящий разорвать барабанные перепонки, а следом из самых глубин разума донесся бесстрастный механический голос, заторможенно сообщавший вполне неплохую новость:
[Поздравляем хозяина с привязкой Системы побега от нелюдей. Ваши особые навыки: Откат времени.]
[Описание навыка (Откат времени): произнесите «точка сохранения», чтобы зафиксировать текущее физическое состояние в указанном месте, и произнесите «Откат времени», чтобы вернуться в точку сохранения, при этом состояние тела также вернется к сохраненному. Помните: у вас есть всего три попытки отката в день, время восстановления — десять минут.]
[Просим хозяина начать свое путешествие на выживание изо всех сил!]
Сложно описать всё потрясение, которое испытал Шэнь Исюань, услышав этот голос Системы и увидев столь жуткий облик монстра.
Он никогда прежде не испытывал ничего подобного: в нем смешались любопытство и жгучее возбуждение, отчего сердце забилось так яростно, будто праздновало победу.
Он не считал это страхом.
Никто не приходит в восторг от страха.
Проработав столько лет в биологических исследованиях... Шэнь Исюань на мгновение остолбенел, впервые столкнувшись со столь невероятным и запредельным зрелищем.
Даже застыв на миг, он продолжал следить за происходящим вокруг. Он заметил, что опухоль, висящая на потолке, выпустила кровеносные сосуды, которые потянулись к полу.
Там, где сосуды касались земли и стен, мгновенно прорастала плоть, образуя стены из мяса.
Помимо оставшейся позади Безопасной зоны, источавшей слабый свет, путь со всех остальных трех сторон был наглухо перекрыт мясистыми стенами, а теперь под угрозой захвата оказался и сам пол, отчего по спине пробежали мурашки.
Он наблюдал, как опухоль расширяет свои владения, напоминая огромную пасть, которая пытается проглотить лакомую добычу, чтобы как следует распробовать ее сладкий вкус.
В воздухе раздался свист, с которым лезвие рассекает пространство. Настороже Шэнь Исюань проследил за звуком и увидел, как с прекрасного человеческого лица мгновенно свесились бесчисленные тончайшие слои окровавленной кожи!
Эти лоскуты кожи извивались, словно хищные когти, ощетинившись острыми лезвиями. Шэнь Исюань, наконец-то понявший, откуда взялись те трещины, почувствовал, как у него дернулось веко, и поспешно выкрикнул:
— Точка сохранения.
Система: [Сохранение успешно, точка названа «точка сохранения 1», общее количество ваших текущих точек сохранения: 1.]
·
— Кха...
Монстр издал тихий вздох, и мягкие щупальца потащили его сердцевину вверх, к потолку, так что с точки зрения Шэнь Исюаня можно было разглядеть лишь густую макушку головы.
В момент смертельной опасности, особенно перед лицом столь жуткого зрелища — человеческой головы, растущей прямо из мясной опухоли, — Шэнь Исюань, чья душа только что переселилась в это тело и чье сознание прежнего владельца еще не до конца угасло, с трудом подчинял себе собственные конечности.
Но в сложившейся ситуации даже паралитик был бы вынужден заставить себя контратаковать.
Тонкая кожа яростно и стремительно ринулась вперед, не показывая ни капли хрупкости. Шэнь Исюань в первую очередь закрыл лицо руками.
Однако ожидаемого удара не последовало; опустив руки, он обнаружил, что его тело обвило нечто гибкое и быстро потащило прямо к лицу монстра.
Человеческая голова задрала подбородок, позволяя Шэнь Исюаню разглядеть ее еще четче.
Впрочем, то, что предстало его взору, поражало не только красотой: лишь одна половина лица сохраняла зловещие и утонченные черты, в то время как вторая представляла собой сплошное кровавое месиво, поскольку кожа с этой стороны добровольно отделилась, превратившись в орудие для поимки добычи.
Шэнь Исюань и впрямь был напуган этим лицом, но в то же время его глаза слегка расширились от внезапного восхищения, а взгляд принялся тщательно изучать линии лица чудовища.
Возможно, человеческая голова оказалась забавлена его полным отсутствия страха, но странным и нечитаемым взглядом: она изогнула губы в довольной улыбке. Затем красные губы приоткрылись, обнажая ряд белоснежных и острых зубов, следом за которыми показался алый, как кровь, язык.
Широкий длинный язык медленно высунулся из открытого рта и кончиком коснулся щеки Шэнь Исюаня.
Во рту не было противной липкой слюны — лишь ряды прочных и острых шипов. Язык мазнул его по щеке, мгновенно оставив несколько жгущих и зудящих кровавых царапин.
А висевшие по бокам лоскуты кожи, словно столовые приборы, приблизились к лицу Шэнь Исюаня и свирепо вонзились в его кожу!
Шэнь Исюань вскинул руку для защиты, и его ладонь тут же пробила кровавая дыра. Он поморщился от боли, но лоскуты кожи совершенно не обратили внимания на его движения: видимо, они посчитали, что кровь на лице и кровь на руке имеют одинаковый вкус, а потому, измазавшись его багровой влагой, тут же скользнули в пасть человеческой головы.
Голова смаковала добычу и снова улыбнулась.
Это был странный смех: он напоминал то свирепое рычание монстра, то услажденный вздох мужчины. Шэнь Исюань увидел, как лицо монстра приблизилось, жадно замирая возле кровоточащих царапин на его щеке.
Шэнь Исюань с отвращением зажмурился, сдвинув брови к переносице.
Наконец-то трапеза начиналась по-настоящему.
Шэнь Исюань в ту же секунду приготовился к действиям. Когда очередной лоскут кожи метнулся к его лицу, он, не обращая внимания на новые раны, оставляемые другими обрывками, ухватился рукой за один из них.
Несмотря на всю свою остроту, кожа обладала жутковатой мягкостью, и Шэнь Исюань легко зажал ее в кулаке, силой развернув лоскут так, чтобы он атаковал собственного хозяина.
На его руке вздулись вены; слегка отведя руку с зажатой кожей назад, в тот самый момент, когда монстр высунул язык, он изо всех сил вонзил лоскут прямо в пасть человеческой головы!
·
Голова никак не отреагировала. Шэнь Исюань поднял глаза и увидел, что его удар был заблокирован.
Атаку отразила внезапно повернувшаяся вторая половина лица.
Эта половина с целой кожей с легкостью остановила острие, созданное из ее собственной плоти, и тогда Шэнь Исюань понял, насколько невероятно прочной и непробиваемой была эта кожа.
В то же время он отчетливо осознавал, что подобная выходка неминуемо разгневает противника.
И действительно, в тот самый миг, когда Шэнь Исюань отдернул руку, у него возникло ощущение, будто на него уставился дикий зверь.
Он заметил, как человеческая голова медленно повернула шею, и на той половине лица, откуда слезла кожа, зашевелились густые ресницы — она открыла глаз.
В зрачке отражалось лицо Шэнь Исюаня, а цвет его напоминал фонтанирующую плазму. Неясные, мрачные эмоции пронеслись в этом взгляде, прежде чем вновь смениться ледяным равнодушием.
Следом тело Шэнь Исюаня сжали с еще большими усилиями: мясо и кожа опутавшие его так туго, что Шэнь Исюаню показалось, будто его кости сейчас обратятся в крошечные осколки.
Инстинкт выживания взял верх: в его теле внезапно вспыхнула безграничная сила, и он резко, метко и сильно выбросил вперед ногу, нанося удар.
Голова попыталась поймать его ногу кровеносным сосудом, но к счастью, Шэнь Исюань оказался быстрее. Выбрав идеальный момент, он врезал прямо по второй, окровавленной половине лица!
В момент удара ему показалось, что он пинает что-то мягкое и упругое, вроде желе, и этот пинок заставил голову резко отпрянуть в сторону.
Монстр издал приглушенный стон от боли, а та половина лица, куда пришелся удар, покривилась, покрывшись буграми, и во все стороны брызнула кровь.
Черты лица начали судорожно подергиваться, и под плотью, словно скрывались какие-то омерзительные твари, зашевелилось нечто, выгибаясь полукруглыми бугорками.
В то же время дерзко метавшиеся лоскуты кожи мгновенно ослабили хватку и втянулись обратно, позволив Шэнь Исюаню без всякой защиты рухнуть с потолка вниз.
С глухим стуком Шэнь Исюань шмякнулся на землю; от боли онемела вся левая сторона тела, но он даже не попытался приподнять голову, а лишь взглянул наверх и увидел, что половина лица монстра залита густой кровью.
Широко разинув рот, голова хрипло издала странный звук. Хоть чудовище и вернуло кожу на место, удар ноги Шэнь Исюаня оказался слишком сильным: кровь непрерывным потоком сочилась сквозь трещины, заливая все лицо.
Шэнь Исюань лежал на полу, чувствуя, как от боли онемело полтела, и долго не мог собрать силы, а в глазах все расплывалось — казалось, от падения его мозги перемешались окончательно.
В тот самый миг, когда зрение немного прояснилось, он заметил, как струйка темно-красной жидкости, совершенно не похожей на свежую кровь, скатилась с мертвенно-белой шеи человеческой головы, минуя утонченный подбородок.
А затем эта тяжелая капля сорвалась вниз и шлепнулась прямо на лицо только что пришедшего в себя Шэнь Исюаня, издав глухой звук, и впиталась в его поврежденную кожу.
В этой капле крови явно таились какие-то жуткие мутантские клетки: едва слившись с Шэнь Исюанем, они словно отрастили шипы и принялись буйствовать внутри его тела, пронзая плоть так яростно, что ему захотелось содрать с лица всю кожу целиком, лишь бы извлечь засевшего внутри мутанта.
Боль была настолько нестерпимой, что он едва не закричал, желая немедленно откатить время назад. В этот момент он увидел, что второй глаз чудовища тоже с ненавистью распахнулся: злой, ледяной и жестокий взгляд уставился прямо на него, источая чистейшую жажду убийства.
http://bllate.org/book/35496/4389490
Готово:
