На следующий день охота продолжалась. Сюйся поднялась ещё до рассвета, чтобы подать Пятому принцу завтрак.
На стол подали рисовую кашу, бамбуковую пароварку с пирожками и несколько маленьких закусок. Пятый принц съел половину, почувствовал, что больше не голоден, и перевёл взгляд на Сюйся:
— Хорошо спала прошлой ночью?
Теперь ей не нужно было подавать блюда, и она стояла в стороне, погружённая в свои мысли. Услышав вопрос, Сюйся сначала даже не поняла, что обращаются к ней.
— Видимо, плохо спала, — тихо усмехнулся Пятый принц.
Её кожа была необычайно белой, и тёмные круги под глазами выделялись особенно ярко — сразу было ясно: прошлой ночью она почти не сомкнула глаз.
Пятый принц приподнял уголки губ. Неужели не спала, потому что смотрела на него, как заворожённая?
Ван Дэгуан с тревогой наблюдал, как принц одним махом убрал со стола всё до крошки. Он незаметно бросил взгляд на живот Пятого принца и подумал, не стоит ли прихватить с собой пару пилюль — вдруг понадобятся.
Прополоскав рот и вытерев руки полотенцем, принц спросил:
— Вчера инспекция войск и охота понравились?
— Очень! — поспешила ответить Сюйся. — Впервые в жизни увидела инспекцию.
— Сегодня хочешь пойти снова?
Сама по себе охота не слишком интересна, но всё же лучше, чем сидеть взаперти в императорской резиденции. По крайней мере, можно выбраться из-под этого четырёхугольного куска неба и подышать свежим воздухом. Заметив, что Пятый принц спрашивает всерьёз, а не шутит, Сюйся осторожно осведомилась:
— Мне сегодня можно пойти?
— Конечно, — ответил он. — Вчерашний крахмал из лотоса был очень вкусным. Сегодня приготовь что-нибудь мягкое и лёгкое для желудка.
Сюйся кивнула. С самого утра взошло солнце, и даже в помещении стало жарковато. Она решила сделать немного мороженого из йогурта, добавив миндаль, семечки, арахис и изюм — и сладко, и освежающе.
Передав ланч-бокс Ван Дэгуану, она последовала за тем же юным евнухом, что вчера провёл её к месту отдыха наложниц.
Несколько наложниц, увидев Сюйся, даже бровью не повели — все уже сочли её новой фавориткой Пятого принца.
Одна из них даже упомянула об этом прошлой ночью, когда развлекала императора Цзяньу. Тот весело рассмеялся, пошутил в ответ и не выказал ни малейшего недовольства — напротив, ему явно доставляло удовольствие наблюдать за увлечениями своего сына.
Подошла няня Лю и отвела Сюйся в сторону:
— Сегодня сиди здесь. Если что понадобится — зови меня.
Сюйся кивнула. Ей, в сущности, нечего было делать — разве что наслаждаться лёгким ветерком.
Вокруг тянулись холмы и горы, покрытые зеленью. Несколько птиц чирикали и порхали над головой, но одна из них вдруг резко упала на землю и замерла.
Сюйся стояла ближе всех. Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не наблюдает, она подошла и подняла птицу.
Это была маленькая сорока: плечи и живот у неё были белыми, всё остальное — чёрным. Глаза её были влажными, и она пыталась взлететь, но едва оторвавшись от земли, снова падала.
Сюйся погладила её по перьям и обнаружила, что левое крыло немного согнуто внутрь — видимо, птица повредила его при падении.
В это время наложница Фан, поворачиваясь за пирожным, случайно заметила Сюйся, присевшую на корточки. У неё был зоркий глаз: она не только увидела девушку, но и разглядела в её ладонях маленькую птичку.
— Ой! — воскликнула наложница Фан. С детства она гонялась за курами и собаками и не раз ловила птиц, но с возрастом стала относиться к ним с большей заботой.
Она подозвала свою служанку и велела позвать Сюйся.
Так несколько скучающих наложниц собрались вместе и стали наблюдать, как раненая птица прыгает по столу.
— А чем она питается? — спросила одна из них.
Это не составило для наложницы Фан труда. Вскоре служанка принесла два маленьких блюдца: одно с чистой водой, другое — с несколькими червяками.
Увидев шевелящихся червячков, наложницы тут же потеряли интерес и вернулись на свои места, продолжая болтать и есть.
Наложнице Фан не хотелось присоединяться к их компании, и она обратилась к Сюйся, стоявшей в стороне:
— Ты из покоев Пятого принца?
Сюйся кивнула.
— Садись, неудобно смотреть, как ты стоишь.
— Нет-нет, я лучше постою, — поспешно ответила Сюйся.
— Как хочешь. Отдашь мне эту птицу? — спросила наложница Фан. — Крыло сломано, и если её никто не будет кормить, она здесь погибнет.
Сюйся кивнула:
— Если вы спасёте её, это будет для неё настоящей удачей.
Ей самой нравилась эта птичка, но она всего лишь служанка, и держать у себя птицу без разрешения было бы неправильно — ещё скажут, что она не знает своего места.
Получив птицу, наложница Фан перестала скучать и снова занялась ею, махнув рукой Сюйся, чтобы та возвращалась.
Няня Лю тут же подошла к Сюйся:
— Всё в порядке?
Пятый принц строго наказал ей присматривать за девушкой.
— Всё хорошо, — ответила Сюйся. — Госпожи очень добры.
— Это хорошо, — сказала няня Лю. — Эта наложница Фан — дочь одного из офицеров, служивших под началом генерала Е. Он считал её своей племянницей. Когда её отец рано ушёл из жизни, генерал устроил её в императорский дворец. Так что не вздумай её обидеть.
Охота продолжалась до самого вечера, после чего начался пир. Когда пир закончился, Пятый принц вернулся в свои покои пьяный, пропахший вином.
В последние дни император Цзяньу явно выказывал ему особое расположение, и на банкете он вместе с двумя братьями много пил и общался с придворными чиновниками. Оттого настроение у принца было приподнятое.
Сюйся принесла отрезвляющий отвар. Она только собралась взять полотенце, чтобы вытереть ему лицо, как он вдруг схватил её за руку.
— Садись, — сказал Пятый принц. Его щёки раскраснелись, глаза блестели, и Сюйся невольно вспомнила сегодняшнюю сороку.
Ван Дэгуан, проявив недюжинную проницательность, немедленно вывел из комнаты всех слуг, а сам тоже вышел, но перед тем, как закрыть дверь, бросил последний взгляд внутрь — и увидел, как Пятый принц притянул Сюйся к себе.
«Цок-цок, — подумал он про себя. — Видимо, олений кровь не помогает — нужен был именно алкоголь. Вот и всё: стоило выпить, и принц перестал быть святым».
Сюйся внезапно оказалась в горячем объятии и от испуга лишилась дара речи.
Пятый принц приподнял её подбородок и не отрываясь смотрел ей в глаза.
В его взгляде отражалась Сюйся: глаза широко раскрыты, уголки глаз покраснели, щёки пылают, как будто надеты румяна, а губы слегка приоткрыты, будто чего-то ждут…
От такого стыда! Сюйся не выдержала и потупила взгляд, но Пятый принц крепко держал её подбородок.
— Смотри на меня, — приказал он. — Не смей опускать глаза.
«Не опускать — так не опускать», — обиженно подумала Сюйся.
Раньше Пятый принц вёл себя так хорошо, а сегодня вдруг… стал таким!
Сердце Сюйся бешено колотилось, горло пересохло, и даже тусклый свет свечей показался ей ослепительным. Она не выдержала и попыталась оттолкнуть принца.
Но это лишь раззадорило его ещё больше. Он резко поднял её и усадил прямо себе на колени.
— Ах! — вскрикнула Сюйся, почувствовав под собой жар, и инстинктивно обхватила шею принца, пытаясь встать.
— Не смей убегать! — снова приказал он.
Теперь в нём не было и следа прежней холодной отстранённости. Он напоминал и сегодняшнюю сороку, и старого пса Дахуаня, которого Сюйся в детстве держала дома: упрямый, настойчивый, с блестящими, полными чувств глазами.
Сюйся на мгновение замерла, потом поспешно убрала руки с его шеи и уперлась ладонями ему в бёдра, пытаясь подняться выше.
Пятый принц разозлился ещё больше. От него так сильно пахло вином, что Сюйся начала чувствовать себя пьяной:
— Не двигайся!
— Ты вчера так долго смотрела на меня, — сказал он с лёгкой обидой в голосе, — почему сегодня боишься смотреть?
Сюйся почувствовала себя ещё обиднее:
— Я не смотрела! — вырвалось у неё, и она даже забыла называть себя «рабыней».
— Врунья! Ты же нравишься мне, я знаю.
— Нет! — возразила Сюйся, и сердце её заколотилось ещё сильнее.
Просто после землетрясения Пятый принц перестал казаться таким страшным, и поэтому… поэтому она вчера засмотрелась! Совсем не потому, что нравится он!
— Врунья! — Пятый принц провёл большим пальцем по её белой щеке и сильно ущипнул. На нежной коже сразу проступил красный след.
Слёзы навернулись у Сюйся на глаза. Забыв о стыде, она подняла на него взгляд, полный упрёка.
— Я давно хотел это сделать, — улыбнулся Пятый принц. — Сегодня наконец получилось.
Он и вправду был красив, и улыбался ещё красивее.
Но для Сюйся эта улыбка была невыносимо раздражающей. Она вырывалась:
— Отпустите меня! Отпустите!
— Не отпущу! — Пятый принц крепко обнял её и прижал к себе.
Сюйся уже не знала, что делать. В отчаянии она сделала самое смелое, на что была способна: раз — и ущипнула его за бедро.
— Ай! — вскрикнул на этот раз Пятый принц.
Он отпустил её и посмотрел на своё бедро. Возможно, из-за опьянения он не разозлился, и Сюйся этим воспользовалась: она быстро спрыгнула с его колен, да ещё и наступила ему на ногу.
Теперь у принца болели и нога, и бедро. Этот укус и топот оказались куда эффективнее отрезвляющего отвара. Он моргнул и увидел, как перед ним Сюйся сначала удвоилась, потом утроилась, а затем снова слилась в одну — плачущую навзрыд.
— Ты… — нахмурился Пятый принц. — Ты ущипнула меня и наступила на ногу?!
— Я не делала этого! — Сюйся уже не стеснялась и упрямо подняла подбородок. — Это вы меня ущипнули! Посмотрите, щека вся красная!
Пятый принц не сдавался:
— Не верю. Подойди ближе.
Сюйся глупо подошла и показала ему лицо:
— Смотрите!
Так близко… Какая дурочка!
Пятый принц тут же обнял её и поцеловал в губы.
Автор оставляет комментарий:
Наконец-то поцеловались!
Эти два глупыша, хм-хм-хм! Автор вас презирает!
☆ Глава: Первый совместный сон
Это был первый поцелуй и для Пятого принца, и для Сюйся. Во рту оставался вкус вина, от которого голова шла кругом.
Сюйся широко раскрыла глаза и смотрела на дрожащие ресницы принца. Его глаза были закрыты, щёки слегка покраснели — он, кажется, нервничал. Сердце Сюйся, которое вот-вот должно было выскочить из груди, вдруг успокоилось.
Поцелуй был неуклюжим. Сюйся крепко сжала губы, а принц лишь тер их о свои, а в какой-то момент даже прикусил её от нетерпения.
Казалось, прошла всего секунда, но и целая вечность одновременно. Оба перестали дышать, пока щёки не стали багровыми от недостатка воздуха. Тогда Пятый принц наконец отпустил Сюйся.
Та всё ещё была в шоке, глаза её смотрели растерянно. Пятый принц ущипнул её за щеку:
— Дыши! Дыши!
Сюйся очнулась и, покраснев, глубоко вдохнула. От её глуповатого вида принц снова рассмеялся.
На самом деле она сейчас выглядела довольно жалко: щёки покраснели от ущипываний, глаза — как у зайца, а выражение лица было таким растерянным, что даже её красивое лицо казалось глуповатым.
— Ваше высочество, вы… вы… — Сюйся запнулась и не могла вымолвить и слова.
Пятый принц снова приблизился и спрятал лицо у неё в шее.
Сюйся напряглась, и тут же почувствовала лёгкую боль — принц слегка прикусил её шею.
Но на этом не остановился: он ещё и провёл по укусу языком.
По всему телу Сюйся пробежали мурашки, будто её ударило током, и ноги стали ватными.
— Не вкусно, — недовольно пробурчал Пятый принц и, кажется, собрался укусить с другой стороны.
Сюйся поспешно отпрянула, прикрыв шею рукой. Её глаза были полны слёз и страха, и она настороженно смотрела на принца.
Тот выпрямился. Он был высоким и обычно держался с достоинством принца, так что легко было забыть: на самом деле ему всего четырнадцать лет.
Если присмотреться, его черты, хоть и выразительные, всё ещё сохраняли юношескую незрелость, а взгляд, обычно сдержанный и скрытный, теперь стал дерзким и открытым.
http://bllate.org/book/3546/385872
Готово:
