Мо Вэнь открыто демонстрировал полное нежелание сотрудничать, но Лоу Ицзяо и не рассчитывала на него всерьёз. Пока задавала вопросы, она одновременно накладывала на него одно за другим заклинания — разного рода опознавательные и проявляющие чары.
Упорство вознаграждается: после упорных усилий Лоу Ицзяо наконец-то поймала хитрую систему.
Под натиском череды магических формул система не выдержала и раскрыла своё истинное обличье.
Из-под густых волос Мо Вэня выглядывала сочная зелёная ботва и лишь наполовину скрытый белоснежный, круглый и упругий корнеплод — сразу было ясно, что это за овощ.
Лоу Ицзяо ткнула пальцем в голову Мо Вэня и воскликнула:
— (⊙▽⊙) Ого! У тебя на голове вырос белый редис! Такой сочный, беленький, аппетитный! Можно я его куплю?
Какой редис? Неужели это и есть система?
Мо Вэнь растерялся и наконец перестал притворяться мёртвым. Он потянулся рукой к макушке и нащупал лишь обычные волосы — никаких посторонних предметов не ощущалось.
Так и должно быть: разве смертный может дотянуться до энергетического фантома?
Пока Мо Вэнь ещё пытался осознать происходящее, Лоу Ицзяо, не давая ему опомниться, быстро добавила:
— Молчание — знак согласия. Раз ты согласился продать, я сейчас его выдерну.
С этими словами она отбросила облачную фальшивую руку и настоящей рукой ухватилась за два листочка редиса, изо всех сил потянув его с головы Мо Вэня.
Тяни-тяни-тяни редис!
Всего несколько минут назад Мо Вэнь умолял систему о помощи, но та сделала вид, что мертва. Теперь же колесо фортуны повернулось: система сама взмолилась о спасении.
[Хозяин, спаси!! Меня сейчас съедят!! Кто эта женщина?! Она ужасна, просто ужасна!]
[Извини, но я бессилен.]
Мо Вэнь холодно ответил системе, а в душе уже хохотал до упаду, катаясь по полу.
Ха-ха-ха-ха-ха! Система — это редис!
С какой стати я должен тебя спасать? Пусть она вырвет тебя — так я наконец избавлюсь от тебя! Сколько раз ты угрожал мне, мерзавец! Теперь попал в чужие руки — боишься, да? Ля-ля-ля-ля-ля!
Не дождавшись помощи и подвергаясь грубому обращению со стороны Лоу Ицзяо, система не выдержала и разрыдалась. Она обмякла, совсем не похожая на ту высокомерную и безразличную сущность, что раньше командовала Мо Вэнем.
Мо Вэнь: «…» А где же твоё надменное величие и ледяное равнодушие? Не ожидал, что ты такой.
Наружный мир действительно страшен!
Лоу Ицзяо сияла от радости, любуясь вырванным редисом на свету.
Мо Вэнь наконец увидел тот самый «вкусный» редис, о котором говорила Лоу Ицзяо. Даже беглого взгляда хватило, чтобы во рту потекли слюнки.
Он уставился на редис и сглотнул.
[Хозяин, ты что, тоже хочешь меня съесть?!] Если бы систему не вырвали с его головы и она ещё могла бы ограничивать Мо Вэня, она бы непременно прикончила этого бывшего хозяина!
Осознав свою оплошность, Мо Вэнь больно ущипнул себя за бедро и насильно отвёл взгляд, пряча жадные глаза.
Лоу Ицзяо некоторое время с наслаждением разглядывала редис, а затем вдруг достала кинжал и начала тыкать им в овощ, будто решая, с какой стороны начать резать.
Система-редис задрожала от страха и, всхлипывая, попыталась остановить её:
— Я очень полезный! Не ешь меня!
— Я знаю, что ты полезен. Я как раз провожу диагностику, — сказала Лоу Ицзяо, пронзая систему взглядом, будто вскрывая её на части. — Ты продукт будущих технологий? Создан с помощью науки, но имитируешь артефакт даосской цивилизации. Тот, кто тебя создал, наверняка гений. Очень хочу с ним познакомиться.
Если получится, обязательно переманю его к себе на работу, чтобы он массово производил такие системы — и продавал их в Торговой Башне.
Пока она мечтала, её глаза заблестели так ярко, что, казалось, могли ослепить.
Система остолбенела: ничего не сказав, Лоу Ицзяо уже раскусила её суть. Страх перед ней умножился в сто раз.
Пока все были заняты системой, Мо Вэнь старался быть незаметным. Но Лоу Ицзяо вдруг перевела на него взгляд:
— Твоя система — редкий артефакт, очень ценная вещь. Раз ты продал её мне, получишь 500 000 торговых очков.
С этими словами она схватила редис и пинком отправила обмякшего Мо Вэня внутрь Торговой Башни. Любопытные призраки тут же засеменили следом.
Лоу Ицзяо махнула рукой — и нефритовые флаконы с пилюлями и нефритовые таблички с техниками, словно змея, выстроились в очередь и плавно спустились со второго этажа Башни прямо к её ногам.
— Вот техника культивации до стадии Цзюйцзи — за 150 000 торговых очков. А вот нефритовая табличка с техникой уровня Цзиньдань — 300 000 очков. В этих флаконах — пилюли Пэйюань, Цзюйцзи и Цзиньдань. Их приём ускорит рост ци и повысит шансы на прорыв… — Лоу Ицзяо подробно перечисляла варианты.
Мо Вэнь скорбно морщился:
— Я не хочу быть бессмертным. Я хочу стать знаменитым актёром! Но у меня нет таланта — могу разве что играть трупы.
Красная Жена вмешалась:
— Да в чём проблема? У тебя куча очков — объяви награду в Башне: любой, кто научит тебя актёрскому мастерству, получит пилюли в качестве оплаты. Актёры-лауреаты со всего мира побегут за тобой! Потом арендуй комнату ускоренного времени — в десять или сто раз быстрее обычного. Позанимайся там пару недель, а снаружи пройдёт всего день. Выходишь — и сразу на «Оскар»!
Попав внутрь Торговой Башни, Мо Вэнь заметил среди «демонов и призраков» множество обычных людей. Они были одеты по моде, снимали всё на телефоны, их глаза светились спокойной радостью, а лица сияли улыбками.
Наблюдая, как эти обычные люди свободно и непринуждённо общаются с «потусторонними» существами, Мо Вэнь постепенно понял: они не враждебны. Его сердце, зажатое в страхе, начало успокаиваться. Хотя внутри ещё шевелились сомнения и тревога, слова Красной Жены всё же тронули его.
— Правда… правда можно так? — робко спросил он.
Красная Жена кивнула и ободряюще посмотрела на него, протянув листок с расценками на подходящие пилюли.
Мо Вэнь долго смотрел на бумажку, колебался, но в конце концов решил довериться ей. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Тогда я объявляю набор учителей актёрского мастерства. В качестве оплаты предлагаю пилюли вечной молодости, продления жизни или исцеления… Главное — научить меня по-настоящему!
Едва он договорил, как на белом полотне на стене вспыхнул золотой свет. Объявление Лоу Ицзяо исчезло, уступив место новому тексту:
«Бедолага из другого мира срочно ищет учителя актёрского мастерства! Требования: уровень лауреата „Оскара“ или аналогичного приза. Пол и возраст не важны — лишь бы был талант и опыт. Подавайте заявки на официальном сайте Торговой Башни Трёх Тысяч Миров. Оплата — пилюли категории „Хуань“ (жёлтый ранг)!»
Мо Вэнь уставился на полотно, раскрыв рот.
Вау! Невероятно! Уважаю таких авторитетов!
Ли Юэ направила камеру на объявление и тихо сказала:
— Внимание, фанаты и зрители в прямом эфире! Видите? Просто научи кого-то актёрскому мастерству — и получишь пилюлю категории „Хуань“. Уже бегите подавать заявку!
Пилюли из Торговой Башни, даже самые низкие по рангу — жёлтого уровня, — вызывали неописуемый ажиотаж. Спрос на них среди миллиардов людей на Земле был колоссальным, но самих пилюль внутри Башни покупали так много, что своим не хватало, а наружу они почти не попадали. Внешний мир знал о них лишь по слухам — купить их за деньги было невозможно.
Поэтому, как только объявление Мо Вэня распространилось, из глубокого анабиоза и уединения вынырнули десятки легендарных актёров и режиссёров.
Весь кинематографический мир Земли пришёл в движение.
Пока одно объявление переворачивало индустрию развлечений,
призраки, не получившие своей выгоды, разочарованно зашикали и разошлись по Башне в поисках нужных товаров.
Первый Император Цинь и Император-бродяга перед уходом проявили необычную привязанность:
— Владычица, если отправишься в новый мир — обязательно предупреди нас!
Лоу Ицзяо даже не удостоила их взглядом. Мелькнув, она унесла систему на самый верхний этаж.
Там находился лишь один источник — простой, но крайне важный, словно сердце всей Торговой Башни.
Подойдя ближе, она заглянула внутрь: источник переливался золотистой жидкостью.
— Ты можешь вернуться в свой первоначальный мир и найти своего создателя? — спросила она систему.
— Конечно… не могу… — ответила та. — Меня выбросили сразу после рождения. С тех пор я блуждаю по червоточинам и временным вихрям, не помня ничего о своём «отце». Как я могу найти дорогу домой?
— Тогда придётся искать самой, — сказала Лоу Ицзяо.
Она швырнула систему в источник и бросила на прощание:
— Сиди здесь, пока не появятся координаты нужного мира. Тогда и выпущу.
Система: «Нет! Папочка, спаси меня!»
Перед Лоу Ицзяо стояли те, кого отобрали из множества претендентов — вершина актёрского мастерства. В их взглядах читались благоговение, волнение, любопытство… Но все десять избранных вели себя с достоинством и сдержанностью.
Лоу Ицзяо осмотрела их и, кивнув с одобрением, передала Мо Вэню через Красную Жену.
— Это господин Чжоу, обладатель «Золотого льва» и «Серебряного медведя» в возрасте менее тридцати лет.
— А это мистер Смит, 96-летний ветеран сцены, шестикратный обладатель «Оскара».
— Госпожа Лян, пятикратная лауреатка национальной телевизионной премии Сяго.
…
Каждый специализировался в своём жанре: комедия, боевик, сложные психологические роли, кинематограф или телевидение…
Такое разнообразие было задумано, чтобы развить у Мо Вэня универсальные навыки и открыть перед ним максимально широкие горизонты в актёрской карьере.
Несмотря на мировую славу, все десять наставников излучали глубокую внутреннюю собранность. Даже не общаясь с ними, Мо Вэнь уже чувствовал их исключительность.
Он с глубоким уважением отнёсся к этим мастерам и искренне обрадовался возможности учиться у них. На радостях, ещё до начала занятий, он сразу купил каждому из них желаемые пилюли.
После приятной прогулки по Башне вся компания вошла во временную комнату, арендованную Лоу Ицзяо. Там один год равнялся одному дню снаружи.
Мо Вэнь учился день и ночь, не зная ни сна, ни отдыха, впитывая бесценные знания.
Когда он вышел, стоя в главном зале Башни, ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Обычно Торговая Башня кишела посетителями, но сегодня зал был пуст — ни единого призрака.
Если бы не Лоу Ицзяо и трое людей — двое пожилых и один молодой — разговаривающих у дальней стены, Мо Вэнь подумал бы, что Башня опустела.
Не в силах унять любопытство, он подошёл ближе. Профессор Тао, заметив, что он встал прямо в центре магического круга, торопливо предупредил:
— Быстро в сторону! Сейчас сюда телепортируют груз — тебя раздавит в лепёшку!
Мо Вэнь не раздумывая бросился прочь. Едва он отскочил, на то место, где он стоял, материализовался вертолёт.
Он прижал руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и мысленно выругался.
Да это же смертельно опасно! Почему нельзя поставить хотя бы табличку «Осторожно»?!
Сяо Лю тут же подбежал и отвёл его в безопасную зону.
Лоу Ицзяо прищурилась и улыбнулась:
— Жаль, чуть-чуть не хватило — и всё твоё наследство досталось бы мне.
Мо Вэнь: «…» Жаль тебя самого!
Лоу Ицзяо насладилась его бессильной злобой, а затем сосредоточилась на работе: бесконечный поток продовольствия, оружия и боевой техники появлялся в зале и мгновенно переносился на верхние этажи для сортировки.
Мо Вэнь не мог оторвать глаз от пустого пространства, где одно за другим материализовались военные грузы.
Бомбардировщики! Военные автомобили! Танки! Военные корабли! Атомные подводные лодки! Ракеты… Казалось, арсенал не имеет конца.
Мо Вэнь остолбенел.
Он даже потер глаза до слёз, но ужасающее вооружение продолжало появляться — это был не обман зрения.
А тут ещё генерал Тан всё бубнил рядом, и от этого визуального и аудиального шока Мо Вэню стало совсем не по себе — всё казалось нереальным.
— У нас мало собственных запасов, — говорил генерал. — Большинство вооружений мы закупаем у Европы. Без товаров Владычицы они бы не продавали нам так легко.
http://bllate.org/book/3545/385788
Готово:
