Профессор Тао и Сяо Лю переглянулись и с нескрываемым презрением уставились на происходящее.
Сцена разворачивалась столь драматично, что никто не мог поверить своим глазам.
Все яростно терли глаза, пока те не покраснели и не навернулись слезами, но поразительное зрелище перед ними упорно не исчезало.
Грабителям гробниц ещё удавалось сохранять самообладание, но японцы вели себя куда забавнее: кто-то, задыхаясь, хватался за грудь, кто-то выкатывал глаза и притворялся слепым, а кто-то шептал молитвы всем подряд богам.
Без одежды, без черт лица, без головы, весь в свежей крови, с перекошенными от ярости лицами… Призраки всевозможных уродливых форм толкались, спорили и кричали. Если бы не их чудовищный облик, можно было бы подумать, что попал на распродажу в супермаркете — толпа, давка, шум и гам.
Лица всех побледнели от ужаса, и каждый строил свои догадки.
— Мы ведь не спим?
— Или это галлюцинация?
— Наверное, мы попали в ловушку нечисти и скоро умрём.
— Э-э-э… профессор, мне страшно, — прошептал Сяо Лю, и его ноги снова подкосились.
Профессор Тао бросил взгляд на дрожащие ноги ассистента и тяжело вздохнул:
— Ах, Сяо Лю, у тебя просто кальция не хватает. Вернёшься — обязательно пропей курс.
— Нет, профессор, кальций тут ни при чём! Просто страшно! — Сяо Лю замотал головой. — Да и, похоже, обратной дороги нам не видать.
— Я знаю. Просто отвлекаюсь. Сон такой реалистичный… А сердце у старика уже не выдержит. Ты понимаешь, — невозмутимо пояснил профессор.
Один из грабителей мимоходом услышал их разговор и чуть не убил их на месте от злости.
— Вы что, сумасшедшие?! До сих пор болтаете?! Бежать надо!
Тем временем самый сообразительный уже далеко убежал. Его товарищ шлёпнул его по затылку и напомнил:
— Беги сам! Зачем предупреждать их? Пусть задержат этих призраков — нам же легче будет удрать.
— Точно! Пока они там шумят и не смотрят сюда — валим!
Сяо Лю с восхищённым блеском в глазах смотрел на профессора, будто тот был спасителем всего мира.
— Профессор, вы не могли бы меня на спине унести?
— Мне семьдесят с лишним! Ты серьёзно хочешь, чтобы я тебя тащил? — возмутился профессор.
— Ну… можно… один разик… потерпеть, — робко ответил Сяо Лю, втягивая голову в плечи.
— (^_^) Даже если ты и сможешь, я всё равно не потащу. Только что бегал — сил нет, даже ходить не могу. Да и посмотри на мои ноги — тоже кальция не хватает! — Профессор дрожал сильнее, чем Сяо Лю.
Некоторое время спустя Сяо Лю смирился.
— …Ладно, тогда просто посидим и подождём смерти. Главное — умереть с достоинством, это уже утешение.
— Отлично! Я пока посплю. Наверное, во сне съедят — не больно будет. — Профессор похлопал его по бедру и добавил: — Дай бедро под подушку. В следующей жизни куплю тебе новое.
— Обязательно запомните! Я тоже прилягу.
— Спокойной ночи! — Чёрт, как же шумно, не уснёшь.
— У-у-у… спокойной ночи… у-у… — Чёрт, как же шумно, не уснёшь.
Безликая женщина-призрак вскарабкалась на голову одного из Цзыцзы и, заняв высокую позицию, закричала:
— Мне косметику! Целую тысячу лет не красилась — черты лица совсем стёрлись!
— А мне вина! Целое ведро! Не обязательно огромное — ванной хватит. Я ведь не жадный, за раз столько выпиваю.
— Одежду! Мне нужны наряды! То, что было на мне, давно превратилось в прах. А соседние терракотовые воины всё подглядывают! У-у-у…
— Не толкайтесь! Пропустите меня! Я императрица! У меня больше всего погребальных сокровищ — всё, что они просят, я забираю!
— При жизни я любил читать, но имущества мало, других желаний нет — дайте хоть пару книг.
…
Толпа призраков окружала Лоу Ицзяо, и ей было трудно заключить хотя бы одну сделку. Но, думая о грядущем богатстве, она приветливо напомнила:
— Дети, по одному в очередь! Не волнуйтесь, всё будет!
— Подайте чай «Юйцянь Лунцзин», — произнёс один из вельмож.
— Я уже поел! Давайте ещё двух жареных баранов!
— В гробнице нет воды, я не смею выходить наружу… Целую тысячу лет не мылся! Та, на кого я заглядываюсь, всё воротит нос… Хочу просто ванну!
…
Несмотря на шум, Лоу Ицзяо всё так же мягко сказала:
— Детки, будьте добры, постройтесь в очередь, хорошо?
Даже после второго напоминания шум не утих — её слова, похоже, не возымели никакого эффекта.
Лоу Ицзяо задумалась, затем взобралась на возвышение, схватила медный гонг и громко ударила:
— Заткнитесь все! Кто встанет в очередь — получит! Кто будет толкаться — выкину на солнце!
Но и гонг не помог — толпа продолжала галдеть.
— Ещё раз загалдите — отшлёпаю по попам! — Лоу Ицзяо заменила гонг деревянной линейкой.
Эти слова наконец привлекли внимание призраков. Однако в следующий миг раздался хор насмешек.
— Ха-ха! Да ты всего лишь человек!
— Ха-ха! Боимся мы тебя!
…
Лоу Ицзяо не выдержала. В зале внезапно возникли сотни её копий, каждая из которых принялась хлестать призраков по попам.
Шлёп! Шлёп! … Шлёп!
Поднялся адский крик и суматоха.
Целую тысячу лет были призраками — и вдруг их отшлёпали по заду! Жить не хочется!
Увидев, что все остолбенели, Лоу Ицзяо наконец удовлетворённо кивнула и мило улыбнулась:
— Стройтесь в очередь, цивилизованные вы мои.
Откуда она это взяла? Из прошлого мира или из позапрошлого? Впрочем, неважно — уровень цивилизованности везде примерно одинаковый.
«Оказывается, она вовсе не простой человек!» — с ужасом подумал император-Цзыцзы. — «Хорошо, что не стал с ней драться — иначе бы меня отлупили так, что даже императрица не узнала бы!»
— Быстро в очередь! Я первый, императрица — вторая, остальные — как хотите!
Так хаос превратился в порядок.
Оценив погребальные сокровища, Лоу Ицзяо немного разочаровалась — большинство предметов уступали по качеству тем двум нефритовым подвескам, что дали ей два маленьких призрака. Торговых очков за сделки тоже немного, но, как говорится, копейка рубль бережёт. Подумав об этом, она снова повеселела.
— Вот твои книги. Роскошное издание «□□», держи.
— Полный набор новейшей косметики — для тебя.
— Ты просил одежду? Платья раскупила императрица. Остались только трусики из шоу Victoria’s Secret — носи пока.
…
За пределами шумной толпы два маленьких призрака застыли в изумлении.
— Брат, а что папа с мамой там делают?
— Не знаю. Вызвали нас, а теперь игнорируют. Видимо, любовь кончилась.
— А эти двое людей на земле — чего они делают?
— Не знаю. Ты доел свои карамельные ягоды на палочке? У меня осталась одна — тебе.
— Спасибо, брат! Я половинку съем, половинку тебе оставлю.
— Отлично! Садись сюда — мягко и тепло, очень удобно. У них по два живота — нам хватит! Быстрее садись! — Он тыкал пальцем в животы профессора Тао и Сяо Лю.
— (⊙o⊙) Вау! Правда! Брат, можно на этом животе попрыгать?
— Ну что с тобой делать… Прыгай!
Сяо Лю: «Профессор, спасите! Мама, спасите! На моём животе призраки! Используют мой живот как батут!»
Проснувшись, профессор Тао был убит горем.
— Сяо Лю! Кажется, я оглох! Ничего не слышу! Мне не нужна эта тишина!
Сяо Лю оцепенело ответил:
— Профессор, вокруг и правда внезапно стало жутко тихо. Кроме вашего голоса, я тоже ничего не слышу.
«Чёрт! Призраки прыгают у меня на животе, а он реально уснул!» — подумал Сяо Лю. — «Если бы не храп профессора, я бы не поверил!»
— Сяо Лю! — вдруг радостно воскликнул профессор. — У меня отличные новости!
— Профессор! И у меня для вас отличные новости! — Сяо Лю тоже обрадовался.
Профессор рассмеялся:
— Оказывается, я не оглох! Я слышу твой голос!
Сяо Лю тоже улыбнулся:
— Поздравляю! А я обнаружил, что призрак, который прыгал у меня на животе, исчез.
— Взаимно! Похоже, мы благополучно пережили эту беду — впереди нас ждёт удача! В девять лет в нашу деревню ворвались бандиты, жгли и грабили. Я тогда решил: если усну — убьют без боли. Лёг на дороге и заснул. А проснулся — цел и невредим! Наверное, меня спас бог сна! В будущем, если окажешься в беде и не увидишь выхода — просто засни. Бог сна обязательно придёт на помощь, как сегодня! Да здравствует бог сна! \(≧▽≦)/
— Профессор, у вас явные проблемы с интеллектом. Как вы вообще стали профессором? — Сяо Лю очень хотел швырнуть в него собаку.
Но, не желая провалить экзамен, он вовремя сменил тему, прежде чем профессор рассердился:
— Думаю, как только мы вошли в гробницу, нас охватила иллюзия. Возможно, и красный туман, и призраки — всё это обман, чтобы мы запаниковали, потеряли рассудок и сами наткнулись на ловушки. Владелец этой гробницы по-настоящему страшен! Нам явно не хватает глубоких знаний в науке. Я виноват! Простите, учительница начальных классов!
Лоу Ицзяо с интересом наблюдала за двумя «трупами» на земле. Слева от неё сидели два кругленьких маленьких призрака, справа — огромные император и императрица-Цзыцзы, а вокруг — плотное кольцо нечисти. Все глаза были устремлены на Сяо Лю и профессора.
Один из маленьких призраков возразил:
— Ты не прав! Красный туман настоящий, и мы тоже настоящие. Когда мы вернулись, как раз увидели, как толпа людей бежала наружу — туман проглотил их всех целиком.
Другой кивнул:
— Верно! Эта штука совсем не разборчивая — даже обувь и одежду съела!
После слов призраков Лоу Ицзяо принялась рекламировать свой товар:
— Раз мы встретились, значит, у нас особая карма! Хотите совершить сделку, которую запомните на всю вечность? У меня есть шёлковые лифчики, альбомы с эротическими гравюрами, тайные трактаты по культивации, эликсиры бессмертия… Всё, что душа пожелает! Не упустите шанс!
Сяо Лю с трудом сглотнул и с опаской спросил:
— …Профессор, вы ничего странного не слышите?
— Нет! — Откуда тут женские и детские голоса? Надо проверить слух в больнице после возвращения.
— Тогда отлично! Нам лучше поскорее уходить отсюда. — «Сначала галлюцинации, теперь галлюцинации со звуком? Ха! Больше не напугаешь! Я — человек двадцать первого века, и я верю только в науку!»
— Отлично! После сна силы вернулись, ноги крепкие, даже кальция, кажется, хватает.
— И у меня силы есть, только живот болит немного, но потерплю. Профессор, вы можете сначала открыть глаза?
Профессор Тао, не открывая глаз, соврал:
— Я уже открыл! Вокруг всё чёрное, ничего не вижу.
— Тогда я спок… ой… ой… ой… — Сяо Лю вдруг завыл: — Профессор, вы жестоко обманули мои чувства!
«Боже! На меня смотрит целая толпа призраков! Прямо надо мной — женщина без лица! Всё, больше не верю в науку!»
Профессор Тао перевернулся и уютно устроился на ногах Сяо Лю, тут же захрапев.
Безликая женщина только что нарисовала себе рот, как Лоу Ицзяо схватила её и прижала к лицу Сяо Лю на расстоянии полпальца.
— Милый, хочешь поцеловать эту красавицу? — Лоу Ицзяо прикоснулась двумя пальцами ко лбу Сяо Лю и, читая его воспоминания, добавила: — Я увидела в твоей душе сильное желание. Дарю тебе поцелуй бесплатно.
— Нет! Убейте меня лучше! — Сяо Лю закрыл рот и зарыдал. Вдруг рыдания прекратились — он уловил другую фразу. — Вы… вы что… читали мою душу?!
Лоу Ицзяо невозмутимо ответила:
— Конечно! На моём уровне понимание целого мира через чтение предметов слишком утомительно и расточительно. Я пробовала дважды — невыгодно. А чтение души — куда практичнее.
Увидев, что Сяо Лю боится чего-то конкретного, она добренько пояснила:
— Не переживай. Моя продвинутая техника чтения души совсем не похожа на ту, что описана в интернет-романах. Ты не станешь идиотом.
Сяо Лю всхлипнул:
— Не верю словам призраков.
Безликая женщина, не дождавшись поцелуя, нетерпеливо закричала:
— Да плевать, верит он или нет! Где мой поцелуй? Я никогда не целовалась! Хочу поцеловаться!
http://bllate.org/book/3545/385778
Готово:
