Внезапно она поняла: Фэн Жу Шэн никогда не принадлежал ей.
Как же это смешно. У неё, по сути, ничего и не было.
— Фэн Жу Шэн, — спросила Бай Нин, — если бы не было Бай Сюй, ты всё равно был бы добр ко мне?
Фэн Жу Шэн прижимал к себе тело Бай Сюй, чувствуя, как его собственные силы постепенно истощаются. На вопрос Бай Нин он не мог ответить.
— А если бы я умерла, — со слезами на глазах спросила она, — ты бы горевал?
Горевал? Даже он сам не знал.
Его молчание было одновременно и утешением, и ударом.
— Я знаю, что раньше плохо к тебе относилась! И понимаю, что тебе не нравится такая, как я! Ты просто принимал меня за Сюй Сюй — поэтому и был добр!
Бай Нин теперь всё видела ясно: доброта Фэн Жу Шэна не была ни любовью, ни привязанностью.
— Но я поверила… — Именно поэтому она и бросилась под удар меча Е Сяо Юй, защищая Фэн Жу Шэна! Это был единственный по-настоящему опасный поступок, на который она когда-либо пошла ради него.
— Я давно должен был понять, что ты — не она, — прошептал Фэн Жу Шэн, погружаясь в отчаяние. Если бы он знал, он бы даже не взглянул на неё!
— Я поняла, — с облегчением улыбнулась Бай Нин.
— Я верну Сюй Сюй тебе! — Слёзы катились по её щекам. Она собрала всю оставшуюся силу и вытолкнула из себя Жемчужину Духа.
Кровь хлынула из горла, прорвавшись сквозь стиснутые зубы. Она подняла Жемчужину Духа и вернула её Бай Сюй.
Смерть, похоже, была лучшим исходом для неё. Вернув жизнь Бай Сюй и отдав её Фэн Жу Шэну, она совершила, пожалуй, единственный правильный поступок в своей жизни.
Фэн Жу Шэн смотрел на бездыханное тело Бай Нин, и его глаза наполнились слезами.
Какая ирония судьбы.
Тот, кого он так долго искал, оказался не той. И даже смерть Бай Нин не причинила ему боли. Видимо, то, что предопределено небесами, нельзя изменить насильно — иначе даже самый сладкий плод окажется горьким.
Для Фэн Жу Шэна Бай Нин была словно цветок, за которым он ухаживал годами, но который вдруг завял и умер!
Разумеется, он чувствовал утрату. Но радость от возвращения Бай Сюй полностью заполнила эту пустоту, и смерть Бай Нин не вызвала в нём ни малейшей грусти.
Фэн Жу Шэн молча остался рядом с Бай Сюй, ожидая, когда она очнётся. Он решил: отныне будет заботиться только о ней, наверстывая все упущенные годы.
Тем временем снег за окном медленно таял, а его духовная сила продолжала рассеиваться.
Изначально он собирался наложить запечатывающее заклинание, но его прервала Е Сяо Юй. Потом он создал Ледяной Адский Аркан, но в него угодил Сы И, и теперь, похоже, аркан тоже разрушен.
У него больше не было сил собрать ци, чтобы сделать что-то ещё для Бай Сюй. К счастью, Бай Нин вернула ей Жемчужину Духа.
Теперь он мог лишь крепко обнимать её и ждать, пока она проснётся.
Эта принцесса была занозой в его сердце. Вспоминая её прежнюю нежность и радость, он чувствовал боль в груди.
Она ведь знала, что он — Фэн Жу Шэн, но всё равно звала его «старший брат наследный принц». Раньше это вызывало у него отвращение.
А теперь он понял: это было сладко и счастливо.
— Проснись, — умолял он, унижаясь до последней степени. — Я исполню всё, о чём ты попросишь.
— Проснись, и ты станешь императрицей Лиго, — прижавшись щекой к её ледяной щеке, он добавил: — Я буду твоим подданным, буду служить тебе всю жизнь и присягну тебе на верность навеки.
Фэн Жу Шэн горько усмехнулся. Тот, кто некогда стоял над всеми, теперь унижался до такого.
Душа Бай Сюй постепенно возвращалась в её безжизненное тело. Она вернулась — Бай Нин отдала свою жизнь ради этого.
Её глаза открылись, и взгляд встретился с глазами Фэн Жу Шэна.
Увидев его страдания, она медленно подняла обломок меча, что пронзил его ранее, и мягко улыбнулась:
— Узнаёшь ли ты меня теперь?
Фэн Жу Шэн тоже попытался улыбнуться, но уголки губ застыли, сжавшись в тонкую линию. Изо рта потекла кровь, и он с неверием смотрел на неё.
Обломок меча уже пронзил его сзади, вонзившись прямо в сонную артерию.
Слёзы скатились по её щекам, рука дрожала:
— Узнаёшь ли ты меня теперь — такой жестокой и беспощадной?
Оказывается… у этого вопроса была и вторая часть.
Фэн Жу Шэн не мог произнести ни слова. Кровь хлынула изо рта, и он молча смотрел на женщину перед собой.
Жестокой и беспощадной всегда была именно Бай Сюй. Бай Нин лишь научилась этому у него.
— Я любила тебя, пыталась, даже можно сказать — смело любила. Но я всегда оставалась в здравом уме, — сказала Бай Сюй, опираясь на меч, пронзивший его тело. На её ладони смешалась его кровь и её собственная.
— По сравнению с благополучием народа и стабильностью Поднебесной, эта любовь слишком мала, чтобы заставить меня быть слабой или униженной. Ты понимаешь? — с болью в голосе спросила Бай Сюй, глядя на умирающего Фэн Жу Шэна. Слёзы падали одна за другой.
Убивать любимого человека — больно. Но даже эта боль не сравнится с той, которую она испытала, потеряв отца, брата и сестру.
— Я стану правительницей, — продолжала Бай Сюй, выдёргивая меч из его тела. Кровь брызнула во все стороны, рисуя на полу прекрасные алые сливы. — Разве я позволю тебе околдовывать меня?
Кровь из шеи Фэн Жу Шэна хлынула стремительно. Он лишился опоры и рухнул на бок — так же беспомощно и жалко, как когда-то умирала Бай Сюй.
— Я давала тебе шанс, — сказала Бай Сюй, отбрасывая меч и поднимаясь. Её лицо было искажено болью, но взгляд оставался твёрдым. — Но ты оказался слишком наивен, думая, что я такая же упрямая, как Бай Нин. Я совсем не такая.
Она смотрела, как за его спиной разрушаются крылья, превращаясь в бесчисленные светящиеся искры, уносящиеся ввысь над дворцом.
Это была романтичная смерть — прекрасное и трагичное прощание.
— Смогу ли я простить того, кто лишил меня близких? Смею ли я держать рядом самого могущественного мага, чьи деяния угрожают всему миру? Даже ради любви — нет, не смею, — сказала Бай Сюй, раскрыв ладонь. Над ней взмыл вверх маленький бумажный человечек.
— Лучше останься со мной вот так.
Фэн Жу Шэн горько усмехнулся и извергнул изо рта густую кровь.
Вот она — истинная природа императорской крови: для них дела государства всегда важнее чувств.
Сюй Сюй… будет прекрасной правительницей, но не хорошей женщиной.
Бумажный человечек опустился на тело Фэн Жу Шэна и высосал из него весь дух и жизненную силу.
Когда Сы И вошёл, он увидел лишь Бай Сюй в алой одежде, покрытой кровью. Фэн Жу Шэн и Бай Нин уже не дышали.
— Похоже, тебе здесь делать нечего, — с улыбкой сказала Хуа Инь, увидев картину.
Сы И посмотрел на Бай Сюй:
— Зачем тебе это?
Бай Сюй улыбнулась:
— Мне нравится.
Хуа Инь не поняла их загадочного разговора. Что значит «зачем»? И что значит «нравится»?
Сы И больше не стал ничего говорить. Он взглянул на бумажного человечка в ладони Бай Сюй и покачал головой.
Привычки императрицы Лиго — не его дело. Он вышел наружу и призвал Книгу Судьбы.
Игра за власть в Лиго закончилась. Теперь ему предстояло восстановить порядок согласно небесным законам: стереть из памяти мира тех, кто должен умереть, и вернуть к жизни тех, кто не должен был погибнуть. В этой борьбе за трон пострадало слишком много невинных.
Сы И в белоснежных одеждах, величественный и недосягаемый, взмахнул рукавом — и божественное сияние хлынуло вниз. Из сияния вырвался квадратный плоский ларец, окутанный синей духовной волной. Из неё вылетели четыре божественных зверя, а Книга Судьбы, лишенная слов, наполнилась звёздами.
Сы И словно стал богом, управляющим судьбами смертных: он извлекал падающие звёзды и возвращал их на небеса с помощью своей силы.
Мощная волна энергии накрыла весь Липовый Дворец, слой за слоем. Те, кого Фэн Жу Шэн убил по ошибке, вновь обрели души; их тела стали мягкими, а кровь на земле превратилась в красный туман, который возвращался в тела, воскрешая погибших.
Дыхание, кровь, раны, духовная сила — всё постепенно восстанавливалось. Невинные, пострадавшие в этой трагедии, просыпались один за другим.
Люди поднимались из-под снега, стряхивали снег с одежды и растерянно оглядывались.
Сы И завершил ритуал, убрав сияние в кончики пальцев.
Его движения были полны величия, святости и непререкаемой силы.
Хуа Инь, стоявшая рядом, некоторое время держала руки на бёдрах.
«Какой же сильный и прекрасный мой Небесный Мастер! Жаль только, что не склонен к мужской любви», — подумала она.
Воскресшие собрались в зале Хуа Шан. Увидев мёртвые тела Фэн Жу Шэна и Бай Нин, все наконец вздохнули с облегчением. А потом перевели взгляд на белоснежную фигуру Сы И, стоящую за пределами зала — святую, недосягаемую, подобную божеству.
Все почувствовали умиротворение: бедствие наконец закончилось.
Благодаря помощи Небесного Мастера всё завершилось.
Бай Сюй посмотрела на два тела и приказала:
— Положите их в нефритовые гробы и похороните вместе с почестями принцессы и её супруга.
Люди замерли в недоумении.
С каких пор Бай Нин и Фэн Жу Шэн стали мужем и женой?
Разве Бай Нин не была злой императрицей Чжэнго?
Подобает ли это?
Конечно, нет. Но Бай Сюй вспомнила, как умирала Бай Нин, как она беспомощно смотрела на неё, не в силах помочь.
Бай Нин с тоской спрашивала: «Фэн Жу Шэн, если бы не было Бай Сюй, ты бы всё равно был добр ко мне?»
Она была самой несчастной из всех!
У неё ничего не было. Даже Фэн Жу Шэн, который, казалось, заботился о ней, на самом деле думал только о другой…
Если их похоронить вместе и официально объявить супругами, не станет ли Бай Нин хоть немного счастливее в загробной жизни?
Бай Сюй решила, что это утешит её.
Министры и генералы не осмелились возражать. Слуги подошли и осторожно перенесли тела в нефритовые гробы.
Крышки закрылись, и гробы унесли из зала, исчезнув из поля зрения Бай Сюй.
Она сжала в ладони бумажного человечка и слегка улыбнулась.
За пределами дворца лёд и снег таяли, природа пробуждалась, и золотой луч солнца пробился сквозь облака.
Сы И спокойно убрал Книгу Судьбы, словно божество, стоящее в лучах света.
Хуа Инь, устав держать руки на бёдрах, встряхнула локти и с важным видом спросила:
— В Империи перемены. Когда отправишься туда?
— Через несколько дней, — ответил Сы И.
— Возьмёшь ли с собой Сяо Юй? — с надеждой спросила Хуа Инь.
— Да, — не стал скрывать Сы И.
Лицо Хуа Инь снова озарила улыбка:
— Я так и знала!
— Знала что? — удивился Сы И.
— Когда Сяо Юй приедет в Империю, я обязательно покажу ей своих друзей! — с энтузиазмом сказала Хуа Инь.
Сы И нахмурился:
— У тебя есть друзья?
— Конечно! Все они — дети знатных и богатых семей: у них есть деньги, власть, положение и, главное, они красивы!
— Пустые знакомства! — с презрением бросил Сы И.
— …
Хуа Инь похолодела:
— Я ухожу!
После её ухода Сы И шагнул по тающему снегу и ускорил шаг, направляясь к Е Сяо Юй.
Дела в Лиго были улажены. Все, кто знал о сделке между ним и Е Сяо Юй, мертвы. Теперь он мог объявить всему миру, что Е Сяо Юй — всего лишь праведная девушка, помогавшая ему уничтожить злодеев.
Но у стены города её уже не было.
На том месте остались лишь маленькие следы, ведущие прочь.
Лицо Сы И, обычно спокойное и благородное, исказилось от ярости. Он сжал кулаки до хруста.
Сбежала?
Осмелилась сбежать?
Значит, её ноги не были такими уж беспомощными — ещё могут бегать.
Сы И смотрел на следы, оставленные в спешке, и его глаза потемнели:
«Поймаю тебя… и переломаю ноги!»
—
Ланьшань Гэ
Хотя и был первый день Нового года, здесь собралось немало людей: ведь это крупнейшее место в Лиго, где переплетались открытые и тайные сделки. Здесь встречались представители королевской семьи, знать и богатые торговцы.
С незапамятных времён чиновники и купцы сотрудничали — и именно такие места служили идеальной площадкой для этого.
Е Сяо Юй уже проникла внутрь. Она бывала здесь с Сы И, поэтому знала дорогу. Чтобы не выдать себя, она надела маску и оглушила двух стражников у входа дымом, после чего направилась прямо к складу.
Склад был заперт массивной медной дверью, которую мог открыть только Лянь Цяньжун. Но Е Сяо Юй уже предусмотрела это: ведь она выросла под присмотром Сяо Чжи Юй, и подобные задачи для неё не были сложными.
Она укусила палец и каплей своей крови разрушила защиту двери.
Кровь Хун Се — самая зловредная отрава в мире. Ни одна броня, ни одна стена не выдержит её.
Медная дверь распахнулась. Е Сяо Юй осторожно ступила внутрь. Перед ней предстало множество полок, уставленных редчайшими сокровищами.
Неподалёку лежал скелет.
«…» Вкусы Лянь Цяньжун поистине странны.
Она ускорила шаг и подошла к отдельной полке из груши, на которой лежал лишь один предмет — синяя кисточка.
Именно её она и искала.
Глаза Е Сяо Юй наполнились слезами. Дрожащими руками она взяла кисточку.
http://bllate.org/book/3544/385732
Готово:
