Меня так задели его слова, что лицо покраснело, и я опустил глаза на собственные носки.
Владелец Чжоу сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешил исправиться с улыбкой:
— Это я чушь сморозил. На самом деле эти часы — наследство, которое оставил покойный муж Яку. Из-за болезни ребенка ей сейчас нужны деньги, поэтому она была вынуждена их продать.
— Правда? — в магнитном голосе послышался намек на улыбку, и он громко спросил меня: — Это действительно часы, которые принадлежали твоему мужу?
Владелец Чжоу бросил на меня многозначительный взгляд.
Я закусил губу, задумался и под давящим взглядом соседа тихо произнес:
— Да, это… мне оставил муж.
Хэ Жань заглянул в больницу по дороге.
Внезапное порицание неприятно задело меня. Хотя я и догадывался, что он не позволит мне добиться своего, на душе всё равно остался осадок.
Ведь это была честно заработанная плата, но я не имел права распоряжаться ею по своему усмотрению. При этой мысли я в сердцах протянул руку:
— Тогда, пожалуйста, верните их мне.
Блеск в глазах владельца Чжоу тоже погас, и он тихо проворчал:
— Точно ведь, ты только что вдруг сказал, что передумал продавать, вот и разозлил хозяина арены.
Да что ж все на меня нападают? Я прикусил губу и промолчал.
— А слепок часов можно оставить у меня? — мрачный и низкий мужской голос донесся из-за занавески. — Хочу сохранить его на память.
Я замер, убрал руку и уже хотел кивнуть в знак согласия, как кто-то рядом дернул меня за рукав.
Владелец Чжоу прошептал мне на ухо:
— Отдашь слепок — оригинал уже никому не продашь.
Я вздохнул: у меня и так не осталось шансов на продажу, да и кто бы мог подумать, что мы так случайно столкнемся с самим хозяином?
— Ладно, раз уж часы удостоились милости господина хозяина арены, для меня это большая честь. Чжоу, пойдём.
Владелец Чжоу аж скривился от досады, но всё же решил уважать мой выбор.
…
Вынырнув из Метавселенной, владелец Чжоу не выдержал:
— Кун, я просто восхищаюсь тобой! И товар потерял, и выручку не получил — такую убыточную сделку только ты и способен принять.
А что оставалось делать? Я обреченно спрятал часы в карман:
— Извините за хлопоты, комиссионные Мейку я беру на себя.
Владелец Чжоу отмахнулся, пытаясь отказаться:
— Не нужно. Сделка не состоялась, Мейк ничего не возьмет.
Я упорно пытался перевести ему деньги, но, бросив взгляд на кошелек на световом экране, с удивлением обнаружил там огромную сумму:
— Чжоу, посмотри на эти деньги…
Владелец Чжоу подключился к моему экрану и поправил очки:
— Быстро проверь источник средств.
Я мысленно открыл историю последних поступлений и увидел, что имя счета отправителя — Темный Поток.
— Это тебе хозяин арены заплатил… — владелец Чжоу резко повернулся ко мне и изумленно спросил: — Он тебе за виртуальный слепок целый миллион отвалил?! Я вообще собирался сторговаться с ним тысяч на восемьсот, потому что на такую эксклюзивную вещь высокую цену не заломишь. Это же бред сумасшедшего! Ты что, его старый любовник?
Я неловко покачал головой:
— Чжоу, не болтай ерундой. Мы с ним просто знакомые…
Владелец Чжоу немного успокоился:
— И то верно. Говорят, его бывший — Муза, первая красавица Марса, да и о его пристрастии к парням ничего не слышно. Извини за прямоту, но ты явно не в его вкусе.
Я с улыбкой кивнул:
— Верно.
И вправду не в его вкусе, но зато ему нравилась Лун Юань, чье лицо точь-в-точь как у меня.
Наверное, личное обаяние Лун Юань куда сильнее моего.
Как он ни ломал голову, он так и не смог понять, почему зловещий Кровавый Демон Темной Улицы вдруг проявил такую щедрость, поэтому лишь предостерег меня:
— Хозяин арены — далеко не ангел. Получил деньги — веди себя тише, береги себя.
— Угу, я знаю.
Я взял ключи, вышел за дверь, надел шлем и, тронувшись с места, бросил через плечо:
— Я перевел тебе триста тысяч, проверь поступление.
— Чего? — владелец Чжоу стоял на пороге и махал мне рукой. Услышав это, он удивленно сделал пару шагов вслед: — Ты зачем мне деньги перевел?
Я улыбнулся ему:
— Мы же так договаривались с самого начала. У меня еще дела, пока.
…
По дороге в больницу я заехал в привычный магазин товаров для матери и ребенка, намереваясь купить Хэ Жаня две банки смеси.
Его сопутствующие симптомы значительно уменьшились, и он теперь мог нормально пить молоко.
Похоже, Цюань Шанкэ не так уж плох, как мне казалось — можно сказать, нет худа без добра.
Деньги наконец собраны, больница готовится к операции, всё идет на лад, и я невольно почувствовал волнение.
— У тебя сегодня отличное настроение, неужели Хэ Жань пошел на поправку? — девушка на кассе детского магазина, Сяо Мэн, была моей сокурсницей и тоже очень переживала за Хэ Жаня.Я улыбнулся и завязал с ней разговор, а заодно поделился фотографией Хэ Жана, показав его ей.
Мы вовсю болтали, как вдруг от входа донесся недовольный мужской голос: Мы еще не развелись, а ты уже не терпишься подыскать себе замену, да?
Улыбка застыла у меня на лице. Извинившись перед Сяо Мэн, которая чувствовала себя не менее неловко, я подхватил пакет со смесью и повернулся, чтобы уйти.
Ли Гуаньсин нахмурился и преградил мне путь. Грозно окинув взглядом стойку администратора, он понизил голос и процедил: Веди себя прилично, следи за языком и не создавай мне проблем, чтобы не стать посмешищем.
Он никогда не любил, когда я общался с ровесниками обоих полов в Метавселенной, и до недавнего времени в моем списке контактов был только он один.
Я никак не ожидал, что накануне развода мы будем так часто сталкиваться, но еще более нелепым было то, что он до сих пор возомнил себя вправе указывать мне: Я не вижу здесь ничего постыдного. Попрошу вас отойти, господин Ли, у меня скоро другая работа.
Работа? Подобно муравью, пытающемуся пошатнуть дерево, переоцениваешь свои силы. Какой работой может заниматься какой-то домохозяин? Ли Гуаньсин с презрительным видом скользнул взглядом по моей упаковке с детской смесью и усмехнулся: Тебе не совестно поить Хэ Жана такой дешевой бурдой?
С самого рождения я пою его именно этой смесью, да и раньше тех денег, что ты давал на расходы, хватало только на этот ценовой сегмент. Я прямо посмотрел ему в глаза и чеканил каждое слово: Теперь я зарабатываю сам, но планка не упала, к тому же ему очень нравится.
Ли Гуаньсин, похоже, никак не ожидал, что я, всегда боявшийся сказать ему хоть одно резкое слово, вдруг проявлю твердость. Его тонкие губы зашевелились, но подобрать возражение он сходу не смог.
У меня не было времени стоять и ждать, пока он опомнится и выдаст очередную колкость. Я быстрым шагом вышел из магазина для новорожденных, надел шлем и уехал.
В зеркало заднего вида я заметил, как он выбежал следом и встал у входа, провожая меня взглядом. Он не сдвинулся с места, пока я не завернул за угол.
Я не понимал, какую глубокую привязанность он тут изображает, раз мы все равно разводимся.
Тут же в голову пришла мысль, что в магазин для малышей он, скорее всего, зашел купить вещи для своей будущей второй женушки и, возможно, просто ждал кого-то у входа. Подумав об этом, я решил больше не ломать голову.
Хэ Жан уже умел стоять. Он прижался к стеклу стерильной палаты и, сощурив глазки, улыбался мне.
Я заговорил с ним через нейромикрофон, пообещав через несколько дней забрать его домой, и попросил обязательно проявить мужество.
Он был очень послушным, похлопал себя по животику и, запинаясь, произнес: Папа, не… бойся, не переживай, Хэ Жан будет храбрым.
Улыбаясь, я смотрел на него и через стекло ударил кулаком о кулак в знак поддержки.Время навещать больного подошло к концу, и когда он увидел, что я поднимаюсь и собираюсь уходить, в его глазах всё ещё блестели слёзы.
Смягчившись сердцем, я сказал ему: Хэ Жань, будь сильным, захочешь увидеть папу — просто позвони, хорошо?
Хэ Жань поджал губы и вытер слёзы рукавом: Угу.
Выйдя из больницы, я припарковал мотоцикл в углу переулка, надел шлем и сосредоточенно принялся проверять, куда Старший Брат Ба велел мне доставить груз сегодня вечером.
Вдруг рядом послышался какой-то шум.
Я выехал из-за поворота, остановился и увидел, как несколько мелких хулиганов сбились в кучу и грабят человека.
Тот парень был загнан в тупик, и я не мог толком разглядеть его лицо.
Я спешил, но всё равно не мог смотреть, как эти подонки берут числом и обижают слабого, поэтому включил звуковой сигнал для отпугивания, чтобы предупредить их.
Би-би-би-би, ую-ую!
Гул сирены сотрясал небеса, эхом разносиясь по пустому переулку.
Всем было известно, что стоит включить этот отпугивающий звук три раза, как Звёздная полиция запеленгует источник звука и выедет на место.
Главарь хулиганов явно запаниковал, но, пытаясь сохранить лицо крутого бугая, обернулся и яростно зыркнул на меня: Ты ещё кто такой? Не лезь не в своё дело, мать твою!
Я не стал с ними церемониться и нажал сигнал во второй раз.
Заметив, что я собираюсь нажать в третий раз, они бросились наутёк, а напоследок показали мне средний палец: Мелкий, я запомнил номер твоего мотика!
Я ни капли их не боялся, потому что у меня появились деньги, а этот мотоцикл и так уже отслужил своё и подлежал утилизации. Завтра я планировал пойти и сменить его на подержанный байк в хорошем состоянии, а этот номерной знак всё равно аннулируют.
Я слез с мотоцикла и направился в угол: Ты в порядке?
Раздался звонкий и чистый юношеский голос: Спасибо вам... у меня нога свело судорогой.
Мои глаза привыкли к полумраку, и только теперь я разглядел, что человек, прятавшийся в углу, — это красивый и миловидный парень лет шестнадцати-семнадцати.
Заметив, что его лицо от боли побелело, я подошёл и присел на корточки: Ты сейчас растешь, судороги — это нормально, не бойся. Давай я тебе помну ногу, скажешь, станет ли легче?
Мальчик посмотрел на меня и вежливо произнес: Хорошо, не слишком ли я вас утруждаю?
Я бросил взгляд на голографический экран: до истечения срока оставался ещё больше часа, да и место доставки было недалеко, поэтому я улыбнулся: Ничего страшного.
Он опустил взгляд и наблюдал, как мои руки массируют его икру, сводимую судорогой: Спасибо, братец, уже намного лучше.
В будущем можешь сам почаще разминать это место, оно называется точкой Вэй-чжун, — я слегка надавил на точку под его коленом и поднялся, чтобы сказать: Это помогает улучшить кровообращение в ногах. А ещё в повседневной жизни нужно восполнять кальций и почаще принимать кальций в таблетках.
http://bllate.org/book/35431/4379725
Готово:
