Он кивнул, достал крупную купюру в сто золотых и произнес:
— Братец, давай я тебе немного денег дам.
— Дать мне денег? — растерялся я.
Он с улыбкой продемонстрировал два клыка, выглядя при этом молодо и жизнерадостно:
— Да, это благодарность от меня.
— Не нужно, не нужно, — я замахал руками. — Не стоит выставлять богатство напоказ, не раздавай деньги налево и направо по пустякам. Ты же еще ребенок, узнай плохие люди, что у тебя есть деньги, они придут докучать тебе.
— Ну ладно. Если у тебя в будущем возникнут какие-нибудь проблемы, я обязательно помогу, — услышав мои слова, он выпрямился — оказалось, что ростом он почти с меня — и, оглядевшись по сторонам, застенчиво попросил: — Братец, не мог бы ты проводить меня домой? Я потерял своих телохранителей.
— Тело… хранителей? — я посмотрел на его форму, принадлежащую одной из местных элитных старших школ, и только тогда сообразил, что, судя по всему, спас маленького господина из богатой семьи. Я предложил ему: — Почему бы тебе не связаться со своими телохранителями? Пусть они заберут тебя.
— Нельзя, — он покачал головой и жалобно посмотрел на меня: — Я еще несовершеннолетний, мне не вживили нейросетевой чип.
Тут я вспомнил, что в законах их благородных городов-государств прописан запрет на установку нейросетей лицам до восемьнадцати лет.
— Тогда ты хотя бы помнишь, где твой дом?
— Знаю, — он кивнул и назвал мне адрес.
— Усадьба Тяньцзи? — мне показалось это название знакомым, и, бросив взгляд на панель задач на световом экране, я сообразил: — Разве это не тот адрес, куда мне нужно доставить водяные лианы?
— Это мой дом, — улыбнувшись, спросил он: — Братец, ты собираешься везти водяные лианы?
Я вдруг вспомнил, почему это название показалось мне таким знакомым: несколько лет назад от горячки свирепой жары погибло множество людей, и в новостях говорили, что Усадьба Тяньцзи — это резиденция академика Фэн Хая, который разработал лекарство от этого недуга.
Потрясенно переспросил:
— Ты внук старого академика Фэна?
Он кивнул:
— Меня зовут Фэн Шаоян. Братец, а как тебя зовут?
— Я? Меня зовут Кун Юань.
И подумать не мог, что спасу внука великого героя.
Заболевший горячкой свирепой жары в течение месяца умирал со стопроцентной вероятностью, к тому же уровень заражения был очень высок.
Подхватив болезнь, я просто лежал дома и ждал смерти, но отец, узнав, что идет набор добровольцев для испытания лекарств, отправил меня в испытательную зону Марсианской академии наук.
Если бы академик Фэн вовремя не создал это чудодейственное средство, я, возможно, уже был бы мертв.
Я всегда носил в сердце благодарность, но так и не смог лично выразить ее старику. Мысль о том, что я увижу его вживую, невольно заставляла меня нервничать.
Забрав два горшка с водяными лианами в указанном магазине поставщика, я вместе с Фэн Шаояном сел на мотоцикл и направился в усадьбу Тяньцзи.
Фэн Шаоян обнял меня за талию и выглядел необычайно взволнованным:
— Я впервые еду на мотоцикле, тоже так хочу сам поводить.
— Ну, в следующий раз как-нибудь, — я бы ни за что не доверил ему управлять техникой, ведь он особа голубых кровей, и если бы он упал или поранился, я бы не смог за это ответить.
Он хотел что-то сказать, но я тихо оборвал его:
— Тс-с, за нами кто-то следит.
Я заметил аэрокар, который неотступно следовал за нами по пятам, и безуспешно попытался оторваться, прибавив скорость.
Поблизости находилась автозаправка с дежурной охраной, преследователь вряд ли рискнет бесчинствовать там.
Поэтому я вильнул хвостом и припарковал байк у самой заправки, настороженно оглянулся назад и опешил:
— Почему это ты?
— Кун Юань, а ты кого ждал? — Ли Гуаньсин припарковал свой аэрокар рядом со мной, с грохотом захлопнул дверцу и направился ко мне: — Я же только сегодня предупреждал тебя, а ты снова крутишься с какими-то подозрительными типами, совсем потерял стыд и совесть. Кто этот щенок?
Раннее утро и ранний брак
— Я потерял стыд и совесть? — я едва мог сдерживать копившееся долгое время возмущение, но, подавив эмоции, выдавил улыбку: — Если есть дела, давай поговорим как-нибудь в другой раз, мне нужно отвезти его домой и еще отработать подработку.
— Братец Кун Юань, — Фэн Шаоян шагнул вперед и ухватил меня за руку. — Кто он?
Я ответил:
— Просто знакомый.
Ли Гуаньсин, похоже, задел какую-то болезненную струну: он грубо оттолкнул Фэн Шаояна, вцепился мне в руку так сильно, что его крепкие пальцы причинили мне боль, и, глядя на меня сквозь зубы, прошипел:
— Кун Юань, ты все еще моя жена, я же велел тебе держаться подальше от всякой швали!
— Ты вообще помнишь, что я твоя жена?! — у меня защипало в глазах, и я попытался вырвать руку из его хватки.
Он с еще большим усилием прижал меня к стене и попытался поцеловать.
Я не мог смириться с тем, чтобы совершать подобные интимные действия на глазах у стольких людей, в месте, которое должно быть личным пространством супругов, и в панике закрутил головой из стороны в сторону, уворачиваясь:
— Ли Гуаньсин! Ты сошел с ума?
Он вдруг затих, но отпускать меня не стал, прижался губами к моему уху и прошептал:
— А-Юань, давай не будем разводиться, а? Поедем со мной домой.
Я замер на месте, горькая желчь подступила к самому горлу, едва не вызывая тошноту:
— Слишком поздно.
— Не поздно, — Ли Гуаньсин крепко обнял меня и хрипло произнес: — Я уже разошелся с ней, А-Юань, я правда не могу без тебя.
Его объятия были такими теплами — от этого тепла растаяли даже мои давно замерзшие слезы. Наверное, я все еще любил его, но…
Мой отец был вполне сносным отцом, но ужасным мужем.
Он изменял бесчисленное количество раз, и я отчетливо понимал, как сильно страдала мать.
Мать прощала его раз за разом, а в ответ получала лишь очередное предательство и его звучащие почти бездушно мольбы о прощении: Больше я так не буду, клянусь, это в последний раз.
Если же мать проявляла твердость, он пускал в ход свой главный козырь: Если ты со мной разведешься, у А-Юаня не будет отца, ты же не хочешь, чтобы он был несчастен?
Поэтому, когда обнаружилась измена Ли Гуаньсина, я уже твердо решил развестись.
— Прости, я не могу смириться… и жить с тем, кто меня не любит.
Ли Гуаньсин тихо произнес:
— Я люблю тебя.
Я оттолкнул его:
— Измена в браке и ребенок на стороне от другой — это и есть твоя любовь ко мне как к мужу?
Услышав это, Ли Гуаньсин в ярости ухватил меня за горло и заставил поднять голову:
— Кун Юань, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Да я с ней просто крутил шашни для виду, к тому же то, что у нее в животе — вообще не мое!
Думаю, теперь я наконец понял, почему он вел себя так странно. Столь гордый и высокопоставленный политик — и вдруг сам явился ко мне, да еще и умолял о прощении.
Оказывается… его самого обманули с рогами на голове, да еще чуть было не заставили растить чужого ребенка.
Мое сердце окаменело, я больше не хотел возиться с ним:
— Отпусти.
Ли Гуаньсин, казалось, испугался выражения моего лица.
Воспользовавшись мгновением его замешательства, я изо всех сил вырвал руку из его захвата и шагнул вперед, но тут же почувствовал позади себя порыв горячего воздуха.
Фэн Шаоян закричал:
— Братец, осторожно!
В следующую секунду он рухнул прямо на мой мотоцикл, парящий байк от удара завалился набок, а водяные лианы в багажном отделении разлетелись вдребезги.
— Фэн Шаоян? — я бросился поднимать его. — Ты в порядке?
На Фэн Шаояне был надет костюм противоударной защиты, и надувная подушка смягчила удар:
— Все хорошо, братец.
Ли Гуаньсин с покрасневшими глазами и шоковым ружьем в руках, судя по всему, еще не отошел от гнева; заметив меня и сбитого им с ног Фэн Шаояна, он с невероятным выражением лица швырнул оружие на землю:
— Простите…
Шум привлек внимание охранников, один из них направился к нам:
— Что здесь происходит?
— Он, похоже, перенервничал, у него синдром расстройства виртуальности и реальности. Мы собираемся уладить все частным порядком, — я помог Фэн Шаояну подняться и принялся снимать с него пришедший в негодность защитный костюм. — Подожди секунду.
Фэн Шаоян кивнул и с беспокойством посмотрел на меня:
— Братец, поосторожнее с этим психом.
— Все в порядке.
Я подошел к охраннику и кратко всё объяснил. Поскольку человеческих жертв или крупного материального ущерба не было, власти обычно разрешали решать подобные вопросы в частном порядке.
Охранник кивнул:
— Сохраняйте доказательства на случай дальнейших споров.
Я поблагодарил его за дельный совет.
Когда страж порядка удалился, Ли Гуаньсин посмотрел на меня со сложным выражением на лице:
— Спасибо. Я и не думал… что ты окажешься совсем не таким, как я себе представлял.
Я повернулся и приглушенным голосом предупредил его:
— Можешь попытаться убить меня, мне всё равно, я всего лишь низший гражданин Бронзового Города, закон меня не защитит. Но он — человек высшего сорта из Золотого Города, и связываться с ним тебе не по зубам. То, что я сказал про синдром расстройства виртуальности и реальности, была не шутка, в следующий раз при таком происшествии тебе может так сильно не повезти с мирным исходом, советую поскорей обратиться к врачу.
— Синдром расстройства виртуальности и реальности? — Ли Гуаньсин схватился за волосы, являя собой картину полного отчаяния. — А-Юань, прости… Я не должен был срывать на тебе злость.
Наверное, он ждал, что я стану его утешать. Вместо этого я отступил на шаг, подошел, чтобы поднять мотоцикл, и, глядя на валяющиеся по земле обломанные водяные лианы, с вздохом принялся их собирать.
Возвращаться к поставщику за новыми уже не было времени. Впрочем, мой дом находился неподалеку, и в голове мелькнуло решение.
Я оседлал байк и позвал Фэн Шаояна:
— Поехали, надо заскочить ко мне домой и заменить водяные лианы.
Фэн Шаоян устроился сзади.
Ли Гуаньсин бросился следом:
— Где ты сейчас живешь?
Я опустил стекло шлема, проигнорировав его вопрос, и лишь бросил через плечо:
— Господин Ли, надеюсь, в следующий раз мы встретимся уже в управлении гражданской регистрации.
Мчась по скоростной воздушной полосе, я чувствовал себя скверно, и стрелка спидометра ползла все выше.
Руки, нежно обнимавшие меня за талию, чуть сжались:
— Братец, не грусти.
Тут я вспомнил, что сзади сидит пассажир, и бросил косой взгляд в зеркало заднего вида:
— Я не грущу.
— Братец, вы собираетесь разводиться? — прижавшись щекой к моему плечу, осведомился Фэн Шаоян.
Я на мгновение замер, но был вынужден признать:
— Да, скоро.
Фэн Шаоян был молод и глуп, и реплика его оказалась лишена всякого такта:
— Раз он был с тобой так плох, развод — это отличная идея, поздравляю!
Развод — вовсе не повод для гордости, с чем тут поздравлять? Я строго наказал ему:
— Никому не рассказывай о том, что было сегодня.
— Хорошо.
Я загнал мотоцикл во двор и внес внутрь охапку обломанных стеблей водяных лиан.
Фэн Шаоян и А Лэ сошлись с первого же взгляда: он вытащил из рюкзака мясную консерву и, присев на корточки, принялся скармливать ее псу.
А Лэ радостно закружился вокруг него волчком, высунув язык и глядя на меня так, будто был невероятно счастлив.
Я кивком разрешил псу угощаться и, глядя, как они увлеченно играют, наклонился, чтобы ополоснуть цветочные горшки водой.
http://bllate.org/book/35431/4379726
Готово:
