Цюань Шанкэ слегка изменился в лице, но тут же улыбнулся, снял с запястья золотые часы и протянул мне: — Прости, я совсем забыл об этом.
Те двое старших сержантов остолбенели: — Губернатор? Вы хотите отдать ему часы?
После их слов моя протянутая рука на мгновение замерла в воздухе, и я не знал, стоит ли их брать.
Глава 10: Мой муж подарил их мне
— Раз дают — бери, — Цюань Шанкэ перехватил мою руку и вложил часы мне в ладонь, чуть приподняв уголки губ: — Дарю.
— Спасибо, господин губернатор. — Я посмотрел на золотые часы и подумал про себя, что это вовсе не подарок, а честно заработанная плата за то, как я выбивался из сил, спасая его, кормя, ухаживая и благополучно доставив обратно. Но вслух я ничего не сказал, чтобы не лишать его лица перед таким количеством подчиненных.
Мои пальцы скользнули по его ладони, и я заметил на линии любви красную родинку, похожую на огонек.
Тогда я еще не понимал, что значит этот его подарок, но изумленные взгляды окружающих преследовали меня даже тогда, когда я, сжимая в руке эти золотые часы, летел на огромной скорости на высоте пятисот метров. Это воспоминание до сих пор было свежо.
Я вернул флаер другу и на парящем мотоцикле отправился на рынок.
Золотые часы на груди казались тяжелыми, от них становилось трудно дышать.
Я ужасно боялся, что такая дорогая вещь привлечет внимание каких-нибудь бандитов, поэтому нужно было побыстрее сбыть ее и выручить деньги на операцию для Хэ Жаня.
С полными надеждым сердцем я заявился в лавку по скупке старинных брендовых часов, но меня окатили ушатом холодной ледяной воды.
— Почему вы не можете их выкупить? — мне стало до боли обидно, я никак не ожидал такого исхода.
— Это подделка. — Холодно и загадочно вернул мне часы старьевщик. — А вы знаете, у кого находятся единственные настоящие часы на всем Марсе? Это личная вещь самого губернатора Aqua, а все, что у других — просто фальшивка.
Конечно, я знал: именно он мне их и отдал. Кто бы мог подумать, что в моих руках они и правда станут фальшивыми, их даже продать нельзя. А раз не продать, зачем мне этот горячий картофель?
Но я не мог прямо заявить, что часы подарил сам губернатор, чтобы доказать их подлинность: если вдруг Цюань Шанкэ узнает, что его подарок перепродали, у меня было предчувствие, что ничем хорошим это не кончится.
Поразмыслив и так и эдак, я все же решил посоветоваться с опытным антикваром — владельцем Чжоу, протянув ему редкую плитку шоколада, которую подарил мне один постоянный клиент. — Тогда как мне их сбыть? Тут же сплошное чистое золото и драгоценные камни, сойдет, если я сдам их просто как обычный лом?
— Конечно нет, на них же стоит серийный номер, если служба безопасности обнаружит — нам крышка. — Владелец Чжоу развернул обертку, жуя шоколад и подтаскивая монокуляр, чтобы указать мне на внутреннюю сторону ободка. — Вот здесь, на внутренней шкале у отметки в шесть часов, видишь? На них везде есть досье.
Я взял окуляр, приставил к глазу и действительно разглядел цепочку символов. Стало ясно, что напрямую их и правда не сбыть: — А если их расплавить...
Стоило мне это произнести, как владелец Чжоу тяжело вздохнул и обвинил меня в варварстве: — Такая вещь, и сразу в плавку — просто издевательство. Кто тебе их отдал, раз ему настолько наплевать?
Чтобы он не переживал, я небрежно бросил: — Плата за ночь от какого-то старого противного богача. Меня от одного их вида воротит, не хочу их больше видеть.
— Вот как? Тогда от них и правда лучше избавиться, только нервы трепать. — Он немного подумал и подкинул идею: — Я знаю одного человека, который, пожалуй, рискнет их взять. Только он заседает в темной зоне, хватит ли у тебя духу туда заявиться?
Вообще-то мне было все равно на антиквариат — подумаешь, часы. Но прикинув в уме, что за двести граммов каратного золота по цене чистого лома дадут всего сто тысяч золотых монеток, я понял, что останусь в огромном убытке.
Поэтому я решил рискнуть и сунуться в темную зону.
Темная зона на самом деле представляла собой теневой торговый сайт в Метавселенной, где можно было купить и продать абсолютно всё.
Что-то вроде древнего знаменитого сериала про ломбард, о котором я слышал, но так и не нашел к нему доступа, натыкаясь лишь на короткие ролики.
Честно говоря, мне совсем не улыбалось соваться в такие места: там собирались отъявленные отморозки, одни торговали чужими жизнями, другие покупали чужую смерть, и продавалось там всё — вплоть до человеческих органов, скелетов и прочих немыслимых вещей.
Но...
Я крепче сжал в кулаке золотые часы, согласился на предложение владельца Чжоу и пообещал отдать ему тридцать процентов от продажи, оставив себе семьдесят.
У владельца Чжоу имелось множество капсул для погружения в MVR, он одолжил мне один комплект, и мы вместе вошли в Метавселенную.
Забыв сменить настройки на мужской аватар по умолчанию, он долго смеялся, глядя на меня: — Надо же, Yakoo, а у тебя, оказывается, тяга к женской одежде.
Yakoo был моим ником в Метавселенной, попадая туда, все по умолчанию звали друг друга по прозвищам.
Я лишь неловко хмыкнул и промолчал.
Он открыл список контактов на голографическом экране и связался с неким Make: — Алло? Пригласи меня и моего друга, есть отличный товар. Комиссионные — десять тысяч.
Завершив голосовой звонок, он, опасаясь, что я не так его пойму, поспешно добавил: — Комиссионные с меня.
Я послушно зашагал за ним в открывшийся портал: — Начнем с А?
Он с улыбкой хлопнул меня по плечу: — Не нужно, считай, это за мой счет. В следующий раз, если раздобудешь что стоящее, снова обратишься ко мне.
— Идет. — Я не стал с ним церемониться, решив при случае навестить его лично и преподнести подарок — только взаимность помогает заводить крепких друзей.
Шагнув через портал, мы оказались на безлюдной длинной улице по обе стороны от которой тянулись ряды лавок. Вокруг клубились облака, и вся эта улица парила прямо над облачным покровом.
До моего слуха донеслись какие-то шорохи, и я невольно вытянул шею, пытаясь разглядеть источник.
— Не свались вниз, — негромко предостерег меня владелец Чжоу.
Я тихонько угукнул, прижавшись ближе к середине улицы. Присмотревшись при свете фонарей, я с удивлением заметил, что вокруг суетятся бесчисленные полупрозрачные подёнки.
Он провел меня до самого конца улицы, где мы остановились перед воротами особняка в традиционном китайском стиле: — Make, мы пришли.
На крыльце стоял молодой человек в костюме-чжуншаньке, заметив нас, он тут же бросился навстречу: — Господин Чжоу, а эта прекрасная леди...
— Это мой хороший друг, Yakoo. — Владелец Чжоу пожал ему руку и представил меня: — Yakoo, а этот красавчик — Make, помощник хозяина темной зоны.
— Господин Make, здравствуйте. — Я с улыбкой кивнул и протянул руку: — Рад знакомству.
— Взаимно, — Make посмотрел на меня и с сияющей улыбкой легко коснулся кончиков моих пальцев: — Мисс Yakoo, вы здесь впервые?
Это был классический галантный жест приветствия для дам. Поняв, что он заблуждается на мой счет, я на секунду замялся.
Я уже собирался открыться и всё объяснить, как владелец Чжоу ухватил меня за руку, перехватив инициативу: — Да, Yakoo здесь в первый раз. Клиент подарил ей элитные часы, а что с ними делать, она не знает, вот и пришлось обратиться за помощью к хозяину.
— Клиент? — взгляд, которым Make одарил меня, показался мне весьма двусмысленным. Он махнул рукой, приглашая нас войти: — Хозяин как раз сегодня здесь, вы очень вовремя.
Владелец Чжоу радостно покосился на меня: — Вот и отлично, а то я уж боялся, что придется мотаться впустую хотя бы пару раз, прежде чем удастся застать господина хозяина.
Неужели этот человек настолько загадочен? Я тихонько поинтересовался у него: — Кто этот хозяин?
Владелец Чжоу покачал головой и шепнул в ответ: — Его подлинная личность неизвестна, но он определенно человек из Города Юйлун. Ему принадлежит вся темная зона целиком, так что птица он явно высокого полета. Говорят, у него есть связи с марсианскими военными.
Мы шли следом за провожатым, миновали извилистую тропинку, пересекающую внутренний дворик с искусственным водоемом, и остановились у массивной двери из красного дерева.
— Хозяин, к вам двое важных гостей. — Make отворил дверь и жестом пригласил нас внутрь: — Прошу.
Мы с владельцем Чжоу переглянулись и один за другим перешагнули через высокий порог. Дверь захлопнулась — то ли Make закрыл ее вручную, то ли сработал автоматический замок.
За легким полупрозрачным занавесом угадывался чей-то силуэт. Глядя на эту неподвижную фигуру, я отчетливо чувствовал на себе чей-то знакомый, прожигающий взгляд.
— Хозяин, мы прибыли сюда ради одной сделки. — Заметив, что я застыл на месте, владелец Чжоу легонько толкнул меня в локоть: — Yakoo, покажи хозяину вещь, пусть оценит.
— Хорошо. — Я достал часы. От металла, зажатого в ладони, веяло тяжелым холодом: — Хозяин, это антикварные часы двадцатых годов прошлого века, не могли бы вы взглянуть, сколько они стоят.
Мужчина за полупрозрачной вуалью поднялся с места и медленно шагнул ко мне, протягивая руку сквозь ткань занавеса: — Сюда.
Услышав этот низкий бархатный голос и заметив на его ладони ту самую красную родинку, мое сердце подпрыгнуло и рухнуло вниз. Я судорожно сжал пальцы, пряча часы обратно в карман: — Я... больше не продаю их.
— Почему? — владелец Чжоу вытаращил на меня глаза и зашипел: — Кун, ты чего на ходу переобуваешься?
Чувствуя, как мой голос слегка дрожит, я виновато произнес: — Простите, владелец Чжоу, я вдруг вспомнил, что это подарок от очень дорогого мне человека, так что... я не буду их продавать.
— Дорогого человека?! — заорал во всю мочь владелец Чжоу. — А кто только что трепал, мол, это плата за ночь от какого-то старого противного богача, что от одного их вида воротит и видеть их больше не хочется?!
Я даже не успел прикрыть ему рот ладонью, как заметил, что та точеная, изящная рука, протянутая из-за занавеси, медленно сжалась в кулак и скрылась в складках ткани.
Температура в комнате упала до ледяной точки, и мне стало не по себе: — Эм...
Силуэт напротив снова качнулся назад, погружаясь в полутень, и ледяной голос произнес: — Раз уж это подарок от ненавистного клиента, от него действительно лучше избавиться как можно скорее.
Даже владелец Чжоу уловил нотки гнева, но истолковал причину совершенно неверно. Он принялся заискивающе улыбаться: — Хозяин, не гневайтесь, пожалуйста! До того как прийти сюда, он был твердо намерен их сбыть, просто, наверное, хочет внушить вам мысль, что эта вещица для него невероятно ценна, чтобы выставить подороже. Я сейчас уговорю его.
Он ухватил меня за запястье и оттащил в сторону: — Кун Юань, нельзя же устраивать такие фокусы в последний момент! Если из-за тебя сорвется эта связь, мне будет трудно вести дела. Я помогаю тебе, но и ты не подрубай мне сук, на котором я сижу!
Видя его искреннюю тревогу и понимая, что менять решение на ходу и впрямь некрасиво, я скрепя сердце достал часы: — Ладно, забирай. Я... я не хочу иметь с ним дел.
Владелец Чжоу был тертым калачом и раскусил меня с полувзгляда: — Вы знакомы?
— Не уверен, — сбивчиво ответил я. — Возможно, я просто ошибся.
— Раз уж пришли, — владелец Чжоу выхватил часы у меня из рук. — Он же понятия не имеет, кто тебе их подарил. Молодежь, не стоит так трястись из-за всякой гордости и мнимого лица, реальные деньги куда важнее.
Чувствуя себя жутко виноватым, я стоял в стороне, пока владелец Чжоу подходил к занавесу, вкладывая часы в знакомую ладонь и начиная торговаться.
Владелец Чжоу нес какую-то чушь, и к его удивлению, это сработало: — Хозяин, эти часы — настоящая сокровищница.
Собеседник ответил с ледяным равнодушием: — Не заметил. Будь это и впрямь сокровище, неужели его истинный владелец стал бы так легко разбрасываться им, отдавая тому, кому на него наплевать?
http://bllate.org/book/35431/4379724
Готово:
