Я лишь горько усмехнулся и кивнул, не говоря лишнего.
Если не перенести прописку сюда, без достаточного количества денег выгонят из города. К тому же… везде нужны деньги, приходится брать подработку в нескольких местах.
— Я знаю, как тебе тяжело, — подметил мое бедственное положение бригадир и протянул сверток с купюрами. — Возьми.
Я поспешно оттолкнул его руку: — Спасибо, но я не могу это взять…
Увидев мое твердое выражение лица, он был вынужден забрать деньги обратно: — Переходная зона — это сплошное сборище личинок и драконов, все перемешалось. Ты работаешь здесь днем, а по ночам еще ходишь в одиночку подрабатывать частным образом. О выносливости организма и говорить нечего, а если вдруг столкнешься с отъявленными головорезами? Авторитет Старшего Брата Ба там не поможет, что ты будешь делать? Я боюсь, что с тобой что-нибудь случится.
— В последнее время я уже несколько раз бегал на вызовы по заказам, все клиенты были очень дружелюбными. — Я улыбнулся ему, искренне признательный за заботу: — Мне пора в больницу, до завтра.
Хэ Жань по-прежнему лежал в стерильной палате, где деньги сгорали с каждым днем. Время для посещений длилось всего полчаса — с шести тридцати до семи вечера.
Поняв, что переубедить меня не удастся, он лишь кивнул: — Будь осторожен.
— Угу, я знаю.
Я собрал сумку с инструментами, надел ветровку и вышел из массажного салона.
На улице уже совсем стемнело, уличные фонари в Переходной зоне то вспыхивали, то гасли.
На улице толпился самый разный люд.
Офисные работники из Серебряного Города, одетые с иголочки, селились здесь и ездили на работу каждый день из-за слишком дорогой аренды в самом городе.
Были здесь и рабочие из Бронзового Города, которые приходили сюда развлечься в свободное от работы время.
А еще такие, как я, что пытались выжить, мечась между двумя городскими районами.
Ровно в половине седьмого я добрался до больницы и, глядя на малыша, который лежал в стерильном боксе и махал мне ручонками, прося на ручки, почувствовал, как мое сердце смягчилось.
Пожалуй, это была врожденная отцовская любовь: в его теле текла моя генетика, черты лица и брови были моими, а нос и рот походили на его биологического отца Ли Гуаньсина.
При мысле о том, что это маленькая жизнь, созданная путем слияния моих генов и генов Ли Гуаньсина, мне становилось немного жаль с ним разводиться.
Но… он больше не хочет меня.
Его родители тоже в открытую и исподтишка выгоняют меня, планируя помочь ему жениться на новой жене.
— Вы родитель Ли Хэжяня? — подойдя ко мне, осведомилась медсестра.
Я знал, что время посещений уже закончилось: — Да, я сейчас же уйду.
— Спасибо за сотрудничество, но есть еще кое-что, о чем вам нужно напомнить. Состояние малыша сейчас улучшилось, и лучше всего подержать его в палате интенсивной терапии еще месяц. Если вы планируете продлить пребывание, пожалуйста, пройдите на ресепшн на первом этаже и внесите предоплату за койко-место на следующий месяц.
Хотя бокс в палате интенсивной терапии стоил в три раза дороже обычной палаты, я, конечно же, хотел обеспечить своему ребенку лучшие медицинские условия в пределах моих возможностей, поэтому я кивнул: — Пусть он побудет здесь еще месяц.
Я спустился, чтобы доплатить пятьдесят тысяч за госпитализацию, и, сжимая в руке квитанцию об оплате, собирался подняться на лифте на третий этаж в центр ухода за матерями и детьми, чтобы отметиться у лечащего врача Хэ Жяня.
Но стоило мне выйти из лифта, как я внезапно заметил знакомую фигуру.
Мой бывший муж Ли Гуаньсин в обнимку с красивой женщиной выходил из отделения акушерства и гинекологии. Она выглядела точь-в-точь так же, как та внешность, которую я создал для себя в Метавселенной.
У меня на душе скребли кошки, а опустив взгляд, я заметил, что до сих пор одет в мотоциклетный костюм. Не желая, чтобы он видел меня в таком запыленном и потрепанном виде, я шагнул в сторону и спрятался за колонной в углу.
Присев на диванчик, чтобы перевести дух, я сквозь прутья металлической решетки впереди увидел отражение их любящей пары. Крепко сжав квитанцию об оплате, я почувствовал жгучее першение в носу.
Вокруг почти никого не было. Они ждали лифт и не заметили, как я спрятался за опорной колонной.
Женщина прижалась к груди стоявшего рядом мужчины и капризно спросила: — Я ведь уже беременна, когда же ты наконец разведешься с ним?
— Не спеши, — успокоил ее Ли Гуаньсин. — Через три месяца, когда закончится период на обдумывание, я разведусь и женюсь на тебе.
Женщина легко рассмеялась: — К тому времени у меня уже сильно вырастет живот, в свадебном платье будет некрасиво…
— Даже с большим животом ты будешь прекрасна, — Ли Гуаньсин ущипнул ее за щеку. — О чем тут беспокоиться?
Женщина неожиданно спросила его: — Раз уж я забеременела, зачем ты вообще борешься с ним за опеку? Отдай ее ему.
— Чем сильнее он хочет ее получить, тем меньше я намерен отдавать, — усмехнулся Ли Гуаньсин. — Как можно позволить крови семьи Ли вернуться в Бронзовый Город? Если люди узнают, что у меня есть сын от представителя низшего класса, разве это не значит стать посмешищем для всех?
— Все-таки ты мыслишь здраво. — Только после этого женщина перестала настаивать: — Я буду относиться к Хэ Жаню как к собственному ребенку.
Я вовсе не собирался подслушивать их разговор, но все равно расслышал каждое слово.
Разговор прекратился лишь тогда, когда подошел лифт.
Квитанция в моей руке была измята до дыр, но я разгладил бумагу ладонью и, закрыв глаза, глубоко вздохнул, чтобы заставить себя успокоиться.
Вспомнив, как прошли эти два года в доме Ли в беспамятстве — каждый день сводился к уходу за ребенком в больнице, домашним хлопотам по обслуживанию свекра со свекровью, мытью посуды, подметанию и мытью полов, отчего подушечки пальцев покрылись мозолями. Они не разрешали мне выходить на работу, но при этом утверждали, будто я наслаждаюсь жизнью дома и мне ничего не нужно делать.
Ли Гуаньсин был госслужащим в Серебряном Городе, занимал не последнее положение в обществе и успел скопить кое-какие деньги.
Тогда, только-только окончив университет и подрабатывая временным рабочим в бане на шахте Бронзового Города, я каждый день растирал людей мочалкой в городе, пропитанном угольной пылью.
Выйти замуж за Ли Гуаньсина казалось для меня взлетом к небесам и избавлением от горьких страданий.Хотя прописку перенести так и не удалось, по крайней мере, теперь можно на законных основаниях жить в чистой и аккуратной обстановке.
Больше не нужно терпеть едкие выхлопные газы и ядовитый дым Бронзового Города, не нужно надевать противогаз при каждом выходе на улицу и не нужно ежедневно трудиться на тяжелой работе больше двенадцати часов кряду, пока руки не покроются волдырями. Я искренне благодарен семье Ли за их милосердие.
Ли Гуаньсин не желал проводить со мной время в реальном мире, потому что я мужчина, и это вызывает у него отвращение.
Обычно он жил один в новой квартире в центре города рядом с офисом и не разрешал мне переезжать туда, поэтому мне оставалось лишь ютиться в старом доме вместе с Хэ Жань и его родителями.
В основном мы встречались в Метавселенной.
В реальности я выгляжу как обычный мужчина и совсем не похож на женщину. Думаю, именно поэтому ему противно бросить на меня даже лишний взгляд. Он заставил меня носить женский аватар и потратил немало денег, чтобы настроить мне лицо по его вкусу.
Мой персонаж в Метавселенной обладал тонкими запястьями и талией, мягкой грудью и хорошеньким личиком.
Только тогда он соглашался хоть изредка прикасаться ко мне.
Но судьба сыграла со мной злую шутку: за два года брака я так и не смог вступить с ним в интимную связь в Метавселенной.
Сначала он еще пытался меня успокаивать, но со временем перешел к холодному игнорированию, а вскоре у него появилась новая пассия.
После того как я вышел за него замуж, они уволили домашнюю работницу, и всю работу взвалили на меня. Впрочем, я не жаловался, ведь прекрасно понимал, что недостоин его.
Супруг государственного служащего из Серебряного Города должен выглядеть достойно и элегантно, уметь вести себя в обществе и справляться с домашним хозяйством.
А я — всего лишь низший класс без официальной регистрации, который вцепился ему в ногу и выкарабкался со самого дна.
Но даже несмотря на то, что я безропотно все терпел и изо всех сил старался не привлекать к себе внимания, родители Ли Гуаньсин недавно все же завели со мной разговор и потребовали, чтобы я развелся с их сыном.
Стоит мне развестись, как мое временное разрешение на проживание аннулируют, и меня неминуемо депортируют по месту прописки.
Прописка Хэ Жань оформлена на семью Ли, и если я захочу побороться за опекунство, мне придется не только выиграть суд, но и доказать свою способность закрепиться в Серебряном Городе.
На большинство официальных вакансий в Серебряном Города берут только с местной пропиской, а человека вроде меня, которому грозит депортация, не рискнет нанять никто.
Доведенный до отчаяния, я и отправился в этот переходный район на стыке Бронзового и Серебряного Городов.
Пока платят деньги, пока удается остаться в Серебряном Городе и пока теплится надежда отстоять право на воспитание Хэ Жань, я готов на все.
Голова кружилась от ледяного ветра. Плотно запахнув мотоциклетную куртку, я быстрыми шагами направился к переулку на другой стороне улицы.
Там прятался подземный бар, где можно было через нужных людей найти подработку.Из больницы пришло сообщение на телефон: состояние Хэ Жаня снова немного ухудшилось, требовалось внести предоплату за операцию, чтобы встать в очередь на пересадку сердца.
Три месяца и миллион серебряных монет дамокловым мечом нависли надо мной.
Я был обязан зарабатывать быстрее и отчаяннее.
Неважно, легальные ли это заказы из массажного салона, левая подработка в переходной зоне или даже... презрительно относившийся ко мне Kinque.
Жители Золотого Города богаты и влиятельны, и если бы он оформил абонемент, да я бы еще взял какую-нибудь халтурку, скорость заработка удвоилась бы.
Я немного пожалел, что только что разозлил его.
В следующий раз при встрече я обязательно усмирю гордыню и проявлю себя с лучшей стороны. Ведь у меня не было пути назад.
Либо заработать достаточно денег, остаться в Серебряном Городе и вернуть опеку над Хэ Жанем.
Либо проиграть суд, быть изгнанным обратно в Бронзовый Город и больше никогда в жизни не увидеть сына.
Я шагнул в переулок.
Запах крепкого алкоголя смешался с уриной из угла, от едкого смрада меня запершило в горле, и я невольно закашлялся.
Я протянул по сигарете двум парням на охране, те узнали меня, кивнули и пропустили внутрь.
— Старший Брат Ба, я пришел.
Хозяин бара был одноглазым человеком с пулевым ранением в правом глазу, все звали его Старший Брат Ба.
— Как вовремя ты явился, — заметив меня, он указал на голографический экран в углу. — Только что поступил срочный заказ из Серебряного Города, требуется выезд на дом, плата втрое выше обычной.
У меня загорелись глаза: тройная цена!
Опасаясь, что заказ перехватят, я поспешно отсканировал код на экране и перехватил его. — Где адрес?
— Западная окраина, возле свалки, ближе к Бронзовому Городу. — Старший Брат Ба скинул координаты мне на телефон и многозначительно на меня посмотрел. — Прихвати побольше шприцев с первой помощью и жгутов, там места неспокойные, закончив дела, возвращайся пораньше.
— Прихватить шприцы первой помощи? — я на секунду замер, уже собираясь снять со стены табличку «не беспокоить» и флаг таверны Старшего Бракана. — Разве это не обычный выездной сеанс физиотерапии? Зачем брать с собой такое?
— Ты даже не выслушал меня до конца, прежде чем схватить заказ. Они заказывали курьерскую доставку, ехать на дом нужно, чтобы привезти медикаменты. — Старший Брат Ба ни капли не раскаялся в том, что подставил меня, и указал на часы на экране. — Тебе дано полчаса, лучше поторапливайся, у них подключена страховка вовремя. Опоздаешь на пять минут — с комиссионных снимут двести юаней.
— 200 юаней? А всего-то тысяча... — Я знал, что теперь поздно о чем-то говорить. Неудивительно, что надбавка в три раза обычно исчезала за две секунды колебаний, а сегодня ее никто не отбирал целых несколько минут.
Мне оставалось лишь быстро набить сумку из арсенала Старшего Брака тем, что требовалось клиенту. Нащупав в кармане лазерный пистолет для самообороны, я немного успокоился.
http://bllate.org/book/35431/4379717
Готово:
