Юй Шуюй почти окликнула ее, чтобы сказать, что ничего страшного нет и скоро все пройдет, но Цинь Хуай уже убежала. Женщина тоже услышала шум, открыла глаза и спросила:
— Что это тут такое?
Цинь Хуай уже взяла молоко, подняла его, потрясла и ответила:
— Ничего, просто слишком остро, возьму у вас бутылочку молока.
Женщина дважды хмыкнула и сказала:
— Боишься острого, а просишь положить побольше перца. Эх ты, девчонка.
Цинь Хуай, уже направляясь обратно, бросила через плечо:
— Откуда же я знала, что у вас тут так остро! Но мне очень по вкусу.
Женщина снова хмыкнула и умолкла.
Цинь Хуай проткнула упаковку трубочкой, протянула Юй Шуюй и с улыбкой сказала:
— Пей скорее, это уберет остроту.
Юй Шуюй инстинктивно облизала губы, снова поморщилась от жжения, а затем взяла молоко и принялась медленно пить.
Цинь Хуай смотрела, как неестественный румянец, вызванный перцем, постепенно сходит с ее лица и только губы остаются ярко-красными.
Она пошутила:
— Не умеешь есть острое, а всё туда же — пробовать. Эх ты, девчонка.
Юй Шуюй, зажав в зубах соломинку, взглянула на нее, усмехнулась, но, видимо, посчитав это немного неловким, бросила пустую корочку в мусорку и, изобразив холодное выражение лица, велела:
— Ешь свою еду.
В конце концов, поев и расплатившись, они вышли наружу — было уже два часа две минуты. Цинь Хуай прикинула расстояние, решила, что времени как раз в обрез, и сказала:
— Ну всё, сестрица, возвращайся в класс, я тебя и так надолго задержала.
— Угу, — Юй Шуюй кивнула, а затем переспросила: — А ты разве не в класс?
Цинь Хуай посмотрела на нее, моргнула, под ее взглядом в конце концов сдалась и с улыбкой ответила:
— Нужно, нужно, разве я не собираюсь туда?
Юй Шуюй кивнула:
— По пути. Пойдем вместе.
Цинь Хуай была слегка польщена, но в следующее мгновение ее глаза уже со смеху изогнулись полумесяцами:
— Хорошо, сестрица.
В конце концов она все же вернулась в класс.
Нельзя сказать, что эта ее напасть была такой уж серьезной — просто если ей не удавалось выспаться, недуг порой давал о себе знать, но стоило выспаться как следует, и никаких больших проблем не возникало. В общем, где бы она ни находилась, если надо спать — значит, надо спать. Цинь Хуай просто подсознательно хотела избежать встречи с классом: в конце концов, сталкиваясь с неизвестностью, человек всегда норовит спрятаться.
Но...
Цинь Хуай дернула Юй Шуюй за рукав и спросила:
— Если мне будет грустно, я все еще смогу найти тебя?
Они уже подходили к зданию лабораторий, и все это время шли молча. Юй Шуюй, неожиданно пойманная за рукав, несколько растерянно опустила взгляд, и как раз в этот момент Цинь Хуай тоже подняла глаза.
Дождь уже прекратился, и пестрый зонт лежал в руке у Юй Шуюй, которая машинально поглаживала большой палец по его ручке. Цикады неутомимо стрекотали в ветвях, ученики, прибежавшие на звонок, неслись по дорожке во весь опор. Юй Шуюй в этот оживленный полуденный час изогнула глаза в улыбке и ответила:
— Можно.
Чувство слабости отступило, словно отлив. На этот раз у нее появилось место, где можно укрыться, и ей больше не придется прятаться в темноте и в одиночку зализывать раны.
Если докапываться до первопричины, сама Юй Шуюй не знала, почему согласилась. Бывали случаи, когда люди, общавшиеся с ней гораздо дольше, просили о помощи, но получали холодный отказ, однако к девчонке, которую знала всего несколько дней, она раз за разом проявляла мягкосердечие.
Позже, когда Юй Шуюй поднималась по лестнице, а Цинь Хуай распрощалась с ней и направилась в свой класс, Юй Шуюй вдруг оглянулась на углу лестничного пролета.
Перед зданием лабораторий тянулась длинная аллея, густо засаженная платанами. Ученики в шутку называли ее дорогой пуха: по весне здесь все залетало платановым пухом, а сейчас, в начале сентября, на исходе лета, кроны деревьев сливались в сплошной шатер, и последождевое солнце пробивалось сквозь щели в облаках, рассыпаясь золотом по ветвям. Цинь Хуай шла одна по этой дороге, вокруг нее то и дело пробегали один-два спешащих ученика, и хотя вокруг царило оживление, никто из них так и не замедлил шагу.
В тот самый миг Юй Шуюй отчетливо поняла: на самом деле она знает причину.
Цинь Хуай вечно улыбалась, но в редкие, случайные мгновения девушке казалось, что та вовсе не так счастлива, как выглядит со стороны.
Когда Цинь Хуай вернулась в класс, урок уже вовсю шел. На ее счастье, сейчас был английский. Чжао Юнь можно было назвать единственным преподавателем основных предметов в классе «Х», обладавшим хоть каким-то характером. Возможно, сказывался возраст — чуть за тридцать: она уже выпустила несколько поколений учеников, но еще не дошла до той черты, когда на все смотришь сквозь пальцы, в ней все еще теплились амбиции и желание добиться каких-то успехов.
Когда Цинь Хуай произнесла: «Разрешите войти!», та бросила на нее свирепый взгляд:
— Вспомнила всё-таки, что надо на уроки ходить?
— Докладываю учителю, проспала, — ухмыльнувшись, прислонилась к косяку Цинь Хуай, и весь класс дружно заржал.
Чжао Юнь хлопнула ладонью по учительскому столу:
— Чего ржете? А ну замолчали!
— Какая учительница грозная.
— С таким скверным характером Чжао-лаоши замуж не выйдет.
Этой бандитской шайке из класса «Х» было море по колено, они смеялись над чем угодно и готовы были дергать тигра за усы.
— Вы, паршивцы мелкие, побои схлопотать захотели?
Цинь Хуай вовремя… нет, словно нарочно напрашиваясь на неприятности, подала голос:
— Учитель, давайте вы меня сначала пустите, стоять слишком устала.
Чжао Юнь одарила ее убийственным взглядом и тут же рявкнула:
— Какое тебе войти, к черту! Будешь стоять у двери, пока звонок с урока не прозвенит, никуда не уйдешь.
— Учитель, так не пойдет, как же я тогда слушать буду?
Чжао Юнь холодно усмехнулась:
— Ишь ты, слушать собралась! Когда это ты на моих уроках не спала? Стой у двери и слушай, посмотрим, как у тебя получится поспать.
— Наговариваете вы на меня, учитель!
Не успела Чжао Юнь рта открыть, как кто-то с места тут же выпалил:
— Учитель, вот в этом вы точно напрасно на ученицу Цинь Хуай наговариваете.
Чжао Юнь насмешливо фыркнула:
— Напрасно? А ну-ка выложи, в чем именно.
Весь класс проявил удивительное единодушие и в один голос заорал:
— Она и у двери стоя спать умеет!
Цинь Хуай высунула голову в проход и пригрозила сжатым кулаком:
— Жить надоело? Все мои секреты выдаете.
Чжао Юнь и сама не удержалась от смеха, махнула рукой и бросила:
— Ладно, ладно, заходи, спи давай, только вид не делай совсем уж позорный.
— Слушаюсь! — Цинь Хуай изобразила нечто вроде поклона и под общий хохот класса вернулась на свое место, после чего без лишних слов рухнула на парту и моментально заснула. С такой быстротой, что даже Чжао Юнь изумленно ткнула в ее сторону пальцем со словами:
— И с ней и правда всё в порядке?
Одноклассники из «Х», уже давно привычные к подобному зрелищу, успокаивающе замахали руками: мол, пустяки, дело житейское, — и Чжао Юнь продолжила прерванный урок.
Когда Цинь Хуай проснулась, у доски распинался уже другой преподаватель. Бросив взгляд на часы, она собиралась было снова уткнуться носом в парту и доспать, но тут как раз прозвенел звонок с урока. Не дожидаясь, пока уйдет учитель, ученики с ликующим воплем ринулись к выходу.
Судя по всему, дальше шла физкультура.
Цинь Хуай откинулась на спинку стула и увидела, как Чэнь Сэ заносит руку для удара, разворачиваясь к ней.
Цинь Хуай: ?
Чэнь Сэ, не заметившая, что та больше не спит уткнувшись в парту: ?
Цинь Хуай посмотрела на занесенную руку Чэнь Сэ, потом на нее саму и осведомилась:
— Ты меня убить собралась?
Чэнь Сэ закатила глаза:
— Да разбудить тебя пыталась.
Цинь Хуай с сомнением покосилась на нее, и Чэнь Сэ закатила глаза еще яростней:
— Если так не трепать, ты ни за что не проснешься.
Цинь Хуай мысленно прикинула высоту занесенной лапы и протянула:
— По-моему, ты преувеличиваешь, раньше от твоих побудок никакой боли не было.
— Ха. — Чэнь Сэ продемонстрировала ей мастер-класс по сохранению каменного выражения лица.
Цинь Хуай засомневалась:
— Серьезно?
— Шэнь Си может подтвердить, — не задумываясь, выпалила Чэнь Сэ, и стоило ей это произнести, как обе умолкли. Цинь Хуай первой выдавила из себя усмешку и с показной легкостью бросила:
— Ладно, верю.
Чэнь Сэ, казалось, глубоко вздохнула, а затем будто в шутку произнесла:
— Чего вы все такие цыцкающиеся со мной? На свете полно красавцев, я вовсе не зациклена на ком-то одном.
Цинь Хуай поджала губы, глянула на нее и переспросила:
— Правда?
Чэнь Сэ прищурилась:
— Могла бы быть, но сейчас нет.
Цинь Хуай: …
Класс уже наполовину опустел. Чэнь Сэ поднялась на ноги:
— Между прочим, это была моя первая в жизни тайная влюбленность, пусть всё и закончилось, толком не начавшись.
Выглядела она так, будто шутит.
Цинь Хуай тоже встала, а Чэнь Сэ, закинув руку ей на плечо, потащила за собой к выходу:
— Но знаешь что? Я переболела.
— В монастырь собраться решила?
— Ты что за бред несешь?
— …
— Эй, прекрати смотреть на меня таким взглядом, — Чэнь Сэ отпустила ее, сделала пару шагов вперед, а затем повернулась лицом к подруге, пятясь задом. — Мы с тобой знакомы черте сколько лет, и ты прекрасно знаешь — ветреность у меня в крови.
— О, оказывается, наша дружба не стоит и гроша.
— Эй, не сбивай меня с толку, — Чэнь Сэ зыркнула на нее, но от этой перепалки прежняя тяжелая атмосфера испарилась без следа. — В общем, поразмыслив за эти сутки, я решила, что ничего особенного в этом нет. Умирать с тоски я точно не собираюсь.
Услышав что-то свое, Цинь Хуай на мгновение опустила взгляд, но тут же снова подняла глаза и улыбнулась:
— Какое просветление, товарищ Сяо Чэнь!
— А то!
Если бы не половая принадлежность, она бы уже хвост распустила, подумала Цинь Хуай, глядя на горделивую физиономию девицы по фамилии Чэнь.
У входа на спортивную площадку толпилась огромная масса народу — судя по всему, собралось сразу несколько классов. Когда Цинь Хуай с подругой подошли туда, протиснуться внутрь оказалось невозможно, и среди толпы обнаружилось немало ребят из их собственного класса. Чэнь Сэ хлопнула по плечу одного из их парней и спросила:
— Что тут творится? Чего стоим?
— Понятия не имею, — с раздражением бросил тот. — Только время зря переводят на моей драгоценной физкультуре.
Сзади подтягивалось еще много народу. Цинь Хуай поморщилась, собираясь отойти в сторону, как вдруг тот парень посмотрел в их сторону с таким восторгом, что у него буквально глаза загорелись:
— Хотите войти прямо сейчас?!
У Цинь Хуай появилось дурное предчувствие, но Чэнь Сэ без всяких задних мыслей выпалила:
— У тебя есть способ? Раз есть, давай выкладывай!
Цинь Хуай уже хотела ее остановить, но было поздно — сорвавшись с места, она попыталась сбежать, однако парень во всю глотку заорал на всю округу:
— Школьная банда идет! Ко жить надоело — расступись!
Глас этот прозвучал громче грохнувшего грома, и толпившиеся впереди ученики тут же испуганно обернулись.
Цинь Хуай: …
Сдается мне, побоев тут больше всего хочется тебе.
В конце концов они благополучно миновали ворота спортплощадки — ученики сами собой расступились, образовав проход. Тот парень гордо вышагивал по расступившейся перед ними дорожке всеобщего внимания и хвастался перед девчонками:
— Ну как? Классно сработало, а?
Чэнь Сэ мысленно уже зажгла по нему погребальную свечу.
Цинь Хуай же наградила его зловещей улыбкой.
До него наконец дошло, чем это грозит, и он спешно дал дёру, смазав пятки салом.
http://bllate.org/book/35410/4376797
Готово:
