У Мо Саньдао на ключице тянулись несколько шрамов — то свежих, то застарелых, извивающихся, словно гнилые многоножки. Сердце Хуа Мэн сжалось от холода, и в душе шевельнулось смутное, тревожное предчувствие. Она сильнее сжала пальцы на ткани и медленно раздвинула полы его одежды. Перед глазами вновь предстали те же ужасающие рубцы — сплошные следы плети.
Хуа Мэн глубоко вдохнула и на миг растерялась: откуда у Мо Саньдао столько шрамов от кнута? Пока она стояла ошеломлённая, янтарные глаза Мо Саньдао лениво приоткрылись и затуманенным взглядом уставились на неё.
Хуа Мэн вздрогнула и поспешно отпустила ткань.
Мо Саньдао почувствовал холод на груди, но не сразу понял причину. Он провёл рукой по себе — и обнаружил, что одежда расстёгнута. Нахмурившись, он хрипло бросил:
— Кто раздевал меня?!
Щёки Хуа Мэн вспыхнули, и она поспешно застёгнула ему одежду. Но Мо Саньдао вдруг схватил её за запястье и резко притянул к себе.
Хуа Мэн пошатнулась и упала ему на грудь, остолбенев от неожиданности. Мо Саньдао обхватил её сзади, и от этого прикосновения его грудь наполнилась теплом. Он с удовлетворением вздохнул.
Хуа Мэн не могла знать его мыслей. Её лицо горело, сердце колотилось, а разум окутывала паника. Только спустя долгое мгновение ей удалось вырваться из его крепких объятий и приподняться.
Опустив глаза, она увидела, что он смотрит на неё — взглядом мечтательным и рассеянным, будто сквозь водную гладь.
Дыхание Хуа Мэн перехватило.
Мо Саньдао не отводил глаз от её близких фениксовых очей и прошептал:
— Отчего такие яркие…
Он потянулся рукой, чтобы коснуться этих звёздных глаз, но, растерявшись, прикоснулся к её губам. Недоумённо надавливая, он пробормотал:
— А почему мягкие…
Дыхание Хуа Мэн стало тяжелее. Она смотрела в его затуманенные глаза и медленно прижала его ладонь к своему лицу.
Рука Мо Саньдао замерла. Его ладонь прильнула к горячей, мягкой щеке. Он прищурился и собрался что-то сказать.
Хуа Мэн наклонилась и поцеловала его — как раз в тот миг, когда его губы приоткрылись.
Авторские комментарии:
Первый поцелуй! Здесь обязательно нужны аплодисменты!
На следующее утро Мо Саньдао проснулся уже при ярком дневном свете — время давно перевалило за час Чэнь.
Он лежал на пустой кровати, раскинувшись во весь рост. Голова всё ещё гудела, мысли путались. Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: то громкие крики толпы, то отвратительное лицо Фэн Юаньланя, то хаотичные тени лунного света, то…
Мо Саньдао вздрогнул и резко сел, торопливо проверяя одежду. Хотя она была слегка помята, в целом всё оставалось приличным. Он облегчённо выдохнул.
Но тут перед его мысленным взором возникла крайне двусмысленная картина — с ним и Хуа Мэн.
— Не может быть… — сердце Мо Саньдао подпрыгнуло к самому горлу, в ушах загудело от стука крови.
— Это же сон… — пробормотал он себе под нос, ощупывая себя. Но тут же нахмурился: — Зачем мне такой сон?
Он сидел, растерянный и злой, а потом вдруг вскочил с постели, схватил свой клинок и бросился к двери.
Во дворе царила тишина, пели птицы. Бай Янь сидел за круглым каменным столиком вместе с А Дунь и ел мармелад. Услышав шум из пристройки, он обернулся и приподнял бровь.
Мо Саньдао подбежал, огляделся — Хуа Мэн нигде не было. Хотел спросить, но не решался. Наконец, сдавленно выдавил:
— Где она?
Бай Янь уставился на его покрасневшее лицо и спросил в ответ:
— Ты ещё не протрезвел?
Мо Саньдао растерялся:
— Я спрашиваю про Хуа… — Он вдруг осёкся и поправился: — Где Мэн Хуа?
Бай Янь бросил в рот ещё один кусочек мармелада, жуя, пристально смотрел на него:
— Её час назад забрали люди Цзян Тяньмина.
Мо Саньдао словно прозрел — вспомнил вчерашние слова бородача. Слегка успокоившись, он опустился на скамью у стола.
А Дунь протянула ему самый крупный кусочек мармелада:
— На, держи.
Мо Саньдао был поражён такой щедростью и съел угощение. Потом снова спросил Бай Яня:
— Она давно уехала?
Бай Янь опустил веки:
— Я уже сказал: час назад её забрали люди Цзян Тяньмина.
Мо Саньдао промолчал.
Лёгкий утренний ветерок сдувал с деревьев несколько сухих листьев. Мо Саньдао потер лицо ладонями и, наконец, пришёл в себя:
— Она спрашивала про горы Бугуйшань?
Бай Янь в ответ спросил:
— А что ещё?
Мо Саньдао замолчал.
Бай Янь продолжил:
— Ты ведь сам говорил, что человек, которого ты ждёшь, непременно отправится в горы Бугуйшань. Неужели ты ждёшь кого-то другого?
У Мо Саньдао мелькнуло дурное предчувствие:
— Ты что… не спросил, зачем она туда направляется, и просто отпустил её?
Лицо Бай Яня стало суровым. Он вспомнил утреннюю настойчивость Хуа Мэн, желавшей немедленно отправиться к Цзян Тяньмину, и его пальцы замерли над мармеладом:
— Что ты имеешь в виду?
Мо Саньдао горько усмехнулся:
— Вот и сбылось: «умный умом погубит себя».
***
Час назад, в Зале Небесной Судьбы.
Хуа Мэн вошла вслед за бородачом и огляделась. Помещение было холодным, без окон и дверей — лишь свечи в стенах давали тусклый свет. В зале никого не было, даже обычной мебели. У дальней стены стоял длинный стол из грушины, на котором лежали чернильница, бумага, кисть и благовонная чаша с незажжённой палочкой.
Чернила уже были разведены, бумага расстелена, а благовоние — нет.
Хуа Мэн остановилась посреди комнаты. За спиной раздался глухой звук — бородач закрыл дверь.
— Где господин Цзян? — спросила она.
Бородач подошёл и поклонился:
— Прошу написать вопрос на бумаге, свернуть её и вложить в щель в стене. В течение времени, пока горит благовонная палочка, господин Цзян даст ответ.
Хуа Мэн прищурилась и увидела узкое отверстие шириной в палец.
— Это и есть обычаи приёма гостей у господина Цзяна? — усмехнулась она.
Бородач, видимо, привык к подобным реакциям, невозмутимо ответил:
— Таковы правила Павильона Небесной Судьбы. Все тайны мира хранятся в сердце нашего господина. Люди ищут их, но и боятся. Страх рождает ненависть, а ненависть — убийства. Поэтому господин не показывается.
Хуа Мэн улыбнулась:
— «Все тайны мира хранятся в сердце господина». Неужели ваши сведения точнее, чем у Зала Цинлун из Пэнлайчэна?
Бородач спокойно ответил:
— Да.
Хуа Мэн подняла подбородок.
Пэнлайчэн держится в мире не только благодаря боевому мастерству, но и благодаря своей обширной сети разведки. Павильон Небесной Судьбы появился всего пару лет назад, даже на собрание героев не допускается, а тут вдруг заявляет, что знает больше, чем Пэнлайчэн! Хуа Мэн стало любопытно. Она взяла тонкую кисть и спросила:
— Могу задать два вопроса?
— Можно задать, но ответ будет дан только на один, — улыбнулся бородач.
Хуа Мэн кивнула и приготовилась писать. Бородач склонил голову и отступил в тень.
Кончик кисти легко скользнул по бумаге, оставляя мелкий, чёткий почерк. Последняя черта высохла почти мгновенно.
Хуа Мэн отложила кисть и долго смотрела на строку, написанную на листе. Её глаза стали холодными, как лёд. Наконец, она свернула бумагу, перевязала красной нитью и вложила в щель.
— Благовоние горит одну палочку? — спросила она, зажигая палочку от огнива.
— Да.
Дымок начал подниматься вверх. Хуа Мэн положила огниво на место и обернулась:
— Тогда у нас ещё есть время поболтать, не так ли?
Бородач слегка нахмурился, но улыбнулся:
— О чём желаете поговорить?
Хуа Мэн посмотрела на тусклый дневной свет за стенами и медленно произнесла:
— Те люди, что вчера толпились у ворот Павильона… они ещё не разошлись. Знаете, зачем они пришли?
— Из-за передачи власти Верховного Главы. Весь мир в смятении, все ищут ответ на одно и то же, — ответил бородач.
Хуа Мэн усмехнулась:
— А вы знаете, зачем пришла я?
— Раз вы так спрашиваете, значит, ваш вопрос не из тех, что волнуют остальных, — сказал бородач.
— Вы очень умный управляющий, — заметила Хуа Мэн.
— Просто служу своему господину, — скромно ответил он.
— То, что я ищу, не то, что нужно другим. Но стоит мне выйти отсюда — и они либо ринутся за мной толпой, либо последуют по пятам. Это утомительно. Как мне убедить их, что я не знаю, где находятся горы Бугуйшань?
Бородач задумался:
— Если вы действительно не знаете, со временем все сами отстанут.
— А если я не хочу ждать? — спросила Хуа Мэн.
Бородач, похоже, понял её замысел, и улыбнулся:
— Господин Павильона не раскрывает вопросы.
Хуа Мэн приподняла брови и с облегчением улыбнулась:
— Отлично.
Подходил конец времени горения благовония. Внезапно из щели в стене выпала свёрнутая записка.
На ней тоже была красная нить. На первый взгляд, она ничем не отличалась от той, что Хуа Мэн отправила. Но она знала: первая — причина, эта — следствие. Ответ на вопрос, который не смогли дать ни Зал Цинлун, ни её отец Хуа Юньхэ, возможно, лежал прямо перед ней.
Управляющий напомнил:
— Господин ответил.
Хуа Мэн глубоко вдохнула, подошла к столу и развернула записку.
На ней было всего четыре иероглифа:
«Близко, рядом».
Хуа Мэн не сразу поняла смысл. Но когда до неё дошло, она побледнела от шока.
***
Ветер шелестел листвой. Бай Янь сидел в пятнах солнечного света под деревом, прищурив свои фениксовые глаза и пристально глядя на Мо Саньдао. Кусочек мармелада в его пальцах уже потерял форму.
— Она спрашивала не про горы Бугуйшань? — холодно спросил он, отбрасывая мармелад.
Мо Саньдао пожал плечами:
— Она хотела попасть в горы Бугуйшань лишь затем, чтобы найти Бабушку Гуй до уничтожения Дворца Хэхуань и узнать, где её брат. Если Цзян Тяньмин действительно знает всё на свете, зачем ей искать горы, когда можно прямо спросить, где брат?
Лицо Бай Яня мгновенно похолодело. А Дунь первой почувствовала эту ледяную волну и испуганно спрыгнула со скамьи, прячась за Мо Саньдао.
Тот погладил девочку по голове и предупредил Бай Яня:
— Осторожнее, испугаешь ребёнка. Как потом перед её матерью оправдаешься? Хотел ведь вернуть долг, а теперь, глядишь, сам окажешься в долгу.
Бай Янь, видимо, был вне себя от злости, но вместо гнева рассмеялся.
Этот смех прозвучал настолько жутко, что Мо Саньдао и А Дунь одновременно содрогнулись.
В этот момент поднялся осенний ветер, и Мо Саньдао вдруг почувствовал перемену. Он обернулся — и увидел, как Хуа Мэн бесшумно стоит у ворот двора. Её взгляд пронзал сквозь летящие листья — жаркий, решительный, прямой. Мо Саньдао знал этот взгляд: Хуа Мэн всегда смотрела на него именно так. Но сейчас он почувствовал чуждость — потому что этот взгляд был устремлён не на него, а на Бай Яня, сидевшего в шаге от него.
Бай Янь обернулся.
Листья упали на землю. Два взгляда встретились в воздухе. Бай Янь нахмурился и долго молчал. Первой заговорила Хуа Мэн, подходя ближе:
— Когда именно вас усыновил господин Бай из Усадьбы Хуаньюй?
Губы Бай Яня дрогнули в усмешке:
— Неужели господин Мэн пришёл навестить родных?
Хуа Мэн остановилась перед ним. Её лицо, окутанное тенью деревьев, было суровым и печальным. Мо Саньдао мог предположить, что она отправилась к Цзян Тяньмину ради поисков брата, но никогда не думал, что ответ приведёт к Бай Яню. Он не удержался:
— Что сказал Цзян Тяньмин? Этот парень ведь уже вырос, не может же он быть…
Хуа Мэн не отводила глаз от лица Бай Яня и перебила:
— Ребёнка он подобрал.
Мо Саньдао остолбенел.
Бай Янь опустил глаза и усмехнулся, сдерживая эмоции:
— Господин Мэн, моё происхождение чисто. Хотя до того, как меня усыновил отец, я скитался по улицам, жил в нищете и страданиях, но уж точно помнил бы, если бы потерял брата.
Грудь Хуа Мэн вздымалась. Она резко выдернула из волос нефритовую шпильку, и чёрные локоны мгновенно рассыпались по плечам, развеваясь на ветру.
Бай Янь замер.
Глаза Хуа Мэн блестели, голос дрожал:
— Я — сестра.
Авторские комментарии:
Micheal.Чэнь бросил 1 гранату — Время: 2019-03-16 00:14:25
Micheal.Чэнь бросил 1 гранату — Время: 2019-03-16 00:14:40
Micheal.Чэнь бросил 1 гранату — Время: 2019-03-16 22:01:07
Micheal.Чэнь бросил 1 гранату — Время: 2019-03-16 22:01:43
Поклон и благодарность!
Завтра будет объёмная глава =3=
За развевающимися чёрными прядями было лицо — чрезвычайно белое, холодное и ослепительно прекрасное.
Изящные брови, фениксовые очи, изогнутый нос, алые губы.
http://bllate.org/book/3541/385544
Готово:
