— Спасайте людей.
— Он еще жив?
— Тсс...
Человеческие голоса возникли внезапно и тут же оборвались.
Словно кто-то провел ногтем по стеклу, издав резкий скрежет, который мгновенно затих.
Система видеонаблюдения вовремя восстановилась.
Картинка на записи резко изменилась: Семнадцатый подземный уровень, где изначально находились лишь двое невезучих сотрудников Питомника и взбесившаяся Личинка, теперь был переполнен людьми. Джулиан видел множество вооруженных бойцов, застывших с суровыми лицами по обе стороны помещения, видел людей в белых халатах — таких же, как Маркус, — и группы технического персонала в защитных костюмах. Они волокли умирающего Дэрила, словно кусок гнилого мяса.
Увидел он и самого себя.
Он лежал без сознания, его стянутые в хвост слегка вьющиеся волосы рассыпались по лицу и шее, из-за чего он выглядел жалко и беспомощно. Он свернулся калачиком, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы, однако жуткий монстр, от которого у любого перехватило бы дыхание, летал в трех шагах от него, но по какой-то причине не приближался к бесчувственному Джулиану.
Оно летало долго.
И все люди на Семнадцатом подземном уровне ждали его так же долго.
Это походило на странный спектакль, на котором нажали кнопку паузы: актеры застыли на сцене в неловких, скованных позах, выглядя при этом до смешного нелепо.
Очень, очень долго. Наконец Личинка опустилась на яйцо Большого Черного, оставшееся в углу, и принялась с неспешной, но пугающей скоростью пожирать остатки скорлупы. Внутри, по-видимому, еще оставалась какая-то странная жидкость, но Личинка слизала все до последней капли, не оставив ни следа.
Затем она снова, медленно и как-то осторожно, направилась к Джулиану.
Словно невидимый барьер исчез, Личинка с довольным видом опустилась на Джулиана, сложила крылья и прижалась как можно плотнее к теплой живой плоти.
На глазах у множества людей ее кожа начала выделять странное вещество, окутывающее все тело, пока в конечном счете она не превратилась в крупный застывший кристалл.
Лишь после этого весь Семнадцатый уровень словно ожил.
Люди пришли в движение.
Будто кинофильм запустили заново.
Джулиан не стал смотреть, что происходило дальше, в этом не было нужды.
Маркус произнес:
— Она очень к тебе привязана.
Джулиан же задал вопрос, совершенно не связанный с предыдущим:
— Когда она напала на нас, вы уже ждали снаружи? — за одной дверью.
Маркус растянул губы в холодной усмешке:
— Да.
Джулиан долго смотрел на него, а затем внезапно сделал несколько шагов вперед и с силой ударил Маркуса кулаком в лицо.
…
Топ-топ.
Топ-топ-топ.
Липко. Извивающееся.
Джулиан пребывал в полудреме: щупальца скользили по его спине, влажно потираясь о кожу, раздавалось какое-то жужжание, похожее на хлопанье крыльев насекомых — едва уловимое, словно доносящееся из глубины сна, неясное. Глоток... голодное желание заставило его чувства, до этого момента относительно спокойные, взорваться неистовством. Он был голоден.
Он постоянно был голоден, он... Он был голоден.
Бессознательный, первобытный голод заставлял Джулиана источать странный, приторно-сладкий, и в то же время безумный аромат.Несколько щупалец вытянулись из той огромной, холодной и бездушной темноты, следуя инстинкту, она пыталась полностью посвятить себя Ему. Они коснулись мягких губ, затем влажного языка, твердых зубов, проходя по каждому из них, слюна, вязкие звуки чавканья, бульканье.
Он... он проснулся.
Джулиан закусил кончик щупальца и растерянно открыл глаза.
Во рту что-то было.
Он инстинктивно укусил.
...Уф.
Его чуть не вырвало, и он, отрывая щупальца, в полном беспорядке вылез из этой странной пещеры.
Несколько щупалец жалобно потянулись за ним, но, подчинившись отторжению в сознании Того Самого, замерли, а затем медленно сжались в комок и засунули в себя собственные кончики.
Неужели это было так невкусно?
Оно не стало преследовать его, еще сильнее сжав свое огромное тело, и снова засунуло пару щупалец в рот, с облизыванием.
Джулиан чувствовал, что этот день просто отвратителен.
Мало того что ему снились кошмары подряд, так еще и во время возни с тем монстром приснилось прошлое. Конечно, тот удар, которым он врезал Маркусу во сне, был невероятно хорош — почему он тогда не врезал ему еще пару раз, чтобы выпустить пар? Проснувшись сейчас, он чуть не отведал мяса зергов, от одной мысли об этом подступала тошнота, и желудок Джулиана сжался в спазмах.
Он с силой надавил на него.
Спазмы. Боль.
Его тошнило от отвращения или сводило от голода?
Джулиан уже не мог разобрать.
Пятая глава
Джулиан принимал ванну.
Он закрыл глаза, вода непрерывными потоками смывала всё вокруг, словно подавляя только что испытанный жар и голод. Он сгреб волосы в кучу, зачесывая мокрые кудри назад, обнажая влажное лицо, и струйки воды, ударяющие по коже, помогли ему еще немного протрезветь.
Закончив мыться, Джулиан надел запасную одежду.
Он протянул руку и принялся массировать виски. Интересно, было ли это связано с тем, что в последнее время ему часто снились кошмары, но Джулиан то и дело вспоминал прошлое.
...И те времена в научно-исследовательском институте.
Его уровень как сотрудника Питомника повысился с ранга B до ранга A с того момента, как он дал согласие Маркусу.
Не согласиться было нельзя, обстоятельства сильнее человека.
Питомник изначально подчинялся Первому научно-исследовательскому институту и опирался на военные структуры, так что, даже если бы Джулиан отказался, Маркус смог бы забрать его силой.
Об этом Борис говорил ему с беспокойством в те несколько минут, что Маркус оставил ему на сборы. Борис действительно был добрейшей души человеком и в этот короткий промежуток времени успел рассказать ему немало интересного о Первом научно-исследовательском институте.
Особенно о Маркусе — Борис всей душой желал, чтобы Джулиан держался от него подальше.
Джулиан:...Судя по всему, это зависело вовсе не от него.
Поначалу обращение с Джулианом в научно-исследовательском институте было далеко не таким хорошим, как после его возвращения в Питомник.
Его поселили в крошечной одиночной комнате, где не было ничего, кроме кровати, стола, туалета и двух комплектов сменной одежды, не говоря уже об орудии для связи с внешним миром.
http://bllate.org/book/35406/4376057
Готово:
