Мужчина был одет в серое приталенное кашемировое пальто до колен, на шее — сине-серый клетчатый кашемировый шарф, а под строгими, безупречно выглаженными брюками поблёскивали начищенные до зеркального блеска туфли из крокодиловой кожи. Всё в нём дышало благородством и достатком.
В руке он держал торт и, окинув взглядом комнату, слегка удивился, увидев двух мужчин. Его внимание задержалось на Сюй Яньши подольше — тот, несомненно, обладал внушительной харизмой.
Затем он вежливо улыбнулся Сян Юань и спокойно, с изысканной учтивостью спросил:
— Сегодня гости?
Сян Юань тоже улыбнулась:
— Да, двое коллег. Вам что-то нужно?
— Сегодня день рождения моего сына. Мы с ним сами испекли торт, и он настоял, чтобы я принёс его вам. Изначально я не решался беспокоить вас так поздно, прошу прощения.
— Ничего страшного, — поспешила заверить Сян Юань. — Передайте вашему сыну от меня поздравления. Уже поздно, так что я, пожалуй, не пойду лично поздравлять его. В следующий раз обязательно скажу лично.
Мужчина ещё немного побеседовал вежливо и ушёл.
Сян Юань занесла торт в комнату. Лао Цин фыркнул и проворчал:
— Сестрёнка, послушай старшего брата: держись подальше от женатых мужчин. Не играй с огнём — не ровён час, навлечёшь на себя беду.
— Кажется, он развёлся, — возразила Сян Юань.
Развёлся?!
Чёрт! Да это же золотой холостяк! Лао Цин подскочил с дивана и, не в силах сдержать нетерпения, спросил:
— Милая, а у тебя нет подружек, которые тоже разведены и при этом владеют особняком и «Мерседесом»?
Не дожидаясь ответа, он получил бумажным комком прямо в лоб и завопил:
— Ай! Да что такого-то? Разве нельзя мечтать? Вот я сейчас вообще не хочу работать, но очень хочу, чтобы деньги с неба посыпались!
На что Сюй Яньши, не повышая тона, сухо отрезал:
— Тогда почему бы тебе не стать черепахой у фонтана желаний?
Лао Цин чуть не задохнулся от обиды.
Но всё же напоследок он предупредил Сян Юань:
— Приходит в полночь к тебе с тортом… Какие у него намерения? Скажи, если бы нас с тобой не было, он бы вошёл? Ел бы торт… А кто знает, что именно он хотел бы съесть? Правда ведь, Лао Сюй?
Ещё один бумажный комок заставил Лао Цина окончательно замолчать. За обеденным столом мужчина, казалось, ничем не выказал эмоций.
Лао Цину стало немного грустно.
Вот бы это серое пальто сидело на его старом Лао Сюе — как же он был бы тогда великолепен и опасен!
Вскоре Сюй Яньши и Лао Цин выключили компьютеры и стали собираться уходить.
Сян Юань, держа в руках только что нарезанный торт, растерянно стояла в дверях кухни — она явно не ожидала, что они уйдут так быстро.
— Уже уходите? Не хотите торта?
Сюй Яньши бросил взгляд на домашний торт, выглядевший довольно неаппетитно, коротко кивнул и, не говоря ни слова, надел пальто.
Сян Юань и не думала удивляться — она прекрасно знала, что Сюй Яньши не любит подобные сладости.
— Ладно, — сказала она и поставила торт на стол, чтобы тоже взять куртку. — Провожу вас до двери.
Сюй Яньши холодно отказал:
— Не нужно.
Сян Юань осеклась. Его отчуждённый тон заставил её сердце сжаться, и она не знала, что сказать дальше.
— Ну хотя бы до самой двери, — выдавила она.
Лао Цин, не удержавшись, прихватил кусок торта, пока Сюй Яньши не смотрел, и в лифте, облизываясь, спросил:
— Точно не хочешь?
Сюй Яньши даже не поднял глаз — он проверял завтрашний график в телефоне.
— Не хочу.
Лао Цин, весь в креме, смотрел на цифры, мелькающие на табло лифта, и вдруг неожиданно спросил:
— А ты как думаешь — мужчина становится привлекательнее после развода?
Сюй Яньши, казалось, лишь презрительно изогнул уголок губ, но не ответил.
Однако в парковке они снова столкнулись с тем самым элегантным мужчиной в сером.
Подземная автостоянка была пустынна. Трое мужчин встретились лицом к лицу. Лу Дун, только что закрывший машину, тоже на миг замер. Лао Цин, всегда общительный и к тому же державший в руке торт, первым нарушил молчание:
— Торт отличный!
Лу Дун мягко улыбнулся. Его бархатистый баритон и даже пряди волос излучали вежливость и воспитанность:
— Спасибо. Всегда рады видеть вас снова.
Взгляды Сюй Яньши и Лу Дуна на миг пересеклись — и тут же разошлись без единого слова.
Даже искушённому в деловых переговорах Лу Дуну показалось, будто он встретил достойного соперника. В глазах того не читалось ни малейшей эмоции — он был холоден и надменен, словно человек, с которым крайне трудно иметь дело. Лу Дун почувствовал лёгкое давление.
Но как только Сюй Яньши сел в машину, это ощущение исчезло. Лу Дун легко посвистнул, небрежно покачивая ключами от машины, и направился к лифту —
По крайней мере, в финансовом плане он выиграл.
Лао Цину, хоть и понравилась машина Лу Дуна, показалось, что сам хозяин излучает какую-то надменную, нарочитую самоуверенность — чересчур вычурную и фальшивую. От нескольких секунд общения с ним стало неприятно. Сюй Яньши тоже был сдержан, но в нём чувствовалась честность и прямота, без излишней напускной изысканности. Просто за эти годы он стал немного замкнутым.
Чёрный «Фольксваген Гольф» растворился в потоке городского трафика. По обе стороны дороги мелькали огни всё более оживлённых улиц. Деревья в ночи стояли неподвижно, а ряды белых фонарей освещали прямую, широкую магистраль.
Свет фонарей падал на лицо Сюй Яньши — оно было суровым, выражение — непроницаемым. Лао Цин, закинув ногу на панель приборов, расслабленно смотрел на светофор впереди:
— Честно говоря, Лао Сюй, будь у тебя деньги, ты был бы в сто раз привлекательнее этого парня в сером. И если бы захотел зарабатывать, разве это было бы сложно? Всё равно что щёлкнуть пальцами! Разве ты забыл, как мы раньше…
Сюй Яньши, ожидая зелёного сигнала, оперся на руль и, отводя взгляд в сторону, перебил его:
— Не стоит вспоминать прошлое. Сейчас у меня действительно нет денег.
Голос его был хрипловат от долгого молчания, а в конце фразы прозвучала лёгкая хрипотца. Он кашлянул, прочищая горло.
— Но ведь Сян Юань сказала, что ей нравятся бедные парни, — не сдавался Лао Цин.
Загорелся зелёный. Сюй Яньши слегка снял ногу с тормоза и, будто усмехнувшись, произнёс:
— А ты знаешь, из каких семей были все её бывшие? Она говорит, что любит бедных — и ты веришь?
Лао Цин опешил:
— Вы что, давно знакомы?
— Одноклассники по школе, — спокойно ответил Сюй Яньши.
— Ага, понятно, — протянул Лао Цин, но тут же вспомнил кое-что. — Если вы учились вместе, она знает Фэнь Цзюня?
Машина мчалась по дороге, пейзаж за окном стремительно мелькал.
Сюй Яньши крепче сжал руль и через некоторое время тихо ответил:
— Да.
Лао Цин ничего не заметил и продолжал рассуждать вслух:
— Я всё равно не понимаю женщин. Лао Гуй говорит, что женщины — сущие лицемерки. Сам не знаю, как их раскусить. Но сегодня вечером вы с Сян Юань перекидывались репликами так, будто между вами что-то есть. Но если всё, что ты говоришь, правда, и все её парни были богатыми, то у вас с ней точно ничего не выйдет. Возможно, это просто её манера общения с мужчинами? Чёрт, неужели ты у неё запасной вариант?
В этот момент Лао Цин заметил, что Сян Юань опубликовала пост в вичате.
Фото торта и надпись: «С днём рождения сыну Лу Дуна!»
— Кажется, сюжет резко повернул! — Лао Цин убрал телефон и посмотрел на холодное, красивое лицо Сюй Яньши. — Неужели настоящий главный герой — этот парень в сером?
А потом спросил прямо:
— А ты сам как к ней относишься? Не влюбился ли уже?
Сюй Яньши усмехнулся, будто услышал что-то нелепое:
— Ты думаешь, я какой-нибудь юнец, впервые влюбившийся?
Лао Цин подтянул пальто, уютно устроился на пассажирском сиденье и, закинув теперь обе ноги на панель, самодовольно заявил:
— А почему бы и нет? Ведь ты никогда по-настоящему и не встречался ни с кем.
Сюй Яньши бросил на него ледяной взгляд, заставивший Лао Цина поспешно убрать ноги.
— Ладно, шучу я, шучу, — примирительно сказал Лао Цин. — Но, Лао Сюй, серьёзно: в нашем возрасте, когда ищешь себе пару, надо учитывать не только чувства, но и практические обстоятельства. Чувства — это одно, а совместимость — совсем другое. Если вы не подходите друг другу, даже самые сильные чувства ни к чему хорошему не приведут. Мы же сами видели, сколько таких историй! Возьми наших друзей: Лао Гуй из-за своих идеалов бросил девушку, с которой встречался двенадцать лет, а теперь у него рак лёгких второй стадии. Или И-гэ — помнишь? Его жена такая богатая, настоящая наследница! Он тогда всеми ушами влюбился и пошёл в зятья. Даже ребёнок у них носит фамилию матери. А теперь сын постоянно спрашивает: «Пап, а почему у всех в классе фамилия как у папы, а у меня — как у мамы?» Или Сяо Линь — женился, а хуже стало, чем холостым. Жена держит его в ежовых рукавицах. В прошлый раз не мог даже на такси денег найти — просил у меня двадцать юаней в долг. До сих пор не вернул, говорит, жена ещё не выдала ему карманные на завтрак. Стыдно слушать! В общем, у всех нас дела идут неважно. Поэтому я и говорю: подумай хорошенько.
Машина плавно скользила по потоку машин, лицо Сюй Яньши оставалось таким же непроницаемым, будто глубокий колодец, в котором невозможно разглядеть дно.
— Сегодня, когда я подавал заявление на отпуск Чэнь Шань, она сказала, что в следующем году я могу уволиться.
Лао Цин изумлённо уставился на него:
— Да ну?! Наконец-то она тебя отпускает? Что случилось? Раньше ты подавал заявление на увольнение, а она ни за что не соглашалась! Вы что, завершили тот проект на несколько миллиардов?
— Проект давно закрыли. Чэнь Шань в следующем месяце переходит в шанхайский филиал. Она сказала, что офис в Сиане закроют в следующем году. Если до мая она не получит тендерную документацию, то и сама уйдёт.
— Значит, ты свободен? — переспросил Лао Цин.
— Она предложила мне уйти с ней и открыть своё дело.
— И что ты думаешь?
— Не знаю.
Действительно, он ещё не решил.
Лао Цин вздохнул и уставился в окно:
— Лао Сюй, самое большое сожаление в моей жизни — это та ночь, когда я позволил Фэнь Цзюню и Лао Гую заключить ту проклятую ставку.
Сумерки сгущались, нависая над городом тяжёлой тьмой. Лао Цин говорил с трудом сдерживаемой болью, голос его дрожал, на лбу вздулись вены:
— Я сам выбрал этот путь. Винить некого.
Каждый раз, когда эта тема всплывала, он оставался спокоен и невозмутим. Именно из-за этого месяц назад он и поссорился с Лао Гуем — тот обвинил Сюй Яньши в том, что тот мстит им с Фэнь Цзюнем!
Лао Цин тогда не выдержал и влепил Лао Гую кулаком в морду. Если бы не их дурацкая ставка, разве всё дошло бы до такого?!
С тех пор Лао Цин ненавидел себя каждый раз, когда вспоминал ту ночь. Если бы он тогда вмешался, всё было бы иначе.
В ту ночь Сюй Яньши пошёл в лабораторию профессора и не был с ними. Эти парни, собравшиеся со всех уголков страны, учились в разных вузах. Только Сюй Яньши, Фэнь Цзюнь и Лао Гуй с И-гэ были студентами университета. Лао Цин после школы работал в компьютерном магазине, а остальные ребята тоже занимались разными делами.
Объединяло их одно — страсть к программированию. Фэнь Цзюнь был особенно одержим этим. У них был хакерский форум, где каждый пользовался известным ником. По номеру QQ можно было сразу понять статус: почти все имели пяти- или шестизначные «божественные» аккаунты.
На форуме часто появлялись запросы вроде «помогите найти IP-адрес девушки, в которую влюблён». Сюй Яньши и другие студенты обычно этим не занимались, зато Лао Цин и те, кому нужно было зарабатывать на жизнь, брали такие заказы. Сюй Яньши с Фэнь Цзюнем в свободное время просто изучали исходный код сайтов, искали уязвимости и отправляли владельцам письма с рекомендациями по исправлению. Большинство компаний были благодарны за помощь.
Но в ту ночь, под градусом и в приподнятом настроении, они потеряли всякую осторожность. Разговор становился всё горячее, трезвость улетучилась, и в пылу спора Фэнь Цзюнь с Лао Гуем заключили пари — и решили взломать компанию Чэнь Шань. В результате той ночи вся компания оказалась парализована, а убытки от простоя составили три миллиона.
Чэнь Шань сама была хакером и к тому же старшей сестрой по учёбе для Сюй Яньши и Фэнь Цзюня. Через пару дней она вышла на Фэнь Цзюня.
Иск был неизбежен. Когда Лао Цин увидел сумму иска — десять миллионов юаней — и угрозу тюремного заключения, у него похолодело в животе. Фэнь Цзюнь и Лао Гуй остолбенели от страха. Отец Фэнь Цзюня владел заводом и мог заплатить, но не мог заставить Чэнь Шань отказаться от иска.
В тот момент Сюй Яньши как раз получил предложение от компании Вэйд.
http://bllate.org/book/3540/385417
Готово:
