У Сян Юань вдруг разыгралось озорство, и в душе вспыхнул зловещий огонёк, мгновенно разгоревшийся в яростное пламя. Она резко обернулась и зловеще усмехнулась Гао Лэну. Пусть он и не видит — ведь это же игра, а в игре эмоции должны быть безупречны. Сян Юань — профессионал в дикции и сценической речи, легко владеет любыми интонациями и раньше даже озвучивала знаменитые радиоспектакли. Учёба у неё шла туго, зато во всём прочем, что считалось «неприличным», она преуспевала на удивление ловко.
— Чёрная машина? — понизила она голос. — Ты слишком много воображаешь.
Гао Лэн уже готов был выдохнуть с облегчением, как вдруг услышал:
— Мы грабители.
— Г-г-г-г-грабители?!?!
Пронзительный, резкий крик, способный разорвать ночную тьму, прозвучал с явным опозданием.
—
Однако Сян Юань не успела вымолвить своё «грабим красоту», как всех четверых высадили из машины: у водителя спустило колесо, он вызвал помощь и велел пассажирам искать другой транспорт.
Сян Юань огляделась. Вокруг — кромешная тьма, деревья голые, ни листа, ни сухой ветки — даже пустыня Гоби, куда она ездила в прошлом году, показалась бы здесь раем. Взгляд её упал на мужчину в ветровке, стоявшего у обочины с унылым видом. Сама она не горела желанием выходить.
Но водитель настаивал. Стянув зубы, Сян Юань нащупывала дорогу, будто слепая, и медленно спустилась на землю.
Сюй Яньши с компанией уже вызвали такси. Гао Лэн увидел, как Сян Юань, странно закутанная, неуверенно сползает с сиденья. Девушка только что его напугала, но разве он не добрый ангелочек? Он небрежно бросил:
— Поедешь с нами? Здесь не поймать машину, а так хоть поделимся стоимостью.
На самом деле он просто хотел разделить плату за проезд.
Сюй Яньши молчал, уткнувшись в телефон, быстро печатая сообщение одной рукой. Его длинные пальцы летали по экрану, лицо оставалось холодным и безразличным. Сян Юань подумала: «Всё равно ехать минут десять», — и решительно показала жест «окей».
— Давай тогда добавимся в вичат, — предложил Гао Лэн, торопливо открывая QR-код. — Не подумай ничего такого: у меня есть девушка. Просто чтобы ты перевела свою долю. Или у тебя есть наличные?
Наличных у Сян Юань, конечно, не было. Она закатила глаза и добавилась в вичат.
И тут вспомнила: её имя в вичате — настоящее. Гао Лэн, этот простак, сверился с экраном:
— Зовут Сян Юань, верно?
Сюй Яньши, стоявший рядом и безучастно листавший телефон, на мгновение отвлёкся. Ему показалось, что имя знакомо. Он машинально взглянул на экран Гао Лэна, потом — на саму Сян Юань. В следующую секунду он холодно фыркнул и снова уставился в свой телефон.
Сян Юань с трудом сдержалась, чтобы не врезать ему по голове. Глубоко вдохнув, она трижды напомнила себе: «Спокойствие, только спокойствие».
— Что случилось? — спросил Гао Лэн, услышав шум её вдоха.
— Ничего, шапка давит, — сухо ответила она.
Гао Лэн усмехнулся:
— Сама же голову замотала, будто мы злодеи. Ты что, такая красавица?
— Красивее тебя, точно, — спокойно парировала Сян Юань.
— Но не красивее моей богини, — буркнул Гао Лэн.
Сян Юань нарочно спросила:
— А кто твоя богиня?
— Эшерс! В народе её зовут «Даоси в микроволновке».
?
Этот ник ей был незнаком — она точно не использовала такое имя.
Гао Лэн наклонился к ней и шепнул:
— Первая Даоси на сервере. Говорят, у неё грудь маленькая, поэтому фанаты так и прозвали — «Даоси в микроволновке». Ты в игры играешь?
— Нет.
Гао Лэн вдруг почувствовал, как подул ледяной ветер. Голос девушки стал зловещим, и он растерянно пробормотал:
— Ну не играешь — и ладно… Зачем сразу злиться?
— …
— Кстати, наш босс тоже не играет, — продолжал Гао Лэн. — Не понимаю, как можно жить без игр. При его внешности он бы стал топовым стримером и зарабатывал бы миллион в месяц. Жаль, что он полный лузер в геймплее.
— Правда? — вырвалось у Сян Юань.
— Что? — не понял Гао Лэн.
— Я сказала: если бы он был ещё и таким же киберспортсменом, как твоя богиня, людям вообще не осталось бы шансов, — с лёгкой иронией ответила она, заодно похвалив саму себя.
Через некоторое время Гао Лэн задумчиво закивал:
— Тогда точно ясно: Эшерс — переодетый парень.
— …
Проваливай.
Гао Лэн отошёл в сторону и начал голосовое сообщение своей девушке:
— Крошка, мы уже почти приехали.
Из динамика раздался женский голос:
— А Сюй Яньши где?
Гао Лэн сделал вид, что ревнует:
— Ты всё о нём! Он умер.
Сюй Яньши, не отрываясь от телефона, толкнул его ладонью в затылок. Гао Лэн, предвидя это, ловко увильнул, а Сюй Яньши, раздражённо пнув его в зад, снова натянул капюшон и уставился в экран. Свет от телефона освещал его лицо, на котором читалась полная безучастность.
Голос из динамика продолжил, уже включив громкую связь:
— Заказ от Вейда снова вернули! Ты знаешь, что с твоими трекерами что-то не так? Я до сих пор устраняю последствия. У меня уже не хватает сил! Эта модель давно снята с производства, а у Лао Ляна строгий контроль. Где мне взять плату высокой точности для этой версии? Сюй Яньши же знаком с Лао Ляном… Пусть спросит, есть ли альтернатива?
Громкая связь отключилась.
Гао Лэн жалобно уставился на Сюй Яньши, как преданный пёс. Тот наконец оторвался от телефона и спокойно произнёс:
— Пусть пришлёт номер модели.
— Отлично! — обрадовался Гао Лэн и тут же набрал в вичате: — Крошка, босс просит прислать номер модели, у него есть связи.
Ответ пришёл быстро:
— Хорошо.
А через мгновение ещё одно сообщение:
— Передай Сюй Яньши: в этой жизни у него нет шансов, но в следующей обязательно позволь мне отблагодарить тебя телом и душой.
Она сама рассмеялась, заливаясь звонким смехом.
Но Гао Лэн на этот раз разозлился по-настоящему.
— Не думай, будто я не понимаю твоих намёков. Шути, если хочешь, но если ещё раз скажешь что-то подобное без такта — мы расстанемся, — холодно произнёс он в телефон.
…
Ветер стих среди деревьев, вокруг стояла пустынная тишина.
Сян Юань молча стояла в стороне, руки в карманах толстовки, подняв голову, туго стянутую капюшоном, и смотрела на редкие звёзды в небе, тихо вздыхая.
Она вспомнила, как в старших классах попросила Фэнь Цзюня помочь написать английское сочинение-извинение. Он сказал, что никогда не согласится, но Сян Юань настаивала, чтобы он всё же спросил. И, к её удивлению, тот действительно согласился. Тогда по телефону он ответил тем же холодным, слегка раздражённым тоном: «Пусть принесёт».
Так почему же он так любит «помогать» подружкам своих друзей?
На обочине шоссе свирепствовал северный ветер, ледяной и пронизывающий. Голые ветви деревьев зловеще тянулись в небо. Луна над холмами сияла, как зеркало, и её прозрачный серебристый свет, будто вымоченный в воде, прохладно окутывал холмы и равнины. За спиной у Сян Юань простиралась бескрайняя пустыня Гоби, а рядом стояли два мужчины, застывшие, как ледяные статуи.
Через десять минут подъехала машина.
Гао Лэн сверился с номером и без церемоний уселся на переднее пассажирское место.
Сян Юань, лишившись своего места, на секунду опешила, но тут же резко вытянула ногу и уперлась в дверь, не давая её закрыть.
— Ты чего моё место занял? — прошипела она сквозь зубы.
Гао Лэн не ответил, лишь спокойно спросил у водителя:
— Это её место?
Водитель без обиняков ответил:
— Нет.
Гао Лэн приподнял бровь, захлопнул дверь и, держась за ручку, невозмутимо добавил:
— Ты же только что сказала, что он такой симпатичный и тебе нравится. Так вот, золотое VIP-место — твоё.
— …
Чёрный Nissan Teana плавно тронулся с места. Пейзаж за окном мелькал, машина мчалась вперёд. Гао Лэн несколько минут нервно листал телефон, потом резко выключил экран, оперся на руку и стал смотреть в окно, размышляя, не является ли он типичным примером того, кто «не может сходить в туалет и винит в этом отсутствие гравитации на Земле». К тому же босс согласился помочь исключительно ради того, чтобы прикрыть его задницу.
Сюй Яньши, конечно, язвительный и резкий, часто не оставляет собеседнику шансов, многим нагрубил и друзей у него немного. Но тех, кого он считает настоящими друзьями, он всегда поддерживает и заботится об их чувствах. Можно ли сказать, что он холодный?
Тёплый.
Просто его тепло непонятно обычным людям. Для Гао Лэна и его коллег любое внимание от босса — уже чудо. Получить от него женьшень — обыденность, а если вдруг услышишь «поели?» — это всё равно что услышать заботу от Волан-де-Морта в Апокалипсисе.
Они учились вместе в университете, и их дружба была особенной. В студенческие годы Сюй Яньши почти ни с кем не общался. Гао Лэн помнил, что тот тогда готовился к поступлению в магистратуру и целыми днями сидел в библиотеке. Благодаря выдающимся академическим успехам даже суровый профессор Бао, известный в институте как «железный инквизитор», постоянно хвалил его как своего лучшего ученика. Но Гао Лэн и представить не мог, что в итоге они оба устроятся в одну компанию — «Вэйлин Электроникс».
«Вэйлин Электроникс» занималась разработкой автомобильной электроники: навигационных систем, устройств позиционирования и трекеров. Раньше компания была очень известна в отрасли, но сейчас рынок автомобильной навигации почти полностью захвачен GPS, а «Вэйлин», благодаря раннему входу и хорошей репутации старых продуктов, остаётся одной из немногих компаний, сотрудничающих с китайской системой «Бэйдоу». Однако в последние годы конкуренция на рынке автомобильной электроники и интеллектуальных систем обострилась, и доля «Вэйлин» значительно сократилась. Даже прошлогодние продажи упали, и штаб-квартира предупредила: если в этом году новые продукты не покажут роста, один из филиалов закроют. Ситуация была крайне напряжённой.
Студенты-геодезисты, не поступившие в магистратуру и не имеющие выдающихся оценок, обычно не выдерживают тяжёлой полевой работы и переходят в IT-сферу. Там много компаний, и найти работу несложно. Поэтому Гао Лэн устроился в «Вэйлин» чисто случайно — ему просто повезло. Но он и мечтать не мог, что Сюй Яньши тоже придёт сюда. При его уровне он мог спокойно поступить в магистратуру, выбрать направление спутникового позиционирования и стать настоящей звездой науки.
Поэтому в день приёма на работу Гао Лэн чуть челюсть не отвисла от удивления: легенда геодезического факультета Уханьского университета теперь его коллега! Они тогда почти не общались, и Гао Лэн, робко поздоровавшись, сразу юркнул на своё место.
В те времена Сюй Яньши казался ему недосягаемым божеством. Но, став коллегами, он оказался не таким уж недоступным. Однажды, когда начальник спрашивал Гао Лэна об алгоритме, а тот не знал ответа, Сюй Яньши даже прикрыл его:
— Он не участвовал в этом проекте, поэтому не знает. Это нормально.
Но босс, который изначально просто хотел сделать замечание, после этих слов взорвался:
— Это его проект! Ты говоришь, он не участвовал?! — чуть не перевернул стол от ярости.
— Возможно, я ошибся, — невозмутимо ответил Сюй Яньши.
Он всегда сохранял одно и то же выражение лица — спокойное, без тени волнения. Иногда босс так злился, что кричал:
— Сюй Яньши, заткнись! Кто здесь босс — я или ты?
— Хорошо, — отвечал Сюй Яньши, поправляя очки средним пальцем — элегантный и безмолвный жест раздражения.
Именно тогда Гао Лэн окончательно в него влюбился. Вот это настоящий мастер скрытого сарказма!
Каждый раз, когда Гао Лэн злился, он потом сам приходил мириться, а Сюй Яньши зачастую даже не понимал причины обиды. Но на этот раз было ясно даже глупцу: он не виноват, и даже если бы был, всё равно не стал бы уламывать. Да и Гао Лэн вёл себя как маленькая капризная девчонка — пусть немного поостынет.
Поэтому всю дорогу царило молчание, лишь звёзды мерцали в небе.
Сян Юань сидела на заднем сиденье, кутаясь в куртку, и туго завязала бант на капюшоне в двойной узел, а потом ещё раз перетянула его, чтобы уж точно не развязался. Сюй Яньши, заметив, как она старается спрятаться, будто боится, что её сейчас похитят, отвёл взгляд и едва заметно усмехнулся в уголок губ.
Опять эта смертельная насмешка…
Сюй Чэнли всё это время сохранял полное безразличие, погружённый в просмотр мультфильма на планшете. Фильм был на английском — похоже, «Король Лев» или что-то подобное: яркие спецэффекты, качественная анимация.
http://bllate.org/book/3540/385397
Готово:
