Почти все на экранах удивленно подняли головы:
— Ты возражаешь?!
На самом левом экране человек, который до этого яростно спорил с Шу Манхуа и остальными, кричал громче всех. Выражение его лица было настолько невероятным, что всё оно казалось искаженным. Очевидно, он никак не ожидал, что Сяо Мобай посмеет выступить против. По его расчетам, Сяо Мобай в худшем случае воздержался бы, но уж точно не стал бы возражать.
Мужчина перед экраном перевел взгляд на самый левый экран, его тон был бесстрастным:
— Я возражаю, резолюция не пройдет.
Не обращая внимания на переменившиеся лица остальных, Сяо Мобай с бесстрастным видом прервал связь. Когда шесть экранов связи погасли, за ними проявился большой экран, который они до этого заслоняли. На изображении черноглазый и черноволосый юноша сидел в своей комнате, быстро просматривая информацию на световом экране перед собой.
Тан Си читал очень быстро.
Возможно, из-за того, что он полностью освоил это тело, он с самого начала обнаружил, что у него нет абсолютно никаких проблем с пониманием, чтением и письмом на языках мира будущего.
Тан Си узнал от болтливой Марлиен, как пользоваться сетевым терминалом. К разочарованию Марлиен, даже если здесь и имелся сетевой терминал, он был полностью отрезан от внешнего мира — сеть была исключительно внутренней. Под сочувственным взглядом девушки, в котором смешались жалость к его неведению и упреки в том, что он даже не умеет обращаться с терминалом, Тан Си выяснил точный порядок работы и нашел в левой панели навигации библиотеку тренировочной базы.
Введя в поиск механические мехи, Тан Си, к своему удивлению, обнаружил длинный список литературы на несколько десятков страниц. Пропустив разделы по производству и ремонту, он отыскал с десяток учебников по управлению механическими мехами. Среди них было четыре-пять базовых пособий, но количество их просмотров оказалось удручающе малым. Он выбрал книгу с наибольшим числом просмотров.
А затем понял, что ошибся.
Лучший способ быстро научиться чему-то вовсе не заключается в том, чтобы тупо пялиться в учебники.
Тан Си посмотрел на Марлиен и Хуа Инь, которые тоже углубились в чтение материалов, и в конце концов решил снова столкнуться с их сочувственными взглядами в духе: «О боже! Да у твоего папаши в семье не было денег даже на сетевой терминал! Какая жалость!»...
— Скажи, если я захочу отнести эту штуку... в тренировочный зал и почитать там, это разрешено? — Тан Си толкнул в плечо сидевшую рядом Марлиен. Та была так погружена в учебные материалы, что даже не удостоила его взглядом. Тан Си мельком заметил название книги, которую она читала: «Тысяча любимых блюд жителей Федерации».
— ... — Тан Си молча отдернул палец. Неужели она всё-таки решила унаследовать отцовскую забегаловку?..
Тан Си внезапно почувствовал легкую зависть.
Хотя в прошлой жизни он был военным, это вовсе не значило, что ему нравился выбор без пути к отступлению. К тому же, пожалуй, ему больше по душе было бы забиться в какой-нибудь тихий уголок, заняться мелким бизнесом, заработать денег, а накопив достаточно, отправиться путешествовать и посмотреть на этот человеческий мир, столь непохожий на его знакомое прошлое.
Хотя, по правде говоря, наиболее вероятным исходом было бы прогореть на каком-нибудь убыточном деле и скатиться до попрошайничества на улице... Интересно, существует ли в мире будущего такая профессия — попрошайка?
— Если ты хочешь освоить управление, я советую тебе сначала отправиться в виртуальный тренировочный зал.
Тан Си обернулся.
Голос принадлежал Грейсу Стигелу. Он не включал сетевой терминал, а просто полулежал на кровати, глядя на Тан Си, и в его каре-бурых глазах мелькнул тусклый огонек.
Тан Си показался этот взгляд до боли знакомым, и тут его осенило.
Он изучил карту, ведущую в виртуальный тренировочный зал, за минуту заучил наизусть все эти извилистые коридоры, попрощался с Хуа Инь и погруженной в сборник рецептов Марлиен и направился к выходу. Грейс вышел следом за ним из комнаты и молча поплелся в нескольких шагах позади.
Тан Си огляделся по сторонам, остановился и обернулся:
— Ты ищешь союзника?
Грейс с некоторым удивлением посмотрел на него и кивнул.
— Почему? — Тан Си недоумевал. — То есть, судя по нынешней ситуации, потенциальным врагом может оказаться кто угодно, к тому же жребий бросается случайным образом...
Грейс покачал головой без ответа и знаком показал ему двигаться дальше. Они быстро добрались до виртуального тренировочного зала на пять этажей ниже. Грейс и Тан Си приложили карты к сканерам, открывая соседние виртуальные кабинки. Тан Си только-только уселся на кресло и еще не успел разобраться, что к чему, как раздался запрос на вызов.
У Тан Си слегка рябило в глазах от веерообразной клавиатуры перед ним, но, руководствуясь смутными впечатлениями от недавнего беглого просмотра руководства, он наугад нажал кнопку приема вызова — поскольку это было описано в самом начале базовых операций в той книге-инструкции, что-то в памяти все же отложилось.
— Готово. — Лицо Грейса появилось на высветившемся голографическом экране связи. — Здесь наш разговор запишет только обучающая система.
— ...Что?
— Ты же не думал, что раз в коридорах не было ни души, то за вами действительно никто не наблюдает? — Грейс нахмурился. — Кое-кто способен перехватить всё, что происходит в коридорах жилого сектора, путем взлома систем видеонаблюдения и прослушки. На период предварительного отбора главная система управления жилого блока намеренно оставляет несколько лазеек, чтобы облегчить участникам проникновение.
— ... — Тан Си мысленно потерял дар речи. И у кого только хватает ума до такого додуматься!
— Здесь этого не будет, — продолжил Грейс. — Поскольку они не могут просто так взять и обнулить все логи разговоров и использования виртуальных капсул — это равносильно убыткам. Вне периода отбора эта база принадлежит отряду Анколакайн в качестве тренировочного полигона резерва. Все данные станут основой для будущей оценки.
— ...А ты многое знаешь. — Тан Си возвел очи к потолку. Дружище, ты вот так запросто выкладываешь это под носом у чужих систем слежения, и тебя ничего не смущает?
— Аналитические способности — тоже часть предварительной оценки.
— ...Ладно, — Тан Си кивнул и, продолжая разглядывать клавиатуру, поинтересовался: — Так теперь ты можешь сказать, зачем тебе понадобился союзник?
Грейс покачал головой:
— Если только ты пройдешь послезавтрашний первый отбор.
— ... — Тан Си мысленно взвыл. Ну и зануда...
Два дня пролетели мгновенно.
— Рад снова всех видеть. — Когда они собрались на том же самом месте сбора, инструктор с оливково-зелеными волосами и серыми глазами всё так же сидел на самом высоком возвышении, закинув ноги на стол. Вид у него был такой, будто его только что вытащили из постели и он еще толком не проснулся, а голос звучал совершенно беззаботно: — Прежде всего, я хочу поздравить тех счастливчиков, которым не нужно участвовать в этом отборе — они прошли автоматически. — Он зевнул и открыл портативный компьютер на запястье: — Алафахуа, Моли, Чжун Чжаохуэй... Марлиен...
http://bllate.org/book/35396/4374700
Готово:
