Друг? Младший брат? Или тот, кто сам всё это прошёл?
Разумеется, всё было не так. В любом случае, он возвышался на недосягаемой высоте и лишь указывал всем, как жить, не принося при этом ни малейшей пользы. В конце концов он смог выдавить лишь одно: Сяо Юань, когда ребёнок родится, мы пойдём с тобой прогуляться в город, я мастер выбирать одежду.
Вот это здорово!
Воспользовавшись моментом, пока Сяо Юань убирала со стола, Лу Цзюньчжу подсел к Цзян Юйчуэ и тихо спросил: Я ведь не расслышал? Ты сейчас сказал «мы».
Даже сам Цзян Юйчуэ не заметил, как в порыве откровенности включил Лу Цзюньчжу в их «будущее». Поразмыслив, он решил, что это звучит так, будто он накликает на собеседника беду — мол, не найдёт свою душу и не сможет переродиться, — и поспешил исправиться: Не пойми меня неправильно, к тому времени твоя душа уже наверняка соберётся воедино и ты давно переродишься. Под словом «мы» я имел в виду себя и маму.
Лу Цзюньчжу больше ничего не сказал, но Цзян Юйчуэ уловил в его выражении лица нотку разочарования. Едва он успел удивиться, как его внимание отвлекла кастрюля, чуть было не загоревшаяся на плите.
Тот ужин прошёл в крайне тягостной атмосфере. Под суровым взглядом Старика Ли Сяо Юань хранила молчание, а любые попытки Цзян Юйчуэ и Лу Цзюньчжу завести разговор натыкались на глухую стену.
У вас двоих ведь до сих пор нет ночлега, верно? Я подскажу вам одно местечко. Старик Ли отправил в рот кусочек еды и, продолжая пережёвывать, заговорил: Идите прямо к дому старосты на самом западном краю деревни. Дом у него большой, видный, там часто останавливают приезжих из других мест.
Цзян Юйчуэ кивнул, показывая, что запомнил, но тут Старик Ли добавил: Правда, есть у старосты одна слабость: как выпьет лишнего, начинает нести всякую чепуху. Что бы он ни говорил, воспринимайте это просто как забаву, выслушали — и забыли.
Поужинав и приведя всё в порядок, Цзян Юйчуэ и Лу Цзюньчжу попрощались с Сяо Юань и направились к дому старосты, о котором говорил Старик Ли. Стоило им сделать всего несколько шагов, как их окликнула Сяо Юань. Она спешно семенила вслед за ними, запыхавшись, и в ладонях у неё были зажаты несколько ярко-красных, спелых помидоров.
Домашние, никакой химии. Она сунула помидоры в карман Цзян Юйчуэ. Угостить особо нечем, держите, чтобы в дороге жажду утолить.
Спасибо, сестрица Сяо Юань.
Пустяки, до встречи. Сяо Юань повернулась и пошла назад, но у самого порога вдруг оглянулась: Знаешь... цветы у тебя на руке очень красивые.
Цзян Юйчуэ опешил: Как она смогла их увидеть?
Лу Цзюньчжу ничуть не удивился: Раз есть связь, значит, и увидела.
Деревня была небольшой, от восточного края до западного ходу было от силы минут десять, так что соседям наверняка было очень удобно ходить друг к другу в гости. Вскоре они добрались до дома старосты. Старик Ли не солгал: усадьба и впрямь оказалась большой и внушительной. Едва оба путника попытались подойти ближе, как путь им преградили.
Я — секретарь старосты, по какому вы делу?
Они объяснили цель своего визита, но секретарь ответил: Староста сейчас принимает гостей, подождите пока немного.
Делать было нечего, пришлось присесть на деревянный чурбан у дороги. Цзян Юйчуэ не удержался от шпильки: Ишь какая у старосты важная птица начальник, даже секретаря завёл.
Отстал ты от жизни, не так ли? Нынче у деревенских старост положение очень высокое. Лу Цзюньчжу неизвестно откуда вытащил монетку и стал подбрасывать её на ладони. Присмотревшись, Цзян Юйчуэ узнал ту самую медяшку с алтаря.
Ты с ума сошёл? Как ты её стянул-то?
Стянул? Я просто взял поиграть, разве это воровство?
Тебе вообще ничего не страшно! Ты же тогда нёс всё подряд, и на колени становиться отказался.
С чего бы мне перед ним на колени падать? Скорее уж он передо мной пасть должен.
...Ну ты и смельчак.
Услышав это, Лу Цзюньчжу прекратил подбрасывать монету и закинул руку ему на плечо: У меня есть кое-что покруче, хочешь взглянуть?
Пока они перекидывались шутками, из дома вышел староста. Лицо у него раскраснелось — сразу видно, только что выпивал. Едва переступив порог, он хлопал секретаря по плечу и хохотал: Подумать только, Эр Цюэцзы решил жениться, до чего же умора!
Секретарь вежливо хихикнул в ответ, а затем указал на сидевших у дороги парней и сказал старосте пару слов. Староста поманил их рукой и громко крикнул: Эй, молодёжь, идите сюда!
Заведя обоих во двор, староста с улыбкой произвел осмотр: Ишь какие ладные парни. Откуда путь держите?
Цзян Юйчуэ честно ответил: Из дома Старика Ли на восточной окраине деревни.
Едва слова сорвались с его губ, улыбка на лице старосты мгновенно застыла. Румянец сменился пепельной бледностью, словно сама эта фраза мигом протрезвила его от хмеля. Он переглянулся с секретарём и долго молчал.
Вы что-то путаете, не так ли? В прошлом году вся семья Старика Ли на восточном конце деревни погибла.
Не то чтобы Серо-бессмертный не умел гадать — это я не умею гадать (.
Классический выбор из двух вариантов: кому же верить?
Глава 5. Серо-бессмертный: В чужой монастырь со своим уставом
Вспомнив слова Старика Ли, Цзян Юйчуэ подумал, что староста просто напился и несёт чушь, и вымученно улыбнулся: Вы бросьте эти шуточки, жутковато как-то.
Парни, это вы со мной шутки шутите. Староста поднял руку и поттереть пот со лба. Да во всей деревне каждый знает о той страшной трагедии в семье Старика Ли.
Но мы же только что оттуда, его невестка даже угостила меня двумя помидорами.
С этими словами Цзян Юйчуэ вытащил из кармана помидоры, которые дала ему на прощание Сяо Юань. Однако те самые свежие и аппетитные плоды почему-то внезапно превратились в бесформенную гниль, и между его пальцев сочилась тёмно-красная жижа, источая смрад разложения.
Эх, говорил же тебе, не срывай. Лу Цзюньчжу вздохнул и с виноватым видом извинился перед старостой: Мы только вошли в деревню, захотелось пить, а мест мы не знали и попросить воды было не у кого. Смотрим — на восточном крае дом пустует, вот мы и зашли сорвать пару помидоров. Взять без спроса — значит украсть, тут ещё соседская собака залаяла, мы со страху побежали сюда, да по дороге от нервов все помидоры и размяли. Нам так стыдно было в этом признаться, вот мы и соврали. И подумать не могли, что в том доме случилось такое несчастье.
Выслушав его объяснения, староста немного расслабился: Вот оно что. А я уж испугался, думал, вы призрака встретили.
Цзян Юйчуэ завороженно смотрел на гниющие в руке помидоры, в голове было абсолютно пусто, и он механически задал вопрос: Отчего они погибли?
http://bllate.org/book/35395/4374442
Готово:
