Эта подсказка была настолько прозрачной, что невозможно было не заметить. Глаза Сы Инь чуть сужались, но прежде чем она успела что-либо сказать, подскочившая Бэй Тяньтянь вскрикнула:
— Да это же прямо про госпожу Вэнь!
Внезапно названная по имени Вэнь Жоули на мгновение растерялась, а затем нахмурилась:
— Про меня? Какое это имеет отношение ко мне?
Сначала ей всё показалось полной чепухой, но стоило Бэй Тяньтянь договорить — и улыбка исчезла с её лица. Оно постепенно потемнело от гнева.
«Имя предателя состоит из трёх иероглифов, и тот, кто носит белое, — предатель…» Неужели это не прямой намёк на неё? Да это же открытое обвинение перед всеми: мол, Вэнь Жоули и есть та самая предательница!
Она заметила, как остальные начали смотреть на неё уже по-другому, и внутри всё закипело от ярости.
Будь она на самом деле предательницей — ещё куда ни шло. Но ведь это не имело к ней ровно никакого отношения! Взвалить на неё такой чёрный ящик, с которого невозможно сбросить вину, — это было просто невыносимо.
Сун Шуанбай и Цянь Пу переглянулись и неуверенно произнесли:
— На самом деле… у нас тоже есть одна подсказка.
Цянь Пу молча вытащил листок и показал всем. Там было написано: «Враг моего врага — мой друг».
Увидев эту фразу, лица у всех стали многозначительными.
Несколько пар глаз переместились с группы призраков, ожидающих еду, на Вэнь Жоули, сделали круг и снова остановились на ней — точнее, на её белом платье.
Здесь не было глупцов. Перед глазами лежала столь очевидная подсказка, что каждый видел лишь то, во что хотел верить.
Сы Инь незаметно отступила на шаг назад. И действительно, вскоре Цянь Пу, потянув за собой Цюй Чжи, подошёл к Вэнь Жоули и, натянуто улыбаясь, сказал:
— Простите, но у нас нет выбора. Ради выживания… думаем, госпожа Вэнь поймёт.
С этими словами он сделал вид, будто вместе с Цюй Чжи собирается её обезвредить.
Вэнь Жоули была в отчаянии. Она поспешно отступила и, взволнованно крича, воскликнула:
— Это не я! Я точно не предательница!
Цянь Пу вздохнул и успокаивающе произнёс:
— Да-да, не ты. Все мы тебе верим.
Хотя он так и сказал, его действия были решительными: вскоре он загнал Вэнь Жоули в угол.
Оказавшись в ловушке, Вэнь Жоули безмолвно возопила про себя: «Да ну вас!»
Неважно, как она ни сопротивлялась и ни объяснялась — в итоге её всё равно обезвредили. Из-за слишком активного сопротивления и попытки сбежать её даже жёстко связали по рукам и привязали к столбу у очага — будто с преступницей обращались.
Зрители, знавшие правду, чуть не покатывались со смеху, а Вэнь Жоули, невинно взвалившая на себя такой огромный груз вины, была готова лопнуть от ярости. Остальные, увидев, что Вэнь Жоули наконец обездвижена, в основном облегчённо выдохнули. Цянь Пу даже улыбнулся и пробормотал:
— Как только взойдёт луна, отдадим госпожу Вэнь — и тогда всё точно будет в порядке…
Все, кроме Сы Инь и Чу Юаньцзэ, кивнули в знак согласия.
С их точки зрения, всё действительно выглядело именно так.
Подсказки указывали на наличие предателя, подтверждали, что это Вэнь Жоули, и даже показывали путь к спасению.
Согласно логике подобных игр, оставалось лишь в нужный момент принести Вэнь Жоули в жертву — и все благополучно выберутся.
…Конечно, при условии, что Вэнь Жоули действительно была предательницей.
Поскольку выход появлялся при лунном свете, а «ключ» от него уже был найден, все внезапно расслабились и вернулись к прежнему болтливому и беззаботному состоянию, ожидая появления луны.
Когда призраки наконец поели, Сы Инь быстро прибралась и, попрощавшись с остальными, сказала:
— Я пойду осмотрю замок.
Бэй Тяньтянь хотела посоветовать ей отдохнуть, но Сы Инь улыбнулась и отказалась, сказав, что хочет прогуляться и заодно поискать ещё подсказки.
После таких слов никто больше не стал возражать. Только двое по-особенному посмотрели на её удаляющуюся фигуру.
Первой была сама Вэнь Жоули, привязанная к столбу и неспособная пошевелиться. Она смотрела на стройную белую фигуру Сы Инь, и в её глазах мелькнула едва уловимая злоба.
Хотя она не понимала, почему все подсказки указывали именно на неё, Вэнь Жоули была уверена: она точно не предательница. А значит…
Сы Инь, тоже одетая в белое и подходящая под описание, становилась главной подозреваемой.
Вэнь Жоули смотрела, как Сы Инь уходит всё дальше, и злоба в её сердце росла. Если всё это устроила именно Сы Инь, чтобы свалить на неё вину и спокойно уйти, то этот счёт она запомнила.
Вторым был Чу Юаньцзэ, который всё это время молчал — что было для него необычно.
Уход Сы Инь вызвал у него определённое подозрение.
То, что предательницу нашли слишком легко, казалось ему нереальным и вызывало сомнения.
Когда стройная белая фигура скрылась за поворотом, Чу Юаньцзэ опустил глаза и, в конце концов, последовал зову сердца — встал и пошёл за ней.
Цюй Чжи сразу заметил его движение. Он приоткрыл рот, чтобы что-то спросить, но Чу Юаньцзэ уже ушёл, даже не обернувшись.
Цюй Чжи сам не знал, что с ним творится, машинально сжал в кармане своего «Сяо Цяо» и в голове у него крутилась лишь одна мысль:
«Неужели… Чу-гэ пошёл искать именно её?..»
…
Сы Инь не знала, что происходило после её ухода. Как только она вышла из поля зрения остальных, она достала потрёпанную кожаную тетрадь — ту самую, которую подобрала в самом начале.
Тогда она лишь бегло просмотрела её, а потом всё время была с Бэй Тяньтянь и не могла внимательно изучить. Теперь же она наконец смогла прочитать всё от корки до корки.
Но чем больше она читала, тем серьёзнее становилось её выражение лица.
Как она и предполагала, всё было далеко не так просто.
Сы Инь задумчиво провела пальцем по рисунку магического круга на странице. Её ресницы опустились.
Она не собиралась никого губить. Всё, что происходило, было лишь следствием обстоятельств. Сы Инь планировала воспользоваться ошибкой других и, выдав Вэнь Жоули за предательницу, выбраться отсюда. Но теперь… если всё пойдёт так и дальше, никто из них не выживет.
Сы Инь тяжело вздохнула и решила выбрать самый трудный, но единственный верный путь —
согласно записям в тетради, изменить магический круг, предназначенный для воскрешения призраков, на магический круг упокоения.
Когда взойдёт луна, она упокоит всех призраков в замке — и тогда все смогут выбраться.
Но… сказать легко, сделать — совсем другое дело.
Даже не говоря о том, что для изменения магического круга нужно собрать несколько особых компонентов, самая сложная и опасная часть — это само изменение и активация круга, на что уйдёт время. А всё это время Сы Инь должна будет обеспечить свою безопасность, то есть избежать нападений всех призраков.
Одна мысль об этом вызывала головную боль… Сы Инь потёрла виски. Сейчас бесполезно об этом думать. Лучше воспользоваться тем, что призраки заняты едой, и постараться как можно скорее найти все необходимые компоненты.
К счастью, организаторы шоу не были совсем уж бесчеловечны: в тетради подробно описывались внешний вид компонентов и возможные места их хранения. Сы Инь нужно было лишь следовать этим указаниям.
Однако она не ожидала, что, едва найдя первый компонент, встретит совершенно неожиданного человека.
Сы Инь разглядывала тёмно-фиолетовый цветок на ветке и думала, как бы его сорвать, когда вдруг рядом протянулась рука и легко сорвала цветок, поднеся его ей.
Длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами держали тёмно-фиолетовый цветок — на мгновение стало непонятно, кто кого украшает.
Сы Инь слегка опешила, но цветок снова поднесли ближе, и раздался низкий, приятный голос:
— Держи.
Сы Инь опомнилась и машинально взяла цветок. Подняв глаза и встретившись взглядом с незнакомцем, она почувствовала лёгкую неловкость.
Она и не думала, что это окажется Чу Юаньцзэ.
Увидев, что она взяла цветок, брови Чу Юаньцзэ чуть заметно разгладились. Он спокойно убрал руку и кивнул:
— Какая неожиданная встреча.
— …Да уж, очень неожиданная, — Сы Инь бросила взгляд за его спину, не заподозрив, что он специально её догнал, и небрежно спросила: — Чу-лао тоже ищете подсказки?
Она просто так спросила, ни словом не обмолвившись, что этот цветок — важный компонент для изменения магического круга, и вела себя совершенно естественно.
Но к её удивлению, Чу Юаньцзэ тут же затронул именно ту тему, которую она пыталась избежать.
Чу Юаньцзэ слегка приподнял бровь, его взгляд упал на фиолетовый цветок в её руках:
— Этот цветок чем-то особенный? Или… он необходим, чтобы выбраться отсюда?
Сердце Сы Инь дрогнуло. Она подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом его миндалевидных глаз.
На мгновение в воздухе воцарилась тишина.
Через некоторое время Сы Инь выдохнула и сказала:
— Чу-лао, почему вы вдруг так говорите? Что именно вы заметили?
Хотя она и почувствовала неладное, признавать свою роль шпиона она не собиралась и решила сначала выведать, что он знает.
Чу Юаньцзэ не стал торопить события и, слегка приподняв уголки губ, ответил:
— Заметил многое… Хотите послушать?
Пальцы Сы Инь, спрятанные в рукавах, непроизвольно сжались. Она подняла весёлое личико и улыбнулась:
— Чу-лао, расскажите, пожалуйста.
С этими словами она с улыбкой уставилась на него, ожидая ответа.
Но неожиданно —
Чу Юаньцзэ не ответил сразу. Вместо этого он сделал шаг вперёд, и его миндалевидные глаза, похожие на её собственные, неотрывно смотрели на неё.
Расстояние между ними резко сократилось. Сы Инь даже могла разглядеть узор на его одежде — они стояли совсем близко.
Сердце её забилось быстрее. Она подавила желание отступить — сейчас, казалось, кто первый сделает шаг назад, тот и проиграл. Она подняла голову и, делая вид, что ничего не происходит, улыбнулась:
— Чу-лао, вы хотели что-то сказать?
Взглянув в эти смеющиеся глаза, Чу Юаньцзэ на мгновение почувствовал, будто сердце у него замерло. Перед ним мелькнул образ тех же глаз, но полных слёз, и он невольно захотел приблизиться.
Но он сдержался. Ведь его звали «королём экрана» не зря. На его губах играла мягкая улыбка:
— Сегодня в белом одеты не только госпожа Вэнь.
Он слегка замолчал, затем добавил с улыбкой:
— …Думаю, дальше объяснять не нужно.
— …А? — Сы Инь не собиралась признаваться без доказательств и сделала вид, что ничего не понимает: — Чу-лао, я не совсем вас понимаю.
Чу Юаньцзэ не стал настаивать и взглянул на часы:
— Времени остаётся мало. Я не знаю, каково ваше задание, но если так и дальше тянуть, может не хватить времени.
Выражение лица Сы Инь наконец изменилось. Помолчав немного, она спрятала фиолетовый цветок и легко сказала:
— Тогда что предлагает Чу-лао?
— Я помогу вам.
Услышав этот решительный ответ, Сы Инь действительно удивилась, но потом рассмеялась, и её глаза радостно засияли:
— Чу-лао так быстро согласились. Не боитесь, что я вас подставлю?
— Верю, что не подставите. — Чу Юаньцзэ слегка замялся и добавил: — Вы не из таких.
Сы Инь не ожидала такого ответа. Она на мгновение опешила и машинально посмотрела на него, но он уже отвёл взгляд.
Она смутно почувствовала нечто, но не смогла уловить. Не придав этому значения, она немного подумала над его предложением и решила рассказать ему правду, чтобы действовать вместе.
После краткого объяснения Чу Юаньцзэ быстро понял самое сложное:
— То есть активация магического круга — самая трудная часть.
Сы Инь кивнула:
— Магический круг будет работать, только если заклинатель выживет. Значит, я должна обеспечить свою безопасность.
Чу Юаньцзэ посмотрел на её слегка озабоченное лицо, приоткрыл рот, но не успел ничего сказать, как Сы Инь вздохнула:
— Ничего, я сначала спрячусь. Если совсем припечёт, побегу от них. В бегах, по крайней мере, я сильна.
http://bllate.org/book/3539/385362
Готово:
