Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то пытался за его счёт получить выгоду.
Никльсон фыркнул и рассмеялся.
Пейсю не расслышал этого смеха и продолжал возмущаться:
— Я просто не хочу этой ночью свариться заживо или ослепнуть от яркого света, и всего лишь хотел занять у тебя койку. Из-за такой пустяковой просьбы ты задумал стать моим дядей? Никльсон Хентон, положи руку на свои большие шестерёнки и признайся, куда подевалась твоя совесть?
— Чего ты так взъелся? — Никльсон смеялся так, что не мог разогнуться, но при этом продолжал подливать масла в огонь. — Ты сам сказал, я лишь выгляжу примерно ровесником Логи, а на самом деле, пожалуй, старше всех в Научно-исследовательском институте. Пейсю, назвать меня дядей — для тебя вовсе не убыток.
Пейсю наугад схватил сA стола первую попавшуюся вещь и швырнул в Никльсонa. Он совершенно не соображал, что именно кидает. Раздался резкий звон: штаны Никльсона вместе с кожаными сапогами залило водой, обрисовав контуры шаровых шарниров, а у ног зазвенели осколки стекла.
Он выбросил стакан с водой, который предназначался Логе, и тот не успел сделать ни единого глотка.
Лога растерянно смотрел на усыпанный осколками пол, а в ушах стоял раскатистый смех Никльсона. Он слышал, как Никльсон смеётся так искренне и счастливо, всего второй раз в жизни.
Пейсю погладил Логу по белым волосам и сказал:
— Прости, малыш, чуть позже я налью тебе ещё воды, но тебе придётся немного подождать. Сначала мне нужно подумать, как проучить этого наглеца, который вечно норовит воспользоваться моим гостеприимством.
Когда Пейсю только познакомился с Никльсоном, тот уже выглядел точно так же, как сейчас. В детстве Пейсю действительно называл Никльсона дядей, но когда он до Рос до семнадцати-восемнадцати лет — то ли из-за переходного возраста, то ли потому, что Никльсон совсем не старел, — это слово больше никак не шло у него с языка.
Однако Никльсон крепко запомнил это и вечно дразнил Пейсю.
— Ладно, — вздохнул Пейсю. — Бить тебя бесполезно, ругать тоже толку нет, бесстыднее человека на всём белом свете не сыщешь.
Не обращая больше внимания на Никльсона, Пейсю развернулся, вытащил из ящика стола новый стакан, налил воды для Логи и как бы между прочим спросил:
— Как ты там называл Никльсона? Дядя Хентон? Или дедушка Хентон?
Лога взял стакан и с улыбкой покачал головой:
— Господин Хентон.
— О, господин, — презрительно фыркнул Пейсю. — Ишь чего удумал, какая ему честь зваться господином?
Лога не удержался от смеха, прикрылся стаканом и, опустив голову, сделал большой глоток.
Пейсю наконец выговорился, и в караулке снова воцарилась тишина. Секундная стрелка круг за кругом отсчитывала время, пока наконец не погрузила во тьму дневной свет за окном.
Солнце явилось внезапно и скрылось точно так же внезапно: словно у огромного прожектора выдернули шнур из розетки, вокруг почти мгновенно наступила темнота, и воздух, приносимый вентилятором, резко похолодал. Свет в караулке ещё не зажгли, и издалека казалось, что помещение совершенно пусто.
Со стороны жестяного барака поднялся немалый шум. Из-за излишне большого расстояния Никльсон лишь расслышал чей-то разговор, но разобрать слов не смог.
— Что они там делают? — снедаемый любопытством Пейсю прижался грудью к подоконнику и вслушивался в доносившиеся звуки, всматриваясь во тьму.
Перед ними простиралось пустое пространство, лишённое каких-либо укрытий. Пейсю заметил, как кто-то с керосиновой лампой направляется к жестяному бараку — дверь, судя по всему, находилась в слепой зоне его видимости.
И действительно, люди сняли огромный замок, и офицер отдал приказ подчиненным занести внутрь носилки. Вскоре солдаты вышли обратно: на носилках лежал нечто, плотно и ровно укрытое белой ткань. Свет там горел тусклый, но разглядеть лежавшую на носилках человеческую фигуру не составляло труда.
— Боже мой, Никльсон, иди скорее сюда, — широко раскрыл глаза Пейсю и, прикрыв рот рукой, испуганно выдохнул: — В этом железном доме действительно кто-то есть.
Он обернулся к Никльсону и заметил, что тот по-прежнему неподвижно стоит у стены. В его изумрудных глазах отражались далёкие огни, придавая взгляду жутковатый, звериный блеск. Он напоминал охотящегося впотьмах волка, который пристально выслеживает свою жертву.
Пейсю невольно отшатнулся от такого взгляда и, не заметив валявшихся под ногами осколков, задел обломок стакана. Тот отлетел в сторону и глухо ударился обо что-то металлическое, похожее на ведро, издав не слишком громкий стук.
— Ох! — Пейсю снова вздрогнул от этого звука и вскрикнул ещё громче. — Дружина, да ты меня до смерти напугать вздумал.
Лога обернулся на шум. В темноте стекло казалось необычайно ярким от падающего света. Сидя за столом, он видел, что в караулке не так уж темно. Свет проникал через распахнутое настежь окно, и Лога мог разглядеть прислонившегося к стене Никльсона и изумлённое лицо Пейсю. Затем он тоже посмотрел в сторону жестяного барака, но поскольку сидел, подоконник частично загораживал обзор, и Лога видел лишь снующих туда-сюда людей, но не сами носилки.
— Господин Хентон, — спросил Лога, переводя взгляд на Никльсона. — Что они делают?
Никльсон уже вернул себе дневное выражение лица, свирепость в его глазах исчезла, словно только что всё это ему лишь мерещилось. И всё же Лога уловил неуловимую перемену. Вглядываясь в глаза Никльсона, он чувствовал, как сильно тот гневается.
Лога не ошибся в своих догадках: Никльсон действительно кипел от ярости. Он так крепко сжимал трость, что шаровой шарнир едва не выскакивал из гнезда; будь на его месте живая рука, она наверняка уже вся вздулась бы от вздувшихся вен.
Никльсон всё смотрел на далёкие огни и сновавших туда-сюда солдат с носилками.
Его переполняла злость, но он не хотел срывать её на Логе. Сделав глубокий вдох, он постарался смягчить голос:
— Думаю, это эксперименты твоего дяди. Мне посчастливилось однажды увидеть подобное: это жуткие опыты, но твой дядя проводил их с таким восторгом, которого я совершенно не понимаю. — Не сумев полностью сдержать раздражение, он заговорил чуть жестче: — Разве ты не видел кровь в коридоре, когда Хилл привёл тебя ко мне? Всё это оставили те, кто пытался сбежать. Они сбегали, их ловили и забивали до смерти прямо в коридоре, а их крики стояли всю ночь напролёт. Стены были залиты кровью, но её никто не убирал — это делали специально, чтобы остальные видели и даже не помышляли о побеге.
http://bllate.org/book/35386/4373344
Готово:
