Он поднял голову и со сложным выражением посмотрел на Никльсона. Никльсон только что вдоль и поперёк изучил его личное дело, да и сам он поступил точно так же: вчера вечером, как только доктор Тот сообщил ему о том, что он будет жить вместе с Никльсоном, он тоже перелопатил досье Никльсона от корки до корки.
Лога считал Никльсона удивительным, но вовсе не видел в нём живого мертвеца.
Он донельзя расковырал ногой траву у основания стены.
— С чего бы это ему быть живым мертвецом? — Пейсю тоже был с этим не согласен. Он покачал головой, сжал руку в кулак и легко стукнул Никльсона в правое плечо. — Ты видел хоть одного мертвеца, который мог бы бегать и прыгать? Не забивай себе голову, ты живешь прекрасно.
Никльсон ничего не ответил, лишь ответил Пейсю ударом в плечо.
Пейсю не рассердился, жизнерадостно оскалил белые зубы, схватил Никльсона за запястье и, сам толком не зная куда, потащил за собой. На ходу он принимался то пенять Никльсону за нарушенное обещание, то говорить, что в следующий раз, когда тот пойдет на улицу, он обязательно должен принести показать ему улитку.
Никльсона так заболтали, что он совсем растерялся. Он потер затылок и постучал себя по голове, чувствуя, что шестеренки в его мозгу вот-вот перестанут крутиться.
Лога оставил в покое бедную травинку у стены и неотступно, то приближаясь, то отставая, следовал за Никльсоном. Он был донельзя послушен: не издавал ни звука, шагал очень легко, и его кожаные сапоги оставляли на земле лишь цепочку неглубоких следов.
— Ого, а тут у нас малыш, — алкоголь ударил Пейсю в голову, и он, словно у него перемкнуло нервы, только сейчас заметил Логу, идущего позади. Он остановился, положил руку на плечо Никльсона и, прищурившись, внимательно оглядел парня с ног до головы. — Ты выглядишь до боли знакомо. Мы случаем не встречались раньше?
Никльсону волей-неволей пришлось остановиться. Он произнес:
— Конечно встречался, это же сын Фейси.
Пейсю пошевелил своими заржавевшими извилинами, немного подумал и наконец догадался:
— Фейси… Флайер?
Лога завел руки за спину и с улыбкой поклонился:
— Да, мистер Купер. Я Лога, а доктор Тот — мой дедушка.
— О… ты сын Флайера, — язык Пейсю немного заплетался. Он скривился и всем весом повис на Никльсоне. — Прости, малыш, мы с твоим отцом были очень хорошими друзьями. В последний раз, когда он уходил, мы договорились вместе выпить, но, к сожалению, он так и не вернулся. Когда я отпер главные ворота, внутрь въехал лишь пустой медицинский фургон с комнатными растениями… Мне очень жаль, малыш, что я затронул твои болезненные воспоминания.
Лога теребил пальцы за спиной. Ему, по правде говоря, было неприятно, когда эти прошлые события вновь всплывали в разговоре, но, глядя на то, как Пейсю сокрушается больше него самого, он всё же улыбнулся и попытался утешить мужчину:
— Ничего страшного, мистер Купер. Мой отец просто отправился на поиски матери, они покинули меня лишь на время, и рано или поздно мы снова будем вместе.
Он использовал ту же самую отговорку, что и при разговоре с Никльсоном — очевидно, Лога повторял её другим уже бесчисленное количество раз. Однако Никльсон никак не ожидал, что дальше Лога добавит кое-что еще.
Лога сказал:
— К тому же теперь у меня есть мистер Хентон, а мистер Хентон — очень хороший человек.
Произнося эти слова, он не отрывал глаз от Никльсона, глядя в его зелёные глаза.
Маленький наглец, объевшийся мёду.
Услышав это, Пейсю опешил и с некоторым недоумением посмотрел на Никльсона. Он приоткрыл было рот, собираясь что-то сказать, как вдруг почувствовал, будто его одежда внезапно вспыхнула, а по спине прокатилась обжигающая волна жара. На земле резко отпечатались тени всех троих, причем их контуры были на редкость чёткими.
— Черт побери, — Пейсю поднял голову к небу. Скрывавшееся светило снова вышло наружу. — Солнце раньше было таким жарким? Мне кажется, я скоро покроюсь морщинами от жарки.
Двенадцатый месяц года выдался поистине не по сезону жарким.
Однако Никльсон не обращал на это внимания. У него не было ни сердца, ни мозга, и нервная система функционировала скорее как сухожилия марионетки: движениям она не мешала, но собственные ощущения у него были развиты слабо.
Тем не менее, его лицо и левая рука сильно раскалились на солнце. Лога, шагавший рядом, не рассчитал движение и невзначай задел левую руку Никльсона — на тыльной стороне ладони тут же вздулся волдырь размером с ногтёвую пластину. Лога уставился на этот волдырь и замер, на мгновение даже забыв о боли.
Пейсю посмотрел на волдырь, сиявший ярче лампочки, взял Логу за руку, осмотрел ожог и ткнул в него пальцем. Услышав, как Лога резко втянул воздух, Пейсю с виноватым возгласом испуганно произнес:
— Боже правый, — он с сомнительной улыбкой глянул на Никльсона, — я и впрямь не думал, что ты можешь сойти за сковороду.
Никльсон смущенно спрятал левую руку за спину. Испытывая неловкость, он отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с Пейсю, и, опустив глаза, принялся пинать пыль на земле; его бордовые кожаные сапоги покрылись тонким слоем пыли.
Будто пытаясь что-то скрыть, он потер кончик носа и вдруг громко воскликнул:
— Ой! Как горячо?!
Посмотрев на кончик пальца, которым только что прикоснулся к носу, он не обнаружил волдыря — палец выглядел так, будто кожа коснулась раскаленного пепла, и на нем осталось неровное черное пятно. Никльсон поскреб это пятно большим пальцем, и черная краска слезла, оставив на большом пальце налет сажи.
— Ты обгорел, Никльсон, — глядя на эту сцену с видом человека, который отроду ничего подобного не видел, произнес Пейсю. — Пойдем, в караулке есть аптечка. Я понятия не имею, где раздобыть кусок кожи, чтобы тебя залатать, но с волдырем Логи я кое-как справлюсь.
С этими словами он слегка взмахнул рукой Логи: волдырь впитал в себя вдоволь солнечного света, ярко алел на тыльной стороне ладони парня и отсвечивал бликами.
Никльсон пожал плечами. Ему снова захотелось потереть нос, но, подняв руку к груди и заметив обугленный кончик пальца, он резко замер. Выдавив из себя нервный смешок, он проговорил:
— Прошу прощения, — Никльсон перехватил трость в правую руку, а нос почесал уже левой, — пошли. Хотя в караулке, пожалуй, тоже не прохладно.
Никльсон оказался прав: караулка напоминала паровую баню. Пейсю торопливо распахнул настежь все двери и окна, а затем включил вентилятор на полную мощность.
Дневной свет пробрался сквозь окна внутрь. Уголок возле стола остался незанятым — солнце там слепило глаза просто невыносимо. Лога бросил мимолетный взгляд на эту столешницу: Пейсю прижал ее стеклянной пластиной, под которой, судя по всему, лежали фотографии или какие-то сводки. Однако у Логи не было настроения в этом разбираться: стоило ему лишь взглянуть туда, как ему показалось, что он вот-вот ослепнет.
http://bllate.org/book/35386/4373342
Готово:
