А Цзи нахмурился:
— Я не умею варить лапшу.
Но, подумав еще немного, он просветлел лицом и выпалил:
— Тогда я лучше поцелую А Цина два раза.
Фан Сяочжу ошеломленно спросил:
— С чего это тебе целовать учителя два раза?
— У него есть лапша, значит, один поцелуй, — А Цзи указал на пухлого мальчишку, — а у А Цина лапши нет, поэтому два поцелуя.
— Нет, — переспросил Фан Сяочжу, — почему ты вообще хочешь поцеловать учителя?
А Цзи бросил взгляд на мальчишку в углу:
— Разве он сам только что не говорил, что нужно целоваться?
Фан Сяочжу:
— Но учитель ведь не маленький ребенок.
Как можно целоваться просто так?
А Цзи не понимал:
— Разве нельзя?
Фан Сяочжу пояснил:
— Я слышал, что целуются только те, кто друг другу нравится.
— Нравится? — простодушно переспросил А Цзи. — Так А Цин мне нравится.
— Но здесь всё по-другому, — Фан Сяочжу и сам толком ничего не понимал, но тоже указал на толстяка: — Точно так же, как его папа любит его маму.
Пухлый мальчишка согласно кивнул:
— Эти двое должны спать вместе в одной постели.
А Цзи немного расстроился:
— Ой, я не спал с А Цином вместе.
Фан Сяочжу предложил:
— Может, ты сам сваришь учителю лапшу?
А Цзи ответил:
— Но я не умею.
Они оба синхронно повернулись и посмотрели на пухлого мальчишку.
Мальчишка едва не заплакал:
— Я тоже не умею.
Он немного боялся А Цзи, но, помедлив, неуверенно произнес:
— Но я видел, как ее варила моя мама. Сначала нужно замесить тесто, а потом вскипятить воду...
Поэтому в тот день, после окончания занятий, А Цзи стремглав бросился на кухню.
Пэй Цинъюй подумал, что тот проголодался, вошел внутрь и увидел, что все лицо А Цзи измазано мукой.
Пэй Цинъюй:
— ...Что ты делаешь?
А Цзи ответил:
— Толстяк сказал, что в день рождения нужно есть лапшу.
Пэй Цинъюй подошел ближе и рукавом смахнул муку с его лица:
— Ты хочешь приготовить лапшу долголетия?
А Цзи кивнул.
Пэй Цинъюй спросил:
— А ты умеешь?
А Цзи замялся и выдавил:
— У-умею, наверное?
Уголки глаз Пэй Цинъюй изогнулись в улыбке, и он сказал:
— Тогда давай я тебя научу?
А Цзи закивал:
— Хорошо.
Примерно через полпалочки благовоний лапша долголетия была наконец готова — вот только толщина ее везде была разной, и выглядело блюдо весьма странно.
Чумазый А Цзи поставил тарелку на стол и радостно произнес:
— А Цин, кушай лапшу.
Пэй Цинъюй взял палочки и не торопясь доел эту жидкую пустую лапшу.
А Цзи с ожиданием во взоре спросил:
— Вкусно?
В глазах Пэй Цинъюй мелькнула улыбка. Он снова поднял рукав, чтобы вытереть почерневшее от сажи лицо А Цзи, и мягко ответил:
— Вкусно.
А Цзи послушно подставил лицо под его руку и замер, не отрывая глаз. Он смотрел на чистые, влажные глаза под длинными ресницами, на влажные губы, ставшее еще более алыми от волнения...
Неужели и правда нельзя поцеловать? — растерянно думал он. — Как же хочется...
— Кажется, сажа не стирается, — Пэй Цинъюй опустил руку и предложил: — Ступай умойся на улице.
Он зачерпнул воды у колодца, отжал полотенце и стер с лица А Цзи серую копоть.
— Мне нужно ненадолго сходить в горы, — сказал Пэй Цинъюй. — Пойдешь со мной?
А Цзи ответил:
— Пойду.
Пэй Цинъюй улыбнулся:
— Даже не спросил, зачем мы идем, а уже согласен?
А Цзи ответил:
— Куда А Цин, туда и я.
— Хорошо, — Пэй Цинъюй опустил его руку в прохладную воду. — Тогда сходим навестить моего приемного отца.
На горе ветер раскачивал деревья и траву.
Пэй Цинъюй сжег у могилы ритуальную бумагу и трижды поклонился.
А Цзи посмотрел на него и тоже опустился на колени, трижды ударив лбом о землю.
Пэй Цинъюй недоуменно спросил:
— Зачем ты поклонился?
А Цзи ответил:
— Не знаю, мне показалось, так будет лучше.
Пэй Цинъюй помог ему подняться:
— Пойдем.
Спускаясь с горы за ним по тропе, А Цзи спросил:
— Ты каждый год в свой день рождения ходишь в горы?
— Да, — кивнул Пэй Цинъюй. — Уже пять лет.
Он уже пять лет в одиночку жил в той бамбуковой хижине.
— Осталось еще два года, — добавил он, — и я тоже уйду.
А Цзи растерянно спросил:
— Куда ты уйдешь?
Пэй Цинъюй поднял взгляд к небесам и произнес:
— Я хочу попутешествовать повсюду.
Он читал в книгах о северных пустошах и покрытых снегами горных вершинах, но еще никогда не видел их своими глазами.
Приемный отец вырастил его, и в знак благодарности за столь великую заботу Пэй Цинъюй семь лет пробыл здесь учителем, обучая деревенских детей грамоте.
Спустя семь лет он хотел отправиться в путь, чтобы посмотреть, так ли всё в мире, как пишут в книгах.
Прошло уже пять лет.
— Я тоже пойду, — поспешно заявил А Цзи. — Вместе с А Цином.
Пэй Цинъюй принял это за пустые слова и не придал им значения. Он посмотрел на хмурящееся небо:
— Кажется, собирается дождь. Давай ускорим шаг.
А Цзи окинул взглядом длинную горную тропу и внезапно остановился.
Пэй Цинъюй обернулся:
— Что такое?
— Ускорить? — пробормотал он. — Наверное, можно и побыстрее.
Пэй Цинъюй не расслышал:
— Что?
А Цзи резко присел и в один миг подхватил его на руки.
Пэй Цинъюй никак не ожидал этого и рефлексивно обвил руками его шею:
— Ты...
А Цзи оттолкнулся ногами от земли и стремительно взмыл в воздух.
— А Цин, смотри-ка, я умею летать!
Пэй Цинъюй за всю свою жизнь впервые оказался вот так подхваченным на руки и несомым по воздуху. От неожиданности он испуганно уткнулся лицом в грудь того, кто его нес:
— А Цзи, остановись, прекрати...
Но капли дождя падали все чаще, и А Цзи, боясь, что Пэй Цинъюй промокнет, помчался еще быстрее.
Прижав его к груди и прикрывая собой от хлестких ударов дождя, он помчался к бамбуковой хижине.
— А Цин, мы уже почти пришли.
Пэй Цинъюй, прижатый к его груди, не мог пошевелиться и лишь слышал гулкие, непрекращающиеся удары чужого сердца.
Когда они добрались до бамбуковой хижине, одежда А Цзи насквозь вымокла.
Он опустил спутника на землю и, заметив, что у Пэй Цинъюй намокли лишь подол и рукава, с облегчением выдохнул.
— Иди переоденься, — с досадой произнес Пэй Цинъюй. — Я же говорил переждать дождь в дороге, а ты опять меня не послушал.
http://bllate.org/book/35383/4373044
Готово:
