Пэй Цинъюй не вынес его вида и в конце концов был вынужден просто забрать человека и вернуться домой.
Позже он еще несколько раз ходил в уездную управу в одиночку, но никаких новостей по-прежнему не было. Ему даже показывали портрет того сладострастного воришки — ни один из разыскиваемых не был похож на него, хотя вороватых физиономий там хватало с избытком.
Пэй Цинъюй немного подумал и решил, что, пожалуй, можно было бы оставить портрет в управе — если кто-нибудь придет на поиски, им будет проще опознать парня.
Но хотя Пэй Цинъюй писал превокадным почерком, рисовать он совершенно не умел: у него даже утка выходила похожа на курицу, не говоря уже о людях.
Разложив бумагу, он битый час сидел перед А Цзи с крайне сосредоточенным лицом.
А Цзи стоял рядом, да так долго, что у него затекли ноги, и наконец не выдержал: — А Цин, уже можно шевелиться?
Пэй Цинъюй хранил молчание.
А Цзи не утерпел и попытался подойти поближе, заглядывая через плечо: — А Цин...
Пэй Цинъюй молниеносно схватил листок и спрятал за спину: — Еще не нарисовал.
— А? — опешил А Цзи. — Но ты же...
Пэй Цинъюй положил рисунок на стол и, потянув его за руку, направился к выходу: — Пойдем поищем какого-нибудь художника в городе.
А Цзи обернулся на сложенный листок и забормотал: — А Цин, хочу посмотреть.
Пэй Цинъюй: — Нельзя.
А Цзи обиженно протянул: — Почему? Разве это не я?
Пэй Цинъюй: — ...Не ты. — Никакого сходства.
— Я найду другого художника, чтобы он тебя нарисовал.
— Не хочу, — А Цзи упрямо уперся на месте. — Ноги сильно болят.
Пэй Цинъюй принялся уговаривать его: — Можно же посидеть. — Во время сеанса он ведь тоже велел ему сесть, но тот почему-то упрямо стоял.
А Цзи вцепился в бамбуковую дверь: — Не хочу, не хочу, чтобы меня рисовал кто-то чужой.
Пэй Цинъюй вздохнул: — Но я же не умею рисовать.
А Цзи: — И чужие пусть не рисуют.
— Но тогда, — опечалился Пэй Цинъюй, — как же нам отыскать твоих родных?
А Цзи: — Разве я не бессмертный?
Пэй Цинъюй: — ...У бессмертных ведь тоже должны быть родственники?
А Цзи задрал голову и посмотрел в небо: — Разве они не на небесах?
Пэй Цинъюй: — ...Может быть, они спущутся вниз на твои поиски.
— Разве у них нет бессмертных искусств? — удивился А Цзи. — Иначе как они до сих пор не смогли меня найти?
Пэй Цинъюй лишился дар речи и горько пожалел, что вообще затеял эту ложь про какого-то Великого Бессмертного Осла.
Заметив, что он молчит, А Цзи снова робко спросил: — Они что, совсем меня не ищут?
Опасаясь, что тот снова начнет придумывать всякие глупости и решит, будто родные от него отказались, Пэй Цинъюй был вынужден продолжить врать: — День на небесах — это год на земле, они, возможно, просто еще не заметили твоего исчезновения.
А Цзи мгновенно всё понял: — То есть они обнаружат пропажу только на следующий год?
Пэй Цинъюй: — ...Наверное.
А Цзи: — Значит, я весь этот год могу жить у А Цина?
Пэй Цинъюй: — Жить-то можешь... — Вот только в этом не было никакой необходимости.
Пэй Цинъюй никак не мог взять в толк: они ведь столкнулись друг с другом совершенно случайно, так почему же этот парень вместо того, чтобы искать свою семью, так упорно рвется остаться здесь?
— Тебе так сильно нравится это место?
А Цзи глуповато улыбнулся и кивнул.
В конце концов Пэй Цинъюй так и не смог его переубедить, а его собственный рисунок больше всего напоминал какого-то демона или злого духа, поэтому оставалось только махнуть рукой.
Фан Сяочжу как раз сушил во дворе целебные травы, когда внезапно услышал стук в дверь.
Подняв голову, он увидел А Цзи, который, свалив в охапку целую кучу вещей, толкнул калитку и вошел вместе с Пэй Цинъюем.
— Сяочжу, — А Цзи сунул ему в руки то, что держал. — Это тебе.
Фан Сяочжу растерянно моргнул: — Что это?
Пэй Цинъюй улыбнулся и пояснил: — Я купил тебе немного бумаги и кистей, хотел попросить об одной услуге.
Фан Сяочжу удивился: — О какой?
Пэй Цинъюй: — С завтрашнего дня пойдешь вместе с А Цзи в школу, хорошо?
Мальчик на мгновение замер, а затем отчаянно замахал руками: — Н-нет, я не пойду!
А Цзи похлопал его по плечу: — Сяочжу, не бойся, я не позволю Толстяку обижать тебя.
Фан Сяочжу тут же запротестовал: — Ни капельки я его не боюсь!
Пэй Цинъюй еще в тот день расспросил А Цзи и узнал, что какие-то дети в школе дразнили Фан Сяочжу маленьким нищим, и только тогда понял, почему тот наотрез отказывался туда ходить.
— Сяочжу, — мягко обратился к нему Пэй Цинъюй, — А Цзи вечно балуется на уроках. Поможешь учителю приглядывать за ним, ладно?
— Я... — Фан Сяочжу покрепче прижал к груди подаренные бумагу и кисти, помолчал с полминуты и все-таки кивнул.
На следующий день Фан Сяочжу, перекинув через плечо котомку с книгами, отправился в школу. У самых дверей он столкнулся с А Цзи и уже собирался спросить, где Пэй Цинъюй, как вдруг увидел, что туда же направляется тот самый пухлый мальчишка.
Фан Сяочжу мгновенно подобрался, заранее заготовив целый арсенал бранных слов, однако Толстяк лишь презрительно фыркнул и молча прошел мимо.
Фан Сяочжу: ???
Потирая затылок, Фан Сяочжу озадаченно пробормотал: — Чего это он на меня не набросился?
А Цзи тоже покачал головой: — Не знаю.
— Ладно, неважно. — Фан Сяочжу с опаской вытащил из котомки пучок какой-то травы и заявил, что это подарок для Пэй Цинъюя.
А Цзи уставился на него во все глаза: — Зачем ты даришь А Цину обычную траву?
— Сегодня же день рождения учителя, — пояснил Фан Сяочжу. — Это не простая трава, наставник говорил, что она очень полезна для здоровья.
— День рождения? — растерянно переспросил А Цзи. — А что делают в день рождения?
— Я и сам толком не знаю, — признался Фан Сяочжу, — но говорят, нужно дарить подарки на день рождения, вот я и сбегал в горы за лекарственными травами.
А Цзи задумался: — Достаточно просто подарить травы? А что еще нужно делать?
— Понятия не имею, — покачал головой Фан Сяочжу. — Раньше мне никто никогда не устраивал дней рождения.
Поразмыслив немного, А Цзи предложил: — Тогда давай у кого-нибудь спросим.
Фан Сяочжу: — У кого?
Спустя совсем немного времени Толстяк уже жался от страха в каком-то глухом углу, зажатый ими обоими.
— Ч-что вы удумали?!
А Цзи свирепо навис над ним: — Что нужно делать в день рождения?
Толстяк: — А?
Фан Сяочжу: — Живо говори!
Трясясь от страха, Толстяк залепетал: — Папа с мамой покупают мне всякие вкусности и водят гулять.
Фан Сяочжу: — А еще?
— Еще мне варят лапфу долголетия, — тихонько пропищал Толстяк. — А мама целует меня в щеку и ласково зовет сокровищем.
http://bllate.org/book/35383/4373043
Готово:
