Пэй Цинъюй: «……»
— Руки тоже такие короткие.
— И ноги……
Тот ребёнок горько заплакал:
— Учитель, он говорит, что я совсем короткий, у-у-у!
После этого Пэй Цинъюй выставил его вон.
Он со скуки уселся на краешек каменной лестницы, пересчитывая синюю черепицу на стене неподалёку. Считал-считал и вдруг увидел, как оттуда выглядывает половина чьей-то головы.
Фан Сяочжу цеплялся за забор, воровато прислушиваясь к звукам отчётливого чтения, доносившимся из класса, и сам того не замечая, начал тихонько бормотать в такт, как вдруг услышал окрик:
— Свинка!
Фан Сяочжу от испуга подпрыгнул и кубарем скатился со стены:
— Ой!
А Цзи посмотрел на шлепнувшегося на землю Фан Сяочжу и с любопытством спросил:
— Свинка, что ты делал на стене?
Фан Сяочжу потёр ушибленный зад и забегал глазами:
— Я……
— О, — А Цзи внезапно всё понял и заглянул внутрь класса. — Ты хочешь зайти, да?
— Нет, — отнекался Фан Сяочжу. — Я просто…… проходил мимо. Точно, проходил мимо.
Он торопливо поднялся на ноги и произнёс:
— М-мне пора домой.
Он уже собрался уходить, как из класса донёсся шум — судя по всему, занятия закончились.
Первым выбежал довольно полный мальчишка. Заметив Фан Сяочжу, он громко рассмеялся:
— Эй, да это же маленький нищий!
Лицо Фан Сяочжу мгновенно покраснело, и он запротестовал:
— Больше нет! У меня есть учитель!
Больше не нужно было попрошайничать!
Толстячок не обратил на него внимания и, корча рожицы, принялся дразнить:
— Ты всё равно нищий, маленький нищий.
Остальные дети один за другим высыпали из класса и, услышав это, весело зашумели.
Фан Сяочжу крепко сжал кулаки и возразил:
— Неправда!
— Почему же неправда? Ты раньше…… — Толстячок не успел договорить, как кто-то схватил его за воротник и приподнял над землёй.
— Ты что делаешь?! — завопил он, отчаянно дёргаясь. — Пусти!
А Цзи держал его так легко, будто цыплëнка, несмотря на все его попытки вырваться:
— Не смей обижать Свинку.
— Какое твоё дело?! — выругался толстячок. — Большой дурак, тебя самого никто не любит!
А Цзи на мгновение замер, а затем снова запротестовал:
— Нет! А Цин любит!
Толстячок бросил:
— Учитель подобрал тебя только потому, что ты никому не нужен!
— Да тебя самого бросили!
Бросили…… Словно сквозь пелену, в памяти мелькнули смутные образы: кто-то грубо толкает его на землю, насмешливо бросая:
— Да кто ты такой, чтобы сметь называть меня старшим братом?!
— Эй, вышвырните его вон!
— Никчёмная тварь!
Хаотичные воспоминания хлынули потоком, отчего голова затылок заныл, а глаза покраснели.
Его взгляд стал свирепым и диким, он в упор уставился на стоявшего перед ним ребёнка.
Толстячок испугался такого пугающего выражения лица и задрожавшим голосом произнёс:
— Т-ты чего?
Фан Сяочжу тоже почувствовал, что с тем творится что-то неладное, и дёрнул его за рукав:
— Большой Боров, ты в порядке?
— Почему вы до сих пор не дома? — позади неожиданно раздался знакомый голос.
А Цзи разжал пальцы, и толстячок, поспешно вырвавшись, в панике бросился бежать.
Пэй Цинъюй подошёл ближе и спросил:
— Что случилось?
Фан Сяочжу не смел поднять на него взгляд и нерешительно пробормотал:
— Учитель, прости меня, это из-за меня……
— А Цин, — кто-то потянул его за рукав сбоку. Пэй Цинъюй обернулся и услышал глуховатый голос стоявшего рядом человека: — Домой.
Пэй Цинъюй окинул его взглядом и кивнул:
— Тогда пойдёмте домой.
Фан Сяочжу невольно выдохнул с облегчением и припустил во всю прыть:
— Тогда я побежал, учитель, до свидания!
А Цзи вернулся с Пэй Цинъюем в бамбуковую хижину и всю дорогу хранил молчание.
Он забился в угол, свернувшись калачиком, словно большое раненое животное.
Пэй Цинъюй присел на корточки перед ним и мягко спросил:
— Расстроился?
Тот долго молчал, прежде чем негромко произнести:
— Все говорят, что я подобранный.
В последние дни многие деревенские жители видели его и уже знали, что Пэй Цинъюй подобрал его у подножия горы. Хоть умом он был слаб, к этому вопросу он относился с удивительной чувствительностью и каждый раз мрачнел, слыша подобное.
Глядя на него, Пэй Цинъюй в конце концов не выдержал и попытался утешить:
— На самом деле тебя не подобрали. Тебя принесла фея.
А Цзи поднял голову и полуутвердительно-полувопросительно произнёс:
— Значит, я тоже бессмертный?
Пэй Цинъюй ответил:
—……Пожалуй.
А Цзи уточнил:
— А какой я бессмертный?
Пэй Цинъюй бросил взгляд на маленького ослика снаружи:
—……Великий Бессмертный Осел, наверное.
У А Цзи загорелись глаза:
— Значит, я умею творить заклинания?
Пэй Цинъюй на миг потерял дар речи:
— Эту……
А Цзи поднял два пальца и заорал:
— Превращайся, превращайся!
Однако он долго махал руками, но ничего не происходило.
Он тут же сник:
— Никаких заклинаний нет.
Пэй Цинъюй с любопытством спросил:
— Во что ты пытался превратить?
А Цзи ответил:
— В то, чтобы твоя одежда исчезла.
Пэй Цинъюй: «……»
Может, всё-таки заявить на него властям? Честно говоря, находиться с ним рядом немного жутко.
День рождения — что нужно делать?
На самом деле, несколько дней назад Пэй Цинъюй уже ходил к властям. Он изначально планировал взять А Цзи с собой, но по дороге они встретили Мясника Чжана из их же деревни. Широкоплечий, крепкого телосложения здоровяк тащил огромный кусок свинины; услышав, что они направляются в уездную управу, он тут же посоветовал Пэй Цинъюю оставить дурачка там — чего зря кормить бездельника, да ещё и непутёвого.
Пэй Цинъюй ещё не успел раскрыть рта, как стоявший рядом спутник выхватил свинину с плеча Мясника Чжана и с грохотом швырнул её на землю.
Мясник Чжан мгновенно рассвирепел:
— Ты что удумал?!
А Цзи развернулся и зашагал прочь.
— Стоять! — Мясник Чжан занёс ногу, собираясь броситься в погоню, но Пэй Цинъюй преградил ему путь: — Оставлять его или нет — моё дело, а старшему брату Чжану впредь следовало бы следить за языком.
Сказав это, он повернулся и побежал догонять убежавшего парня, не обращая внимания на бродящего позади здоровяка, который подбирал мясо и сыпал ругательствами.
А Цзи шагал очень быстро, и Пэй Цинъюй догнал и схватил его за руку только после долгой погони:
— А Цзи, мы идём не туда.
А Цзи опустил глаза, высвободил руку и пробормотал:
— А Цин, ты больше не хочешь меня?
Смягчившись сердцем, Пэй Цинъюй ответил:
— Нет.
— Я не хочу в другое место, — глухо произнёс А Цзи. — Я хочу домой, в дом А Цина.
http://bllate.org/book/35383/4373042
Готово:
