Человека подобрал Пэй Цинъюй, поэтому он не мог просто так бросить его в лекарне и доставлять хлопоты Лекарю Суню.
Поэтому А Цзи, ухватившись за рукав Пэй Цинъюя, последовал за ним домой.
Весенняя погода была мягкой, голые ветки деревьев выпускали новые побеги, всё дышало жизнью. Несколько ребятишек, держась за бумажных змеев, шумно носились вокруг; заметив Пэй Цинъюя, они наперебой закричали: «Учитель, здравствуйте!» — и с веселым гамом убежали вдаль.
А Цзи поднял руку, растопырил пять пальцев и, подставив ладонь под солнечные лучи, завороженно уставился на них.
Пэй Цинъюй подумал, что тот заслоняется от солнца:
— Жарко? Давай пойдем быстрее.
— Нет, — А Цзи задрал голову и пробормотал: — А Цин, как же светло...
Он вдруг улыбнулся, опустил руку, обернулся к Пэй Цинъюю и с глуповатым видом изрек:
— Глаза слепит.
Пэй Цинъюй: «...»
А Цзи:
— А Цин, почему ты ничего не говоришь?
Пэй Цинъюй с досадой произнес:
— Где ты только нахватался таких слов?
А Цзи:
— Сяочжу научил.
Пэй Цинъюй молча потянул его за собой, продолжая путь, и подумал, что, пожалуй, стоит еще раз уговорить Фан Сяочжу пойти в школу.
Фан Сяочжу хоть и исполнилось тринадцать лет, но он едва знал пару иероглифов. Лекарь Сунь раньше хотел отправить его в школу вместе с другими, но мальчик упрямо отказывался, заявляя, что должен оставаться в лекарне и помогать. Пэй Цинъюю оставалось только приходить к нему при каждой свободной возможности, чтобы обучать грамоте, заучивать стихи или рассказывать об исторических летописях.
Однако всё это было слишком бессистемным и не могло избавить Фан Сяочжу от привычки выпаливать заученные до блевоты фразочки вроде «глаза слепит».
Пэй Цинъюй толкнул бамбуковую калитку, и ослик под навесом, завидев возвращающихся людей, вскинул голову и громко закричал.
А Цзи взволнованно подбежал к животному и принялся гладить его по морде:
— Дамао!
Пэй Цинъюй: «...» С каких это пор у него появилось имя?
Закончив гладить ослика, А Цзи оглядел бамбуковый дом и спросил:
— А Цин, это твой дом?
Пэй Цинъюй кивнул.
Этот бамбуковый дом достался ему в наследство от приемного отца.
На самом деле его самого тоже когда-то подобрали. Сколько он себя помнил, он скитался по улицам в полном одиночестве, пока старый деревенский учитель не накормил его миской горячей каши и не усыновил.
После смерти старика Пэй Цинъюй занял его место деревенского учителя.
А Цзи с любопытством обошел вокруг бамбукового дома, а затем толкнул окно и запрыгнул внутрь.
Пэй Цинъюй: «...Почему ты не вошел через дверь?»
А Цзи:
— Не знаю, мне так привычнее.
Пэй Цинъюй: «...» Да не вором ли ты был в прошлом?
Но в тот день, когда его нашли у подножия горы, одежда на нем выглядела весьма дорогой, совсем не похоже на человека, испытывающего нужду в деньгах.
Неужели и эта одежда была краденой?
Пэй Цинъюй отвязал от пояса кошель с деньгами и помахал им перед глазами гостя.
Пэй Цинъюй:
— Ты случайно не...
Хотел ограбить?
А Цзи вдруг крепко схватил его за руку.
Пэй Цинъюй: «И правда!»
Затем он почувствовал, как его руку погладили, и услышал голос А Цзи:
— А Цин, у тебя такие красивые руки.
Пэй Цинъюй: «...» Да он точно развратник!
Глава 3. Не владеешь ли ты бессмертной марией?
А Цзи держал Пэй Цинъюя за руку, и его горячие подушечки пальцев потерлись о запястье юноши.
Пэй Цинъюй торопливо выдернул руку и смущенно пробормотал:
— Что за глупости ты говоришь...
— Никакие не глупости, — глуповато улыбнулся А Цзи. — Просто красивые, А Цин — самый красивый.
Пэй Цинъюй: «Беда, чем дальше слушал, тем больше он смахивал на воришку».
К счастью, кроме пристрастия залезать через окна, никаких странностей за ним не наблюдалось. Ночью он тоже вел себя смирно и спал в другой комнате, правда, сон у него был чутким — стоило раздаться малейшему шороху, как он тут же просыпался.
Ранним утром следующего дня Пэй Цинъюй застал его пристроившимся на корточках возле ослиного навеса; тот задирал голову и допытывался у животного:
— Дамао, ты что, голоден? Почему ты посреди ночи несколько раз кричал?
Разве он кричал ночью? Уснув, Пэй Цинъюй не слышал абсолютно ничего.
Подойдя ближе, он спросил А Цзи:
— Он кричал этой ночью?
А Цзи кивнул и, выставив три пальца, ответил:
— Три раза.
Осел Пэй Цинъюя обычно подавал голос редко, и если кто-то крепко спал, разбудить его было непросто.
Озадаченный, он переспросил:
— Разве ты не спал ночью?
А Цзи:
— Спал. Услышал Дамао и проснулся.
Добавив ослику свежего корма, Пэй Цинъюй озадаченно подумал: неужели тот и вправду проголодался?
За пределами деревни человек в черных одеждах мчался во весь опор на коне, но у развилки дорог резко осадил кошерившегося скакуна и задумчиво произнес: направо или налево?
Правую сторону его лица закрывала полумаска, прикрывавшая половину лица от виска до щеки.
Он кружил по этой деревне уже добрую половину ночи, несколько раз проезжая мимо одного и того же бамбукового дома, чем и довел ослика под навесом до трехкратного крика.
Куда же теперь ехать? Помолчав немного, он свернул налево.
Вскоре его снова видели возвращающимся с левой развилки — он гнал коня в правую сторону.
После долгих петляний из стороны в сторону в течение нескольких дней он наконец вернулся в Город Юньчжоу и остановился на постой в постоялом дворе.
Едва он переступил порог комнаты для гостей, как другой человек нетерпеливо набросился на него с упреками:
— Цзинь Му, какого черта ты только вернулся?! Опять заблудился?
Цзинь Му молча хранил молчание.
— Я же просил тебя не уезжать так далеко, разве кто-то другой не мог разузнать новости? — ворчал Чэн Хуэй. — Не знаешь дороги, но всё равно прешься. И хозяин хорош, потакает твоим блужданиям...
На полуслове он вдруг опомнился, хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— А! Хозяин! Хозяин пропал!
Брови Цзинь Му сошлись на переносице:
— Что случилось?
— Я и сам не знаю, — встревоженно ответил Чэн Хуэй. — Его не могут найти уже больше десятка дней, и никаких вестей не оставил.
Последние дни их люди тоже прочесывали окрестности, но никаких зацепок так и не обнаружили.
Чэн Хуэй обеспокоенно протянул:
— Уж не замешаны ли тут те двое из поместья...
Цзинь Му помедлил, развернулся и направился к выходу:
— Я вернусь и проверю.
— Постой, — бросился за ним Чэн Хуэй. — Давай я нарисую тебе карту, а то снова свернешь не туда и потеряешься, старый Цзинь...
В деревенской школе А Цзи сидел на корточках перед каменными ступенями и с унылым выражением лица наблюдал за Пэй Цинъюем, который внутри класса учил детей читать.
Все эти дни он повсюду следовал за Пэй Цинъюем в школу. Сначала он сидел возле двери, но стоило Пэй Цинъюю произнести фразу, как А Цзи повторял ее следом, заставляя детей постоянно оборачиваться на него. В конце концов Пэй Цинъюй усадил его на заднюю парту вместе с остальными учениками. Однако не прошло и нескольких минут, как он услышал, как А Цзи обратился к сидящему рядом ребенку:
— Какая у тебя короткая шея.
http://bllate.org/book/35383/4373041
Готово:
