И Шаонань так и не узнал, о чём печалился Ду Дэнин: у каждого найдётся заветная боль, о которой не хочется говорить вслух. Он просто нёс его на спине, не донимая расспросами, пока под ногами не вырос корпус омег.
Вечер затихал. Мимо то и дело проскальзывали омеги с термосами, полными кипятка, и приглушённо шептались.
Дэнин соскочил на землю и поспешно выпрямился, опасаясь, как бы кто не наплёл лишнего. На базе строго-настрого запрещалось заводить романы альфам, не отслужившим положенный срок, — об этом слухи ходили давно. Порывистый ледяной ветер быстренько осушил слёзы, слегка стянув кожу на щеках. Взглянув на его неловкую, застывшую мину, Шаонань не удержался от смешка. Дэнин тут же улыбнулся в ответ, словно минутная хандра развеялась без следа.
— Поднимайся, — проговорил И Шаонань.
Ду Дэнин едва заметно кивнул и мазнул ладонью на прощание.
Издали они казались настоящей парой: высокий, поджарый Шаонань и Дэнин, который через каждые три шага оглядывался назад. К счастью, в этот час у подъезда уже никого не осталось.
***
На следующий день во время обеденного перерыва Шаонань разыскал Ю Минъюя и между делом поинтересовался, не стряслась ли у Ду Дэнина какая беда.
Слава богу, Шаонань не спросил, не он ли сам задирает парнишку, а то пришлось бы выкручиваться.
— Да какие у него беды? — буркнул Минъюй.
Откуда взяться горестям у омеги, с детства купавшегося в любви и ласке? Для Минъюя понятия «лишения» и «боль» имели предельно чёткие очертания: зуботычины, нищета, из-за которой нечем платить за учёбу, дедовщина, вымогательства да голодные обмороки. Понять душевные метания Доу Дэ он был просто не в состоянии.
Шаонань задумчиво сдвинул брови:
— С чего бы ему тогда ходить мрачнее тучи?
Минъюй саркастично фыркнул:
— Может, оттопырил губу, потому что давно тебя не видел?
Шаонань только качнул головой на эту язвительную выходку. Впрочем, зная Минъюя, случись у Дэнина настоящие неприятности, этот трепло уже растрезвонил бы на всю базу — у Ю Минъюя ни один секрет до утра не доживал.
Быть может, после того случая с падением Минъюй стал относиться к парню чуточку мягче. Всё-таки омега не представлял никакой угрозы: тихий, хрупкий, лишний раз никого не обуза. Со временем Минъюй смирился с тем, что Дэнин постоянно путается у них под ногами.
Вот только по имени — Дэнин — он его отродясь не звал. Некоторые величали того А-Нином (сказывались южные корни), но Минъюй, любитель давать всем дурацкие клички, быстро переиначил имя на свой лад. Стоило языку привыкнуть к прозвищу «Доу Дэ», как это словечко стало слетать с его губ по поводу и без:
— Эй, отправь Доу Дэ за посылкой!
Или:
— Доу Дэ, ты всё ещё жуёшь?
— Доу Дэ!
— Доу Дэ-э-э?!
Оклик звучал рявкающе, нагло, но при этом странно-буднично. Дэнин всякий раз терялся — то ли откликаться, то ли проигнорировать.
Так продолжалось до тех пор, пока в один из дней Шаонань, сидевший в библиотеке, не отправился к кулеру и невзначай не бросил:
— Доу Дэ, тебе налить воды?
Минъюй рядом едва не поперхнулся от злорадного смешка. Дэнин залился краской — от бледности к пунцовому багрянцу, но в итоге всё же кивнул и робко протянул свою кружку.
Шаонань, похоже, и сам понял, что ляпнул лишнее, вот только из его уст «Доу Дэ» прозвучало удивительно мягко, почти как ласковое прозвище. Когда так орал Минъюй, казалось, будто он гонит упрямого осла крутить жернова.
Так или иначе, с тех пор Дэнин смирился со своей новой кличкой.
***
На Новый год Шаонань взял отпуск и уехал навестить приёмных родителей. Минъюй остался дежурить на базе. На Западном континенте господствовал высокогорный климат: днём термометр показывал от силы градуса три тепла, а по ночам прижимал лютый мороз. Спасало лишь то, что щедрое солнце сушило воздух и разогревало прозрачную синеву небес. Приёмные родители Шаонаня преподавали в одной средней школе: отец вёл физику, мать заведовала канцелярией; собственных детей у супругов не было.
Проходя мимо канцелярской лавки неподалёку от школы, Шаонань прикупил две открытки. Одну он подписал для Ю Минъюя, вторую — для Доу Дэ.
Спустя несколько дней он отправился в обратный путь.
***
Старикан из почтового отделения базы хорошо знал Минъюя и, завидев его издали, тут же окликнул:
— Эй, сяо Юй!
Минъюй обернулся. На рукаве его чёрной шинели алела повязка дежурного по патрулю. К концу года парень как будто взгрустнул и слегка похудел.
— Что там у вас? — спросил он, подходя ближе.
Дядька выудил из стопки корреспонденции карточку:
— Тебе тут открытка пришла...
Минъюй принял глянцевый прямоугольник. Почерк на нём был знаком до последней чёрточки. Едва взгляд скользнул по подписи, губы сами собой расползлись в улыбке. Почтальон усмехнулся в усы:
— Шаонань-то скоро воротится? Праздники на носу.
Если память не изменяла Минъюю, Шаонань должен был приехать только завтра вечером.
— Хор-рошо, когда о тебе кто-то помнит, — пробормотал дежурный, убирая оставшиеся письма в стол. — Пару дней назад тут один малец крутился, так же сиял, как никелированный чайник.
Минъюй тут же сделал стойку:
— Какая ещё открытка?!
— Да вот, тоже... — не успел старикан договорить, как парня и след простыл.
***
Предновогодняя суета захлестнула базу. Чтобы омеги, оставшиеся вдали от дома, не скучали, руководство устроило для них праздник: все собрались в просторном зале лепить цзяоцзы. Минъюй по памяти разыскал Ду Дэнина. Тот сидел в окружении сослуживцев и вырезал из бумаги узорные ажуры на окна.
Минъюй влетел туда с намерением устроить допрос с пристрастием, но тёплый дух помещения сбил с него всю спесь. В зале жарко топились батареи, горел мягкий оранжевый свет, проектор крутил праздничное шоу, на стеклах алели вырезанные узоры, а по полу вились конфетти. Дух праздника был настолько густым, что запал Минъюя мгновенно угас.
Омеги, чуткие к феромонам, мгновенно уловили присутствие альфы. В комнате поднялся шумок: парни со смешками зашептались, мол, к Дэнину красавчик пожаловал, и дружно расступились, освобождая место.
Оказавшись в центре внимания целой стайки омег, Минъюй почувствовал себя не в своей тарелке.
Дэнин поспешил спасти положение:
— Будешь с нами цзяоцзы?
— Да нет, — буркнул Минъюй, собираясь дать дёру. Момент для расспросов про открытку был, прямо скажем, паршивый. «Ладно уж, пусть сначала доест», — снисходительно решил он.
Однако Дэнин заметил его мнущийся вид и вышел вслед за ним в коридор.
— Что-то случилось? — спросил он, когда они оказались на крыльце.
За порогом кружила мелкая снежная крупа. С каждым выдохом во мрак улетали белые клубы пара.
Минъюй замер под навесом и в упор уставился на Дэнина:
— Тебе пришла открытка?
— Пришла.
— Дай глянуть, — потребовал Минъюй.
Оба прекрасно понимали, о чём речь.
Дэнин притопнул ножкой:
— С какой стати я должен показывать тебе свою открытку?!
Минъюй сжал кулаки, но вовремя вспомнил наказ Шаонаня: с омегами надо помягче. Пришлось на ходу сочинять небылицы:
— Мне тоже пришла, только на моей ничего не написано...
— Неправда! — вскинулся Дэнин и, не думая, выхватил карточку из кармана.
Минъюй только того и ждал. Пользуясь преимуществом в росте, он сцапал открытку и задрал руку. Дэнин несколько раз подпрыгнул, но так и не достал. Он уже собрался осыпать верзилу бранью, как вдруг обернулся и обомлел: сквозь оконное стекло на них глазела десятка два любопытных морд. Дэнин чуть сквозь землю не провалился от стыда.
— Чего уставились?! — гаркнул он, алея до кончиков ушей.
За окном брызнул дружный хохот. Лишь спустя пару минут омеги неохотно отлепили носы от стекла и вернулись к своим цзяоцзы и телевизору.
— Подумаешь, на пару слов больше, чем у меня, — бегло прочитав текст, с превосходством фыркнул Минъюй. — На, забирай.
Дэнин, надувшись, стоял как истукан и словно не замечал протянутой руки.
Минъюю ничего не оставалось, кроме как самому засунуть открытку ему в ладонь:
— Да держи ты.
— Кто тебе вообще разрешал читать?! — от злости Дэнин готов был запустить этим бревном в ближайший сугроб.
— Карточка без конверта идёт, — отмахнулся Минъюй. — Пока через всю страну летела, её сотня почтовиков перечитала. Подумаешь, взглянул! — Тут он споткнулся о странную деталь: — Слушай, а почему у тебя обращения нет?
На его-то собственной открытке красовалось чёткое «Минъюй».
Дэнин демонстративно развернулся, намереваясь уйти.
Минъюй вцепился в его рукав:
— Выкладывай, почему вместо имени кружочек?
Дэнин окончательно вышел из себя:
— Потому что боб круглый! Вот и кружочек! Не то что ты — коряга неотесанная!
— Это я-то коряга?! — возмутился Минъюй. — Да ты пройдись по улице, попробуй найди ещё такого статного!
— Псих! — Дэнин вырвал рукав и со всей дури грохнул дверью.
Отлично. Теперь Минъюй узнал кое-что получше: его Шаонань называл сухо по имени, зато этой бобовой мелочи написал ласковый кружочек «○»!
Минъюй готов был локти кусать от сожаления. Зачем он только выдумал эту дурацкую кличку «Доу Дэ»? Теперь «Боб» превратился в какое-то особое, нежное прозвище!
***
Шаонань вернулся как раз к началу официальных каникул. У КПП уже красовались пышные алые фонари, придавая базе праздничный вид. Дэнин заранее отложил для Шаонаня порцию цзяоцзы и, поджарив их до хрустящей корочки, уселся вместе с ним в столовой.
Цзяоцзы с сочной мясной начинкой и мелко рубленным зелёным луком вышли на загляденье. Шаонань молча ел, и от этой простой заботы на душе становилось тепло.
Напротив восседал Дэнин. Налив из термоса пиалу наваристого бульона, он пододвинул её Шаонаню — смочить горло и сбить жир.
В огромном пустом зале горели холодные лампы, но Дэнина переполняло тихое счастье. На Шаонане была куртка-штормовка, а шея утопала в пышном кашемировом шарфе, отчего его бледная кожа казалась ещё белее. Когда он нагибался к пиале, поднимающийся пар слегка румянил его щёки.
Сколько ещё озёр и зим придётся коротать на базе ради таких редких, умиротворённых минут?
Увы, благодать длилась недолго: вскоре в столовую ввалился Минъюй. На ходу стягивая перчатки, он с порога буркнул:
— Вернулся и хоть бы предупредил.
И без лишних церемоний плюхнулся на скамью прямо подбок к Дэнину.
За едой Дэнин старался держаться от Минъюя подальше и обычно садился рядом с Шаонанем.
Шаонань дружелюбно спросил:
— Будешь с нами?
Минъюй с сытым видом подпёр подбородок кулаком и качнул головой:
— Я сыт.
Памятуя о стычке из-за открытки, Дэнин свято придерживался правила «не трогай лихо, пока оно тихо» и с Минъюем старался не заговаривать. Но сегодня тот вёл себя странно: не цеплялся, молча сидел рядом, то листая что-то в телефоне, то поглядывая в окно на падающий снег. Было в его позе некое дикое, но в то же время удивительно умиротворённое спокойствие.
Дэнин сидел совсем близко и невольно улавливал шлейф его феромонов. Когда Минъюй не бесился, густой янтарный дух уступал место ледяной мяте. Сейчас же от альфы веяло мягким, чуть теплившимся мятным холодком, который действовал на омегу странно умиротворяюще.
Поколебавшись, Дэнин осторожно спросил:
— Инструктор Ю, а чем у вас волосы пахнут? Что за шампунь?
Минъюй, вопреки обыкновению, ругаться не стал и ответил ровно:
— Базовый, казённый. Не помню, с каким запахом.
Дэнин послушно кивнул, сделал незаметный глубокий вдох, с наслаждением впитывая успокаивающие феромоны альфы, а затем с блаженной улыбкой снова уставился на Шаонаня. Казалось, наступи сейчас хоть конец света, Дэнин и пальцем не шевельнёт, пока Шаонань не докушает свои цзяоцзы.
Минъюй мгновенно просёк подвох:
— Ты это чего вытворяешь?
— А что такого? — Дэнин невинно похлопал своими большими красивыми глазами.
Минъюй ляпнул не подумав:
— Предупреждаю, только не вздумай в меня влю...
Дэнин даже договорить ему не дал, затрещав как пулемёт:
— Кто в тебя влюбился?! Нужен ты мне сотню лет! Совсем из ума выжил, нарцисс несчастный!
От их перепалки у Шаонаня заломило в висках. Он поднялся, взял контейнер и пошёл к раковине. Дэнин мгновенно подскочил и хвостиком увязался следом, что-то весело лепеча на ходу.
Минъюй так и остался сидеть, соображая, что вообще произошло.
И только когда Дэнин у раковины обернулся, скривил ему рожицу и исподтишка ткнул средний палец, до Минъюя наконец дошло.
Твою мать! Этот мелкий паршивец просто подзарядился его феромонами, а потом как ни в чём не бывало ускакал к Шаонаню!
http://bllate.org/book/35380/4619593
Готово:
