К счастью, Ду Дэнин проявил понятливость и встал точно между ними, а не за спиной И Шаонаня. Ю Минъюй решил пока закрыть на это глаза и не цепляться к нему.
После распределения по учебным группам Ю Минъюй больше не мог следовать за И Шаонанем ниточкой за иголкой, однако обедали они всегда вместе. И с досадой обнаружил: даже эти редкие совместные минуты теперь бессовестно крадёт Ду Дэнин!
В тот день за обедом Минъюй разделался со своей порцией в мгновение ока. Шаонань тоже заканчивал трапезу, оставив на подносе лишь немного овощей. И только Ду Дэнин ковырялся в тарелке — еда у него не убавилась и наполовину. Ел он невыносимо медленно: рис зачерпывал ложкой, зелень подцеплял палочками... Минъюй смотрел на этот процесс и едва сдерживался от желания съесть всё за него, лишь бы ускорить дело.
И Шаонань сидел напротив Минъюя и проявлял ангельское терпение — даже протянул Дэнину салфетку.
— Мне тоже, — буркнул Ю Минъюй.
Шаонань просто подвинул пачку ближе к нему: мол, бери сам.
Минъюй с резким треском выдернул две салфетки, словно вымещая на них злобу. Впрочем, его демонстративный демарш остался без внимания.
Надо было срочно придумать, как отвадить Ду Дэнина от Шаонаня. Задача усложнялась тем, что отец парня, командующий Ду, занимал слишком высокий пост, и действовать следовало осмотрительно.
С наступлением зимы на доске объявлений появилось извещение о наборе инструкторов для зимних учений. Позиция не вызывала ажиотажа: подготавливать предстояло омег из внутренних подразделений базы, так что сильной нагрузки не планировалось, премий не полагалось, а единственным бонусом служили семь дней отгула. Большинство курсантов, почитав условия, разочарованно разошлись.
Ю Минъюй тоже протиснулся к доске, бегло пробежал глазами по строчкам: «11-я группа связи, 13-я...»
Выбравшись из толпы, он разыскал И Шаонаня:
— Напомни, в какой группе этот Ду Дэнин?
С наступлением холодов баню на базе стали открывать только по понедельникам, средам и пятницам — прогрев огромного котла требовал слишком много угля и электричества. В остальные дни желающим помыться приходилось разживаться кипятком в водогрейне и таскать его ведрами.
Во вторник Шаонань отбегал с утра больше десяти километров, отпахал на ползании и весь пропитался потом и пылью. Поскольку баня не работала, он набрал горячей воды и отправился в умывальную комнату на этаже. Шаонань только-только разбавил кипяток до нормальной температуры, собираясь вымыть голову, как на пороге вихрем возник Минъюй.
— В одиннадцатой, — ответил Шаонань, расстегивая верхние пуговицы воротника. Налив на ладонь шампуня, он встал над раковиной и взбил пену в волосах.
Ю Минъюй окинул его взглядом с головы до ног и спросил с наигранным равнодушием:
— На ползании сегодня не ободрался?
— Нормально.
В этот час в умывальной почти никого не было — из-за мороза половина кранов перемерзла. Минъюю от нечего делать взбрело в голову:
— Давай помогу сполоснуть.
Шаонань с головой, взбитой в пышную шапку пены, повернулся к нему. Он уже открыл рот, чтобы отказаться, но Минъюй опередил его: зачерпнул горячей воды крышкой от термоса и уточнил: «Готово? Нормально по температуре?» Судя по решительному виду, отговаривать его было бесполезно. Шаонань лишь вздохнул и наклонил голову.
В воздухе разлился хвойный аромат сосны — обычный базовский шампунь, который Минъюй знал до последнего оттенка. Но сейчас, под струями горячей воды, этот запах смешивался с влажным паром и становился густым, почти осязаемым. У Ю Минъюя невольно дернулся кадык. С его места прекрасно просматривался затылок и шея Шаонаня...
Раньше он как-то не замечал, насколько у Шаонаня белая кожа. От горячей воды шея у того мгновенно порозовела. Минъюй засмотрелся на едва заметный бугорок у основания черепа и невольно прикоснулся к собственному затылку — там располагалась его собственная железа, правда, на ощупь она ничем не выделялась.
Будучи альфой, пройдя период созревания, Минъюй знал о существовании собственных феромонов. Вот только из-за каторжных ежедневных тренировок да жестких правил базы — альфам предписывалось носить блокирующие пластыри при любом выходе к людям — он мало задумывался о запахах. Свой он чувствовал, но значения ему никогда не придавал.
Но чем, черт возьми, пахло в умывальной прямо сейчас? Проклятье.
Вода стекала Шаонаню на веки, мешая открыть глаза.
— Полотенце, Минъюй.
— А, да, — опомнился тот и сорвал с вешалки ткань. — Держи.
У Шаонаня были короткие волосы. На зиму он не стал стричься под ёжик, но короткий слой темных волос всё равно четко обрисовывал форму черепа — округлый затылок, правильные черты лица. Когда Шаонань не улыбался, его взгляд становился опасным, жестким, от него веяло ледяным отчуждением. Но в разрезе тонких век, когда он переводил взгляд, сквозила едва уловимая мягкость. Ю Минъюй всё чаще ловил себя на мысли, что после того, как им исполнилось по восемнадцать, Шаонань неуловимо изменился.
Намокшие волосы казались смоляными. Виски и уголки глаз Шаонаня покраснели от горячей воды, придавая ему такой вид, будто его только что кто-то довел до слез.
Ю Минъюй на миг замер, но вовремя взял себя в руки и вспомнил о главном:
— Так Ду Дэнин точно в одиннадцатой?
Шаонань кивнул и подхватил термос. Минъюй пошел следом, размусоливая тему:
— Я хочу подать заявку на инструктора. Ты же не против?
— С чего бы мне быть против? — фыркнул Шаонань. — Ранние подъемы — это пытка, я бы ни за что не встал.
Судя по реплике, Шаонань вовсе не так уж дорожил обществом Дэнина — иначе сам побежал бы записываться! У Минъюя с сердца словно тяжелый камень свалился.
— Ладно, у меня дела, я помчал! — бросил он и пулей выскочил из умывальной.
За считанные минуты до закрытия приема заявок Ю Минъюй успел вписать свое имя в списки.
Зимние тренировки у омег начинались на час раньше, чем у альф — видать, руководство базы сделало это специально, чтобы расписания не пересекались и не сбивали основной график.
Обычно альфы подрывались по подъему в шесть утра, а в шесть пятнадцать уже строились у казармы.
Теперь же Ю Минъюю приходилось вставать в пять, чтобы вести взвод омег на утреннюю пробежку.
Уже на третьем круге некоторые омеги сбились на шаг. «И это физическая форма?» — недоумевал Минъюй. На таком морозе разогреться можно было только в движении: чем медленнее плетешься, тем быстрее замерзаешь. Считая круги, Ю Минъюй сверялся со списком и отмечал результаты каждого. Дойдя до имени Ду Дэнина, он споткнулся — произношение казалось ему до нелепости косноязычным:
— Ду... Ду...
Рассердившись на собственную запнутость, Минъюй просто отмахнулся:
— Короче! Будешь Доу Дэ! Так проще запомнить!
Строй взорвался дружным хохотом.
Всходившее солнце осветило плац, и Минъюй наконец разглядел подчиненных. Тридцать шесть человек. Рост омег колебался в районе ста семидесяти пяти сантиметров. Ду Дэнин стоял у левого края и на общем фоне смотрелся довольно высоким.
Эти омеги были на курс младше Минъюя. Поговаривали, что среди них есть парочка уников, которых база зачислила в порядке исключения — эдакие юные гении, потому и выглядели моложе остальных. Они старательно вытягивались в струнку, но взгляды то и дело устремлялись на инструктора. Ю Минъюй — высокий, статный, с прямой спиной и легкой искрой бунтарства, укрощенной суровой армейской выучкой — приковывал к себе внимание без всяких усилий.
— Кто не добежал дистанцию? — Ю Минъюй захлопнул планшет. — Шаг из строя.
По рядам прошел шепоток. Никому не хотелось позориться и признаваться во всеуслышание.
— Кросс — это не просто тренировка для ног, а закалка воли, — чеканя слова, продолжил Минъюй. — Если в полевых условиях связист сдуется и попадет в руки врагу, ущерб для базы и для вас лично будет катастрофическим.
На плацу воцарилась звонкая тишина. Ю Минъюй медленно прошел перед строем:
— Выходите сами. Не заставляйте меня зачитывать фамилии.
Спустя пару секунд из шеренги один за другим начали выходить курсанты. Омеги отводили глаза, не смея поднять взгляд на инструктора.
Минъюй сверился со списком:
— Ли Шухай?
— Я! — откликнулся тот.
— Чжан Тяньмин?
— Я!
Ровно одиннадцать человек. Все до единого. Удовлетворенный Минъюй закрыл список:
— Вольно!
Шеренги синхронно и четко сменили стойку.
— Разойтись! — скомандовал Минъюй.
Омеги растерянно переглянулись. Все ждали нагоняя или штрафных кругов, а их просто отпустили?
— Наказать легко, — разбавил их замешательство Минъюй. — Куда важнее, чтобы вы сами осознали, зачем здесь находитесь. Надеюсь, завтра вы покажете результат получше.
С этими словами Ю Минъюй покрутил на пальце свисток и пошагал к выходу с плаца. «И ведь наплел же про осознанность... — хмыкнул он про себя. — Какая к черту осознанность? Не окажись Ду Дэнина среди тех, кто добежал, я бы заставил этих слюнтяев нарезать еще десять кругов. Повезло вам, халявщики».
Через неделю Минъюй заучил всех курсантов 11-й группы по именам. Раньше Ду Дэнин казался ему ничем не примечательным, но при близком общении выяснилось: парень обладает редким упрямством. Выдающимися физическими данными он не отличался, однако на занятиях выкладывался по полной — в тройку лидеров не входил, но стабильно держался в первой десятке. Если в начале учебы он подтягивался с трудом пару раз, то теперь легко выдавал пятнадцать повторений подряд.
В свободное от муштры время Дэнин утыкался в книги или штудировал собственные конспекты, пока остальные валились с ног на перерывах.
Страницы его тетрадей были исписаны мелким почерком, сплошь усеяны чертежами и громоздкими формулами. Минъюй молча наблюдал за ним со стороны и невольно думал: «А И Шаонань не дурак, держит его под боком. Парень-то целеустремленный».
Полосу препятствий для омег назначили на пятницу, на три часа дня. Минъюй рассчитывал быстро принять зачет, рвануть в баню, а там уже пораскинуть мозгами, чем заняться на выходных — может, просто предаться беспробудному сну.
Трасса включала траншеи, штурмовую стенку, проволочные заграждения и финальный элемент — узкое бревно через ров.
После нескольких недель подготовки омеги вполне справлялись с такой полосой. Разумеется, у альф требования были неизмеримо жестче: срезался по физподготовке — вылетаешь с базы без права на пересдачу. Омегам же давали шанс на восстановление.
Ду Дэнин бежал ближе к концу группы. Через ров он перемахнул с ходу, ловко цепляясь за бруствер. Штурмовая сетка состояла из двух этапов: вскарабкаться по веревочным ячейкам не составляло труда, а вот спускаться приходилось по гладкому канату. Дэнин справился и с этим, быстро съехав вниз.
Заминка произошла у самого бревна. Минъюй сразу заметил неладное: Дэнин несколько раз делал разбег, но перед самым подъемом тормозил, отступал назад и пробовал снова. Было видно, что с каждым разом решимости у него убавляется.
Ю Минъюй крикнул ему с бровки:
— Нажми, Доу Дэ! Пошел!
Среди строя проскочили смешки. Дэнин оттер пот со лба, стиснул зубы и ринулся вперед. Его берецы со стуком зачеканили по бревну. Но стоило ему оказаться на высоте, как голову пронзил приступ острой тошноты и головокружения. Солнце ослепило, земля ушла из-под ног... Высь, какая невыносимая высь...
И в тот самый момент, когда Минъюй подумал, что Дэнин проскочит, тот оступился. Потеряв равновесие, парень рухнул навзничь прямо в песчаную яму.
— Доу Дэ!
— Помогите! — закричали из строя.
Ю Минъюй растолкал курсантов, подхватил обмякшее тело, закинул Дэнина на плечо и на предельной скорости помчался в санчасть.
Сквозь мутную пелену Дэнин попытался открыть глаза. Солнце в небе почему-то безумно раскачивалось. Кто этот человек, что тащит его? Почему он так взволнован и кричит что-то прямо в ухо? Голос казался невыносимо громким, голова разрывалась от боли. Дэнин снова зажмурился.
И тут до него донесся дурманящий, тяжелый запах феромонов — ледяная мята вперемешку с густым янтарным ароматом. Эманации палили кожу, заставляя внутренности сжиматься в тугой узел. Дэнин хотел оттолкнуть источник этого пламени, но руки не слушались. Он снова провалился в небытие и очнулся только через полчаса, уже на кушетке в медкабинете.
Из коридора доносился шепот медсестры:
— Приближается период течки, организм не выдержал физической перегрузки.
— Серьезных травм нет? — беспокоился Минъюй. — При падении ничего не сломал?
— Сейчас очнется — сами спросим.
Вскоре дверь отворилась. Дэнин с трудом принял сидячее положение, сгорая от стыда за свою слабость. Однако Минъюй и не думал выражать недовольство — напротив, заботливо уточнял, не кружится ли голова.
Дэнин лишь покачал головой. Щеки его пылали лихорадочным румянцем.
Медсестра сразу всё поняла:
— Инструктор Ю, оставьте нас, пожалуйста.
— Чего? — искренне удивился Минъюй. — Это мой курсант, с какой стати мне выходить?
Дэнин сжался в комок и уткнулся подбородком в грудь.
К вечеру Дэнин вышел из санчасти, сжимая в кулаке упаковку с лекарствами. На крыльце он едва не столкнулся с прохожим:
— Брат Шаонань?
И Шаонань шагнул к нему:
— Ты как? Минъюй передал, что ты упал на снаряде.
— Всё в порядке, — тихо отозвался Дэнин.
Дэнин редковато бывал столь подавлен. Шаонань прошел с ним немного. Понимая, что служебный автобус уже ушел, а пеший путь до общежития омег неблизкий, он взглянул на шатающегося Дэнина и предложил:
— Забирайся на спину, донесу.
— Нет-нет, не надо! — в панике отпрянул Дэнин.
Он и сам не мог объяснить причину своего страха.
— Да не бойся ты, у меня сил хватит, — успокоил его Шаонань и непринужденно присел на корточки: — Давай, запрыгивай.
Тусклый свет фонарей отбрасывал их длинные тени. Обняв Шаонаня за плечи, Дэнин почувствовал, как к горлу подступает горький комок. Период течки надвигался с неотвратимой силой, и пластыри-супрессанты оказались бессильны. Физические силы иссякли мгновенно, заставив его позорно сорваться прямо во время занятий.
Ему до боли захотелось к отцу, под крыло родного дома, где о нем позаботятся. Но ведь это был его собственный выбор, верно?
При воспоминании о случившемся лихорадочный стыд возобновлялся с новой силой. Стоило ему ощутить феромоны Ю Минъюя, как тело охватил всепожирающий огонь. Но если быть честным перед самим собой... Ю Минъюя он боялся. А его феромонов — боялся смертельно. Вся его природа бунтовала, заставляя испытывать дикий, животный ужас перед самой мыслью о метке.
И если уж покориться судьбе и принять чью-то метку, то в свои восемнадцать единственным, в ком Ду Дэнин мог надеяться найти нежность, был И Шаонань.
Вот только почему от шеи Шаонаня не доносилось ни единого намека на феромоны? Омега уткнулся носом в его куртку, и по щекам его потекли тихие, беспомощные слезы.
http://bllate.org/book/35380/4608731
Готово:
