С приходом осени ощутимо похолодало.
Практические занятия по физо назначили в глухих горах неподалёку от базы. Альфы, давно не покидавшие гарнизон, бредили этой вылазкой. Загрузившись в кузов армейского грузовика, бойцы сидели подтянувшись, в полной амуниции, готовые к маршу. База постепенно растворялась вдали. И Шаонань отвернулся от уходящей дороги.
Ю Минъюй устроился у самого борта, возле выхлопной трубы. Оттуда открывался вид на белесый небосвод и пышную, ещё не успевшую пожелтеть листву. Кадры мелькающих деревьев и блики света сменяли друг друга, падая на его молодое лицо. Минъюй редко бывал таким тихим. У Шаонаня на мгновение замерло сердце, но когда Минъюй встряхнулся, словно ища его взглядом, Шаонань тут же отвёл глаза.
На самом деле Ю Минъюй хотел сказать, что погода отличная и надо бы просто выехать на природу погулять, а не устраивать эту дрессуру. Но, видя невозмутимое спокойствие Шаонаня, лишь зажмурился и заставил себя проглотить крутившиеся на языке слова.
Марш-бросок предполагал двадцатикилограммовый маршевый рюкзак за плечами. Передышек не предусматривалось: альфам предстояло непрерывно карабкаться до самой вершины. На одном из участков дорога упёрлась в отвесную скалу. Надев перчатки и закрепив на ботинках кошки, Ю Минъюй двинулся вслед за остальными.
И Шаонань карабкался неподалёку. Минъюй то и дело косился на него, отмечая про себя рельефные, натянутые струной мышцы и ловкость каждого движения. Вдруг раздался сухой шорох, из-под сапог Шаонаня осыпалась земля, и сердце Минъюя ёкнуло, ухнув куда-то вниз.
— И Шаонань...
"Только не сорвись, чёрт тебя дери", — чуть не вырвалось у него.
Шаонань обернулся и коротко усмехнулся, давая понять, что всё под контролем.
После этого Минъюй уже не упускал его из виду, держась следом.
Честно говоря, утром, надевая двадцатикилограммовую амуницию, Минъюй был взбешён: какая разница, сколько весит мешок, если нужно просто проверить выносливость? Зачем эта бессмысленная тяжесть? Но тот короткий срыв Шаонаня на круче вдруг заставил его задуматься: а если завтра придётся вытаскивать и тащить на себе раненого товарища?
И лямки рюкзака сразу перестали казаться такими неподъёмными.
Порыв ветра бросил в лицо горсть мелкого гравия. Солдаты то и дело соскальзывали, но снова упорно карабкались вверх. Шаонань прибавил темп, ставя ноги выверено и чётко; огромный рюкзак за спиной будто вовсе не мешал ему. Добравшись до скального уступа, он закинул ногу, подтянулся на руках и легко выскочил на ровное место.
Но едва он повернулся, чтобы найти взглядом Минъюя, как прямо за его спиной кто-то демонстративно откашлялся.
Тот уже был наверху. Солнце затопило плечи Ю Минъюя ярким светом. Виски взмокли, тёмно-зелёная футболка насквозь пропиталась потом, облепив мощный разворот плеч и шею. В его глазах читалась абсолютная уверенность, а сам взгляд, брошенный на Шаонаня, словно говорил: «Попробуй только сорваться — я тебя вытащу, а потом сам же и прибью».
Они пошли плечом к плечу, почти ровня ростом.
Минъюй повёл носом — обоняние у него было отменное.
— Чем от тебя так пахнет? Что за шампунь?..
Запах и впрямь был чертовски приятным.
Сидевшие неподалёку бойцы обратили на них внимание. Шаонань наградил его убийственным взглядом, на что Минъюй лишь хлопал глазами с невинным видом: «А что я такого сказал?»
С такой звериной интуицией Минъюю и заключения комиссии не потребуется — рано или поздно сам догадается, что перед ним Омега.
Мелкий паршивец.
И Шаонань лёгенько вспыхнул от досады.
— Не хочешь — не говори, — проворчал Минъюй, видя, что тот его игнорирует.
На коротком привале альфы завели разговор о недавно прибывших в распоряжение омегах.
— Дышат мне в пупок! Едва до плеча достают! — один из бойцов со смехом показушно отмерил ладонью рост.
Народ вокруг хохотнул.
— Зато милые, чёрт возьми.
Минъюй тоже ухмыльнулся, но Шаонань, в котором тут же проснулась глубинная омежья солидарность, смерил его строгим взглядом:
— А ты чего ржёшь?
— А где написано, что нельзя? — Минъюй сбросил рюкзак и вальяжно развалился на земле, расставив ноги. Его рожа выражала на редкость дразнящее пренебрежение: мол, ну и что ты мне сделаешь? — Всё так и есть.
Шаонаню безумно захотелось его больно щипнуть.
— Слышал я, омеги кулаками не машут, зато щипаются как ненормальные! Меня один так цапнул — до сих пор синяк не сошёл...
— И поделом! — снова раздался дружный хохот. — Нечего было лезть!
Шаонань замер. Чёрт. Он ведь тоже постоянно щипается! Чуть Минъюй выведет из себя — рука сама тянется.
И словно в подтверждение этих мыслей Минъюй покосился на него с очень подозрительным прищуром. Заметив, что парень уже открывает рот, чтобы ляпнуть какую-нибудь дрянь, Шаонань сработал на опережение — и от души влепил ему затрещину по плечу:
— Много ты понимаешь!
Минъюй аж застыл от такой наглости, а когда очухался, взвод уже снова поднимался на ноги.
— Шаонань, ты совсем с глузду съехал?! — его возмущённый окрик эхом разнёсся по лесу.
Шаонань обернулся. На фоне тёмно-зелёного рюкзака его лицо казалось совсем бледным и чистым. Видя, как качественно ему удалось вывести Минъюя из себя, он не сдержал довольной ухмылки. Строем они двинулись дальше; разговоры постепенно утонули в тяжёлом топоте сотен ног.
О том, что Шаонань и Минъюй хоть и считаются братьями, но постоянно цапаются, знали все, и никто уже не удивлялся.
Впрочем, Май Юаньлан всё же приравнялся к Шаонаню и тихо спросил:
— Всё в порядке?
Шаонань лишь улыбнулся в ответ, не дав никаких пояснений. Поняв, что для них это обычное дело, Юаньлан обернулся в поисках Минъюя, но тот отстал и специально держался подальше, демонстративно отвернув физиономию.
Отряд преодолевал хребты, переходил вброд бурные реки и переправлялся по натянутым тросам с одного ущелья на другое.
Инструкторы, поднявшиеся на фуникулёре, уже ждали на той стороне с секундомерами:
— Живее, живее! Поторапливайся! Первых ждёт награда!
Альфы ловко натягивали перчатки, цепляли карабины, обхватывали трос ногами и, чуть ослабив хватку, со свистом срывались в пролёт. Один за другим они перелетали пропасть.
Минъюй-то думал, придумали что-то стоящее, а оказалась банальная коробка с мороженым.
Впрочем, после марш-броска на десятки километров с полной выкладкой под осенним солнцем вода во флягах давно кончилась, и холодный десерт был как нельзя кстати. Парни навалились толпой. Шаонань успел взять свою порцию, но тут на него с разбегу налетел Да Хуа. Мороженое выскользнуло из рук и шлёпнулось прямо в грязь. Виноватый Да Хуа кинулся к коробке, чтобы взять замену, но та уже опустела.
Минъюй, плевшийся в конце колонны, тоже остался ни с чем, но к сладкому он был равнодушен, так что особо не расстроился.
А вот Шаонань выглядел откровенно подавленным. Он опустился на корточки и с мрачным видом уставился на тающее на земле месиво.
— Уроды, слов нет... — пробурчал Минъюй в адрес Да Хуа.
Май Юаньлан тоже заметил огорчение Шаонаня, но побоялся предложить своё в присутствии толпы, а пока собирался с духом, его собственное мороженое растаяло, превратившись в липкую жижу на пальцах.
Весь оставшийся путь Минъюй ломал голову: да что в нём такого особенного? Стоит ли так убиваться и молчать всю дорогу из-за какой-то ерунды?
И Шаонань действительно больше не ронял ни слова.
— Воды хочешь? — Май Юаньлан поравнялся с Шаонанем, протягивая флягу.
Тот лишь качнул головой и вежливо улыбнулся.
Юаньлану давно казалось, что Шаонань несхож с прочими альфами. Узкие веки, холодные, хищные черты лица, когда он не улыбался, лёгкий оттенок мизантропии — в нём чувствовалась опасная сила, но сдержанная, глубокая. К нему тянуло. Хотелось заботиться, бросить к его ногам всё лучшее, лишь бы заслужить хотя бы тень внимания или пусть даже пренебрежительный взгляд.
Сейчас Юаньлан жгуче жалел, что не отдал ему то проклятое мороженое.
На закате отряд наконец добрался до финальной точки, и бойцы хлынули в столовую.
Минъюй слонялся между раздачами, то и дело бросая косые взгляды в угол, где сидел Шаонань.
"Чёрт возьми, с какого перепугу этот Юаньлан весь день виснет у него на плече? Нашёл время разглагольствовать!"
В этот момент мимо проходил Да Хуа с подносом. Минъюй, ещё с привала точивший на него зуб, мгновенно окликнул бедолагу:
— Да Хуа!
Он наклонился к нему и что-то тихо прошипел с недвусмысленной угрозой. Да Хуа начал лепетать оправдания, что, мол, случайно вышло, но под тяжёлым взглядом Минъюя быстро пошёл на попятный и послушно закивал.
Заглотив пару ложек еды, Минъюй поднялся. Назад он возвращался, придерживая что-то за спиной, и громко откашлялся. Да Хуа тут же подскочил к Май Юаньлану и сгрёб его за рукав:
— Пошли, подносы сдадим, мне как раз надо с тобой кое-что перетереть!
Прежде чем Юаньлан успел что-либо возразить, его утащили, и место напротив Шаонаня освободилось.
В последний раз И Шаонань ел мороженое десять лет назад. Тогда отец сказал ему: «Вот съешь торт из мороженого — и я вернусь».
Огромный десятидюймовый торт невозможно было одолеть за один приход. Маленький Шаонань растягивал его, съедая по кусочку в день, но отец так и не вернулся.
С тех пор мороженое стало для него пунктиком: либо не прикасаться вообще, либо доедать дочиста за один раз. В детстве ему казалось, что отец не вернулся именно потому, что он не смог съесть тот торт сразу. И от вида упавшего в грязь мороженого внутри всё сжималось от липкой, невыносимой тоски — гораздо сильнее, чем от банальной обиды, что десерт достался другому.
Минъюй снова откашлялся и небрежно бросил:
— Наелся?
Не дожидаясь ответа, он повернулся спиной, огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, прошептал:
— Держи.
С мягким «плюх» что-то вывалилось из бумажного стаканчика прямо на чистый поднос Шаонаня.
Мороженое. Сливочно-белое, внушительный такой комок.
Судя по всему, его соскребли из нескольких разных стаканчиков и сгребли в один большой.
Минъюй мельком глянул на него, мгновенно смял пустой стакан в кулаке и шагнул в сторону мусорного бака, не проронив больше ни слова.
Шаонань ошеломлённо уставился на тающую на подносе белую массу. Нежную, мягкую.
Он зачерпнул немного. Ванильное — совсем как тогда, в детстве.
Вот только мороженого было слишком много. Одному не съесть.
В этом был весь Минъюй: его чувства не знали меры — либо беспросветный ноль, либо сразу целый состав с верхом.
http://bllate.org/book/35380/4561723
Готово:
