Западный край встретил сухим климатом — никаких тебе бесконечных южных дождей.
Впрочем, сухой воздух принёс другие беды: там, где не водятся тараканы, обязательно заведётся иная «живность».
Спустя неделю соседи по комнате собрались в полном составе, да только Ю Минъюй окончательно лишился сна. И ладно бы дело было лишь в Тянь Бине, чей храп оглашал спальню, — к этому добавилось непрерывное, нервирующее шуршание из-под кровати Май Юаньлана. Храп Тянь Биня хотя бы подчинялся какому-то ритму, а вот мыши, уплетая привезённые Юаньланом из дома кукурузные початки, подбирались к еде совершенно хаотично: то затихнут, то снова с упоением грызут, грызут и грызут. Минъюй был готов лезть на стену от злости.
— Слушай, нельзя эти твои початки вытащить да раздать всем? — не выдержал Ю Минъюй.
— Да я уже раздавал, — вздохнул Май Юаньлан. — Просто их слишком много, не съесть всё.
В его родном крае выращивали не только пшеницу, но и кукурузу. Нынче матери пришлось продать весь урожай пшеницы, чтобы собрать сыну денег на дорогу, а прошлогодние сушёные початки она насильно запихала ему в сумку — родные боялись, что на военной базе парень будет ходить голодным.
На самом деле кормили на базе отменно: сытный баланс мяса и зелени, свежайшие овощи и фрукты прямо из собственных подсобных хозяйств. Часть сезонных плодов выращивали прямо тут. За те же деньги на городском рынке и половины такого рациона было не купить. Скорее всего, именно поэтому Ю Минъюй на глазах матерел и крепчал. В конце концов, раньше, хоть костяк у него и был ладным, сам он выглядел тощим, точно жердь.
И Шаонань, глядя на его мучения, предложил:
— У меня есть беруши. Нужны?
— Откуда у тебя беруши? — Минъюй перевесился через край кровати, подозрительно уставившись на него.
Ничего себе, у Шаонаня есть беруши, а он и не в курсе! Минъюя коробило от мысли, что между ними могут быть тайны. Пусть даже эта «тайна» — банальные затычки для ушей.
— В местном магазинчике купил, — спокойно ответил И Шаонань.
Тянь Бинь виновато ухмыльнулся:
— Ребят, простите… У меня ринит, постоянно храплю…
Выходит, Шаонаня храп тоже донимал! Минъюй за одну секунду сменил гнев на милость к берушам и тут же сгенерировал новую идею:
— Надо с этими початками что-то решать. Извести под чистую.
Май Юаньлан смущённо улыбнулся:
— Ладно, давайте.
***
В выходные молодые Альфы решили устроить вылазку на местность, осмотреться. Поговаривали, что у подножия горы есть городок — самое оживлённое местечко в округе. Собираясь в путь, Ю Минъюй настоял, чтобы Май Юаньлан прихватил с собой злосчастный мешок: пообещал, что сегодня точно избавит его от этого груза.
Тянь Бинь, парень круглолицый, похожий в своей неизменной добродушной улыбке на смеющегося Будду, вызвался тащить мешок сам — мол, силы не занимать. Характер у него и впрямь оказался лёгким и уживчивым. Так, вчетвером, они и отправились вниз по склону.
От автобусной остановки до самого городка нужно было прошерстить ещё приличный кусок дороги пешком. Тянь Бинь честно тянул лямку дольше всех, но в конце концов Минъюй не выдержал:
— Давай сюда.
Он легко подхватил мешок и взвалил его на плечо.
В первый месяц службы на базе жалования им не полагалось. Из всей четверки разве что у Юаньлана водилась хоть какая-то копейка, выделенная родителями на дорогу.
Городок и правда кипел жизнью: пекарни, уютные кофейни, шумные бары… Правда, новобранцам в таких заведениях бывать пока не приходилось. Завидев вывеску зерновой лавки, Май Юаньлан оживился:
— Может, спросим, не купят ли у нас кукурузу?
— Эй, эй, постой! — Минъюй мгновенно сграбастал его за рукав. — Ты чего удумал?
— Ну, сдать в лавку… — растерялся Юаньлан.
Минъюй фыркнул, будто услышал глупейшую шутку:
— И сколько тебе за неё отвалят? По весу скроют или за мешок оптом? Да за всё про всё полтинника не дадут!
Тянь Бинь и Май Юаньлан переглянулись.
— Слушай меня, — Минъюй наклонился к самому уху И Шаонаня и что-то быстро зашептал.
Шаонань лишь кивнул, взял мешок с початками и удалился. Вернулся он с другим пакетом — пузатым и увесистым.
— Держи, — проговорил Шаонань.
Минъюй взял куль, приподнял, оценивая вес:
— И это всё?
— Если очистить от шелухи и зёрен, ровно столько и выходит, — ответил И Шаонань.
Ближе к полудню Ю Минъюй возвратился уже абсолютно налегке, сияющий, как новенький юань. Он с торжествующим видом впихнул пачку купюр в руки Юаньлану. Тот принялся пересчитывать:
— Двести шестнадцать юаней?! Откуда так много?
Минъюй гордо вскинул подбородок:
— А ты думал! Знай, кто делом заправлял.
Все четверо сгрудились вместе, радуясь неожиданному кушу.
Юаньлан тут же порывался разделить деньги поровну, но Минъюй наотрез отказался:
— Не надо мне ничего. Я просто хотел избавиться от мышей под твоей койкой.
Тянь Бинь только добродушно усмехнулся.
И всё же Май Юаньлан, проявив благородство, отсчитал каждому по полтиннику:
— Без вас эти початки и пятидесяти юаней не стоили бы. Вы честно заработали.
Отказываться дальше было неудобно, и Минъюй забрал свою долю. Впрочем, деньги у него всё равно никогда не задерживались — вечно растеряха, любая вещь у него сквозь пальцы улетала быстрее, чем за три дня.
— Подержи у себя, — с этими словами он сгрузил купюры И Шаонаню.
Затем они заглянули в книжную лавку, где Тянь Бинь откопал научную фантастику.
На обратном пути Юаньлан не выдержал и опять подступил к Минъюю: как, мол, тот умудрился так выгодно сплавить обычную кукурузу? Минъюй только напустил на себя загадочный вид: «Секрет!»
Тянь Бинь поправил очки, рассуждая с дотошностью типичного технаря:
— Полагаю, ты попросил Шаонаня смолоть зёрна в муку, а кукурузную муку уже продал вдвое дороже. Угадал?
Автобус плавно покачивался на ухабах. Вечером пассажиров почти не было, салон стоял полупустой. И Шаонань любил сидеть у окна, расположившись на сиденье перед Минъюем.
— Угадал ровно наполовину, — откликнулся Ю Минъюй.
— Но почему именно Шаонань должен был молоть муку? — недоумевал Юаньлан, прокручивая в голове события дня.
— Так он же красавчик, — фыркнул Минъюй. — Хозяйка в зерновой лавке — Омега. Красивому парню она ни за что бы не отказала!
Все четверо дружно расхохотались. Юаньлан вздохнул:
— Вообще-то я и сам мог бы смолоть…
— Ты? — Минъюй скептически скривил мину. — У тебя ж рожа не такая пробивная, как у меня. Торговаться ты не умеешь — тебя б там обвели вокруг пальца да ещё и виноватым сделали.
— Ну почему сразу обвели… — Юаньлан смутился. Смуглое, загорелое лицо его залилось румянцем, отчего парень выглядел до того простодушно и трогательно, что подшучивать над ним дальше не поднималась рука.
— И всё равно, как ни крути, выручить за обычный мешок двести шестнадцать юаней — это уму непостижимо, — пробормотал Май Юаньлан.
Минъюй свернул рекламный проспект в трубочку и слегка стукнул им Юаньлана по плечу:
— Эх ты, балда! В качалку надо продавать, в фитнес-клуб!
Автобус резко затормозил. Водитель обернулся через плечо:
— Эй, приехали!
Парни один за другим высыпали на улицу. На часах было ровно 21:50 — до закрытия КПП базы оставалось всего десять минут.
Дежурный на карауле проверил у каждого пропуск и пропустил четверку на территорию.
Вечером, смывая с себя дневную пыль в общей душевой, Май Юаньлан тихонько спросил у И Шаонаня:
— Минъюй — твой младший брат?
Шаонань вытер пену от зубной пасты в уголке губ и коротко уронил:
— Угу.
— А ведь вы с ним ни капли не похожи, — заметил Юаньлан. — Ни внешне, ни характером.
Уловив, что речь зашла о нём, Ю Минъюй подкрался сзади и неожиданно вырос за спиной Юаньлана.
— Мать твоя!.. — от неожиданности подскочил тот.
Минъюй расплылся в довольной ухмылке. Юаньлан был до смешного воспитанным малым: даже от испуга у него вылетало разве что невинное «мать твоя!». Не то что сам Минъюй, у которого изо рта вечно сыпалась отборная ругань — от «пошёл к чёрту» до «проваливай, пока цел».
— Снова перемываете мне косточки? — Минъюй встал аккурат между Юаньланом и Шаонанем, вальяжно закинув руку на плечо Май Юаньлану. — Ну и о чём речь?
Юаньлан смущённо усмехнулся и, вспомнив дневной разговор, съязвил:
— Да вот, говорю, какой ты у нас красавчик.
— Фыркнешь тут, — буркнул Минъюй. Он снял руку с плеча Юаньлана, сгреб за плечи И Шаонаня и, пристроив подбородок на его плече, ворчливо уточнил: — Какой ещё «красавчик»? Я — мачо!
Эти слова вызвали новый взрыв хохота.
Ну да, шестнадцатилетний мачо, как же.
Минъюю самому стало неловко, толстокожие щёки вспыхнули румянцем, и он с какой-то особой, почти недетской нежностью уткнулся носом в шею И Шаонаня.
От брата пахло просто изумительно. Упоительный, ни на что не похожий аромат, которому Минъюй не мог подобрать названия.
В запотевшем зеркале отражались три сияющие юные физиономии. Минъюй стоял за спиной И Шаонаня, а тот, чуть опустив голову, тихо улыбался, словно молча признавая за ним право на эту ласку. Юаньлан, глядя на них, тоже весь светился.
Впрочем, И Шаонань и сам порой задавался вопросом: когда именно Минъюй так изменился?
Раньше тот напоминал дикого зверёныша — взрывной, упрямый, совершенно не понимающий шуток. Теперь же он походил на гибкий вьюнок, тянущийся к солнцу: не сломать, не затоптать. Столкнётся с непреодолимой силой — и вместо прямого лобового удара найдёт обходной путь, пышно разрастаясь во все стороны.
Сам же И Шаонань был подобен инею: на морозе обращается в крепкую наледь, а стоит пригреть полуденному солнцу — испаряется лёгкой дымкой, чтобы потом мягко осесть росой на сочных листьях Минъюя. Неразрывная связь, взаимное прорастание друг в друга.
Кожа у Минъюя была смуглой, с тёплым пшеничным оттенком, разве что капельку светлее, чем у Юаньлана.
Разница становилась заметной, лишь когда он оказывался совсем рядом с И Шаонанем.
В зеркале вырисовывался чёткий силуэт: густые брови, совсем короткий ёжик волос, выразительная переносица, отлично видная, стоит ему прикрыть глаза.
От касания кожи к коже по затылку Шаонаня побежали лёгкие иголочки — видимо, Минъюй сегодня забыл нормально побриться.
К счастью, Минъюй тут же отстранился.
— Пошли спать, а то завтра опять ни свет ни заря вставать, — бросил он на ходу и, не оборачиваясь, непринуждённо взмахнул рукой. — Я отваливаю!
И с этими словами огласил коридор оглушительным хаосом дремлющего организма — сладко и размашисто зевнул.
***
До настоящего оружия их допустили лишь три месяца спустя.
Впрочем, поначалу инструктор ограничился разбором матчасти: показал стволы вблизи, научил различать типы и калибры боеприпасов да показал базовую хватку. Чтобы Альфы довели сборку-разборку до автоматизма, курсантов разбили по парам.
Напарники становились соперниками: кто быстрее разберёт и соберёт оружие, тот и победил.
Ю Минъюй попал в пару с И Шаонанем. Правда, секундой ранее Минъюй больше глазел по сторонам, чем слушал объяснения, а потому с треском продул Шаонаню в первом же раунде.
— Проигравшему — ствол к лбу! Наказание шуточное, не милуйте! — со смехом поддел инструктор.
Учебные пистолеты были массогабаритными макетами: канал ствола заглушён, патроны — резиновые муляжи, абсолютно безопасно.
Ко второму раунду Минъюй учёл промахи и скопировал точные движения Шаонаня: отжать защёлку магазина, отвести затвор, прижать спуск при движении слайдера, извлечь возвратную пружину и сдёрнуть затворный блок. На этот раз он вырвал победу с крошечным отрывом.
По классу прокатился сухой, звонкий лязг металла.
Впрочем, взгляд Минъюя уже намертво прикипел к рукам И Шаонаня. Это были удивительно светлые кисти с длинными, точёными пальцами и аккуратно остриженными ногтями. На безымянном пальце левой руки слегка шелушилась кожа, однако каждое движение Шаонаня поражало филигранной точностью. Когда он фиксировал спусковую скобу, мелькала розовая ладонь — и Минъюю вдруг показалось, что этому пистолету выпала невероятная честь быть зажатым в таких пальцах.
— Не отвлекайся, — негромко произнёс И Шаонань.
Минъюй очнулся, опустил взгляд на собственные руки и мысленно поморщился: ни грамма изящества. Тоже длиннопалые, но не вызывающие ни малейшего желания к ним прикоснуться. Неудивительно, что третий раунд он снова проиграл.
Но когда Шаонань упёр холодный дульный срез ему прямо в лоб, Минъюй всерьёз взвился.
Шаонань держал оружие безупречно ровно. Прикосновение прохладного металла заставило Минъюя едва ли не закипеть на месте. Однако в следующее мгновение пистолет ловко проворачивался на среднем пальце Шаонаня; дульный срез скользнул вниз, словно очерчивая изгиб надбровной дуги Минъюя, и ткнулся ему в переносицу.
А затем Шаонань, не вынимая пальца из спусковой скобы, дал лёгкий, едва ощутимый щелчок подушечкой прямо по лбу Минъюя.
Лёгкий толчок — совсем не больно, да и куда теплее, чем сталь ствола.
И Шаонань словно выражал нежность самым суровым и строгим способом — точно киллер, решивший доверить признание неотправленному письму. Чёрт возьми, вся злость моментально улетучилась, хотя Минъюй из упрямства всё ещё пытался сохранить лицо:
— Не смей целить мне в голову!
Инструктор, проходящий мимо, усмехнулся:
— Курсант, уговор дороже денег!
И Шаонань прикрыл глаза, не в силах сдержать тихую улыбку.
Но Минъюй принимал всё близко к сердцу. Весь обеденный перерыв он дул губы и не проронил ни слова. Лишь когда у умывальников они ополаскивали суповые миски и Шаонань заговорил первым, Минъюй буркнул в ответ, всё ещё пыхтя от обиды:
— Нельзя — значит нельзя! Кто угодно может целить мне в голову, только не ты!
— Ну давай ещё раз на скорость. Выиграешь — посветишь мне в лоб, — Шаонань чуть наклонил голову, улыбаясь мягко и снисходительно.
Высокие тополя за окном шумели на ветру — стройные, гордые, не боящиеся ни зноя, ни пыльных бурь. Ужасно раздражает… Точь-в-точь как сам И Шаонань.
Заметив, как Минъюй хмурит брови, Шаонань лёгким движением задел кончик его носа. Взгляд Минъюя снова упал на его пальцы, сердце отчаянно заколотилось, а щёки обдало жаром.
— Не буду я с тобой больше соревноваться! — сердито огрызнулся он, отворачиваясь.
«Сам просится, а сам обижается», — подумал И Шаонань, провожая взглядом его удаляющуюся спину.
http://bllate.org/book/35380/4555779
Готово:
